1. Новое начало
Головная боль. Шум и свежий воздух.
Стоп. Я же мертва.
Мэй открыла глаза и оглядела вокруг. Она лежала на повозке с сеном, а вокруг суетились люди в странных костюмах, словно вышедшие из другой эпохи. Словно сцена из исторического фильма, только без экрана и световых эффектов.
Девушка решила не паниковать. Может, сегодня маскарад или праздник старинных традиций? Она прислушалась к звукам вокруг.
— Покупайте яблочки, свежие, сочные! Вы никогда таких не пробовали! — кричала бабушка, изнеможенно надрывая голос.
Повозка двигалась вперед, унося её в этот мир, наполненный странностями.
— Оберег от вампиров! Берите, пока не раскупили! — закликал дряхлый мужичок в рваном плаще.
Слово "вампир" зацепил её внимание. Мэй всегда обожала фильмы и книги на эту тему. Интересно, есть ли у него кулончики с её кумиром? Она слезла с повозки и направилась к торговцу, чувствуя на себе множество косых взглядов. В глазах местных она явно выглядела чуждой.
— Здравствуйте, у вас есть кулончики с Деймоном? — спросила она, изучая обереги. Но все они были серыми и скучными, без намека на её любимца.
— Дей...мо-ном? Девушка, вы откуда? Местная или какая-то сумасшедшая?! — он смотрел на неё с недоверием.
— В смысле? Его все знают! Если уж продаете, то хоть что-то о вампирах узнайте! — возмущенно приподняла бровь Мэй. — И кстати, почему все так одеты? Сегодня какой-то праздник? — она оглядывалась, ощущая на себе осуждающие взгляды.
— Если вы сейчас не уйдете, я всем скажу, что вы сумасшедшая! А о вашей одежде... Хочу то же самое спросить! Почему вы ТАК одеты? — его голос был полон презрения.
Понимая, что лучше избегать конфликта, Мэй решила просто уйти. Но странная ситуация не покидала её мыслей. Этот мужчина не выглядел неуравновешенным, скорее, наоборот.
А что, если она действительно попала в прошлое или в параллельную вселенную? Вампиры, ритуалы, и, черт возьми, что это за странные праздники? Девушка взглянула на себя — обычный топ и брюки, по её меркам, выглядят вполне нормально.
Мэй блуждала по улицам города, пока не наткнулась на толпу, собравшуюся вокруг эшафота.
— Женя! Ты подлец! Вот так ты со своими поступаешь!? — молодая девушка с бледной кожей кричала, её тащили к месту казни.
Люди перешептывались, их лица выражали страх и злобное любопытство. Вскоре вышел, по видимому, сам Женя, с ухмылкой на лице, будто это все было для него игрой.
— Клевещешь на своего короля? Ай-яй-яй! Думаю, ты заслужила более сурового наказания, — произнес он, и толпа начала кидать в девушку камни. Мэй стояла в ступоре, наблюдая за этим безумством. Король, казалось, был фактически всевластным повелителем страха.
Взгляд Жени случайно встретился с ее глазами. Девушка почувствовала, как мурашки пробежали по спине — этот человек внушал ужас. Не дождавшись, пока и на нее обратят внимание, Мэй развернулась и бросилась прочь в переулки.
Блуждая по узким улочкам, девушка осознала, что голодна. Прошло неведомо сколько времени с тех пор, как она что-то ела. Пиршество фруктами было не плохой идеей, и, заметив лавку, она подбежала и схватила пару фруктов, запихивая их в карманы.
— Воровка! — выкрикнула женщина, выскочив из-за прилавка с палкой в руках. — Сейчас я тебе отрежу твои наглые ручонки!
У Мэй не было времени думать. Внутри все заклокотало, и она помчалась, не оглядываясь. Лес, который возник впереди, казался единственным безопасным местом.
Лесная атмосфера дарила ощущение покоя. Мэй ела яблоко и размышляла о случившемся — кто этот Женя и что её сюда занесло?
Но её мысли прервались, когда она заметила две тени, шептавшиеся о чем-то. Хотелось отдохнуть, но страх и адреналин гнали её дальше. Она осторожно прижалась к дереву и прислушалась.
— Говорю же! Своими глазами видела! Я тут давно живу, его высокомерное лицо узнаю из тысячи, — испуганно прошептала брюнетка.
— Значит, всё-таки вампир, — охнул её спутник. — Неудивительно. Многие знают об этом, но боятся сказать. Сразу, как он сел на трон, все его враги либо погибли, либо просто исчезли.
Мэй почувствовала, как холод пробегает по её спине. Она — одна в незнакомом мире, а здесь, похоже, действительно водится нечисть. Ситуация казалась столь нереальной, что эмоции застряли в горле, оставляя только пустоту.
Прижав руки к губам, чтобы не издать ни звука, она замерла. В каждом шорохе леса затаилась опасность. Оступившись, она сделала шаг и наступила на ветку, которая с глухим треском сломалась под ногой.
«Черт...» — выругалась она у себя в голове.
Те люди мгновенно обернулись, их взгляды сверкают в полумраке. Они начали приближаться к ней. Мэй замерла, словно парализованная, не в силах прийти в себя.
— Кто бы ты ни была, выходи! Иначе убьем, и не пожалеем! — прокричал один из них, и её сердце пропустило удар. Это было ясно — перед ней стояла настоящая угроза. Внутри что-то щелкнуло, и инстинкт самосохранения сработал мгновенно: она развернулась и бросилась в бегство.
«Сколько раз мне еще предстоит убегать? Я никогда не была так напугана!»
Тяжёлые шаги сзади звучали всё ближе, и, обостряя чувства, Мэй пыталась оценить окружение. Здесь не было укрытия — лишь деревья и кустарники, которые могли лишь помешать ей.
— Ах, вот ты и попалась! Могу предложить тебе несколько интересных способов развлечься: уши оторвать или язык отрезать? — злобно произнес блондин, приближаясь, что заставляло её сердце колотиться ещё быстрее.
Слава богу, в её поле зрения появился узкий проход между деревьями. Мэй не раздумывая свернула в него, несмотря на опасность порезов или травм. Это была её единственная надежда. Девушка резко свернула в сторону и, не раздумывая, вжалась в проём.
Рука одного из преследователей схватила её за запястье, но Мэй удалось вывернуться и вырваться на свободу. Когда она оказалась вне поля зрения, эти люди, видимо, разочарованные, решили не продолжать погоню.
С облегчением она остановилась, прислонившись к крепкому дереву. Мэй чувствовала себя побеждённой, но все же радовалась, что избежала угрозы.
Пробираясь через лес, девушка вдруг ощутила тепло и поняла, что это кровь, стекающая по её руке. Вся адреналиновая эйфория скрывала ранение.
Как всегда, удача не на её стороне.
С трудом облокотившись о ствол дерева, она начала шарить в карманах в надежде найти хоть что-то для обработки раны.
— Пожалуйста, пусть найдется хоть что-нибудь полезное!
Но внезапно девушка уловила чье-то присутствие. Взгляд. Мэй подняла голову и увидела смутные тени, скользящие между деревьями.
Нахмурившись, она пыталась рассмотреть, что же происходит, но они были слишком быстротечны, исчезая в полумраке леса.
— Кто это!? — спросила Мэй, нервно сглотнув. Несмотря на старания казаться смелой, её дрожащие конечности выдавали её страх.
Девушка начала оборачиваться, надеясь, что может, это всего лишь игра воображения.
«Успокойся... Все будет в порядке.»— успокаивала она себя в мыслях.
Сложив руки на лице, Мэй резко осознала, что кто-то стоит напротив неё.
Открывая лицо, она увидела знакомую фигуру. Сердце её заныло от смеси страха и ощущения судьбоносной встречи. Это был Женя. Хотя его появление не должно было её удивлять, внутри уже звенело от опасности. Ее тело подсказывало бежать, но она оставалась на месте, как в замороженном состоянии.
— Я ведь еще ничего не сделал, а ты уже дрожишь, как испугавшийся зайчик, — ехидно произнес он, подмигивая.
Мэй не смогла произнести ни слова, лишь попыталась его оттолкнуть, но хватка его была слишком сильной. Его рука спокойно держала её, а затем, совершив дерзкий жест, он стал облизывать её рану, как будто это не кровь, а какое-то запретное угощение. От его взгляда на её кровь её внутренности сжались.
— Вы что, с ума сошли!? Сумасшедший! Как вы смеете?! — закричала Мэй, может, не самым разумным образом пытаясь вырваться. Она отчаянно боролась, хотя знала — крики ей не помогут.
— Как грубо... Мне нравится твоя кровь. Я никогда не пробовал ничего подобного. Ты мне подходишь, – произнес он с удовлетворением, как будто рассуждая о хобби.
Крики не принесли бы результата. В этой глуши никто не услышит её. Но оставаться в полной беззащитности тоже было невыносимо.
Мэй, обретя немного смелости, схватила его за руку, но как только прикоснулась к его коже, шарахнулась назад — боль пронзила её, словно от удара током. Девушка простонала от боли.
— Что значит «подходишь»!? — воскликнула она, глядя ему прямо в глаза, которые полны безумия.
Он, не отступая, грубо схватил её за подбородок, заставляя смотреть только на себя.
— Неважно. Меньше знаешь — крепче спишь.
Наверное, она не успела осознать свои действия. Веки резко потяжелели, а тело ослабло. Она упала, и всё вокруг начало расплываться, погружая её в темную пропасть тумана.