911

Прошло несколько месяцев после похищения Хадсон Блэк. Все это время она была в больнице и восстанавливалась от физических и психических ран, полученных при похищении. На протяжении месяцев она ждала, когда её выпишут из больницы и она сможет вернуться в строй, обратно в полицию. И вот настал день Х:
— Доброе утро, как вы себя чувствуете? - сказала доктор, заходя в палату Блэк и отодвигая занавески с окон.
— Отлично, когда меня уже выпишут? - спросила Блэк, сидя на койке и читая книгу, которую ей принесла Афина.
— Сегодня днем вас выпишут отсюда, - ответила доктор, осматривая по приборам состояние Блэк. Наконец-то… Спустя два часа Блэк уже стояла в раздевалке своего полицейского участка, переодеваясь и параллельно ожидая, когда Афина придет на смену. Наконец-то снова надеть форму, почувствовать тяжесть кобуры на бедре. Блэк глубоко вдохнула, ощущая запах кожи и чистящих средств, столь знакомый и родной. За месяцы в стерильной больничной обстановке она успела соскучиться по этой грубой, но такой необходимой реальности. Книга Афины лежала на скамейке рядом, напоминая о поддержке, которая не дала ей сломаться в самые темные моменты. Дверь в раздевалку скрипнула, и вошла Афина. В ее глазах читалось искреннее облегчение при виде Блэк:
— Новичок!! Ты вернулась! Боже, я так рада тебя видеть, - воскликнула она, заключая Блэк в крепкие объятия. - Мы все ждали твоего возвращения. Без тебя здесь было… пусто.
Блэк улыбнулась, отвечая на объятия:
— Я тоже скучала, Афина. И благодарна тебе за все: за книги, за визиты, за то, что не дала мне забыть, кто я есть. - Она отстранилась и огляделась. - Что тут у нас произошло за это время?
Афина вздохнула:
— Ничего хорошего. Уровень преступности растет как на дрожжах. Новый наркотик на улицах, грабежи, насилие… Нам очень нужна твоя помощь, Бакли.
В глазах Блэк вспыхнул знакомый огонь:
— Тогда чего мы ждем? Пора возвращаться в строй. - Она застегнула ремень и решительно направилась к выходу из раздевалки, готовая снова встретиться лицом к лицу с тьмой, которую она поклялась победить. Афина поспешила за ней, ее каблуки отбивали четкий ритм по кафельному полу.
— Погоди, Бакли! Элейн хочет тебя видеть перед тем, как ты вернешься к работе. У нее есть для тебя кое-что важное.
Блэк остановилась, нахмурившись:
— Важное? Что-то случилось?
— Не знаю, но она настаивала. Сказала, это связано с твоим возвращением. Просто зайди к ней, хорошо? - Афина ободряюще хлопнула ее по плечу и направилась к своему шкафчику. Блэк с неохотой свернула в коридор, ведущий к кабинету Элейн. Стук в дверь, и тихий ответ: "Войдите". Капитан сидела за своим массивным столом, заваленным бумагами. Ее взгляд был серьезен:
— Блэк, рада видеть тебя снова в форме. Мы все рады. - Она жестом указала на стул. - Но твое возвращение не будет таким, как прежде. После всего, что произошло, тебе нужен напарник. И я его уже выбрала. - Элейн замолчала, будто давая ей время осознать сказанное. - Знакомься, это детектив Крис Рид — Из-за ее спины вышел молодой человек с короткими темными волосами и пронзительным взглядом.
— Он будет твоим новым напарником, - сказала Элейн, улыбаясь Блэк.
— Капитан, я все понимаю, но я работаю не одна, а с сержантом Афиной Грант! - ответила Блэк, возмущаясь и не решаясь принять правду! — Элейн подняла руку, прерывая её:
— Я знаю, Блэк, и ценю твою преданность Афине. Но пойми, это не обсуждается. После похищения, после всего пережитого, тебе нужна поддержка. Крис - один из лучших детективов в нашем участке. Он будет прикрывать твою спину.
Блэк скрестила руки на груди, прожигая взглядом Рида. Тот стоял невозмутимо, наблюдая за ней с легкой усмешкой. Она не знала этого парня, не доверяла ему. Ей не нужен был никто, кроме Афины, тем более после того, как она так долго ждала возможности вернуться к своей привычной жизни. Но она понимала, что спорить с Элейн бесполезно. Капитан приняла решение, и никто не смеет его оспаривать. Блэк глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Она посмотрела на Рида, оценивая его:
— Хорошо, детектив Рид. Посмотрим, на что вы способны. Но знайте, я работаю по своим правилам, и я не терплю, когда мне указывают, что делать — Рид кивнул, не теряя своей уверенности:
— Я это учту, офицер Блэк. Я готов работать с вами, и я надеюсь, что мы станем отличной командой — Элейн облегченно вздохнула, видя, что конфликт удалось избежать. Она улыбнулась:
— Отлично! Тогда приступайте к работе. На улицах неспокойно, и нам нужны все, кто может помочь. Идите, у вас есть много дел.
Спустя несколько часов Блэк вместе с Ридом вышла на след нового наркобарона, и след привел их на старый заброшенный склад. Приехав туда, Блэк припарковала машину и, скинув сообщение Афине адрес, попросила на всякий случай вызвать подкрепление, потому что ей не нравилось подозрительное поведение Рида на протяжении всего дня.
Достав пистолет, она зашла в здание и начала осматривать его одна, оставив Рида снаружи. Этаж за этажом был пуст, и когда она собиралась возвращаться, пол под ней начал проваливаться, из-за чего она пролетела несколько этажей вниз и упала на пол первого этажа. Встав с третьей попытки, офицер направилась в сторону своей машины, и неожиданно сзади ее кто-то подстрелил в живот, из-за чего она упала на пол, выронив пистолет. Перевернувшись на спину, она увидела Рида, который стоял у нее за спиной с пистолетом в руках, из дула которого шла дымка от недавно выпущенной пули…
— Так значит, ты новый наркобарон, травящий город? - спросила Блэк, садясь на пол и облокотившись спиной о столб. 
— Я думал, ты догадаешься раньше, недоофицер, - ответил Рид, садясь на пол на один уровень с ней.
— Зачем ты это делаешь? - спросила Блэк, удерживая рану на животе, пытаясь остановить кровотечение.
— Просто так, поразвлекаться. Мне заняться нечем, и скучно, - ответил Рид, осматривая свой пистолет. 
— Твоим "развлечениям" конец, Рид, скоро сюда нагрянет полиция, - сказала Блэк, все еще сжимая рану.
— Ты ошибаешься, - сказал Рид, резко вставая на ноги и быстрыми шагами подойдя  к ней ближе. - Я убью тебя раньше, чем приедет полиция, и подстрою все под несчастный случай.
— Не выйдет, Крис Рид! - крикнула Афина, направляя на него пистолет и выходя из-за столба. — Выкинь пистолет и выставь свои руки на видное место.
— Неужели, как же вы меня так быстро поймали?( - с тоской сказал Рид и недовольно выкинул пистолет, подняв руки. Афина спокойно подошла к нему, все еще направляя на него пистолет  и надела на его руки наручники, а после этого осмотрела его карманы:
— Бакли, как ты? - спросила Афина, держа Рида на мушке. — Бывало и получше, - ответила Блэк, приподнимаясь. После этого всего Рида спокойно отправили в тюрьму, а Блэк зашили пулевую рану и отправили к Афине домой на две недели на реабилитацию.