Мужчина

Лето - самый разгар строительных работ. В Аквинополе шло строительство сада императрицы. Сам сад представлял собой большой, стеклянный купол, внутри которого росли растения, образуя небольшие джунгли посреди города. Купол был уже построен, оставалось доделать склад и систему полива. В этой самой системе крылся прорыв арийской инженерии. Рядом с садом протекала река, в которой установили большое водяное колесо, оно будет доставлять воду внутрь сада, а далее распределять между деревянными каналами, ведущим к растениям. Также имелась система канализаций, чтобы на случай переизбытка воды она могла уйти и не затоплять сад. Располагался сад в близости с Дворцом Редженис - дворцом императора.

Строительная бригада была самая известная в городе, кого попало не могли взять на эту работу, так как проектировка зданий рядом с дворцом и самого дворца держалась в строжайшей секретности. Поэтому все люди в бригаде имели безупречные характеристики.

Характеристика в Аквинополе была важнее твоих умений. Она представляла собой бумагу с рекомендациями и подписями от самых значимых людей города. Они должны были знать тебя лично, и за какую либо твою услугу они могли дать рекомендацию и подпись. Без связей невозможно было получить хорошую характеристику, поэтому её имели исключительно богатые люди и их знакомые.

В бригаде были работники, которых нанимали самые богатые люди, работники которым они доверяли свои особняки. Но один из этих работников отличался. Это был юноша семнадцати лет, высокого роста, но хиляк. Его звали Терон, он был из семьи богатого купца. На эту работу его позвал глава строительной бригады Дэниел. Крупный мужчина, хорошо физически сложен, с большой, черной, густой бородой, немного волос на голове и темно-карие глаза. С какой-то стороны Дэниел был похож на настоящего богатыря. Терон же был просто помощником, либо что-то носил, либо держал. Нельзя сказать, что Терон был приучен к труду, скорее наоборот. Жизнь в купеческом доме не имела особых физических нагрузок. Все время Терон проводил за книгами.

Дэниел вместе с Тероном стояли на втором этаже склада и доделывали крышу.

- Ну что, как тебе работенка? - поинтересовался Дэниел.

- Я думаю, что это хороший опыт, - выдыхая сказал Терон.

- Такой опыт каждому в жизни пригодится. Попросят тебя, к примеру, подмести пол, а ты не знаешь такой элементарной вещи, стыдно будет, - смеясь говорил Дэниел.

- В чем-то ты прав, - согласился Терон. - Я как раз выбираю куда пойти после школы, и сейчас остановился на рыцарях, мне мама как-то раз рассказывала про них.

- В рыцари? Ха-ха-ха! Хотел бы я посмотреть как эти кожа да кости превратятся в настоящего воина. - Дэниел смеялся настолько сильно, что казалось все, что они строили, рухнет от его смеха.

- Скоро увидишь. Я буду самым сильным и самым умным! - немного крикнул Терон, чтобы перебить смех Дэниела.

- Верю, верю. На сегодня почти закончили, сходи вниз и проверь, как проходят работы над канализацией - Дэниел показал на лестницу ведущую на первый этаж.

В Аквинополе была огромная сеть канализаций, которая называлась "Большая клоака", она была первой необходимостью в этом огромном городе, чтобы не возникал ужасный смрад и не разносились болезни. Но работала она исправно в богатом районе и рынках, бедный же район местами пах отвратительно и на улицах можно было встретить смертельно больных.

Терон спустился на нижний этаж. Канализацией занималась женщина, она закладывала камень и подводила канал от сада к общей системе.

Терон был в недоумении.

- Женщина на этой тяжелой работе? Как она сюда попала? И она не боится работать с этой зловонной канализацией? - Думал он про себя.

Терон минут пять просто смотрел за ее работой, он не мог поверить, что перед ним женщина строитель, да к тому же на серьезном объекте. И сам вид ее очень нравился Терону. У нее были каштановые, длинные волосы, заплетённые в хвост и прикрытые косынкой, защищающей от пыли, мужская рабочая рубаха и штаны, какие носили большинство рабочих. Зеленые глаза, словно два малахитовых камня, сверкали на ее идеальном лице. Даже такой "мужской" наряд не смог скрыть природной красоты. Ее внешность была прекрасной по сравнению с остальными рабочими, словно пробившийся сквозь грязную городскую землю подснежник в конце зимы. Она имеет хорошую характеристику, раз ее взяли сюда и отличные навыки, другого объяснения попросту нет.

Терон бы так простоял целую вечность, если бы та женщина не заметила его.

- Привет. Давно ты тут стоишь? - Спросила женщина спокойным голосом.

- Извините я это... Я пришел вам помочь. - Терон немного растерялся.

- Очень хорошо, помощь мне не помешает. Меня зовут Ада. -представилась женщина.

- Я Терон. Приятно познакомится. - Соблюдая все знаки приличия сказал Терон.

- Сколько тебе лет, Терон?

- Мне семнадцать. Почти закончил школу. - ответил Терон.

- Не знала, что на такой серьезный обьект берут детей. - С особым холодом сказала Ада.

- Мой отец купец и он друг начальника бригады. - Оправдывался Терон.

- Тогда понятно, почему тебя взяли на работу. Так значит ты здесь, чтобы подзаработать денег на лето? - спросила Ада.

- От части да, но в основном я тут, чтобы стать сильнее. Хочу в рыцари пойти, чтобы людей защищать. - Чувствуя гордость, ответил Терон.

- Ого, у тебя большие амбиции, - не скрывая удивления сказала Ада. - Редко встретишь человека, который хочет пойти в рыцари, чтобы защищать кого-то. В основном в рыцари идут те, кто хочет убивать других, или те, которые хотят почувствовать власть над простыми крестьянами.

Терон немного пошатнулся от этих слов. Он конечно знал, что и среди рыцарей может быть всякий сброд, но не думал, что их может быть много.

- Явно большинство из тех, кто идет в рыцари, хотят служить императору или защищать близких. - Сказал Терон, как бы успокаивая самого себя.

- В любом случае, очень хорошо, что ты так хочешь защищать людей, это правильно, - Ада нежно улыбнулась.

Эта улыбка смогла успокоить Терона и заставить забыть о всех прошлых словах Ады, которые его напугали. Улыбка была простая, но необычайно красивая.

- Хорошо, - прервала минутную тишину Ада. - На сегодня я почти закончила, принеси вон те кирпичи и на этом все.

Терон ушел за кирпичами. Когда он вернулся, Ады уже не было.

Через несколько минут рабочий день был закончен и Терон возвращался домой, но из его головы не мог исчезнуть образ той женщины, что он встретил сегодня.

Дом Терона был в Богатом квартале, недалеко от дворца, дорога обратно была не долгая. У мальчика остался только отец, его мать погибла, когда Терону исполнилось десять лет, во время ограбления их дома. Грабители не успели вынести много ценных вещей, но по случайности убили мать Терона, стража схватила их и казнила на следующий день. Грабежи обычное дело в городе, поэтому наказание выносится сразу. После этого отец Терона каждый вечер пил до потери памяти и мальчик рос сам по себе. Со временем Терон все больше стал уходить в себя, он становился все более молчаливым и необщительным, одна школа сохраняла его связь с внешним миром. В школу мальчик любил ходить, в ней у него были друзья, с которыми он иногда общался и интересные уроки, учившие его наукам. Но Терону не нравилось в школе то, что его учителями были рабы, рабы порабощенной старой империи, которые и придумали систему образования.

Школа в Аквинополе была дорогим удовольствием, мало кто мог ее позволить, только богачи. С деньгами, у семьи Терона, особых проблем не было, его отец успел заработать приличное состояние, чтобы до старости лет пить вино и ничего не делать.

Дверь в дом закрылась со скрипом, Терон вернулся домой.

- Сын! Принеси вино и вымой пол сегодня во всем доме, у нас завтра будут гости! - прохрипел голос отца из гостинной.

- Я устал, весь вечер после школы работал на стройке...

- И слышать не хочу, - перебил его отец, - мой пол живо!

- Да отец. - Терон опустил голову и пошел переодеваться.

Терон был разбалованным мальчиком, каким были все дети богатых людей, но потеря матери и страшный отец научили мальчика неприхотливости.

Терон вернулся в гостинную и принес отцу вино.

- Завтра придет Дэниел и предложит тебе одну очень интересную вещь. Меня она никак не привлекает, но тебе возможно понравится. Рассказывать заранее не буду, что Дэниел хочет, пусть будет сюрприз. - Отец взял бокал вина и начал пить.

- Надеюсь он не хочет взять меня работать насовсем, - начал гадать Терон.

Отец делал глоток вина и показывал жестом, чтобы Терон отвернулся и ушел. Осушив стакан на половину он поставил его на стол.

- Мой пол! - крикнул отец. - Завтра сам все узнаешь.

Терон мыл послушно пол и представлял у себя в голове, что же может предложить ему Дэниел. Дэниел был давним другом его отца, еще со школьных времен. Они были все время вместе, и только в компании с Дэниелом, отец Терона, был похож на человека. В разговорах с ним, он забывал про потерю любимой жены и начинал снова думать здраво, но стоило Дэниелу уйти, как все возвращалось на свои места.

На следующий день, после школы Терон вернулся на стройку. Дэниела видно не было и другой работник сообщил мальчику, что он сегодня снова помогает с канализацией.

Ада уже во всю выкладывала арку канала.

- Добрый день Терон, - с наигранной вежливостью сказала Ада. - Ты сегодня опять мне помогаешь?

- Добрый день. Да, мне сказали сегодня помочь вам.

- Ну что же, тогда продолжи выкладывать эти кирпичи, а я принесу другие. Сейчас я тебе покажу как делать, это не сложно.

Терон подошел ближе к Аде, которая стояла у небольшой арки украшавшей совсем маленький вход в канализацию. Туда мог бы поместиться только ребенок, взрослый человек просто бы не влез. Под аркой стояла деревянная конструкция, которая помогала выгладывать кирпичи.

- Посередине вверху стоит замковый кирпич. Он является центральным. Нужно выкладывать кирпичи к замковому, с двух сторон свода одновременно. На деревянной конструкции я уже разметила, где должны находиться кирпичи, так что просто выкладывай их по меткам и прокладывай швы. Швы должны быть без пустоты и зазоров. Я понятно обьяснила?

- Да. Все понял. Класть кирпичи по меткам и делать швы между ними. - Доложил рядовой Терон, приставив руку к голове.

- Так точно. Сейчас я принесу кирпичи и помогу тебе. За работу. - С небольшим смехом сказала Ада и ушла.

Терон начал выкладывать арку. У него получалось неплохо, он очень старался, потому что это было первое задание которое ему доверили самостоятельно. До этого он лишь что-то приносил, относил, убирался за всеми. А тут он сам выкладывает арку из кирпича. Через некоторое время Ада принесла еще кирпичей. Она не была сильной женщиной, даже наоборот, выглядела очень хрупкой и тяжести таскала с трудом, поэтому приносила кирпичи понемногу.

- Фух! Я закончила, - с облегчением сказала Ада. - А как обстоят дела у тебя?

Терон выложил половину арки.

- Ого, у тебя хорошо получается, - похвалила Ада. - Дальше давай вместе, я тебе помогу немного.

Они продолжили выкладывать арку вместе. Ада учила его, как правильно класть шов, показывала некоторые тонкости, которые облегчали и ускоряли труд. Время пролетело быстро.

- Солнце заходит, на сегодня все, - сказала Ада.

Она встала и подняла голову вверх. Небо окрасилось оранжевым огнем и предзнаменовало скорый конец.

- Спасибо большое тебе за помощь Терон, - она повернулась к мальчику и улыбнулась. - Ты отличный укладчик!

- Спасибо, - с облегчением сказал Терон. - Это было мое первое серьезное задание.

- И ты с ним очень хорошо справился. Молодец!

Терон сидел на полу, а Ада стояла рядом и с улыбкой смотрела на него. Волосы тихо колыхались под ее косынкой, а на фоне горело вечернее небо.

- Очень красиво, - сказал Терон смотря на Аду. - Я имею в виду небо. Солнце садится.

- Я люблю закаты, - Ада посмотрела вдаль на уходящее солнце. - Они напоминают о тех, кого я потеряла. Как-будто они приходят с последними лучами и делают их ярко оранжевыми, передавая привет. Я машу им в ответ и говорю что у меня все хорошо, чтобы они не расстраивались.

Терон вспомнил свою маму. Может она тоже передает ему привет из этого солнца? У Ады появились небольшие кристалики возле глаз, они стали переливаться от лучей заходящего солнца. Терону показалось, что прошла вечность,а на деле всего лишь миг. Ада протерла глаза и снова посмотрела на Терона.

- Пора домой, - сказала Ада. - Хорошо отдохни, ты заслужил.

- А... Ага.

Терон пытался что-то сказать, но не мог. Унего как будто парализовало язык и слова не выходили. Так они тихо разошлись.

Идя домой Терон прокручивал весь сегодняшний день у себя в голове. Он сегодня работал самостоятельно, а потом еще и вместе с Адой.

- А... Ага. Ну я и тупица, даже попрощаться нормально не смог. Ну вот опять все сделал не правильно. Она явно подумала какой я невоспитанный. Черт, как же стыдно.

Терон часто обдумывал вещи, которые делал не так, и ему было стыдно за них, даже казалось бы такая мелочь, но все же Терона это раздосадовало, он был из таких людей, которые придумают множество различных вариантов и будут до утра думать, какой же из них выбрать, вместо того чтобы взять и сделать. Терону очень понравилось работать вместе с Адой, она его учила и была вежлива с ним, не то, что его отец. У него возникло какое-то чувство, ему стало тепло от него, он был рад.

- Точно! Как же я мог забыть? Сегодня к нам в гости приходит Дэниел!

Мальчик побежал домой.

Придя домой, Терон застал Дэниела с отцом, сидящими за столом на кухне. Отец Терона был небольшой, худощавый, немного болезненного вида человек. На голове виднелась лысина, появившаяся скорее от нервов и стресса, нежели от возраста. Носил очки, обычную, белую рубашку, в общем походил на человека, сидевшего дома и перебирающего бумажки. Дэниел же был полной противоположностью. Крупный, с небольшим пузом мужчина, всегда веселый, с густой бородой до самой груди. Но, что у них было общее, так это любовь выпить.

- Платят много, сама работа не сложная, - говорил Дэниел, держа стакан с пивом в руке. - Главное - известность! Мы уже много кому ремонты провели, вот у нас и характеристика хорошая появилась.

- Брехня. У Императора есть своя рабочая бригада. Не могли они так просто доверить вам строительство государственного здания, да еще и возле дворца. - рассуждал отец со стоявшим на столе перед ним пустым бокалом.

- Так бригада сейчас занята. Им поручили на фронте провести некие работы. Поэтому послали за лучшими в городе. - Дэниел осушил стакан за один присест и поставил на стол.

- Не знаю, - отец потер лысую бороду рукой. - Как-то все это странно. Вызвать личную, строительную компанию на передовую. А вместо нее нанять не самых известных в городе рабочих.

- Просто Император прагматичный человек, - не скрывая улыбки и с небольшим весельем говорил Дэниел. - У нас ценник пониже и все мы родились в этом городе и знаем его от и до.

- Терон! - Позвал отец. - Проходи, не стой в прохожей.

Терон стоял уже минут пять и искал подходящий момент, чтобы пройти на кухню. Он и сам не знал, что это за момент должен был быть. Но слова отца стали этим моментом.

- Тут такое дело, Терон, - говорил Дэниел и повернулся к мальчику. - Через месяц будет проходить рыцарский турнир среди выпускников школ. Победителя турнира возьмут на службу в рыцари. Не хочешь поучаствовать?

- Я даже не знаю, - Терон замешкался и старался смотреть куда угодно, но не в глаза Дэниела, которые уже горели ярким пламенем. - Участие, это наверно все, что получится. Я даже меча еще в руках не держал.

- Вот и я о том же, - подхватил отец. - Он не знает как обращаться с оружием, да и к тому же он не выпускник, ему еще год в школе учиться.

- Я думаю, что если он проявит себя и выиграет, то его возьмут в рыцари! - с напором сказал Дэниел.

- Выиграть я точно не смогу. - заключил Терон.

- Ну ты смотри Терон, тебе решать. Как по мне, отличный шанс! Надо только потренироваться немного и получится. - Оптимизм был в крови у Дэниела.

- Сын, - отец сложил руки накрест облокотился на стол и прикрыл руками рот. Это была его самая серьезная и задумчивая поза. - Я понимаю, что потеря мамы сказалась плохо на нас обоих. Но пора двигаться дальше. Я не буду тебе запрещать участвовать в турнире.

Это был первый раз за семь лет после смерти мамы, когда отец говорил с сыном серьезно.

- Я сам еще не знаю. Мне нужно подумать.

- Хорошо, тогда можешь идти и думать. - отец отпустил Терона из-за стола.

Весь вечер Терон думал об этом турнире. Конечно он хотел пойти, но он боялся проиграть, пасть лицом в грязь перед всеми. Да еще и отец будет явно недоволен. Хотя, что отец? Терон его ненавидел со дня смерти матери. Отец никогда не проявлял внимания, ему было безразлично, кем будет Терон, когда вырастет. Время на подумать еще было, можно было подать заявку за неделю до турнира.

Яркий луч света. Терон стоит посреди пустой комнаты. Он чувствует тепло и страх, страх, что это тепло сейчас исчезнет. Перед ним появился силуэт женщины.

- Мама, это ты?

Женщина протягивает руку Терону. Он ее касается и жар наполняет его. Сердце стучит так, словно сейчас выпрыгнет, глаза горят от катившихся слез, словно лава вытекает из вулкана, медленно и настолько горячо, что хочется закрыть глаза.

- Когда ты был маленьким, ты вырвался из моих рук, хотел быстрее добежать до магазина со сладостями, но не заметил, как проезжала карета, еще бы чуть-чуть и лошади бы переехали тебя, но рыцарь, который тогда патрулировал город, спас тебя прямо из-под копыт. Как же я тогда была рада, что все обошлось. Защищать людей тяжелая работа, смерть поджидает за каждым углом.

Она исчезла. Наступила темнота, весь жар быстро спал и взамен ему пришел дикий холод, у Терона задрожали зубы.

- Нет! Куда же ты? Не оставляй меня здесь одного! Я. Я смогу защитить тебя!

Терон проснулся посреди ночи, это был всего лишь плохой сон. Но на лице Терона были слезы.

- Нет мама, я защищу тебя от грабителей...

Утром Терон пошел в школу. На уроках Терон думал о турнире, о том стоит ли ему идти или уж лучше не позориться зря. Какую тактику лучше предпринять. Как двигаться, какое оружие использовать. Об этом Терон что-то знал, вечера за чтением книг не прошли за даром. Правила турнира были простыми. Каждый выходит один на один с противником, победивший будет драться с другим победителем, пока не останется один единственный. Предстояла затяжная битва. Терон думал, как ему сохранить силы до последнего боя.

- Терон сегодня какой-то задумчивый, - шептались одноклассники. - Да он всегда такой! Сидит себе тихо молча, думает о своем.

После школы Терон пошел на стройку. Но по дороге решил зайти на базар, купить поесть на обед.

- Эй парень, не хочешь узнать свою судьбу!? - Терона окликнул незнакомец.

Терон проигнорировал незнакомца. Таких психов было полно на улице.

- Недорого, заходи, - незнакомец манящим жестом указал на небольшой шатер.

Терон обернулся и у него возникла мысль заглянуть туда, ноги уже пошли в сторону шатра. Откуда появилась эта мысль Терон не знал.

- Давай, не стесняйся! Вот эта палатка.

Терон попал в палатку, перед ним сидел мужчина. Вид его походил на бездомного. Густая, страшная борода из которой вот-вот вылезет какое-нибудь насекомое. Лицо, черты которого было сложно определить из-за грязи. И рваные лохмотья, которые приходились мужчине одеждой.

- Я чувствую, что тебя ждут большие события, большие битвы! Множество сражений! - говорил мужчина в старых одеждах.

- Правда? Ну наверно, я хочу стать рыцарем. - сказал Терон.

У незнакомца на руке был необычный браслет с изображением коловрата, который приковал внимание мальчика на некоторое время. Этот браслет выделялся на фоне всего образа мужчины, потому что браслет был хотя бы чистым.

- Рацарем? Хм, ну да, хорошо это, я конечно не уверен, но в какой-то степени твои поступки можно будет назвать рыцарскими. - Загадочно сказал незнакомец.

Терон впал в небольшое недоумение.

- А собственно о чем это я? Ах да! Мы же тут судьбу твою обсуждаем, эх больная голова покоя не дает. Иди мальчик, денег не надо. Что-то я сегодня перебрал, в другой раз заходи.

Терон ничего не понял и не хотел понимать, таких шарлатанов полно в городе. Этот хотя бы денег не взял за свой бред.

Сегодня был последний день строительства.

- Привет Терон! Ну как? Пойдешь на турнир? - Спросил Дэниел.

- Привет Дэниел. Я не знаю. Меня всю ночь мучали кошмары, я так и не подумал. - Нехотя сказал Терон.

- Надо себя пробовать в разных делах, не получится, найдешь другое занятие, - приободрил Дэниел. - Итак, на сегодня работы не особо много, можешь помочь Аде, ты с ней много работал, уже знаешь, что к чему. И на этом все. Сегодня день короткий.

- Хорошо.

Ада заканчивала все работы с канализацией.

- Привет Терон. Как твои дела? - Поздоровалась Ада.

- Добрый день. Хорошо. Все не могу решить, мне предложили пойти на турнир и я, я хотел пойти в рыцари, но не уверен. - рассказал Терон.

- Это очень опасно, тебя могут легко убить даже в самой первой битве. Тут надо быть уверенным, хочешь ты пойти или нет.

- Риск умереть конечно есть, но он не велик, это все таки турнир выпускников школ. - На секунду Терон задумался. - Не знаю. Я вроде бы хочу, а вроде бы не хватает какой-то вещи.

- Значит ты найдешь эту вещь в скором времени и поймешь, нужно тебе идти или нет. - С легкостью заключила Ада.

- Надеюсь, что найду. Меня всю ночь мучали кошмары. Мама пришла во сне и рассказала про случай из детства, когда меня спас рыцарь из под колес кареты.

- Это явно неспроста, - начала догадываться Ада. - А что случилось с твоей матерью?

- Она умерла, когда наш дом грабили. Мне тогда было десять лет и я не смог ее защитить.

- Это не твоя вина. Воля случая. Ты бы никогда не смог ее защитить в десять лет от взрослого грабителя. - Эти слова прозвучали очень холодно с губ Ады, а лицо ее не проявляло ни единой эмоции. - А отец у тебя есть?

- Да, есть. Но то, что он есть, это пожалуй лучшее, что я могу о нем сказать. Если раньше он особо не уделял мне времени, то после смерти матери он перестал меня замечать. Только заставлял выполнять его прихоти и все. - Пожаловался мальчик.

- Я уверена, что он все равно тебя любит. Просто утрата любимой женщины оказалась сильнее, чем любовь к тебе. Во всяком случае это твой единственный близкий человек, который тебе поможет в трудную минуту. - Рассуждала Ада.

- Как бы не хотелось это признавать, скорее всего это так. - Терон тяжело вздохнул.

- Ладно ты, не переживай. Если мама хочет чтобы ты был рыцарем, аж в сон пришла из загробного мира, то становись рыцарем. Хотя бы для меня. - Губы Ады приняли более знакомое положение в виде улыбки.

- Что ты имеешь ввиду? - удивился Терон.

- Чтобы быть рыцарем, не обязательно носить кольчугу и махать мечом. Ты помогаешь мне на работе, я получаю свою зарплату и зарплата спасает меня от смерти, давая жилье и еду. Значит это уже рыцарский поступок и ты уже кому-то помог. - Ловко подытожила Ада.

- Точно, - лицо Терона просветлело. - Я ведь уже в какой-то степени рыцарь. Тогда моя помощь тебе будет моим первым рыцарским поступком. Великий рыцарь спас от голода и холода прекрасную женщину.

В этот момент Терон напоминал кого-то другого, но точно не себя. Он горел изнутри от счастья, что таким не сложным ходом мыслей можно перевернуть всю ситуацию в лучшую сторону. Ада улыбалась, смотря на "нового" Терона.

- С этого дня ты Сэр Терон, защитник людей. - Ада громко засмеялась и выпрямив руку, изображая мечь, шуточно окрестила Терона в рыцари, коснувшись рукой-мечом обоих плечь и головы. С виду простые слова дали неожиданный результат, который может сильно вдохновить. - Хорошо, пора приступать к работе, а то мы не успеем все закончить.

Работы оказалось немного, проверить хорошо ли уходит вода, да убраться везде. Солнце постепенно заваливалось за горизонт, а с другого конца медленно всходила макушка луны. В это время Терон закончил подметать пол.

- Ада, я закончил. Мы свободны?

В ответ ничего, Ада работала у самого стока. Терон подумал, что она не услышала и пошел туда. Подходя к канализации он увидел, что решетка канализации снята, а Ада ползла по стоку и уже скрылась из виду.

- Может быть, что-то сломалось? Надо помочь. - Подумал Терон, и пополз вслед.

Сток был узким, в него еле как помещался человек. По мере того, как Терон полз вглубь канализации, шум воды усиливался. Наконец он дополз до самой клоаки. Это было просторное место, где встречались каналы.

- Фу! Ну и вонь. Зачем нужно была сюда лезть? Где она? Мы точно не могли разминуться, дорога тут одна.

И тут Терон увидел следы на стене к другому стоку.

- Она поползла туда. - Подумал Терон и пополз в следующий сток.

Через несколько минут он увидел открытый люк. Терон вылез и удивился. Он оказался во дворце императора.

Как это? Дворец императора, прямо тут? Что Аде здесь понадобилось?

Терон видел мокрые следы на полу, они вели к лестнице. Он пошел по ним. Пройдя по коридору, Терон увидел еще одну лестнуцу, она вела к сводам дворца. Он стал подниматься и услышал голоса, два мужских голоса что-то обсуждали. Поднявшись наверх он увидел вдалеке силуэт. Терон подумал, что это Ада, но кричать не стал, было опасно, рядом кто-то был, ему очень не хотелось, чтобы его заметили и вызвали стражу. За незаконное проникновение во дворец его казнят.

Терон подошел поближе и увидел, что это была Ада. У нее было что-то странное в руках, какие-то палки. Она смотрела в сторону тех голосов. Терон посмотрел на них и испугался. Один из них был сам император Арийской империи. Кто второй, Терон не знал, видимо какой-то государственный служащий. Терон не понимал, что происходит и боялся быть замеченным. Зачем Ада, простая рабочая, проникла во дворец императора и сейчас находится под куполом тронного зала.

Легким движением руки Ада развернула непримечательные палки в лук, взяла стрелу и точным прицельным выстрелом попала прямо в сердце императору. Стрела вгрызлась в грудь императору и оставила кровавое пятно вокруг своего укуса. Выстрел был сделан с ювелирной точностью, отчего император упал не шевелясь.

Терон был в ужасе, его ноги начали трястись.

- Что происходит? Император мертв! Ты убила его?!

- А, так ты увязался за мной. Ну теперь у тебя будут небольшие проблемы, если вовремя не сбежишь. - лицо Ады искривилось в ужасной улыбке. Эта улыбка в корне отличалась от всех предыдущих. Она была похожа на оскал хищника, который был готов броситься на добычу.

- Стоп! Никто никуда не сбежит! Это не правильно, я рыцарь! - Терон не знал, что делать. Совсем недавно его переполняло невиданное счастье, он стал рыцарем, хоть и не по настоящему, но рыцарем. А сейчас его застиг ужас.

- Бедный ребенок. Начнем с того, что это было не просто. Мне пришлось целый месяц проработать на стройке и эта подделка документов тоже заняла время. А еще ты многого не знаешь об этом мире, маленький мальчик. Так что не стой у меня на дороге и дай мне пройти. - Глаза Ады горели огнем. Терона трясло от одного ее вида.

- Нет! - закричал Терон.

- Хорошо, значит будет по плохому.

Она удирала его в живот, из-за чего Терон скрючился. Ада ускользнула к лестнице и через пару секунд уже была в канализации.

- Как же так? Почему? Я, я доложу страже! Или лучше не надо? Они мне не поверят.

Пока Терон думал, его заметила стража.

- Это он, убийца! Схватить! - Стража побежала к лестнице.

- Нет же! Вы разве не видите, что убийца уже там, в канализации! - Терон кричал, но в пустоту, никто его не слушал.

Терон спустился быстро по лестнице, тела императора уже не было.

- Хватайте, пока не ушел! - Крикнул один из стражников.

Терон побежал прочь.

- Нет, нет! Что случилось? Куда мне бежать?

Терон подбежал к винтовой лестнице, что вела в самый низ дворца. Не успел он ступить на первую ступень, как из-за угла появилась рука и потянула Терона за собой. Это был человек в черной мантии.

- Иди сюда! Прыгай в это окно, внизу стоит телега с сеном, ты не разобьешься. После этого беги вперед по переулку, там будет твой дом. - Быстро произнес Незнакомец и толкнул Терона в окно.

Мальчик успел увидеть, как что-то блеснуло на запястье у этого человека и полетел вниз. Приземлился он более чем удачно, страх настолько был сильным, что он ничему не удивился, встал на ноги и побежал домой. Стража за ним не гналась. Они не успели понять, куда он исчез.

Терон не мог перестать думать. Он думал о предательстве Ады, о своей беспомощности, о том, что даже не мог решить, что ему делать. И кто этот загадочный незнакомец, что спас его жизнь? Солнца давно уже не было видно, а на небе во всю правила луна и холодный дождь очищал улицы от ужаса, что посеял день.