18
Ричард сидел на коричневом кожаном диване, хмуро переставляя бумаги, и ставил подписи на каких-то документах. Он переместил внимание на экран ноутбука, нахмурившись ещё больше. После этого его сотовый завибрировал, оповещая о чём-то, от чего лицо мужчины теперь выражало раздражение и разочарование. Он устало выдохнул, сжимая указательным и большим пальцем переносицу, и поднял взгляд в потолок.
- Хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам. – с отвращением сказал он сам себе, вытаскивая бутылку виски из минибара около стенда со старыми книгами.
С громким стуком поставив стакан на стол, он открутил крышку и налил себе четверть стакана, осушив его за два глотка, а затем снова наполнил до того же уровня. Мужчина прикусил губы, дёрнув щекой, пытаясь согнать неприятное жжение от напитка, и вытянул руку перед собой, рассматривая золотистую жидкость.
В дверь постучали, отвлекая его от раздумий. Звук был быстрым и рваным, словно тот, кто хотел войти, сделал это только ради приличия.
- Есть минутка? – холодно спросил мужчина, словно не принимал отказа.
- Вообще-то, я сейчас занят. – сухо ответил Ричард.
- Что ж, придётся отвлечься. – утвердительно сказал брюнет, подходя ближе к мужчине.
- Не путай мою благосклонность к тебе со слабостью. Я всё ещё твой начальник, как в компании, так и в племени. Соблюдай субординацию и покинь чёртов кабинет, наглец.
- Надо же, а раньше ты называл меня своим сыном. Так что же изменилось, Старик? – с ухмылкой спросил Питер, не сильно зацикливаясь на его тоне, выхватил стакан из рук мужчины и залпом его осушил. – Не нравится, что сынок задаёт неудобные вопросы?
- Я тут разгребаю дерьмо, которая натворила Сьюзен. – грубо ответил мужчина. – Уж прости, если я не могу всё исправить одним звонком.
Питер выровнялся, и все его мышцы мгновенно напряглись, отображая сразу же возникший гнев. Руки машинально сжались в кулак, и стакану грозило быть расколотым прямо в его ладони.
- Что ты сейчас сказал? – яростно прошипел Холл, от чего мужчина обречённо выдохнул.
- Прости, я не это имел ввиду. Она не контролировала себя, и это повлекло за собой кучу проблем. Ты хоть знаешь, сколько камер это засекли, и сколько людей это увидели? А этот паренёк поднялся и просто убежал.
- Не делай вид, что тебе не по силам это исправить. Мы оба прекрасно знаем, как ты умеешь подчищать. Бывало и похуже. Но ты забыл одну очень важную деталь: ОН НА НЕЁ НАПАЛ И ПЫТАЛСЯ ПОХИТИТЬ. – сквозь зубы выплюнул брюнет. – Это НЕ ЕЁ вина. А этот «паренёк» будет и дальше жить. И если ты ещё не забыл – он из тех, кто желает ей зла. Не поверю, будто тебя расстроило то, что нужно поработать с камерами и сделать пару звонков. Рейчел потратит на этого не более часа. Так что тебя так разочаровало, а?
- Питер. Ты ошибаешься, если думаешь, что меня не огорчило состояние Сьюзен. Я переживаю за неё не меньше тебя. И в моих интересах защищать её.
- Ага, как же. – язвительно ответил Холл, скривившись. – Может, в этом и проблема?
- О чём ты? – коротко спросил мужчина, бросив на него хмурый взгляд исподлобья.
- Тебя не интересует её защита, Ричард. Я понял это, как только мы перешли порог этого дома вместе с ней. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я не поставлю её выше нашей крови. Она ничего не стоит, если после всего я дам Сьюзен умереть.
- Ты действительно думаешь, что угрожать мне сейчас - самый лучший вариант? – снисходительно произнёс Старик, ухмыляясь. - Я прекрасно понимаю, насколько она важна. Ведь именно я отправил вас за ней. Не так ли? –мужчина кинул вопросительный взгляд на собеседника. - Я не могу поставить под угрозу всё то, что я построил, только из-за того, что ты не уследил за ней. У меня есть люди, не менее важные, чем эта девочка. У меня есть обязанности, и я должен их выполнять, а не трястись над каждым её вздохом. Она же, в конце концов, из Хармоу.
- И так же я не могу посадить её за решётку, будто преступницу, и не могу опекать её, словно ручную собачонку. – продолжил он. - Это, в общем-то, теперь твоя работа. Так выполняй её лучше. Но не смей при этом вести себя так, словно ты единственный, кого она заботит. Твои чувства к ней затмевают тебе разум.
- Не смей. – яростно выкрикнул Питер, швыряя стакан об стену, от чего стекло разлетелось и зазвенело на полу. – Не смей говорить о моих чувствах к ней. Ты правишь Хармоу уже так долго, что забыл каково это – каково кого-то любить.
- Что ж, именно из-за того, что правлю до сих пор я, - подытожил Ричард, - мы и существуем. Для этого нужна холодная голова, а не чувство влюблённости. И да, у меня есть власть вышвырнуть тебя отсюда и наказать за такую дерзость.
Губы Питера тронула снисходительная и одновременно горькая улыбка.
- Говоришь о холодной голове, а сам используешь дешёвый шантаж. Поступок лидера. – съязвил брюнет. – Мы ещё вернёмся к этому разговору, как только ей станет лучше. И уж поверь, больше она не останется без присмотра даже на минуту.
- Уж будь добр, докажи, что это не пустое обещание. – сухо ответил мужчина, не прокомментировав его остальные слова. Поговорим позже, сынок.
- Конечно, Ричард. Ты прав, ты здесь главный. Пока что. – отчеканил Питер, хлопнув дверью.
***
Я медленно открыла сухие глаза, несколько раз проморгавшись. Голова уже не болела, но рёбра все ещё немного ныли. Внезапно вспомнив всё, что произошло, я резко поднялась с подушки, тут же неприятно скривившись.
- Чёрт. - к моей руке все ещё была присоединена капельница, а от резкого движения стало больно в изгибе локтя.
- Тише, тише. – успокаивающе сказал Питер, которого я не сразу заметила. Он так и сидел на полу возле кровати. – Не делай резких движений.
Брюнет аккуратно уложил меня обратно, придерживая за плечи.
- Как самочувствие? – поинтересовался он. – Болит что-нибудь?
- Нет, всё в порядке, спасибо.
- Сделаю вид, что поверил. – сказал Питер, улыбнувшись.
- Ты сидел здесь всё это время? – удивлённо спросила я, когда он аккуратно вытащил катетер, обрабатывая место прокола.
- Практически. – сосредоточенно ответил он. - Кейси приходила меня подменить, пока я разговаривал со Стариком.
- Он слишком зол на меня? – виновато спросила я.
- Нет, что ты. – грустно улыбнулся кареглазый. – Он зол на МЕНЯ, что я не уследил за тобой. А я зол на тебя. Почему не предупредили о вашей вылазке?
- Прости. – тихо ответила я, отведя взгляд в сторону. – Не хотели тебя отвлекать от работы. Я была беспечной.
- Это ты меня прости. Я был слишком строг к тебе. – громко выдохнув, сказал Питер и закончил накладывать пластырь, но так и не отпустил мою руку. – Ты в последнее время только и делаешь, что страдаешь. Само собой, что тебе захотелось отвлечься. Беда только в том, что я не оказался рядом.
- У тебя синдром спасателя, ты знаешь об этом? – улыбнулась я, почувствовав, как пересохли мои губы.
- А у тебя стокгольмский синдром. – строго ответил Питер, но всё же уголки его губ немного приподнялись вверх.
- Брось, ты же не причиняешь мне вреда. – отмахнулась я.
- Причиняю. Как только я появился в твоей жизни, всё стало так или иначе вредить тебе и делать больно. – проговорил он, плотно сжимая челюсть.
- Ты не виноват. – прошептала я, положив свою свободную руку поверх его ладони. – Без тебя я бы не смогла даже уехать из города. Ты мне помог. Ты меня спас.
- Видишь, об этом я и говорю. – ответил брюнет, поднимаясь на ноги. – Стокгольмский синдром.
Я хохотнула и бросила в него подушку.
- Я рад, что у тебя снова есть силы. – сказал Питер, уворачиваясь. – Боялся, ты не сможешь даже на ноги встать какое-то время.
- Будто сейчас ты не этого хочешь. – ухмыльнулась я. – Я же одни проблемы приношу. Разве не лучше, если я буду просто лежать и не выходить из комнаты?
- Вовсе нет. Я хочу, чтобы ты не ходила БЕЗ меня. А со мной можно куда угодно. Хотя, не исключаю, что и ходить тебе будет однажды сложно.
- Дурак! – возмутилась я, поняв его намёк, и бросила в него вторую подушку, от которой он, конечно же, тоже увернулся.
Холл улыбнулся, поняв, что добился нужного эффекта. А затем, словно и не говорил ничего подобного, произнёс:
- Хочешь чего-нибудь? Воды, еды?
- Я просто ужасно хочу есть. – честно ответила я, и мой желудок заурчал в подтверждение.
Последний раз, когда я ела – был ужин позавчерашнего дня. А вчера я успела только выпить баблти. От чего мне сейчас хотелось слопать целую индейку. И бургер. И лимонад. Но сначала я обязана принять душ.
- Тогда я жду тебя. И затем мы пойдём поесть вместе.
- Ты сейчас серьёзно?
- Абсолютно. – спокойно ответил Питер. Я выдержала паузу, вопросительно вскинув бровь, но он даже не дёрнулся, продолжая невозмутимо на меня смотреть.
- Ладно. – поражённо согласилась я, заходя в гардеробную.
Теперь все ячейки были заполнены. Кейси, а я уверена, что это была она, бережно расставила одежду по категориям, при этом сортируя по цветам. Я провела рукой по тканям, ощущая аромат новых вещей. Нужно обязательно её поблагодарить за это.
Открыв органайзер с нижним бельём, я выбрала обычный комплект светло-голубого цвета из хлопка. На стойке с платьями я обратила внимание на мягкую ткань с мелкими белыми цветочками и тонкими лямками. Она ощущалась свежей и приятной, и цвет тоже был довольно приятным и подходящим под бельё – пастельный голубой.
В отделе с обувью Кекс старательно разложила её так, чтобы было видно все модели, словно это был настоящий магазин. Я остановилась на белых босоножках с тонкими завязками вокруг щиколотки. А также открыла органайзер с украшениями, где выбрала небольшое ожерелье, имитирующее маленькие жемчужины. Схватив свежее полотенце и всё своё «обмундирование», я прошла мимо Питера, направляясь в ванную комнату.
Кейси там тоже всё расставила. На полочке красовался большой пластиковый органайзер, на который она ровно выложила косметику, ту немногочисленную, что у меня была, и ту, что она мне купила. Когда подруга только успела это сделать?
Я надавила на дверь, пытаясь её закрыть, но Питер просунул ногу, мешая мне закончить начатое. Я вопросительно уставилась на него.
- Вербена. – сказал он мне, просунув новую вазу с цветами. – Пусть в ванной тоже будет.
Я взяла её в руки, громко захлопнув дверь и щёлкая внутренним замком, словно кто-то собирался входить без стука. Сбросив с себя всю грязную одежду, я поплелась в душ, включая в этот раз слегка прохладную воду. Капли неприятно обожгли кожу, и я зашипела от неожиданной боли, но вскоре она прошла, и я насладилась приятными запахами уходовых средств для кожи и волос.
Я осмотрела своё нагое тело в зеркале. Всё ещё было видно несколько синяков и ссадин, но в целом я хорошо выглядела, не смотря на тот ущерб, который мне нанесли. Я одела бельё и высушила свои волосы, а затем аккуратно натянула платье, рассматривая своё отображение. Мне шёл этот цвет, а длина почти до колен делала его милым и не излишне вульгарным. Кейси, как всегда, была права. Мне стоило попробовать женственные наряды. Я была в них красивой. Теперь и я это понимала. Я весело хохотнула, представляя, сколько новых нарядов смогу теперь менять каждый день, и как блондинка будет гордиться тем, что это именно она составитель моего гардероба.
Нанеся немного косметики в виде румян, блеска для губ и геля для бровей, я застегнула ожерелье, улыбнувшись своему отражению. Чёрт, я действительно хороша! Натянув босоножки, я открыла дверь и вышла из ванной. Питер так и сидел на кресле с ровной спиной. Он удивлённо осмотрел меня, не проронив ни слова.
- Только не говори, что этот час показался тебе вечностью. – сказала я, закатив глаза, предполагая, что он недоволен этим. Но черты лица его стали мягче, и он расслабленно улыбнулся.
- Нет, я и не заметил, как он прошёл... - прошептал он, снова восхищённо осматривая меня. – Ты... выглядишь прекрасно.
Как только он произнёс это, мои щёки залились румянцем. Было непривычно приятно осознавать, как ему нравится то, что он видит, и как старается не слишком переусердствовать с разглядыванием, хотя этого ему и хотелось. Но больше всего меня будоражило то, что эта причина – я.
Питер снова мягко одарил меня улыбкой.
- Я уже представляю, что скажет Кейси.
- Кстати, об этом. – аккуратно начала я. – Тебе следует извиниться перед ней. И перед Джереми.
- Уже. – ответил брюнет, открывая дверь. – Пойдём обедать.
Наконец, я увидела особняк в дневном свете. Теперь он не казался таким мрачным, как обычно. Солнечные лучи проникали свозь огромные окна, освещая практически всё, чего касались. Теперь ясно, почему после обеда тут так темно – почти все большие отверстия в стене были только с восточной стороны, словно до заката тут никому не было дела.
Мы прошли довольно долгий коридор, но Питер меня не торопил, с пониманием относясь к моему интересу. Я разглядывала стены, картины, большие и маленькие статуи, разноцветные витражные стёкла и интересную лепнину на потолке, которая уже не была омрачена жёлтым светом настенных бра. Словно сам Фи́дий был нанят для этой работы.
Наконец, повернув ещё несколько раз, мы достигли нужной двери, которую Питер любезно мне открыл, пропуская вперёд. В этой части дома я ещё не была.
- К нам никто больше не присоединится? – спросила я, осматривая помещение. Убранство его было не хуже других, но площадь заметно меньше того зала, в котором мы ужинали ранее. С левой стороны была дверь, ведущая, вероятно, на кухню, поскольку оттуда доносились негромкие звуки приготовления еды. А в центре располагался довольно большой овальный деревянный стол.
- Нет, все уже позавтракали давно. Обычно тут никто не обедает. – ответил Питер, отодвигая мне стул.
- Почему же? – поинтересовалась я. – Голод вы тоже чувствуете меньше?
- Нет, - улыбнулся Питер моему вопросу, - это не входит в наши суперспособности. Обычно в обед здесь никого нет из-за работы. А вечером приезжает только Ричард и ещё пару его доверительных лиц. Как, например, Джереми.
- А остальные? Кейси, Джейк, ты? И... Рейчел?
- Прости, я совсем забыл тебе рассказать о нашей жизни здесь. – виновато сказал Холл, рассматривая меня, словно только увидел.
Дверь распахнулась, и оттуда вышла невысокая девушка с подносом в руках. Волосы её были тёмные, сзади завязанные в тугой пучок, а спереди красовался белый фартук поверх чёрной одежды, в лице блузки и длинной юбки.
- Доброе утро. – доброжелательно проговорила она, слегка улыбнувшись, когда увидела меня, а затем перевела взгляд на Питера и покорно опустила глаза, выкладывая блюда на уже сервированный стол. – На обед сливочный суп с креветками и сухариками, а также апельсиновый сок, и вишнёво-шоколадные кексы.
- Благодарю, Энни. – добродушно сказал Питер. – Выглядит очень аппетитно, как и всегда.
- Спасибо. – ответила она, смущённо отведя взгляд. – Надеюсь, мисс Уолтерс всё понравится.
- Просто Сьюзен. – сказала я, улыбнувшись ей, и она ответила мне тем же, прикрыв за собой дверь, и оставив нас наедине в столовой комнате.
- У неё тёмные волосы. – констатировала я.
- Верно подмечено.
- Это значит, что она...
- Да, она не из Хармоу. Энни обычный человек. Для неё это просто работа на влиятельного человека в лице Ричарда. – ответил Питер, накладывая сухарики в суп.
- Почему она тебя боится? Или это благоговение?
- Она не боится меня. Просто уважает. – кратко ответил он.
- И почему же, – уточнила я, тоже принявшись за еду, - если она не знает, кто ты на самом деле?
- Да, не знает. Но ей известно, что я управляю компанией, и я приближенный к Старику. Так она относится ко всем, кто появляется в этом доме – ко всем, кто разделяет власть с Ричардом. Хотя, возможно, небольшой страх присутствует. Нельзя не задаваться вопросом откуда деньги, если работать в таком особняке.
- Это точно. – согласилась я, пробуя суп на вкус. – Боже, это просто нереально вкусно.
- Конечно.
- Откуда она узнала, что я люблю есть? – поинтересовалась я, издавая звуки наслаждения, когда, наконец, начала насыщаться.
- Кейси мне рассказала о твоих вкусах. – улыбнулся Питер. – Я попросил Энни приготовить это для тебя.
Я благодарно кивнула, вспоминая, что он хотел мне что-то поведать.
- Так что ты там хотел мне рассказать о жизни всех? И где остальные?
- Ах, да. – проговорил Питер, вытирая руки изящной тканевой салфеткой. – Здесь практически никто не живёт.
- Это как? – удивилась я.
- Этот дом – пристанище Старика, но он ещё служит штаб-квартирой для остальных. Здесь могут проходить встречи, собрания, ритуалы. Но живёт на постоянной основе здесь только он, Джереми, Энни и в данный момент ты.
- Погоди, - я отодвинула тарелку, - это невозможно. А как же Кейси, а Джейк, а Джулия? А ты, в конце концов?
- Ты, наверное, уже задавалась вопросом, почему Джулии здесь нет? Или почему ты видишь Джейка реже меня? Или почему здесь в принципе довольно пусто?
Я сосредоточенно уставилась на него, пытаясь понять, каков же будет ответ. И я боялась, что этот ответ меня напугает. Но брюнет был на удивление спокоен.
- Всё просто. – снисходительно улыбнулся Питер. - У них есть свои дома. Ты же не думаешь, что, управляя компаниями, мы просто работаем «за спасибо»?
Теперь всё ставало на свои места. Действительно, мы разговаривали с Джулией последний раз только на ужине, и в остальное время я её не видела, хотя и долго не была в сознании. И Кейси говорила, что будет проводить время с Джейком, но я так и не поняла, где находится его комната. К тому же, сейчас она сама тоже отсутствовала.
- Почему же ты здесь? И почему Кейси тоже пока тут живёт?
- Кейси не хочет тебя оставлять, пока ты не обживёшься и не получишь дар. Я, кстати, тоже. Теперь выяснилось, что тебя вообще нельзя оставлять одну ни на секунду.
Я раздражённо фыркнула, но ничего не ответила, ведь, по большому счёту, он был прав.
- У меня есть свой дом. И он довольно далеко отсюда. Но я буду временно жить в одной из гостевых комнат, пока ты тоже здесь. У Кейси нет своего жилья, но ты, наверное, уже знаешь почему. Она пока что не работает в корпорации Ричарда, поэтому это и её пристанище. Хотя, конечно, вскоре она уже полностью переедет к Джейку.
- Теперь всё ясно. – сказала я, задумавшись. Дэвис жил отдельно, и, вероятно, блондинка была сейчас рядом с ним. – А где живёт Джулия? И кем она работает?
- Почему бы тебе самой у неё не спросить? Пригласи её на ужин. Она очень беспокоится о тебе, но не хочет надоедать. Переживает, что ты всё ещё в обиде.
- Спасибо, так и поступлю. – ответила я, кусая кекс. – Вкус божественный.
- Да, Энни просто чудо. – сказал Питер, умиляясь моим видом. – Я обязательно ей передам, что ты в восторге.
- А ты не боишься, что она нас услышит? Всё-таки, между нами всего одна дверь.
- Нет, здесь хорошая звукоизоляция. К тому же, «Хармоу» ей ни о чём не говорит. А большего она и не могла услышать. Будь это иначе, я бы уже исправил её воспоминания.
- Жестоко.
- Но оправдано. – сухо сказал Питер, отпивая сок. – Тайна Хармоу известна только Хармоу. Горничные и кухарка не должны ничего подозревать. Они просто живут в мире, где работают на очень влиятельного мужчину.
- И этот влиятельный мужчина, это ты? – спросила я, словно бросая ему вызов.
- Ты меня плохо слушала, Сьюзен. – улыбнулся он, чуть наклоняя голову и облизнул губы. – Это Ричард. Все здесь на него работают. В моём доме нет прислуги, только иногда заказываю услуги клининга.
- Что ж, это радует. – облегчённо выдохнула я, тут же мысленно ударив себя по лбу за то, что сказала это вслух.
-М-да? – довольно промурлыкал брюнет, улыбнувшись ещё шире. – Что именно? Что я чистюля? Или что в моём доме нет других женщин?
Он меня раскусил, и мои щёки сразу залились румянцем. Его острый взгляд пронизывал меня, и я не могла спрятать ни одно чувство, когда он так на меня смотрел. Словно Питер меня изучил на все сто процентов, и тот факт, что он меня добьётся – был неоспоримым. Я ещё не знала, так ли это, но он вытеснял собой других людей в моей жизни, заставляя сердце биться чаще.
- Я сыта. – коротко сказала я, наконец, отведя взгляд.
Питер ещё мгновение блуждал глазами по моему лицу, а затем, взяв колокольчик, прозвенел им. Из-за двери через несколько секунд показалась Энни.
- Благодарю за обед. Было очень вкусно. – произнёс Питер, одаривая её улыбкой.
- Да, это правда. – присоединилась я. – В жизни не ела ничего вкуснее.
- Большое спасибо! – восторженно поблагодарила Энни, слегка краснея. – Рада, что вам всё понравилось. Я всё уберу. Хорошего вам дня, мистер Холл и мисс... и Сьюзен.
- Спасибо, Энни. Тебе тоже. – вежливо ответила я, и мы покинули столовую.
***
- «Мистер Холл». – смешно произнесла я, спародировав девушку, когда мы уже шли обратно по коридору. – «Хорошего Вам дня, мистер Холл».
Питер улыбнулся, смотря на меня. Поначалу, он легко хохотнул, а затем искренне рассмеялся. Я слышала его смех впервые. Он был такой бархатный и приятный, как и его голос. Но в то же время звонкий и успокаивающий, словно рядом с ним не существует понятий «страх» и «одиночество».
- Кто все эти люди? – спросила я, кивая на различные портреты, которыми была увешана стена у лестницы. – Некоторые из них выглядят... довольно первобытно.
- Так и есть. – согласился кареглазый. – Это все предыдущие предводители Хармоу. Все, кто занимал пост Ричарда до него.
- Но почему тогда последний из них выглядит так, словно жил во время Гражданской войны*?
Питер улыбнулся, видя мой шок на лице.
- Не может быть. – я уставилась на него, не веря, что это возможно. – Хочешь сказать, что после него управление взял Ричард?
- Он остаётся предводителем всех Хармоу уже на протяжении ста лет. А живёт ещё дольше.
- Нет. – запротестовала я. – Это не может быть правдой. Ты смеёшься надо мной?
- Отнюдь. – утвердительно ответил Питер, наслаждаясь моим замешательством.
- Но как это возможно? Хармоу настолько долго живут?
- Предел жизни нашего племени неизвестен. Рано или поздно, мы умираем, делая выбор дать потомство, и тогда всё начинается заново. Старик единственный, кого я знаю, кто достиг такого возраста.
- Как думаешь, он думал о том, чтобы создать семью с кем-то? Или, может, даже родить ребёнка...
- Не знаю. – задумчиво ответил Питер. – Когда так долго кем-то правишь, сердце уже мало что чувствует. А ему, кажется, никогда и не было дела до такого пустяка, как сердце. Он любит власть, и ему нравится управлять бизнесом.
- Звучит довольно грустно.
- Нет, если это и было его мечтой. – ответил он.
- И всё равно это одинокая жизнь.
Питер понимающе улыбнулся, увлекая меня за собой.
- Мы так и не посмотрели задний двор? Хочешь?
- Конечно. – радостно ответила я, покрутив в руке цветок вербены, который мне вручил Питер ещё перед обедом. Я поставила его в волосы, аккуратно прицепив заколкой – он гармонировал с платьем.
В центральном зале была огромная прозрачная дверь, вмещающая куча стеклянных ячеек, от чего я раньше думала, что это просто одно сплошное окно. Питер потянул за край тяжёлой бархатной шторы, отодвигая её, и там я увидела большой дверной проём из двух створок, за которым уже можно было рассмотреть красивый вид. Он поднял ещё один слой полупрозрачной занавески, которая тянулась высоко вверх, как и верхняя штора, и приоткрыл дверь.
- Обычно все просто обходят дом, но я люблю использовать именно этот выход. Для этого он и был сделан.
В помещение сразу ворвался свежий летний воздух, вызывая у меня улыбку, и лучи Солнца заструились по моему платью, преломляясь через стекло.
- Пойдём. – сказал Питер, хватая мою ладонь.
Мы переступили несколько каменных ступенек под навесом, оказавшись на территории сзади особняка. Я и подумать не могла, что здесь такая красота. Огромная зелёная поляна с налитой сочной травой, а также разными цветами, словно имела свою атмосферу и пахла совсем по-другому. Эта часть двора не была вылизана, как фасадная. Здесь всё росло естественно и без вмешательства садовника.
От дома шли несколько каменных мощёных дорожек, огибая массивный фонтан, расположенный по середине этого свободного пространства. В его центре красовалась очередная статуя, только теперь на ней были изображены всего лишь два человека - мужчина и женщина, стоящие лицом к лицу, с переплетёнными пальцами. Вода вокруг статуи была полностью укрыта водяными лилиями светло-розового цвета, с массивными стеблями, уходящими вглубь, и широкими листами.
- О. Мой. Бог. – восторженно сказала я, выделив каждое слово отдельно. – Просто потрясающе!
Питер широко улыбнулся, глядя на меня, и скрестил руки на груди – его любимая стойка.
Я подбежала к фонтану, коснувшись рукой воды, и мягко притронулась пальцем к цветку. Впервые за последние несколько дней мне стало легко и спокойно. Яркое Солнце и слегка прохладный ветерок освежали как нельзя лучше, и я чувствовала, как снова наполняюсь жизнью. Вот почему Кейси так любила тепло, здесь оно было совсем другим, нежели в Теллерайде.
Я подняла взгляд на небо, зажмурившись от яркого света, и прикрыла рукой глаза, создав козырёк. А затем перевела взгляд на Питера, звонко рассмеявшись.
- Поверить не могу, что это на самом деле. Здесь очень красиво. Тебе стоило мне сразу показать это место. – сказала я, улыбнувшись.
Питер медленно подошёл ко мне, невесомо прикоснувшись к моей коже на руке своими пальцами.
- Тебе правда так нравится? – с нежностью спросил он, видя мои эмоции.
- Конечно же! – радостно ответила я, отодвигая рукой прядь, упавшую на глаза из-за небольшого ветра.
- Тогда мне правда стоило сделать это раньше. Хотя бы для того, чтобы увидеть тебя такой.
- И какой же? - поинтересовалась я, легко улыбнувшись, и так же не отводила от него взгляд.
- Такой счастливой. – тихо проговорил Питер, сплетая наши пальцы вместе. Свободной рукой он притронулся к моей щеке, погладив её большим пальцем. – Это всё, что я хочу видеть.
Моё сердце забилось чаще от того, насколько нежным и личным был этот жест. Волосы отбросило ветром назад, и теперь я могла чётко смотреть в его глаза, а он в мои. Он был идеален, как и всегда. Осанка всегда ровная, уверенность источала каждая его клетка, а этот чёрный цвет рубашки и штанов подчёркивали его прекрасно сложенное тело. Теперь его лицо, его кожа, его запах – всё было ещё привлекательнее, когда я вот так смотрела на него – близко и при свете яркого портлендского Солнца.
Он чуть подался вперёд, сокращая между нами уже и так маленькую дистанцию, и я машинально слегка приоткрыла губы. Бабочки в животе заплясали, и, казалось, я перестала дышать. Потянув меня к себе лёгким движением ладони, наши лица оказались в миллиметре друг друга, и я ощутила его дыхание на своей коже.
Он нежно накрыл меня своими губами, закрывая глаза, и я последовала его примеру. Его тёплая кожа коснулась моей, и по телу пошли приятные мурашки, опускаясь куда-то ниже. Брюнет не спешил, касаясь меня нежно, так же, как мгновение назад я касалась цветка.
Он слегка отстранился, заглядывая мне в глаза, словно спрашивая всё ли в порядке. Я распахнула ресницы, покрывшись румянцем, и кивнула ему, переместив руку на плечо.
Он снова подался вперёд, нежно коснувшись моих губ, и углубил поцелуй. Мои щёки пылали, и, казалось, температура вокруг поднялась на несколько градусов. Я интуитивно ему отвечала, пытаясь привыкнуть к тому, что теперь ощущала, как наши языки переплетаются. А когда он отстранился – мы оба шумно выдохнули, жадно глотая воздух. Брюнет улыбнулся, прислонившись лбом к моему, и я тоже улыбнулась в ответ, прикрывая глаза.
- Я так долго о тебе мечтал. – блаженно прошептал он и переместил руку со щеки на талию, притягивая меня ближе. Он наклонился, чтобы снова меня поцеловать, но в доме раздался шум.
- Здесь есть кто-нибудь? Что за могильная тишина!? – раздался недовольный голос.
Питер остановился в сантиметре от моих губ, не открывая глаза и нервно сглатывая. На секунду он зажмурился, а потом расслабил лицо.
- Я начинаю ненавидеть этот дом. – сказал он, увлекая меня за собой.
*Гражданская война в Соединённых Штатах Америки (англ. The American Civil War) (12 апреля 1861 — 26 мая 1865) — гражданская война, которая велась между Союзом («Севером») и Конфедерацией («Югом»).