911

Блэк Бакли, офицер полиции Лос-Анджелеса, всегда отличалась хладнокровием и профессионализмом. Но за маской уверенности скрывалось сердце, израненное безответной любовью. Ее выбор пал на Эдди Диаса, пожарного из 118-й части, подчиненного ее старшего брата, капитана Бобби Нэша. Эдди, прекрасный мужчина с трагическим прошлым, все еще хранил верность памяти своей покойной жены Шеннон. Блэк наблюдала за ним издалека, утопая в тоске и осознании своей безнадежности. Со временем ее страдания приняли физическую форму. Ханахаки – редкая и жестокая болезнь, вызванная безответной любовью, начала пожирать ее изнутри. Цветы росли в ее легких, оплетая дыхательные пути и отравляя каждый вздох. Она скрывала свою боль от всех, даже от брата, боясь его осуждения и жалости. 

Однажды, во время совместного вызова с сержантом Афиной Грант, значок "727L30", Блэк почувствовала, как болезнь берет над ней верх. Они прибыли на место преступления, обычное для Лос-Анджелеса: ограбление ювелирного магазина. Но внезапно Блэк почувствовала острую боль в груди. Она закашлялась, и на мостовую хлынула кровь, перемешанная с лепестками алых роз. Афина в ужасе отшатнулась, пытаясь понять, что происходит. Блэк, слабея с каждой секундой, лишь прошептала: "Эдди..." Прежде чем потерять сознание, она увидела в глазах Афины смесь испуга и сострадания. Цветы ханахаки, словно зловещее напоминание о ее несчастной любви, устилали землю вокруг нее. Афина, придя в себя после первого шока, немедленно вызвала скорую. Она знала, что счет идет на секунды. Держа Блэк на руках, она лихорадочно пыталась остановить кровотечение, но алые лепестки продолжали вырываться из ее горла, словно свидетельство угасающей жизни. В голове Афины мелькали обрывки информации о ханахаки, услышанные когда-то краем уха – о болезни, которая кажется не более чем мифом, пока не столкнешься с ней лицом к лицу. Когда прибыла скорая, парамедики действовали быстро и четко. Блэк срочно доставили в ближайшую больницу, где за ее жизнь боролись лучшие врачи. Афина, чувствуя себя виноватой и беспомощной, сообщила Бобби о случившемся. Капитан Нэш, обычно невозмутимый и собранный, казалось, постарел на десять лет, когда услышал о состоянии сестры. Новость о болезни Блэк быстро облетела 118-ю часть. Эдди, услышав ее имя, похолодел. Он не понимал, почему Блэк, с которой он лишь изредка пересекался на вызовах, произнесла его имя перед тем, как потерять сознание. В голове всплывали обрывки их редких разговоров, ее сдержанная вежливость, ее пронзительный взгляд, который он не мог объяснить. Бобби, сломленный горем, пришел к Эдди, зная, что только он может спасти его сестру. Он рассказал Эдди о ханахаки, о безответной любви, которая убивает Блэк изнутри. И только тогда Эдди понял, что его сдержанное внимание к Блэк она приняла за надежду. Теперь от его решения зависела ее жизнь. Эдди стоял как громом пораженный. Осознание обрушилось на него всей тяжестью вины и ответственности. Он не мог поверить, что стал причиной страдания Блэк, что его невинное дружелюбие послужило искрой для смертельной болезни. В памяти всплывали редкие моменты их общения, ее тихая улыбка, взгляд, полный надежды, которую он не заметил. Решение пришло мгновенно, как будто всегда зрело в глубине его души. Он не мог допустить, чтобы Блэк умерла из-за него, из-за его невнимательности. Он должен был попытаться. Эдди не знал, сможет ли полюбить ее так, как она этого заслуживает, но он был готов отдать ей свое сердце, чтобы спасти ее жизнь. Он направился в больницу, где Блэк боролась за жизнь. В палате, где она лежала бледная и слабая, подключенная к аппаратам жизнеобеспечения, Эдди почувствовал, как его сердце разрывается от боли. Он взял ее руку в свою, почувствовав ее холод, и произнес слова, которые должны были стать ее спасением.
- Блэк, я знаю, что я был слеп. Я не видел твоих чувств, но я клянусь, что сделаю все, чтобы быть достойным твоей любви. Я не знаю, что нас ждет, но я хочу быть с тобой, бороться за тебя, любить тебя так сильно, как ты этого заслуживаешь. Пожалуйста, не уходи - Его голос дрожал от волнения и искренности, слова лились из самого сердца, как признание, которое он так долго откладывал. Слабый вздох вырвался из ее уст, веки дрогнули. Эдди затаил дыхание, наблюдая за ней с надеждой, смешанной со страхом. Наконец, глаза Блэк медленно открылись, и в них мелькнуло узнавание. Она слабо улыбнулась, и эта улыбка пронзила Эдди до глубины души.
- Ты... ты серьезно? – прошептала она едва слышно, ее голос звучал слабо и хрипло. Эдди крепче сжал ее руку, его глаза наполнились слезами:
- Более чем когда-либо, Блэк. Я буду с тобой, что бы ни случилось.  Врачи, дежурившие в палате, были поражены. Показатели Блэк внезапно улучшились, словно невидимая сила влила в нее жизнь. Ее дыхание стало ровнее, цвет лица вернулся, а сердце стало биться сильнее. Наука не могла объяснить это, но Эдди знал, что это было его признание, его обещание любить ее, которое вернуло ее из темноты. Блэк медленно поправлялась, и каждый день Эдди был рядом с ней, поддерживал ее, разговаривал с ней, читал ей книги и просто держал ее за руку. Он узнавал ее лучше, ее мечты, ее страхи, ее надежды. И чем больше он узнавал, тем сильнее становилась его любовь.