Первый вечер
На следующее утро я вела себя, как будто ничего не произошло. Как будто я не слышала разговоров, не кралась по тёмным коридорам, не измеряла шагами мёртвые зоны камер. Я была просто Мэй — девочка, которая завтракает, делает вид, что скучает, и улыбается Юлии, когда та ставит тарелку передо мной.
Юлия — ключ. Я это знала. Она всегда молчалива, не задаёт лишних вопросов, не задерживает взгляд дольше, чем надо. Но в её жестах — нерешительность. Взгляд уходит в сторону, когда мимо проходит Оливер. Это значит, она боится. А страх делает людей либо опасными, либо союзниками. Я ещё не решила, кто она.
Сегодня я сделала вид, что мне просто скучно.
— Юлия… — сказала я, глядя на тарелку с омлетом. — А тебе не надоело всё время быть тут? В этом доме?
Она посмотрела на меня, прищурилась, как будто оценивала, зачем я это спрашиваю. Но ответила.
— Работа есть работа, — коротко сказала она. — Жить как-то надо.
Я пожала плечами и взяла вилку. Несколько секунд тишины. Потом бросила фразу, как будто случайно, будто мне просто в голову пришло:
— Я, кстати, вчера в коридоре увидела какую-то штуку под потолком. Это камеры, да?
Юлия замерла буквально на полсекунды. Только взгляд дёрнулся.
— Ага. У Оливера всё под контролем. В доме девять камер. Некоторые фейковые, но не все.
Я сделала вид, что зеваю.
— А где центр наблюдения? Интересно просто. Я люблю всякие техноштучки. У папы были… камеры, датчики, сигнализации… мы даже "шпионскую комнату" строили, прикинь?
Юлия тихо усмехнулась.
— Он тебя готовил, да?
Я чуть не выронила вилку. Но собралась. Просто кивнула.
— Ну, кабинет Оливера — это и есть центр. Там экраны. А щиток, кажется, в кладовке за кухней. Только туда лучше не лезть. Он всё время проверяет.
— А камеры записывают или только показывают?
— Зависит от дня. Когда он уезжает — запись. Когда дома — в режиме просмотра. Но есть одна, которая всегда пишет. Та, что у чёрного хода.
Я кивнула. Сделала вид, что забыла, о чём спрашивала. Но внутри — всё записала. Кладовка за кухней. Камера у чёрного хода — постоянная. Девять камер. Некоторые фейковые.
И ещё: Юлия знает больше, чем говорит.
Я поймала её взгляд — и впервые за всё время заметила в нём вопрос. Не испуг, не настороженность. А интерес.
И тогда я поняла: Юлия наблюдает. Она давно всё поняла.
Теперь вопрос не в том, узнает ли она о моём плане,а в том, на чьей она стороне.
После завтрака я почувствовала, что время не терпит. Стоять на месте было невыносимо. Я решила, что если не начну действовать сейчас, то упущу шанс. Вздохнув, я встала, немного потянулась и направилась к выходу из кухни. Пару шагов по коридору, и я оказалась в сердце дома. Здесь было пусто, и я постаралась двигаться тихо, чтобы не привлечь внимания.
Начала я с нижних этажей. Не было смысла бродить по верхним, пока я не исследую, что же скрывается на первом и втором. Я обошла несколько комнат, вглядываясь в каждый угол и стараясь запомнить каждую деталь. За каждым шкафом, за каждым предметом мебели скрывались какие-то возможности для побега. Я должна была увидеть это. И, возможно, найти место, которое могли бы упустить все остальные.
Я обошла библиотеку, затем заглянула в прачечную, где под одним из шкафов заметила скрытую щель в стене. Может, что-то важное там? Всё на виду, но это могло быть частью плана. Я запомнила место.
Мои шаги привели меня к кабинету Оливера. Я заметила, что дверь заперта, а замок на ней выглядел необычно новым, как будто только что установленным. Это привлекло моё внимание. Если бы я могла его открыть, может быть, мне удалось бы найти хоть какой-то ответ на вопросы, которые давно мучили меня. В голове зародилась мысль, что за этой дверью могут быть не только ответы, но и возможности.
Я подошла поближе, вглядываясь в замок. Протянула руку, почти касаясь его, изучая каждый изгиб, пытаясь понять, как устроен механизм. Пальцы уже тянулись к ключу, когда я услышала шаги. Это были тяжёлые шаги, безошибочно знакомые мне. Я обернулась.
Уилиам стоял в дверном проёме, его глаза сжаты, губы скривились в лёгкой усмешке, но она не была дружелюбной. Он сразу заметил, что я слишком близко подошла к двери.
— Эй, что ты тут делаешь? — его голос был грубым, и я почувствовала, как сердце сжалось. — Ты в чужие дела лезешь?
Я быстро отступила, но его взгляд не отрывался от меня, словно пытался понять, что я замышляю. В голове молнией пронеслась мысль: если я скажу что-то не так, он сразу заподозрит меня.
— Я... — начала я, но тут же придумала более правдоподобное объяснение. — Я заметила, что замок на двери выглядит странно. Показалось, что он немного кривой. Подумала, может, это как-то влияет на закрытие, решила проверить.
Уилиам хмыкнул, внимательно изучив меня, но этого не показал.
—Ты думаешь что такая умная,да?—Сказал брюнет,смотря на меня обжигающим взглядом и я поняла что он все знает.—Но вот новость.Мы всегда,запомни.Всегда на шаг впереди.Каждый твой вздох,каждое действие всегда запланировано,так что даже не вздумай думать о том,что задумала.
—Я..—Уилиам перебил меня не давая вставить и слова
—Убирайся в свою комнату.И чтоб я тебя тут больше не видел.—Кареглазый приблизился ко мне так близко что я ощущала его дыхание —Ты все поняла,девчонка?
—Ничего не ответив я грубо толкнула его плече своим и ушла в комнату.
Когда я вошла в комнату, воздух тут же наполнился какой-то странной тишиной. Всё вокруг выглядело так, будто время замедлилось — даже лёгкий скрип половиц под моими ногами казался слишком громким. Я огляделась, и взгляд упал на коробку, лежащую на кровати, аккуратно обёрнутую в тёмно-синий атласный платок. Он был слегка приспущен с одного угла, открывая блеск упаковки внутри.
Мои руки непроизвольно потянулись к коробке, как будто она манила меня. Я села на кровать и осторожно открыла её, не зная, чего ожидать. Как только я приподняла крышку, передо мной раскрылась целая картина — и я замерла.
В коробке лежало потрясающее платье. Оно было темно-синего цвета, с лёгким переливом, как если бы свет ловил каждый изгиб ткани. Верх платья был выполнен из нежного кружева, словно сотканного из ночных звёзд, а нижняя часть — пышная, с несколькими слоями лёгкого тюля, которые аккуратно касались края коробки. Платье выглядело таким воздушным и утонченным, что казалось, будто оно может раствориться в воздухе, едва я его коснусь.
Рядом с платьем лежали туфли — такие же изысканные, как и сам наряд. Они были цвета слоновой кости, с высоким каблуком, украшенные небольшими кристаллами, которые сверкали, как драгоценные камни. Это были не просто туфли — это было нечто большее, чем просто обувь. Стельки казались мягкими, а каблук, несмотря на свою высоту, обещал быть удобным. Туфли идеально подходили к платью — они казались частью целого образа.
В коробке было ещё несколько аксессуаров. Серебряное ожерелье, которое слегка сверкало при каждом моем движении, и пара тонких серьг в виде капель, которые тоже были украшены кристаллами, словно отражали свет в самых неожиданных уголках комнаты. А поверх всего этого лежала маленькая открытка, не более чем несколько строк, написанных аккуратным почерком.
Я развернула её, и на белом фоне появилось послание от Оливера:
«Будь готова к 18:00. Мы едем на ужин. Ожидаю тебя в лучшем виде.»
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. С одной стороны, я не могла не почувствовать раздражения — всё, что происходило здесь, не имело смысла, и всё равно, как бы я не пыталась, я всегда оставалась под контролем Оливера. Но с другой — этот жест, эти вещи… Они были слишком красивыми и дорогими, чтобы остаться незамеченными. Я не знала, что скрывается за этим приглашением, но в этот момент в голове не было других мыслей. Я должна была готовиться. И, возможно, этот ужин станет моим шансом.
Я подняла платье, прижимая его к себе, ощущая его лёгкость, как будто оно было сделано из самой ткани воздуха. Туфли, украшения — всё это было идеальным дополнением. И я чувствовала, как сердце начало биться быстрее, когда я подумала о том, что предстоит мне.
Я взглянула на часы. Уже 16:02. Время терять было нельзя. Слишком много всего нужно было успеть, чтобы выглядеть хотя бы на уровень того, что от меня ожидали. Я быстро сбросила с себя домашний халат и направилась в ванную. Душ не занял много времени, и вскоре я стояла перед зеркалом, пытаясь справиться с беспорядком на голове.
Быстро освежив кожу, я нанесла лёгкий макияж: немного тонального крема, чтобы скрыть усталость, немного туши, чтобы глаза выглядели живыми, и лёгкий блеск на губах. Ничего лишнего. Я не хотела, чтобы моё лицо выдавало больше эмоций, чем нужно. Всё должно было быть сдержанно, почти безжизненно — как будто я просто выполняла чью-то волю.
Платье было безупречным, но когда я посмотрела на туфли, меня охватило беспокойство. Каблуки были высокими, и я не могла вспомнить, когда последний раз носила что-то подобное. Я долго пыталась стоять в них, но каждый шаг был мучением. Они слишком тонкие, слишком скользкие, и мне казалось, что я вот-вот упаду. Но выбора не было. Я посмотрела на себя в зеркале, сделала глубокий вдох и решила, что не могу больше терять время.
Я осторожно пошла к лестнице, каждый шаг — это была маленькая победа. Всё равно я еле-еле двигалась, чувствуя, как мои пальцы напряжены, пытаясь сохранить баланс. Каждый раз, когда я переступала с одной ступеньки на другую, мне казалось, что сейчас буду катиться вниз, но, несмотря на это, я продолжала двигаться, хоть и с некоторым усилием.
Когда я добралась до первого этажа, сердце начало колотиться быстрее, и я почувствовала, как это место, этот дом, давит на меня ещё сильнее. Я вздохнула, сделала несколько шагов по коридору, пытаясь удержать свой взгляд в фокусе, не думать о каблуках, и направилась в большую гостиную.
И вот, как будто вся тишина дома затихла перед тем, как я вошла в эту комнату. Оливер стоял у окна, в его руках был бокал вина. Он даже не обернулся, когда я подошла, но его голос был твёрдым, как всегда.
— 18:02, мисс, — сказал он, слегка поднимая бровь. — Опаздываете.
Я вздохнула и посмотрела на Оливера, его холодный взгляд не удивил меня. Он всегда был таким — спокойным, уверенным и жестоким. Но сегодня я не собиралась сдаваться так легко. Пока я подходила к нему, делая маленькие шаги на каблуках, я решила, что не буду вести себя как испуганная девочка, даже если это было тяжело.
— О, извините, что опоздала, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более непринуждённо. — Не заметила, как время прошло. Наверное, просто слишком затянула с выбором обуви. Надеюсь, это не сильно повлияло на ваши планы?
Оливер в ответ лишь усмехнулся, и его взгляд стал ещё более острым.
— Удивительно, что ты вообще справилась с этими туфлями, — сказал он, оглядывая меня с головы до ног. — Не ожидал, что ты вообще сможешь в них пройти, честно говоря.
Я скривилась, не желая показывать, что его слова меня задели.
— Не переживайте, я знаю, как справляться с трудностями, — ответила я с улыбкой, не скрывая сарказма в голосе. — Но в следующий раз, может быть, я подберу более удобную обувь. Или, если хотите, могу прогуляться в этих. Пусть это будет моей маленькой игрой с вами.
Он лишь молча посмотрел на меня, и я почувствовала, как его внимание начало меня давить. Но я не собиралась сдаваться.
— Всё будет в порядке, — сказала я, немного повысив голос. — Вы ведь не думали, что я буду ныть из-за каблуков, правда?
Я не ожидала, что он ответит на это, но, к моему удивлению, он не стал продолжать спорить. Вместо этого он просто поднял руку, как будто приказал мне следовать за ним.
— Поехали, — произнёс он спокойно, и в его голосе всё ещё оставалась эта холодная отстранённость, как будто я для него была просто ещё одной задачей.
Я кивнула и, несмотря на мои неуклюжие шаги на этих каблуках, решила не останавливаться. Это был мой момент. И я не собиралась терять его.
По дороге Оливер молчал, как всегда. Я сидела в его машине, пытаясь не думать о том, как я буквально едва стою на каблуках, а каждый метр пути напоминает мне, что я всё ещё не привыкла к этим туфлям. Тем не менее, я не позволяла себе выглядеть слишком неуверенно.
Вдруг его рука легла на мою. Я почувствовала, как его пальцы мягко обвили мою кисть. Он начал медленно тянуть мою руку к себе, словно в каком-то убаюкивающем жесте.
Я резко отняла свою руку.
— Не трогайте меня, Оливер, — сказала я, не скрывая раздражения в голосе. — Я не ваша собственность, и мне не нужно ваше внимание.
Он хмыкнул и снова попробовал взять мою руку, но я снова её отдернула.
— Я не просил твоего согласия, — ответил он с едва заметной усмешкой, как будто вся эта ситуация казалась ему игрой. — Но ты будешь по-настоящему трудной девочкой, да?
— Ты не умеешь уважать личные границы, — сказала я, пытаясь скрыть свою злость за сарказмом. — Вот это твоя ошибка, Оливер. Рано или поздно ты поймешь, что все твои манипуляции не сработают.
Он не ответил, только немного усмехнулся, но в его взгляде было что-то, что заставляло меня чувствовать себя как на поле боя. Он всегда был на шаг впереди.
Когда мы приехали, я не могла скрыть удивления. Оливер припарковался у роскошного особняка, окруженного массивными воротами, и когда я выглянула из окна, мне стало ясно, что это не просто дом. Это было что-то совершенно другое.
По обеим сторонам стояли дорогие машины, сверкающие металлом и хромом. Я видела "Ламборгини", "Феррари" и ещё несколько автомобилей, которые я вряд ли могла бы себе позволить даже в самых смелых мечтах. Оливер, видимо, не был скромным человеком. Всё это великолепие было только отражением того, кем он был.
Но его машина — это было нечто особенное. Она была чёрной, с глянцевым покрытием, и хотя я не разбиралась в марках, я точно могла сказать, что это был Rolls-Royce, и далеко не самый дешевый вариант. Когда я выходила из машины, я почувствовала, как её шик и величие буквально ослепляют. Эта машина явно стоила целое состояние.
Оливер открыл дверь и, прежде чем я успела что-то сказать, мягко подхватил меня за руку и вывел из машины. Он как-то небрежно огляделся, и его лицо стало ещё более холодным, когда мы подошли к двери.
— Встретят, не переживай, — сказал он, не обращая на меня внимания. Я думала, что он всегда так ведет себя, словно все должны его уважать и все вокруг него должны следовать его правилам.
Мы вошли внутрь, и меня сразу встретил ещё один мир — совершенно другой, чем тот, к которому я привыкла. Роскошные люстры, антикварная мебель, картины на стенах и музыка, играющая где-то издалека — всё было настолько безупречно, что я даже почувствовала себя не в своей тарелке.
Но не было времени думать об этом, потому что сразу же нас встретил мужчина с улыбкой на лице, которая явно не была искренней. Он коротко кивнул Оливеру, а затем перевёл взгляд на меня. Было ясно, что я — не та персона, которую все тут ожидали увидеть. Но я сделала вид, что всё мне по плечу.
— Добро пожаловать, мисс, — сказал он, и я почувствовала, как его взгляд оценивает меня с ног до головы. Он, похоже, также был частью этого мира — мира, где деньги решают всё.
Оливер не произнёс ни слова, но его взгляд был нацелен на меня, и я почувствовала, как на меня накатывает давление. Но я не собиралась поддаваться.
Оливер, будто ощущая моё напряжение, чуть наклонился ко мне.
— Вижу, ты уже чувствуешь атмосферу, — сказал он, не улыбаясь. — Но не переживай. Ты в безопасности.
Что-то в его тоне заставило меня замереть. Я поджала губы, не отвечая, и продолжила идти, пытаясь скрыть беспокойство. Когда я оглянулась на его лица, меня будто передёрнуло. Все эти люди были внимательны, но в их взглядах была не просто любопытство — они будто изучали каждое моё движение. Так легко можно было стать частью этого мира… или же навсегда оказаться в ловушке.
Я почувствовала, как воздух сдавливает грудь. Всё слишком… гладко, слишком выверенно. И я не могла избавиться от мысли, что этот ужин — это не просто встреча. Это начало чего-то большего. Что-то вот-вот должно было случиться, но я не знала что.
Оливер мягко положил руку на мою спину, и я поняла — он ведёт меня в неизведанное.