Тьма твоих глаз

Часть 11. Третий нелишний!

Рэнданэйл Одаренный Виктусом

Из-за неполадок с порталами нарушились все планы. Я бы уже был в Затуманном, если бы не задержался так долго у гномов. Только зря потратил время, все равно не нашел то, что нужно.

«Я бы вообще нигде не смог быть, если бы ведьма не исцелила» - пронеслась в голове назойливая мысль.

И почему, тролль меня порви, я не могу о ней забыть ни на секунду? Ее разочарованный взгляд из-под капюшона так крепко засел в моем сознании. А эти ее слова темному - «Ты был прав, теперь я верю тебе» - снова и снова звучат в сознании. И что темный успел ей наговорить? Наверное, проклинал всех светлых.

- Не важно, - напутствовал я свою совесть. – Она ведьма. Хотела приворожить меня. Нужно бежать от нее подальше, отец предупреждал, что магов стоит опасаться больше остальных.

И как, к подземным демонам, некстати я сломал свою руку.

- Дня дивного, селин, - поприветствовал меня демон, как только я постучал в двери местной лечебницы.

- И тебе того же. – Я кивнул. - Мне нужен лекарь.

- Следуйте за мной. – Демон махнул хвостом и пропустил меня внутрь. Войдя, сразу увидел старого демона без рогов. Кожа его потускнела и обвисла, а еще он был болен какой-то хворью, покрывшей его лицо черными бороздами. Тоже мне лекарь! Сам себя излечить не может.

- Рука? – спросил он, предварительно оглянув меня с ног до головы.

- Да. Нужно вправить. Справитесь? – насмешливо спросил я.

Тот усмехнулся и кивнул на кресло рядом с ним.

- Когда сломал?

Меня поразила его бесцеремонность и полное отсутствие уважения. Но не стал поднимать эту тему, лишь перенял его манеру.

- Два дня назад. А почему спрашиваешь?

Тот опять насмешливо хмыкнул и, взяв мою руку, начал ощупывать.

- Давно. Кость успела срастись. И неправильно. Потому и болит. Нужно заново ломать и снова ровнять.

- Надо, значит делай.

Я сцепил челюсти, вновь ожидая боль. Нужно было пойти к целителю сразу после поединка. Зачем я вообще полез в тот бой? Просто шел мимо площади, был расстроен плохими новостями и решил спустить пар. Спустил, глупец? Только выставил себя слабаком перед ней. Ничего не слышал и не замечал. Время вокруг будто остановилось, когда я увидел синие глаза в толпе. Меня тянула к ней какая-то невероятная сила притяжения. Сколько живу - ни разу не ощущал ничего подобного. А когда она ушла, как в тумане побрел в трактир, где остановился, и весь вечер мечтал увидеть ее снова. Увидел...

Послышался хруст, и резкая боль обожгла мою руку. Я сцепил челюсти, но рык все вырвался из груди.

- На, выпей, - старик поднес к моим губам кубок с черной жидкостью и я, не думая, отпил большой глоток. – Полегчает.

Теперь жгло не только руку, но и грудную клетку.

- Это настойка из корня сергака. Слышал о таком?

- Слышал, - прохрипел я. – Самое ядовитое растение.

Целитель выжидающе смотрел на меня, а когда убедился, что я хладнокровен, довольно хмыкнул. Я-то знал, что плод сергака ядовит, но если сделать настойку из корня, вместо яда получится антидот и обезболивающее. И действительно, боль притупилась и стала ноющей.

- А ты молодец, - хмыкнул он, улыбаясь кривыми зубами. – Сейчас перемотаю и зафиксирую. Держать так целый день, пока кость снова не срастется.

Кивнул в ответ.

Когда он закончил, я встал и послал лекарю вопросительный взгляд.

- Что с меня?

- Денег мне не надо. А вот немного голубой крови светлого мне пригодится. Чья еще кровь в твоем роду? Мага?

- Моя кровь слишком ценна, чтобы ею делиться, - съязвил я.

Этот нахальный старик начал выводить меня из себя. Я открыл кошелек с золотыми и бросил ему десятку.

Тот задумчиво осмотрел меня, но все же довольно кивнул. Более я задерживаться у него не собирался. На улице меня ждала лунма. Ну и мерзкую же тварь подсунули эти демоны. Кобыла была абсолютно невменяема и неуправляема. Я успел возненавидеть ее, и, похоже, это чувство у нас взаимно. Быстро оседлал лунму и натянул поводья во всю силу, заставляя меня слушаться. Свистнул раз, второй, а на третий не выдержал и сильно шлепнул по заднице, от чего она встала на дыбы и, громко заржав, понеслась вперед на всех парах. Да! Обожаю скорость и ни с чем несравнимое чувство полета!

Мы быстро выехали из города, не сбавляя темп. Демоны лишь успевали расступаться и бросать вслед нелестные обращения в мой адрес. Но я их не слушал, смотрел только прямо перед собой. Дорога была ровной, грязной и абсолютно пустой. Задумался. И снова о ней. Кто она? Тролль, все-таки я безумно жалею, что ушел. Надо было остаться, узнать о ней... поблагодарить, в конце концов. Почему я противлюсь сам себе? Но тут же, вспомнив родителей, понял, что сделал все правильно. Это Виктус, мой названный отец, оберегает меня от беды. Я ушел, не буду оборачиваться назад и больше никогда ее не встр...

- Эрин!

Знакомый голос донесся совсем близко, за поворотом. Темный. Что он здесь делает? А она? Она должна быть с ним. Эрин – это ее имя. Тогда почему в голосе темного слышатся тревожные нотки?

Я резво спрыгнул с лунмы, ровно приземляясь на обе ноги. Она тут же сбавила темп и остановилась, непонимающе глядя на меня.

- Постой здесь.

Я не надеялся, что глупое создание поймет меня, и не удивился, когда предательская тварь, сорвавшись с места, бросилась в обратную сторону. Помчалась домой.

За густыми деревьями послышался въедливый смех. Демоны! Их там несколько. Трое-четверо.

– Какая смелая малышка, - проскрежетал один из них. - Она станет нам отличной женой.

- Эрин, беги! - вяло прокричал эльф, и в тот же момент послышался лязг металла.

Теперь у меня не было сомнений, что на них напали. И от этой мысли сердце бросилось вскачь. Лишь на секунду я засомневался, не уловка ли это? Но услышав громкий перепуганный визг девушки, со всех сил бросился за поворот. Никогда прежде мне не было так страшно.

Екатерина

Морнемир с криком бросился на демона. Я видела, как больно ему было, но ничего... ничегошеньки не могла поделать. Моя сила на них просто не действовала. Я чувствовала, как опустошаюсь, отдаю ее, но демоны не реагировали. Я перепробовала все. Слала удары, пыталась внушить, чтобы застыли или хотя бы прекратили обстрел, даже выкрикивала проклятия вслух. Но они продолжали мерзко смеяться и атаковать Мора. Я не могла больше на это смотреть, потому рванула к нему, хоть и понимала, что меня демоны щадить не будут. Правда, и пару шагов сделать не успела, как оказалась в цепких лапищах демона. Он прижал меня к себе, обернув хвостом ноги, и я завизжала от безысходности и страха.

Виктус, помоги! Неужели мы прямо сейчас так глупо погибнем?

В это самое мгновение гадкий демон меня наконец отпустил. От неожиданности я потеряла равновесие и повалилась на дорогу, оцарапав ладони. Но тут же была кем-то поднята и поставлена на ноги. Еще до того, как обернуться, я знала, кто это. Синеволосый эльф стоял прямо за мной, вытирая окровавленный меч о штанину. А кровь у демонов, как оказалось, черная.

- Чего стоишь? – строго спросил он. – Давай, в лес. Бои – не женское дело.

Я осталась на месте, будто приросла к нему. Только и смогла покачать головой.

- Ну и упрямая, - зашипел он, резко запуская меч в демона, который как раз натягивал стрелу, целясь в него.

А затем одновременно произошло сразу несколько событий, которые до меня доходили с запозданием. Демон упал замертво от меча, который попал прямо в голову, но перед этим успел выпустить сразу две стрелы в светлого. За мной послышался душераздирающий крик, и, повернув голову, я увидела, как Мор воткнул свое оружие в грудь главарю, но при этом сам упал на землю. Хотела помочь нему, но меня привлек странный хрипящий звук. Обернулась к синеволосому и громко вскрикнула от ужаса. Из его груди торчала стрела с фиолетовыми перышками. Он невидяще смотрел прямо перед собой, а затем упал на колени.

- Эрин, - вяло позвал Морнеми.

Я не видела у него других ранений, кроме стрел в руках и ногах. Но это не смертельно. Тогда почему он закрыл глаза, будто собрался умирать? Из моего горла вырвался немой крик, и время вокруг остановилось. Все онемело - снаружи и внутри.

В фокус зрения попал широкий листик дерева, медленно плывущий по воздуху вниз. Он раскачивался как маятник – влево, вправо. Это происходило снова - время застыло.

Я поняла, что должна срочно что-то сделать, иначе один из них погибнет. Недолго думая, сразу бросилась к светлому эльфу и перевернула его на бок. Из-за того что он упал вперед, наконечник до конца вонзился в грудную клетку и даже вышел насквозь. Почему такой твердый нагрудник не спас его? Как бы отвратительно это не было, мне нужно было вытащить инородный предмет. Я ухватилась за самый край древка и со всей силы протолкнула его вперед, другой рукой вытягивая со спины. Из раны сильно текла кровь, и все, что я могла сейчас сделать, снова попытаться вызвать магию. Положила ладони по обе стороны от мужского тела и прикрыла глаза. Прошу, Виктус, помоги! Исцели его.

Внутри меня собралось уже привычное тепло. Вначале совсем слабенькое, но через мгновение оно усилилось. Мои руки засветились ослепительным зеленым светом, и облегчение лавиной накрыло мое сознание, от чего потекли слезы. В этот момент листочек, плывущий сверху, приземлился рядом со мной, а я почувствовала невероятную слабость. Еще немного отдам светлому, и наступит темнота. На краю сознания, как в тумане, увидела широко распахнутые голубые глаза.

- Эрин, - взволновано произнес эльф и сел, схватив меня за плечи.

Значит, время возобновилось. Я успела.

- Спаси Мора, - вяло прошептала ему и провалилась в сон.

***

- Ты сам виноват.

- Я не просил тебя о помощи, так что не жди от меня слов благодарности.

- Я и не жду.

- Это ты нам должен. Эрин дважды спасла твою жизнь.

- Да если бы не она, я бы и не получил смертельные ранения. Почему она все время попадает в какие-то передряги? Кто она вообще такая?

- Повторяю еще раз! Тебя никто не просил о помощи. Почему ты бросился защищать ее? Дважды! Я ни за что не поверю, что из самых благих намерений.

- Я не обязан отвечать на твои вопросы.

- Так же, как и я на твои! – проорал Мор.

Я бы могла еще долго слушать их перепалку, но моему терпению пришел конец. Да и чувствовала я себя значительно лучше. Даже смогла издать вялый стон.

– Заткнитесь оба! – умоляюще промямлила я. – Ведете себя, как... петухи.

- Касэрин! - Надо мной раздался взволнованный голос Морнемира, а затем я почувствовала нежное прикосновение к щеке.

- Кто такие петухи? – тут же настороженно спросил светлый эльф.

Медленно разомкнула глаза и увидела их двоих, склонившихся надо мной. Темный ласково улыбался, а светлый пытливо разглядывал мое лицо, избегая прямого зрительного контакта.

- Как ты? – спросила мы с Мором одновременно. И улыбнулись.

- Хорошо, - произнесла я.

- Я тоже, Эрин. Не беспокойся.

Бегло осмотрела его и увидела, что стрел больше нет, а раны перевязаны плотной тканью.

- Ох, как мило, - язвительно протянул светлый. – Вы похожи на ларков во время брачного периода.

- Кто такие ларки? – озадачилась я.

- Наверно, те же звери, что и петухи, - передразнил меня светлый.

Ну и характер у парня! По красноречивому взгляду Морнемира поняла, что лучше держать рот на замке. Еще парочка иномирянских слов, и выдам себя с потрохами.

Я приподнялась и села. Оказывается, меня перенесли в повозку, но мы не ехали, стояли на месте. Вокруг были следы битвы и четыре трупа краснокожих демонов.

- Долго я в отключке?

Светлый продолжал изучающе меня разглядывать, а Мор недовольно закатил глаза. Упс! Кажется, у меня осталась одна жизнь, как в компьютерной игре.

- Не больше часа, - ответил темный.

- У нас будут проблемы, если кто-то увидит, что мы убили их? – настороженно спросила я.

Он утвердительно кивнул.

- Лучше нам убраться отсюда подальше, пока не появились другие странники или, еще хуже, местные демоны. Нам никто не поверит, что они напали первыми. - Мор перевел строгий взгляд на светлого, и тот с недовольным видом слез с повозки. Я все еще отходила от «деревянной» головы, потому не сразу поняла, что он уходит. Опять. Мор схватил поводья и подал свист лунме.

- Морнемир, подожди. А как же... - Запнулась, опять вспомнив, что не знаю имени светлого. - Мы не можем вот так просто бросить его посреди дороги.

Провела взглядом отдаляющуюся фигуру эльфа и зло посмотрела на Мора.

- Я со светлым не поеду, - прошипел он. Довольно громко, чтобы тот услышал.

Но синеволосый, будто не замечая нас, шел вперед по дороге с высоко поднятой головой. Нам же по пути, так какого черта?

- Мор! - прикрикнула я. Ноль внимания. – Отлично! Тогда останови, я тоже сойду. Пешком ходить полезно.

Темный несколько секунд делал вид, что не слышит меня, а затем устало вздохнул и притормозил. Я подползла к нему и положила руку на плечо.

- Ты же сам говорил, - примирительно прошептала я. – Виктус нас сведет вместе.

- Я не говорил такого, - резко бросил он.

- Говорил!

- Я лишь сказал, что он приведет эльфа к тебе.

- Так и случилось, - заверила я темного. – Мы должны быть благодарны ему. Кто исцелил твои раны?

Мор насупился еще больше и поджал губы, не желая признавать мою правоту.

- Ну, признайся же, ты бы не справился один. Я уже готовилась к тому, что тебя убьют, а меня заберут «в жены».

Темный недовольно рыкнул, смотря прямо перед собой. Я знала, что уже убедила его, но ему нужно было немного времени, чтобы признать это вслух. Обернулась назад и увидела, что светлый почти нас догнал.

- Подвезем? – спросила я еще раз, состроив невинные глазки.

- Ладно, - недовольно буркнул он. – Но благодарить его я не собираюсь.

Я довольно улыбнулась и на радостях чмокнула темного в щеку. Тот сразу расслабился и тоже слегка улыбнулся.

- Эй, - крикнула я светлому, привлекая его внимание. – Садись! Похоже, нам по пути.

Я пыталась говорить дружелюбно, чтобы это не выглядело как одолжение, даже улыбнулась. Но он, опять не смотря на меня, насмешливо фыркнул.

- Нет уж, спасибо.

Ох, это будет не просто – затащить на эту чертову повозку двух баранов.

Устало вздохнула и вновь обратилась к...

- Слушай, а как тебя зовут?

- Эльфы не называют своего имени...

- Врагам, - закончила я за него. – Знаю! Но мы тебе не враги.

- Говори за себя, - вставил Мор.

- Ладно, - не обращая внимания на темного, я снова заговорила со светлым. - Уважаемый селин, не будете ли вы так любезны составить нам компанию и прокатиться на нашей замечательной повозке до Даркгара, северного портала в Огненном королевстве?

Мор недовольно покачал головой, но промолчал. А светлый наконец-то посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалась насмешка. Он понял, что я издеваюсь, но по-доброму, ведь я не стала упоминать, что он без лошади.

- И с чего бы мне это делать? – с вызовом спросил он.

Ага! Я почти выиграла эту битву.

- Ну, посудите сами, глубокоуважаемый селин. Время нынче неспокойное, особенно в этой части Тарты. Путешествуя в одиночку, вы подвергаете себя огромной опасности, а вместе все же будет легче преодолеть трудности.

Он все не отводил от меня глаз, и я даже засмущалась от такого пристального внимания.

- Я не собираюсь... - начал бурчать Мор, но я тут же пресекла его попытки сопротивляться, положив ладонь на его рот.

- О, Виктус, неужели вы просто не можете проехать два дня в одной повозке и не убить друг друга? Вас никто не просит обниматься и целоваться или еще хуже... - на этом месте я карикатурно округлила глаза, - становиться друзьями!

Я заметила, что светлый с силой пытается сдержать улыбку, а значит, дело в шляпе.

- Просто садись в повозку, и не будем терять времени, - поторопила я и скосила взгляд на трупы демонов. Премерзкое зрелище. – Пока нас не поймали!

Он раздумывал ровно пять секунд. Я считала. А потом все же с самым недовольным выражением лица забрался на сено. Моя душа пела внутри. И хотя светлый сел как можно дальше от нас с Мором и даже не смотрел в нашу сторону, я была так неописуемо рада, словно выиграла миллион в лотерею. С чего бы?

- Спасибо, - прошептала я Мору, когда он тронулся.

- Не хочу об этом говорить, - заворчал он.

Покравшись, я села напротив светлого и начала бессовестное его изучать. Несколько минут он делал вид, что это вовсе не смущает его, но в итоге не выдержал и зло уставился на меня.

- Ну, чего тебе?

- А почему у тебя синие волосы? – с интересом ребенка спросила я.

- А сколько тебе лет? – ответил вопросом он в тон мне. Точно дразнился.

- Она еще несовершеннолетняя, - опередил меня Мор.

Я кивнула, подтверждая его слова. Интересно, как у них выглядят эльфийки в восемнадцать лет? Они совсем маленькие, как грудные дети, или все же уже взрослые, как я? Если Мор прав, и время в наших мирах течет иначе, значит, я могу считаться почти совершеннолетней и достаточно зрелой по меркам Тарты.

- Так почему они синие? – настаивала я.

- Ты никогда не встречала метисов? – раздраженно спросил светлый.

Метис – помесь двух рас, это я знала. Но Мор что-то говорил о доминирующих генах. Его дети будут драконами, так почему этот светлый эльф, но... не такой как все?

- Расскажи мне, - попросила я. - У тебя один из родителей эльф, а другой?

- Это не твое дело, - холодно бросил он.

- Не груби ей, - подал голос Мор. – Иначе высажу.

- Отлично, - тут же отозвался светлый. – Останови.

- Эй, все! – воскликнула я. – Перестаньте.

Мор продолжал молча гнать лунму, а светлый упрямый бар... эльф смотрел на дорогу. Ну и ладно. Подумаешь, возомнил из себя пуп земли. Я демонстративно отвернулась от него и отползла ближе к темному. Когда-нибудь ему понадобится помощь, и придется обратиться ко мне.

- Мор? – тихо спросила я, когда совсем стало скучно. - А что случилось там, с демонами? Почему... - я покосилась на светлого и заметила, что он навострил ушко, – ну... у меня не получилось?

- Потом, - таинственно ответил Мор.

Я участливо кивнула и улыбнулась про себя. А светлый не такой уж непробиваемый, каким хочет казаться. Не знаю, может все эльфы ведут себя как большие дети?

До самого вечера мы ехали в гнетущей тишине. Никто не проронил ни слова, каждый погрузился в свои мысли. Если бы у меня под рукой были ручка и бумага, обязательно составила список вопросов, накопившихся в моей голове. Изредка я бросала на светлого косые взгляды, но он не смотрел в мою сторону, сидел спиной всю дорогу. Наступили сумерки, Марион скрылся за горизонтом, а тусклый Виктус продолжал светить наподобие нашей Луны.

- Долора уже близко, - устало произнес Мор.

Я посмотрела вперед и действительно увидела приближающийся небольшой городок. Такой же серый, с квадратными домами. Главные ворота селения тоже не отличались оригинальностью. Простая арка с огромной деревянной дверью, которая была закрыта.

- Отлично, - вяло прошептала я, сморенная дорогой. - Ужасно хочу есть.

Через пару минут мы добрались до ворот. Светлый, наконец, зашевелился и повернулся лицом к нам. Мор, остановив лунму, слез с повозки и насторожено подошел к маленькому окошку. Постучал несколько раз, и через пару секунд открыл краснокожий демон.

- Темный, - презрительно произнес тот. – Вали к троллям. В город не пущу.

- Да как ты смеешь...

Светлый с интересом наблюдал за происходящим, а затем не выдержал и слез с повозки, направляясь к Мору.

- Все в порядке, демон, - насмешливо произнес он. – Темный со мной. Я его проконтролирую.

Я видела, как Морнемир сжал кулаки от злости, но промолчал. А демон точно так же с презрением посмотрел на светлого и резко закрыл проем.

- Одни проблемы от этих эльфов, - донеслось до нас из-за ворот.

- Ну что, умник, разобрался? – огрызнулся Мор.

На светлом не было лица, видимо, его это не на шутку задело. И прямо сейчас Мор попадет под горячую руку.

- Успокойтесь, - решила вмешаться я. – Дайте мне попробовать.

- Нет, Эрин, - отрезал Мор.

- Даже и не думай, - одновременно с ним произнес светлый.

Я удивленно посмотрела на него, не ожидая такой бурной реакции. Спелись, значит?

- И почему же нет? – с вызовом спросила я.

- А разве твой питомец не рассказывал тебе, что демоны крадут красивых девушек? – эти слова звучали грубо, но все равно заставили меня улыбнуться, потому что я услышала только одно слово - «красивая». Но через секунду моя улыбка сменилась злостью, потому что эльф, окинув меня взглядом с ног до головы, быстро добавил:

- И не очень красивых тоже.

Мор, сцепив кулаки, все-таки не выдержал и зарядил нахалу по носу. Вот честно, мне не было его жаль в этот момент ни капельки. Мало того, когда он стал отвечать и ударил Мора в скулу, я почувствовала удовлетворение. Они оба так меня достали! И вообще, прямо сейчас во мне проснулась давно дремлющая кровожадная часть. Хотелось что-то взорвать. Но когда драка набрала обороты, я все же решила разнять эльфов. Недолго думая, точнее не думая вовсе, направила свою бушующую силу на клубок из двух тел. Зеленый свет с неукротимой силой врезался в них, отбрасывая на несколько метров назад, пока те не встретились спинами с каменной стеной ограждения города. Оба эльфа непонимающе уставились на меня.

- Остыли? – холодно произнесла я.

Мор смотрел строго, как учитель на нашкодившего ученика. Ему не понравилось, что я показала силу при постороннем. Но, черт побери, я уже дважды исцеляла светлого, так что он давно мог догадаться, что я владею магией. А вот синеволосый смотрел на меня с нескрываемым интересом. Я подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в его грудь:

- Не смей называть Мора моим питомцем.

- А разве это не так? – насмешливо фыркнул он.

Мор зарычал и снова бросился на светлого, но не успел. Я направила поток праведного гнева на двоих. Может, если стукнутся о твердое пару раз, перестанут быть такими упрямыми?

- Почему ты так думаешь? – зашипела я.

Сейчас я была неописуемо зла. Вообще-то, не припомню, чтобы я хоть когда-то так злилась. Будто сама себе не принадлежала.

- Потому что ты околдовала его, - в тон мне ответил светлый. - Я вижу на нем след твоей магии.

- Это потому что она исцелила меня от смертельных ранений, идиот! - зло бросил Мор. – И не один раз. Точно как тебя. И кстати, на тебе тоже виден след ее магии.

Я непонимающе крутила головой, слушая то одного, то другого.

- А что, магию можно видеть? – наконец, спросила я Мора.

- Кто ты такая? – спросил светлый, подозрительно на меня уставившись. – Владеешь исцелением и боевой силой, но при этом не знаешь элементарных вещей.

- Это не твое дело, - вмешался темный, притягивая меня за руку к себе. – Мы добрались до города, теперь катись в пасть драконьей гадюки.

- Мор, - неуверенно прошептала я.

Злость поутихла, а вместе с ней и моя смелость.

- Нет, Эрин, - строго сказал темный. – Мы достаточно для него сделали. Но он не желает с тобой общаться, ты сама убедилась.

- С чего это? – тут же отозвался светлый, все еще прожигая меня пытливым взглядом. – Это с тобой я не желаю общаться. А с Эрин мне очень даже интересно поболтать.

Я закатила глаза и прошла десять шагов вдоль стены, пока не добралась до окошка деревянных ворот. Постучала пару раз, и демон показался вновь.

- Открой, - прошептала я, мысленно направляя свою силу на него. – Открой и впусти нас.

Его взгляд стал пустым, и рогатый, не сказав ни слова, распахнул передо мной ворота.

- Забудь, что видел нас, - отдала новую команду демону.

Мор подошел ко мне, взял за руку и повел к повозке. Светлого он не приглашал, но тот и сам, не сказав нам ни слова, прошел внутрь города и скрылся за поворотом. И опять я ощутила опустошение. Но при этом была уверена, что мы еще пересечемся. Потому и не стала его останавливать.

- Морнемир, - воспользовавшись моментом, я решила задать давно мучающие вопросы. – Что там произошло? С теми разбойниками?

- Эрин, - бросил на меня быстрый взгляд темный, проезжая мимо поста охраны. – Капюшон.

Я послушно накинула ненавистный убор и внимательно уставилась на него.

- Я говорил тебе, что зеленые драконы поглощают магию. А те демоны были одеты в кожу зеленого дракона. Она защищала их. Я сразу это заметил, потому и сказал тебе бежать.

- Но я целилась в голову, - прошептала я.

- Это не важно. Любая часть тела зеленого дракона, даже после его смерти, поглощает магию в радиусе одного-двух падов.

Мне все еще была непонятна эта мера длины, но ясно одно – это отличная защита от магических атак.

- А почему такие вещи были у обычных разбойников? Ведь они наверняка очень дорогие, раз защищают от магии.

- Наоборот, - усмехнулся эльф. - Он как раз завернул за очередной угол, и в конце улицы показалась яркая вывеска. Мор поехал прямо и продолжил объяснять. - Кожа зеленых драконов самая дешевая одежда. Раньше ее просто выбрасывали или закапывали глубоко в землю. А сейчас, поскольку магии на Тарте стало совсем мало, эту шкуру одевают бедняки и те, кто совсем не владеет магией. Ведь шкура поглощает не только силы извне, а и изнутри. Если бы ты ее надела, не смогла бы колдовать. Вообще никак.

С этим разобрались.

– А почему ты потерял сознание?

- Стрелы смазаны паралитическим ядом. Он не сразу действует, но оставляет длительный эффект.

- Значит, светлый все-таки помог. Он тоже целитель?

- Похоже на то, - недовольно пробормотал Морнемир.

- Как интересно... А почему демонские стрелы пробили его защитный нагрудник? Ладно твои латы, они просто кожаные, но у светлого они сделаны из чего-то крепкого.

- Не просто кожаные! – возмутился принц. - Моя защита сделана из легкой и очень плотной кожи дракона, хотя не каждый сможет отличить ее от простого нагрудника из шкуры лунмы. Так было задумано, чтобы не привлекать лишнего внимания. А вот у светлого, - Мор скривился, - нагрудник из чешуи алмазного дракона. Очень дорогая вещь. Хотя на вид похожа на чешую серебряного, что на порядок дешевле. Но меня не проведешь, - протянул эльф и «припарковался» у входа в трактир.

Из стойла тут же выбежал чертенок, но увидев темного, моментально изменился в лице. Я тяжело вздохнула и слезла с повозки. Похоже, сегодня весь вечер придется всем внушать вести себя хорошо.

- Позаботься о лунме, - попросила я черта. - Хорошо покорми ее и охраняй всю ночь.

Тот участливо кивнул и взял поводья. Темный улыбнулся и взял меня за руку.

- И что бы я без тебя делал?

- Ты так и не объяснил, почему стрела пробила его нагрудник, - напомнила я эльфу.

- Наконечники сделаны из гномьего металла. Он крепче всех остальных материалов на Тарте, очень дорогой и редкий. Мой меч сделан из такого же. А стрелы я узнал. Фиолетовое оперение - традиционное для королевской охраны темных. Другой вопрос, - задумчиво произнес он, - откуда они у обычных воров?

- Украли? – догадалась я, и эльф хмыкнул.

- Пойдем внутрь, я жутко устал.

Когда мы вошли, я ожидала увидеть ряды столов с лавками, как и в других подобных заведениях. Но вместо этого мы оказались в абсолютно пустом зале, притом совсем маленьком.

- А где все? - настороженно спросила я.

- У демонов, как и у гномов, не принято встречать гостей в первом комнате дома. Поэтому эти помещения всегда пустуют, - пояснил эльф. - Идем, я останавливался здесь прошлый раз, нужно пройти в самый конец коридора.

И действительно, в конце узкого прохода доносился приглушенный гул. Как только мы открыли дверцу, все сидящие внутри затихли и уставились на нас. Здесь было столов двадцать, не меньше, и почти все заняты. Я думала, сейчас начнутся пылкие высказывания, но, заметив в зале большое количество темных и светлых эльфов, вздохнула с облегчением. Зато не увидела ни одного демона, что тоже очень меня порадовало.

- Думаю, - прошептал мне Мор, склоняясь над ухом, - я справлюсь и сам. Иди, займи место. Надо хорошенько тебя покормить.

Казалось, присутствующие вернулись к своим делам и перестали обращать на нас внимание. Хотя некоторые бросали косые взгляды на мою фигуру. Пустовал один единственный столик у входа, потому особого выбора у меня не было. Усевшись на удобную лавку, я облокотилась о спинку и стала разглядывать присутствующих из-под капюшона. Справа сидели гномы и громко переговаривались, думая, что никто их не понимает. Послушав пару минут, как один из них нахваливает преимущества слияния с высокой женщиной, я поняла, что не хочу знать их язык. Дальше сидели два светлых блондинистых эльфа. Миловидные красавчики. Я бы так и пялилась на них, если бы мое внимание не привлек высокий мужчина, проходящий мимо столов. Без эльфийских ушей - значит, маг или дракон. Магов здесь, как сказал Мор, очень мало, и они работают на короля. Значит, точно дракон. Я стала с интересом разглядывать его. Черты лица резкие, вовсе не нежные, как у эльфов. "Драконы более мужественны" - отметила я про себя. Не знаю как остальные, но этот очень высокий и широкий в плечах. "Драконы крупнее эльфов, даже Мора". Присмотрелась к глазам. Эх, жаль, он опустил голову.

- Посмотри на меня, - прошептала себе под нос, прожигая взглядом мужчину.

Тот резко поднял голову, и я встретилась с самыми необычными глазами. Они были ярко-оранжевыми и с вертикальными зрачками как у кошки. "У драконов кошачьи глаза". Вот это да! А я не верила Мору.

- Эрин, - прервал наш контакт темный, заслоняя дракона. - Перестань пялиться. И я вижу, ты заворожила его.

- О! - Обрадовалась я. - Вот об этом и поговорим! Что имел в виду светлый, когда сказал...

- Не сейчас, - перебил меня Мор и тут же сменил тему разговора. - Нам повезло. Осталась последняя комната. И опять с большой кроватью.

Он немного смутился и даже отвел глаза. Но нет! У меня больше сомнений не было, что этот принц – не моя сказка. Его ждала невеста. Так что спать сегодня темному на полу. Да-да!

Я сделала вид, что не заметила его взгляд, и продолжила интересующую меня тему.

- У драконов кошачьи глаза, - прошептала я, наклоняясь над столом.

- Какие? – непонимающе спросил он.

- Как у кошек, - пояснила я, но, заметив непонимание с его стороны, уточнила: – У вас нет кошек?

- Не уверен, может быть у гномов...

- Нет, если ты не знаешь о них, значит, точно нет. А собаки?

Мор отрицательно покачал головой.

- Хомячки? Попугаи? Черепашки? Серьезно? У вас никого из них нет?

Морнемир послал мне сочувственный взгляд, и я поняла, что этот мир многое потерял.

- И что, совсем нет домашних животных? – уныло спросила я.

- А, ты про питомцев? - оживился Мор. – Есть, конечно. Лардуги, лартисы, розги... Да много кого можно приручить. Главное это делать, когда они еще маленькие. Некоторые даже берут троллей или тех же зеленых драконов.

И вот тут я поморщилась.

- Вы приручаете троллей? Этих... вонючих мерзких тварей?

- Ну, почему, - невозмутимо произнес темный. – Если их мыть, они не воняют.

В ответ послышалось громкое урчание моего живота.

- Проголодалась? Потерпи еще минуту, скоро должны принести похлебку. На большее у меня не хватило золотых.

И действительно, через минуту к нам подбежал демоненок с подносом в руках и с каменным выражением поставил еду на стол. Видимо, ему приходится нелегко, обслуживая такое количество врагов. Но тот, кто готовил это, оторвался по полной. Кислая жидкость была абсолютно несъедобна.

- Надо было все-таки мне делать заказ, - вздохнула я, с трудом проглотив вторую ложку.

- Да уж, - согласился Мор.