4 курс. Глава 1
Лето у Дурслей тянулось как варёная жвачка. Гарри привычно терпел ежедневные упрёки тётушки Петуньи, косые взгляды дяди Вернона и шепелявое нытьё Дадли. После событий прошлого года всё казалось блеклым — он скучал по Хогвартсу, по полётам на метле, по разговорам с Кейт у камина.
Кейт писала часто — коротко, но тепло. Она проводила лето у родителей Грейнджер в Лондоне и, в отличие от Гарри, могла свободно гулять по улицам. В одном из писем она намекнула, что некто прислал ей белую розу и записку:
«Твоя фамилия не даёт мне покоя. Но твои глаза — сильнее, чем кровь.
— Д.»
Гарри скривился, но промолчал.
Однажды утром, когда солнце уже лизнуло подоконник, в комнату с грохотом влетела сова. Она едва не сбила с полки фотографию родителей Гарри и выпустила на кровать пухлый конверт с запечаткой в виде пряничного человечка.
Он тут же узнал аккуратный, но энергичный почерк миссис Уизли:
Дорогой Гарри!
Ты не мог бы уговорить своих… родственников отпустить тебя к нам на пару недель? Папа достал билеты на Чемпионат мира по квиддичу! Мы отправляемся в следующую субботу. Пришли письмо с согласием — и мы за тобой заглянем.
Обнимаю,
Молли Уизли
Гарри, не раздумывая, схватил перо. За завтраком он осторожно подал письмо дяде Вернону. Тот прочитал, покраснел, пробормотал что-то о «ненормальных сортах спорта» и уже собрался рявкнуть «нет», как вдруг Гарри хладнокровно добавил:
— Если не отпустите — я всё лето буду здесь.
— …Чемодан собирай, — процедил Вернон, вытирая пот со лба.
Через два дня у окна Гарри показалась старинная машина «Форд-Англия», снова волшебно летающая, и оттуда выскочили Рон и Фред, махая руками. Уизли обняли Гарри с такой теплотой, что он мгновенно забыл про крики тёти Петуньи. Уже в Норе — доме Уизли — всё дышало уютом: чайник сам кипятил воду, вязаные одеяла пахли лавандой, а миссис Уизли тут же сунула Гарри пирог с ревенем в руки.
— Завтра утром мы идём на Чемпионат, — сообщил мистер Уизли. — Но не как обычные маглы. Мы пойдём… через портал.
— А Кейт? — спросил Гарри.
— Она приедет с Гермионой, — улыбнулся Рон. — Прямо к месту портала.
Гарри почувствовал, как сжалось сердце. Он не видел сестру всё лето, только письма. У него было слишком много вопросов… и один неприятный ответ, которого он боялся: она продолжала писать Малфою.
На следующее утро, когда они вышли на рассветную поляну, у портала уже собралась небольшая группа. Вытянутый предмет — старый ботинок — вращался в воздухе, мерцая синим.
— Гарри! — раздался знакомый голос.
Он обернулся. Кейт стояла в лёгком плаще, рядом — Гермиона. И да, в её руках — тонкий конверт с изящным гербом. Гарри молча перевёл взгляд с конверта на глаза сестры.
— Просто… письмо, — мягко сказала Кейт. — Ничего больше.
— Ага, — хрипло ответил он.
— Ну что, все готовы? — воскликнул мистер Уизли. — Три! Два! Один — касаемся!
Они все одновременно коснулись ботинка.
Мгновение — и всё исчезло.
В ушах зашумело, ноги оторвались от земли. Тела словно закрутились в вихре, мир вывернулся наизнанку. И вдруг — бах!
Они стояли на вершине холма. Вдалеке сиял гигантский стадион. По воздуху уже летали флажки и разноцветные магические шары.
Начинался Чемпионат мира по квиддичу — и ни Гарри, ни Кейт ещё не знали, что ночь, за которой последует праздник… принесёт им знак будущей войны.