Веские причины
Гарри Поттер долго готовился к этому дню.
Фактически, все последнее время это было его единственной целью, навязчивой идеей, идеальным планом, который он не уставал, новыми штришками, делать все более и более совершенным.
Он собрал вокруг себя могущественных союзников. Кто-то согласился сразу, имея на то свои, личные, причины. Кого-то пришлось подкупить, прямо — деньгами и дарами, или косвенно — суля выгоду в будущем. Некоторых — припугнуть. С особо упорных — взять обет молчания и заверения о невмешательстве.
Министерские чиновники, разнообразные магические твари и даже Пожиратели смерти — вот безупречная команда Гарри Поттера.
Утром дня Икс, Избранный проснулся очень рано — волнение сделало сон рваным и коротким, к тому же — многое еще требовало последних приготовлений. Например, он сам. Даже его сегодняшняя одежда была важным фактором, влияющим на весь успех мероприятия. Образ должен быть не сложным, но не оставляющим сомнений в его целях. Наконец, Гарри остался доволен, глядя на себя в зеркало — все идеально. То, что нужно. Но сейчас не время — он накинул мантию, не желая раньше времени выдавать свои планы окружающим.
Сейчас нужно сделать непринужденный и спокойный вид. Его союзники не должны догадаться о том, насколько он взволнован.
***
У Темного Лорда день не задался прямо с утра.
Он и раньше-то никогда не любил эту дату, а сегодня она становилась ему все более и более отвратительной.
Во-первых, рано утром его разбудило срочное сообщение из Министерства — дело требовало его, Министра Магии, безотлагательного участия.
Во-вторых, он надеялся хотя бы на праздничный завтрак.
В-третьих, кто-то, не спросив разрешения, разместил в его кабинете огромную рождественскую ель. Диверсанта Волдеморт так и не нашел, хотя некоторые подозрения насчет его личности у него присутствовали. Подумав, Темный Лорд смирился и не стал уничтожать дерево, лишь проверил его на предмет темной магии.
И, наконец, дело, по которому он так спешно приехал на работу, оказалось несомненно наиважнейшим вопросом всего магического общества — место проведения Всеевропейского матча по квиддичу, который состоится через три месяца.
Подчиненные жались к стенам, лепетали и не могли внятно объяснить, зачем им понадобилось мнение Министра по этому поводу. В семь утра. 31-го декабря.
Гадостность дня набирала обороты. Он хотел было вернуться домой на время обеда, но на дверях его кабинета уже начали появляться вмятины от бесконечного стука ходоков, приходящих с новыми и новыми невероятно важными вопросами. Волдеморт начал подозревать саботаж. В гневе он связался с Дамблдором, но получил только поздравления с днем рождения, пожелание расти большим и вылечить уже свою легендарную паранойю.
Голова нещадно болела. В мысли опять прокрался чертов мальчишка — он наверняка был в этом всем замешан, а Дамблдор его покрывает. Волдеморт давно понял, если что-то в его жизни идет не по плану — в этом виноват Гарри Поттер.
Последней каплей стало то, что во всем чертовом Министерстве не нашлось ни одного мага, который смог бы починить унитаз на втором этаже, который внезапно принялся извергать из себя бесконечные ботинки — и все на левую ногу.
Когда Волдеморт почувствовал, как кто-то настойчиво и грубо ломает защитные чары его Мэнора, он не выдержал и спешно трансгрессировал домой. Он открыл дверь и зашел в пустую и темную гостиную, кольнуло небольшое разочарование — не на такой прием он надеялся, но это не так уж и важно в конце-концов...
Резко зажигается свет, и на Темного Лорда со всех сторон несется Бомбарда и угрожающие крики.
***
Гарри Поттер долго готовился к этому дню, но не учел одного — он имеет дело с самим Волдемортом. До этого все шло, как по маслу — Том отсутствовал дома достаточно долго, чтобы они успели все подготовить.
Когда Темный Лорд зашел в дом, Гарри подал своей команде незаметный сигнал, и они начали свою тщательно спланированную, безупречную операцию под названием «Устроим Тому очешуенный День Рождения».
Со всех сторон послышались хлопушки и крики «С Днём Рождения!», потолок разразился салютом, искры которого оседали на коврах и мебели (Гарри виновато подумал, что потом нужно все подлатать), гости стали выпрыгивать из своих укрытий... Как вдруг их всех оглушило волной мощного щита.
Волдеморт, похожий на разъяренного кота, начал без разбору палить во все стороны заклинаниями — и, судя по цвету, это была не Вингардиум Левиоса. Гарри в панике выставил щит в ответ, кто-то из Пожирателей последовал его примеру, кто-то завопил со страха, кто-то начал швыряться проклятиями...
— Хватит! — отчаянно заорал Гарри, выпрыгивая в центр комнаты. — Немедленно прекратите! Том, успокойся!
Темный Лорд застыл при виде мальчишки. Воцарилась мертвая тишина.
Белла истерически всхлипывала. Долохов достал из кармана фляжку и украдкой отхлебнул. Барти пытался вытащить из волос элементы праздничного торта, который рухнул на него при одном из взрывов. Нагайна в праздничной шапочке металась из стороны в сторону, не находя себе места, и наконец так плотно закрутилась вокруг Люциуса, что он потерял равновесие и рухнул на пол.
Волдеморт медленно обвел взглядом разрушенную гостиную — опаленные ковры, сломанная мебель, крем на стенах, испуганные и местами раненные Пожиратели — даром, что живые... И посреди всего этого великолепия — кто бы мог подумать — Гарри Поттер. Тот самый, от которого он не дождался ни праздничного завтрака, ни утренних обнимашек, зато получил...
— С Днём Рождения, Том! — виновато сказал мальчишка.
— У тебя две минуты на то, чтобы убедить меня сохранить тебе жизнь. Время пошло.
Гарри застыл на месте, мысли устроили в голове паническую чехарду. Пообещать все убрать собственноручно, без магии? Свалить все на Дамблдора? Сбежать, наконец? Наконец, его осенило.
— Ну... — широко улыбнулся. — Ты же еще не видел подарок! — и сбросил мантию, под которой обнаружился так тщательно выбранный им с утра наряд. Лаконичный и не оставляющий никаких сомнений в его целях.
Волдеморт уставился на небольшой бантик, завязанный на... Мордред, как мальчишка вообще додумался до этого извращения? — и медленно опустил волшебную палочку.
Определенно, лучший День Рождения в его жизни.