Глава 31
Алекс разбудил её до рассвета. Клэр, кажется, поспала всего несколько часов. Брукс не был сном, они оба будто бы находились в разуме Клэр. Её тело в этот момент не отдыхало, а просто осталось пустым, словно оболочка. Хотя это были всего её догадки, но чрезмерная усталость говорила о том, что это правда.
Алекс был одет в походную одежду. На нём не было оружия, но совсем скоро, когда они выйдут из города, он нацепит на себя что-нибудь. Когда он убедился, что Клэр проснулась, сразу же выскочил из комнаты. Ей было холодно. Клэр выглянула в окно. Дождя не было, но небо заполнилось тучами.
Клэр надела походную одежду и заправила кровать. Она решила, что не помешало бы оставить записку для матери. Клим, конечно же, тоже полезет смотреть, что там написано, но она оставила записку и для него.
Первую записку, для матери, она написала, как можно более аккуратным почерком:
«Мы с Алексом ушли на охоту. Знаю, что ты переживаешь, но всё будет в порядке. Если получится, принесём к обеду какое-нибудь животное. Да, кстати, вернёмся мы не раньше обеда. Не переживай!
p.s: Клим, я уверена, что ты это читаешь. Если мама начнёт беспокоиться, убеди её, что всё хорошо, потому что всё хорошо.
Люблю вас, Кларисса»
Клэр улыбнулась, перечитав текст. Обычно писала она непонятно, но это лишь потому, что в детстве, когда мама только учила её писать, она старалась отлынивать от практики. Говорила, что всё понимала, и убегала. Сейчас было сложно переучиться писать по-другому, но она не оставляла надежды писать красивее и понятнее.
Вторую записку, для Клима, она написала быстро. Девушка знала, что Алекс стоит возле двери и ждёт её прихода, поэтому ускорилась. Быстро, в её случае, значит очень непонятно. Клим пытался заниматься с ней, когда мать оставила все попытки что-либо изменить, но и он тоже сдался. Клэр была прилежной ученицей только, когда речь шла о шитье. Может быть стоило бы позаниматься и математикой, и каллиграфией, но Клэр нравилось только шить, вышивать, рисовать эскизы одежды. Она написала Климу кривым и неразборчивым почерком довольно большую записку:
«Приветик, Клим, если ты это читаешь, значит, мы не вернулись до обеда. Я спрятала записку в книге, зная, что ты посмотришь туда, а мама нет. Если мы не вернулись, может значить три вещи:
1. Мы задержались.
2. Мы не справились и нас схватили.
3. Мы мертвы.
По нашему плану этого произойти не должно, но если это произошло, то прошу тебя подождать до ночи и отправиться в лес на наши поиски. В случае, если ты не найдёшь нас или наши тела, возвращайся и увози мою маму как можно дальше отсюда.
Позаботься о ней! Кларисса
Прочитать в случае нашей смерти:
Клим, я благодарна тебе за все, что ты делала для моей семьи. Я никогда не называла тебя отцом, но ты был для меня таковым. Береги себя и мою мать»
Никаких прощаний. Если Клэр и Алекс сегодня умрут, девушка была уверена, что Клим позаботиться о себе и её матери. Она спрятала записку для Клима в одну из книг. Взяв другую, она вышла из комнаты.
Алекс беглым взглядом осмотрел её и кивнул. Они, молча, спустились вниз, стараясь не шуметь. Клэр оставила записку для матери на столе и вышла из дома вслед за Алексом. Они с парнем пошли по пустым улицам, стараясь идти в тени домов. Вчерашний дождь закончился, но облака затмили небо, луна едва виднелась.
Прошло уже три дня с момента взрыва на площади. Никаких вестей о принце и тех, кто устроил взрыв. Площадь была закрыта на ремонт. Было посчитано количество жертв – восемь человек, включая охранников принца и несколько циркачей. Клэр было жаль всех этих людей, но она была рада, что сама осталась жива, и что Алекс тоже остался жив.
У ворот никого не было. Это одновременно напугало и обрадовало Клэр. Солдаты могли уйти по собственному желанию или их убрали специально. Алекс тоже остановился, осматривая ворота. Его видимо, так же, как и Клэр, напрягало отсутствие стражи. Прошла минута молчания и парень развернулся к ней.
– Пройдём через другие ворота, – шёпотом сказал он.
– Почему? – таким же шёпотом спросила Клэр.
– Тут остались их вещи, это может быть засада. Пройдём через северные ворота.
Алекс развернулся и пошёл в сторону северных ворот. Если бы они вышли позже, то возможно операция бы провалилась, но Алекс каким-то образом продумал это и установил время на два часа раньше необходимого. Парень вёл её по узким улицам Сента, стараясь ступать всё тише. Клэр тоже старалась, но иногда всё равно спотыкалось о какой-нибудь камешек в темноте.
У северных ворот стражников тоже не было. Клэр услышала, что Алекс шёпотом выругался. Они потратили на путь до сюда минимум двадцать минут, а ситуация была точно такой же.
– Пройдём здесь, думаю, ничего не случился, – Клэр поравнялась с ним и сделала шаг вперёд.
Алекс схватил её за руку и отдёрнул назад. Клэр чуть не упала, но в последний момент ей удалось удержать равновесие. Алекс прошептал прямо ей на ухо:
– Дойдём до следующих ворот.
Клэр удивлённо распахнула глаза, а потом нахмурившись посмотрела на него:
– Алекс, мы потратим слишком много драгоценного времени на прохождения всего города. Выйдем здесь, и ничего не произойдёт.
Клэр вырвалась из его хватки и прошмыгнула к стенам городской крепости. Алекс что-то сказал, но она не смогла расслышать. Девушка стояла возле стены, ожидая пока он окажется рядом. Парень появился довольно тихо, он озлобленно смотрел на неё, но она лишь пожала плечами и пошла дальше. Клэр медленно двигалась вдоль выхода и оказалась снаружи. Она не стала оглядываться, чтобы проверить как там Алекс и сразу же рванула в сторону леса. Она остановилась у какого-то большого дерева и повернулась, чтобы взглянуть на Алекса.
Парень стоял позади неё. Он смотрел на ворота. Клэр встала возле него и посмотрела в том же направлении. Ничего примечательного не было. Стражники просто оставили свой пост и ушли.
– Не будем терять время, – сказал Алекс. – Я обязательно придумаю что-нибудь, чтобы ты поняла, как нужно работать в команде...
– Я думала, что ты главный, а я должна делать всё как ты скажешь, – прервала его Клэр.
– Так и должно было быть, но ты меня совершенно не слушаешь. Поговорим об этом потом.
Алекс развернулся, и Клэр кивнула его затылку. Она не специально делала всё, что он запрещает. Просто, ну зачем им ходить по городу целый час? Клэр же всё-таки оказалась права и ничего опасного здесь не произошло.
Они направились в сторону западных ворот, чтобы оттуда направиться вглубь леса. Вокруг было тихо. Никаких птиц или насекомых, даже трава не шуршала под их ногами. Клэр покрылась мурашками из-за страха. Она потёрла руку и размяла плечи, стараясь отогнать все мысли и сосредоточиться на плане.
Клэр всё ещё не знала, что Алекс собирался делать со странным предметом после того, как они его похитят. Ей, конечно, было любопытно, но сейчас она задавать вопросы не решалась. Лучше разобраться с нападением, а потом уже делать что-то с кристаллом.
Когда они забрали оружие и полностью экипировались, солнце начало подниматься. Животные пробудились, и тишина, наконец, закончилась. Облака медленно уплывали от Сента. Алекс шагал по лесной тропинке в сторону развилки дорог. Им предстояло спрятаться где-то здесь и ждать, пока сюда приедет повозка, в которой перевозят камень.
Они знали только, что операция была секретной, поэтому не стоит ожидать много солдат. Алекс рассчитывал всего на одну повозку и несколько конников, в случае большего количества солдат операция будет отменена. Клэр была уверена, что операция не будет отменена независимо от условий. Они в любом случае попытаются завершить всё до конца.
Девушка залезла на дерево первая. Густые ветви могли бы скрыть её, если бы на них было больше листвы, но ещё не все почки расцвели, так что если кто-то будет очень пристально смотреть на неё, то можно заметить очертания фигуры девушки. Алекс забрался на соседнюю ветку и уселся, облокотившись на ствол дерева.
Судя по тому, что они знают, повозка будет проезжать здесь через час, а значит, им придётся всё время просидеть в ожидании. Алекс смотрел на неё, не отрывая взгляд.
– Что? – тихо спросила она,
– Действуем строго по плану.
– Да, – сказала она, закатив глаза. – Будь во мне уверен.
– Ты не вызываешь у меня ни капли доверия, – невозмутимо проговорил он.
Клэр показала ему язык и отвернулась. Алекс сидел немного выше неё и при желании мог коснуться своим ботинком её головы. Это он и сделал. Клэр мгновенно развернулась. Парень сидел с улыбкой, болтая ногами. Клэр фыркнула и нахмурилась.
– Будь посерьёзнее.
– Ты говоришь мне быть посерьёзнее? – удивился он.
– Сам говоришь мне серьёзнее ко всему относиться, а теперь удивляешься.
– Хорошо, хорошо, сдаюсь. Я теперь сама серьёзность.
Он действительно стал серьёзным. Расправил плечи и, молча, смотрел на дорогу, ожидая приезда повозки. Клэр тоже какое-то время смотрела на дорогу, но потом ей стало ужасно скучно. Она пожалела, что не взяла с собой книгу, потому что ожидание давило на неё со всех сторон. Она достала из поясных ножен маленький ножичек и повертела его в руках.
В голову Клэр пришла одна мысль. Она оглянулась на Алекса. Парень сидел неподвижно и тихо, он даже воздух вдыхал почти без движений. Клэр подумала, что он не обратит на неё внимание, так что развернулась обратно. Она начала тихо выскребать на дереве надписи.
К.В. + А.С. = вечность
Клэр с трудом смогла написать слово «вечность», но по итогу у неё это получилось. Вот только буква «н» больше напоминала букву «п», но если кто-то это увидит, то смысл всё равно будет понятен. Клэр, конечно, надеялась, что никто это не увидит.
К надписи она больше ничего не добавила. Девушка взглянула на Алекса, он по-прежнему не обращал ни на что внимание. Клэр понятия не имела, сколько времени прошло. Она вдохнула и облокотилась на ствол дерева.
В детстве она постоянно писала их инициалы везде где только могла. Ей нравилась сама мысль о том, что она может увековечить их с Алексом дружбу. Когда она была маленькой она даже влюбилась в него, но потом поняла, что это плохая затея.
***
Клэр не спала, но услышала стук копыт только поле того, как Алекс коснулся её плеча своим сапогом. Девушка посмотрела сначала на него, а потом сквозь листву на повозку. Впереди ехали два конника, ещё два сзади, и один солдат управлял упряжкой лошадей в повозке. Клэр схватилась за лук, но Алекс предупредительно посмотрел на неё, и Клэр замерла. Они наблюдали за медленным передвижением повозки. Кони свернули налево. Клэр и Алекс слышали стук копыт, пока они удалялись. Только когда стук достаточно стих Алекс кивнул девушке, и Клэр поспешила спуститься вниз.
Как и ожидалось, передвигались они медленно, так что у Алекса и Клэр всё идёт по идеальному плану. Заговорить никто не решался. Они просто шли по лесу по тропинке. Стук копыт по-прежнему был слышен, но очень тихо. Преследование затягивалось.
Алекс планировал напасть, как только они наткнуться на любую небольшую речку. В здешних лесах речушек было полно, так что много времени это у них не займёт. Вот только повозка ехала довольно извилистыми путями и объезжала все озерца и речки. Алекса, идущего впереди Клэр, это, кажется, ничуть не смущало. Двигался он быстро, но дышал ровно. Она же постоянно сбивала своё дыхание. У неё заболел живот и ноги устали, но Алекс не сбавлял скорости. Если они замедляться, то упустят повозку и план провалится.
Клэр не заметила, как стук копыт стал громче, а вот Алекс заметил. Он остановился очень неожиданно, но Клэр смогла вовремя остановиться. Парень продолжал молчать. Он беглым взглядом осмотрел лес, дожидаясь, когда лошади ускачут вперёд. Как только он посчитал, что расстояния между ними вполне достаточно снова побежал.
Они преодолели уже три развилки дорог и двигались всё глубже лес. Шум воды Клэр услышала совсем неожиданно. Стук копыт уже затих, и Алекс ускорился. Добежать до повозки им нужно как можно быстрее, тогда всё и начнётся. Он достал свой меч на ходу и подал знак Клэр, чтобы она готовила лук.
Повозку стало видно раньше, чем они услышали лошадей. Клэр мгновенно остановилась и прицелилась. Стрелу она выпустила легко и быстро. Один из всадников был сбит. Клэр выстрелила в спину. Она точно не знала, какие органы находятся там, но видимо жизненно важные, потому что Клэр видела, что человек уже мёртв.
Повозка остановилась быстро. Алекс бежал вперёд навстречу другим солдатам. Клэр достала ещё одну стрелу. Такого же чёткого попадания не вышло. Девушка достала ещё одну стрелу. Один из конников двигался к ней. Она выстрелила и сшибла его с лошади. Конь пробежал в лес.
Вокруг Алекса тем временем скопились люди. Намного больше, чем Клэр могла себе представить. Они выходили из повозки. А с виду казалось, что туда много не влезет. Пока девушка прицеливалась, она насчитала минимум ещё четырёх человек, которые в данный момент окружили Алекса. Клэр убила одного, но остальные продолжали атаковать Алекса. Он умело парировал удары, хотя сделать это было сложно.
В сторону Клэр бежал ещё один конник. Она достала стрелу и промахнулась. Её сбили с ног. Она почувствовала сильный стук в голове. Девушка попыталась подняться. Голова закружилась. Повезло, что голова вообще была на месте. Девушка с большим трудом встала. Глаза помутнели. Она достала стрелу. Прицелиться получилось с трудом, но она смогла попасть в конника, бежавшего на неё снова.
Взгляд девушки неожиданно упал на оставшегося конника. Солдат скакал по дороге как можно дальше отсюда. С такого расстояния было сложно стрелять, но Клэр попыталась. Первая стрела не попала. Девушка прицелилась ещё раз. Стрела угодила в лошадь. Та упала. Клэр нашла взглядом Алекса, он продолжал сдерживать натиск и обороняться. Убил парень двух солдат, но остальные всё ещё атаковали его.
– Догони его, – крикнул ей парень.
Клэр побежала, на ходу доставая стрелу, она прицелилась в мужчину, который убегал, оставив раненую лошадь позади. Девушка выстрелила и промахнулась. Она достала ещё одну стрелу, но что-то снова пошло не так.
В руках мужчины светилсясиний кристалл. Он остановился и поднял его над головой. Перед ним возникластена, состоящая из воды. Стрела Клэр угодила в неё. Сквозь прозрачную водудевушка видела, как убегает солдат. Ей понадобилось всего несколько секунд,чтобы понять, что нужно делать. Клэр задержала дыхание и побежала прямо в воду.