Продолжение 10.06.
– Доволен, – отвечаю, невзирая на предостерегающий взгляд хозяйки. Видимо, снова у меня всё на лице написано. Просто мечтаю встретиться с твоим братом и его дружком.
– Он у тебя всегда такой наглый? – спрашивает у Тали.
– Антер, – взгляд Тали становится гораздо строже. – Оставь эмоции при себе.
– Простите, госпожа, – говорю как можно более покорно. Оборачивается к Свелле:
– Всё нормально, это после вашего праздника, наверное. Он больше не будет. Я, знаешь, тоже к «мальчикам» любовью не пылаю, после того, что они устроили...
– Ты – это ты, женщина и аристократка, а мнением раба никто не интересуется! – отрезает Свелла. – Пойдём. Не понимаю, как ты можешь ему всё это с рук спускать.
– Не бойся, не спущу, – сердито смотрит, обещая глазами, что дома меня будет ждать множество приятных минут. Вся моя «наглость» исчезает бесследно, снова разозлил её, снова не знаю, чего ожидать, надолго ли её терпения хватит? Всё-таки раб из меня совершенно невыносимый, если вдуматься. Чего она со мной возится?
Опускаю голову, бреду следом.
Анита расправляет плечи, преображается – сразу становится похожей на телохранительницу при исполнении. Теперь хоть приставать с разговорами не будет. Тоже хочется занять похожую позицию за спиной госпожи, она же сама предлагала. Только нет у меня статуса, да и злится она на меня, и вообще... кто я такой.
Тамалия
Ох, чую, не сложится у меня дружба со Свеллой...
– Свелла, – зову. – Вот скажи, ты правда считаешь, что у раба не может быть своих эмоций?
– Почему же? Могут. Просто я считаю, что это его личные проблемы и нас они не волнуют. На то они и рабы.
– Да?! А почему же тебя тогда волнует, доволен ли мой раб? Почему Селия волнует?
Селий, лёгок на помине, ещё и дружка своего прихватил, подходят, посматривают с недоумением.
– Что это вы? – интересуется Халир.
– Ямалита до сих пор успокоиться не может, – сообщает Свелла.
– Не могу! – соглашаюсь. – У вас вон сколько рабов, полный дом, даже музыканты, так играли, кстати, классно! Почему вас волнует мой несчастный единственный раб, как он одет, как посмотрел, как я его использую, когда наказываю?! Отобрать у меня пульт, избить его, испачкать, испортить всю одежду? Или это вы меня так не любите? Ну так скажите – навязываться не стану!
– Ямалита, успокойся, – говорит Свелла. – Никто ничего плохого не хотел, ты просто непривычная, а мы забываем. Тебя все очень любят, правда. Селий вообще все уши прожужжал, как только твою фотку увидел, дождаться не мог, когда познакомитесь.
Селий покраснел слегка, Халир поглядывает то на него, то на меня.
– Слушай... – говорю смущённо, – ты извини, всю ночь кошмары снились, я просто сама не своя... Вчера не спала, сегодня под утро только заснула – проспала вон...
– Понимаю, им-то не понять, но я знаю, что ты пережила. Пожалуйста, не расстраивайся, я не хочу...
Знаю, чего ты не хочешь, вздыхаю:
– Прости, мне правда неприятно, совсем не хотела, чтобы кто-то подумал, будто ты плохая хозяйка, мне всё очень понравилось! Просто не выношу, когда ко мне прикасаются без разрешения, когда делают что-то против воли – даже если всего лишь пульт отбирают.
– Идём, где-нибудь посидим, поговорим, – предлагает. – Тут на крыше неплохая кафешка, не против?
Киваю. Надеюсь, братец твой с дружком подождут?
Да уж, не надейся, с нами прутся. Подходим к лифту, реабилитационный центр занимает несколько нижних этажей достаточно высокого здания. Лифт небольшой, Селий кидает взгляд на Антера, будто хочет сообщить, что рабам можно и пешком по лесенке подняться, но Свелла столь сердито на него смотрит, что бедняга закашливается. Молодец, подружка, так держать.
Антер входит последним, становится рядом со мной, ох, если бы всех остальных не было...
Крыша скрыта от ветра прозрачным, почти незаметным энергетическим куполом, позволяющим оглядеть окрестности. Видны стены с пропускными пунктами, сверху по всему периметру наружной, на небольших расстояниях друг от друга, утоплены стволы каких-то нешуточных орудий. С другой стороны – море. И почему я микробинокль не надела? Боялась смыть ручьями слёз...
Боже, выгляжу сейчас, наверное, просто ужасно. Не смотри на меня, милый... И не слушай лучше.
Подходим к одному из столов, сажусь напротив Свеллы, Анита становится за ней, внимательно оглядывая немногочисленных посетителей, Антер – за мной. Впрочем, выбор невелик, как обычно: или сзади, или у ног.
– С тобой рядом сесть можно? – интересуется Халир. – Не покусаешь?
– Разве что слегка, – хмыкаю. Подсаживается, Селий следом за ним тоже рядом пристраивается. Свелла поглядывает на нас с противоположной стороны не слишком довольно.
– А твой раб за Анитой повторяет? – хихикает Халир. – Тоже хочет из себя телохранителя покорчить?
Возмущённо смотрю на Свеллу, призывая в свидетели:
– Вот видишь? Вот скажи, какое ему дело, чем занят мой раб?! Стоит, сидит, да хоть на люстре раскачивается – пока никого не трогает!
– Здесь нет люстры, – возражает Халир, но Свелла на сей раз на моей стороне:
– Ямалита права, что вы к ней пристали с этим рабом? Халир, у тебя уже есть одно предупреждение, после второго тебя вообще на Тарин не пустят, забыл?
Нужно будет запомнить... Хм, интересно, за что это?
– Не забыл, – мрачно отвечает Халир. – Чёрт, жаль, что на Тарине курить запрещено, иногда с вами очень хочется.
– Об экологии заботятся, – хмыкаю.
– Если бы вы с Селием не дружили с детства... – бурчит Свелла.
– Что, на порог бы не пустила?
– Да ты приезжаешь с Гиаммы вообще невозможный! – отрезает Свелла. Халир замолкает. Всё-таки матриархат – иногда полезная вещь...
– Не переживай, послезавтра от него избавишься, – вставляет Селий.
– Уезжаешь? – интересуюсь у Халира. Кивает:
– На недельку-другую.
Уже легче.
Нас облетает специальное меню на гравиплатформе, делаем заказы, решаю не рисковать и Антеру ничего не брать, хотя очень хочется. Но уж лучше буду держаться линии жадной собственницы, не то снова решат, что слишком забочусь о нём. Прости, мой хороший, неприятно, понимаю. Ничего умнее придумать пока не могу.
– Лита... – осторожно говорит Свелла, когда все уже определились, – так ты... что планируешь делать?
То, что происходит на реабилитации, наружу не выйдет, а вот если поднять шум... Впрочем, мне шум тоже не нужен:
– Ну, пресс-конференцию собирать не планирую, – улыбаюсь. – Хотя поначалу была так сердита, что запустила режим снятия побоев...
Делаю лицо побезразличнее, вижу, как Свелла напрягается, как же ей не хочется никаких громких скандалов...
– Ты же и сама его наказывала, – напоминает. Мол, в том компромате и мои побои могут быть.
– А я пультом, – говорю. – Сначала кнут схватила, а после передумала. Зла была.
Понятное дело, если они договорятся между собой, ничего не докажу даже в суде. И денег на взятки у них не в пример больше. Но Свелле и Ажалли сам факт скандала вокруг их дома неприятен, да и мне не нужно к себе столько внимания.
– Но я уже почти успокоилась, не стану же я тебя подставлять из-за какого-то раба и пары охламонов. Только у меня есть одно условие... не к тебе – к ним, – указываю на парней.
– Какое? – с надеждой интересуется Селий, Халир же, кажется, подозревает, ибо молчит.
– Вы никогда больше не посмеете тронуть моего раба. Что бы он ни делал – обращаетесь ко мне!
– Почему ты так за него волнуешься? – презрительно кривится Селий, определённо разочарованный результатом.
– Потому что он – МОЙ. И я сама решу, когда и как его наказать!
– Она рассчитывала на раба после приёма, а он оказался не в состоянии, – тихо шепчет Халир Селию, тот хихикает. Ничего, у меня слух тонкий, тренированный. И сердце как-то нехорошо сжимается... «Не в состоянии», козёл. Как всё-таки я вовремя проснулась... будто почувствовала.
Свелла глядит на них недовольно – не слышала, но догадывается. А вот Антер, похоже, услышал, ощущаю, как переступил с ноги на ногу, кулаки, наверное, сжал.
– И оплатите работу медкабины, – добавляю.
– Хорошо, – соглашается Свелла.
– Не ты – они, – говорю.
– Пришлёшь счёт, – пожимает плечами Халир.
Раб с гравиподносом приносит заказы, какое-то время молчим.
– Что ты делаешь завтра? – задумчиво интересуется Свелла, когда он уходит.
– Думала, ты меня никуда больше приглашать не захочешь, – вздыхаю.
– Ну что ты, я же всё понимаю. Так как?
– Завтра не могу, но в любой другой день свободна! А что ты хотела?
– Так просто... Сходить куда-нибудь.
– Созвонимся? – предлагаю. Кивает. Вдруг смотрит на Селия с Халиром:
– Мальчики, идите погуляйте немного.
Переглядываются, но поднимаются. Всё-таки когда с детства все к этому привычны, оно почти естественно смотрится...