Глава 30.
По дороге в Ольвию мы заехали в гостиницу. Ранее в ней останавливались лорд Нобиль и настоящий Томас Макги. Пока Лукас лично допрашивал персонал, я просматривала воспоминания. Ни горничная, ни управляющий ничего подозрительного не заметили. Лишь то, что пожилой рыжеволосый мужчина ужинал в компании высокого темноволосого постояльца - служащего полиции из Арконы. Под конец беседы у младшего поваренка выхватила образ статного блондина - он передал мальчишке деньги и порошок. Явно лорд Вивер принял облик незнакомца с целью устранения Макги. Полицейского без сознания днем обнаружила горничная. Пока его определили в лечебницу, пока сообщили в полицию - время было потеряно. И лорд Вивер в образе Макги поучаствовал в ритуале.
После того как выяснились подробности подмены, нам предстояло отправиться в Риджинию, чтобы вплотную заняться поиском артефакта. По словам Лукаса, лорд Нобиль, вернувшись из Окадии, оставил кристалл целителей в академии. Камень находился в сейфе под надежной магической защитой, а возле кабинета ректора дежурил охранник. Утром кристалл целителей из сейфа исчез, а секретарь мисс Евгения погибла. Скотт Мур уже занимался раскрытием убийства, а мне надлежало разыскать того, кто похитил артефакт, и выяснить - с какой целью. Ведь камень неактивен и магический дар передать не может.
Ближе к вечеру в компании Лукаса и Оливера мы въехали в столицу Риджинии, которая встречала лиловым закатом и приятным ветерком с моря. Лукас подвез нас в особняк Блэкстона-младшего. На порог выбежала леди Патриция и бросилась мне на шею:
- Дорогая моя, наконец-то все закончилось! Муж попросил поручиться за тебя перед отцом. Разумеется, я подтвердила, что ты родственница Оли.
- Спасибо! - Я неловко обняла в ответ говорливую, но добрую девушку.
Не привыкла к выражению подобных чувств. Моя мать в лучшем случае могла потрепать меня за щечку, да и то в те времена я была ребенком. А отец лишь удостаивал одобрительным взглядом или хмурился, если был недоволен.
- Леди Эвелин, можно вас на минуту? - раздался голос лорда Северса.
Он вышел из техномобиля и, слегка прихрамывая, направился к нам.
- О, Лукас, мой дорогой! Рада вас видеть! - На лице Пэт появилась кокетливая улыбка. - Не желаете зайти?
- Благодарю за приглашение, но не сегодня. Я хотел бы переговорить с леди Эвелин. - Лукас отвел меня в сторону и произнес: - Завтра утром представлю вас коллегам как племянницу Лина Марча. Но у меня просьба - не могли бы вы повременить с мужской одеждой и прийти в женском наряде? Хотя бы в первые дни работы.
И глава полиции бросил выразительный взгляд на рубашку и брюки «Марча», в которых я путешествовала из Окадии.
- Разве что только в первые дни, - дерзко ответила я.
- И да, леди Эвелин, если вам что-то понадобится - буду рад помочь.
Лукас тепло улыбнулся. Ямочки на щеках придавали красивому, но суровому лицу шефа особое обаяние, и я невольно им залюбовалась.
- Спасибо, лорд Северс.
- Называй меня Лукасом, и можно на «ты», когда мы наедине. - Он поднес мою руку к губам. - В обычное время я твой начальник. В остальное - друг. Правда, я мечтаю стать не только...
- Разумеется, лорд Северс. В смысле Лукас, - перебила я своего нового друга. И этих откровений на сегодня достаточно. - Вы тоже можете называть меня Эвелин. Но только когда мы наедине. А в отделении я для вас мисс Марч.
- Ну что, раскроем это дело, мисс Марч? - усмехнулся Лукас.
- Даже не сомневайтесь, - подтвердила я. - Этот древний булыжник еще пригодится, ведь я собираюсь вернуться в будущее.
Подмигнула начальнику и вошла в дом, краем глаза заметив замешательство Лукаса. Но, услышав смех, обрадовалась тому, что напряжение между нами окончательно спало. Он простил меня. Уже предвкушала, как завтра встречусь с мисс Пенелопой, Перкинсом и Лямкиным. Эти люди стали моей поддержкой в Дардании прошлого. Как и дальние родственники Пэт и Оливер. После ужина они показали дом и мои апартаменты: на первом этаже располагалась гостиная с широкими окнами и выходом в сад, а на втором - просторная спальня. Белоснежные шелковые обои с цветочным рисунком, такие же шторы и покрывало придавали комнате уют.
Я извинилась перед родственниками и, быстро приняв ванну, удобно устроилась на мягкой перине. А ночью вновь столкнулась с хитрым прищуром знакомых зеленых глаз. Даже во сне лорд Вивер не отпускал меня. Лишь надеялась, что со временем его образ сотрется из воспоминаний и я не буду думать о той сумасшедшей поездке на судне, страстных поцелуях и признаниях. Все это грезы, а я в реальности, где работаю в полиции и должна раскрыть сложное дело, чтобы вернуться домой.
Утром обнаружила у ворот особняка техномобиль Марча. Не знаю, каким образом черный железный конь здесь оказался, но я была рада встретиться со старым знакомым. Удобно устроившись на водительском месте, вдавила педаль газа: мобиль дружелюбно фыркнул, и мы понеслись по живописной дороге в центр города. Туда, где находилось отделение полиции Риджинии. При виде дома из красного кирпича с белыми колоннами сердце радостно затрепетало.
- Эвелин Марч к лорду Северсу, - сообщила хмурому Перкинсу, который караулил у дверей.
Странно, почему он так неодобрительно смотрит на меня? Сегодня я выглядела прилично, как и просил Лукас: в длинной темной юбке и светлой приталенной блузе, волосы скрутила в скромный пучок.
- Я не мог видеть вас раньше? - поинтересовался страж.
- Да, я приходила в отделение около трех месяцев назад на встречу с лордом Лукасом, - подтвердила догадку полицейского.
- Вспомнил! Вы - та странно одетая дамочка.
Я не стала посвящать его в подробности, ведь настоящее имя и правду о моем появлении из будущего знал только Стефан Марко, которого уволили из полиции и связали магической клятвой. Поэтому с равнодушным видом пожала плечами и напомнила, что пришла по приглашению лорда Северса. Меня провели в уже знакомый кабинет на втором этаже, за столом сидела мисс Пенелопа. Ее лицо осунулось, покрасневшие глаза выдавали недавние слезы. Ну конечно, Лукас уже всем сообщил о гибели Марча, и она явно приняла его смерть слишком близко к сердцу.
Начальник вышел из кабинета и, окинув меня взглядом, удовлетворенно кивнул:
- Мисс Эвелин, позвольте представить вас служащим. Готовы?
- Да, лорд Северс. - И я последовала за ним.
Мы остановились на ступенях, а на первом этаже уже собрались полицейские. Они с интересом взирали на меня.
- Прошу внимания, - громко проговорил Лукас. - У меня важное объявление. Хочу представить нового сотрудника. Точнее, сотрудницу. Как вы знаете, наш уважаемый Лин Марч погиб при исполнении задания. Его племянница - мисс Эвелин Марч - с сегодняшнего дня приступает к работе в отделении полиции Риджинии.
В зале воцарилась гробовая тишина. Затем раздался громкий всхлип мисс Пенелопы, который перешел в рыдания. А мужчины оживились и принялись обсуждать ошеломляющую новость.
- Эвелин Марч - первая женщина-полицейский в Дардании. Это решение одобрено на самом высоком уровне, поэтому надеюсь на ваше разумное поведение и содействие новому сотруднику, - добавил Лукас.
- И чем же будет заниматься мисс Марч? Служить вторым секретарем? - не преминул уколоть Скотт Мур.
- Мне не нужен второй секретарь. Мисс Пенелопа чудесно справляется со своими обязанностями. Эвелин Марч будет замещать дядю и руководить отделом по расследованию крупных краж и афер. Перкинс и Лямкин поступают в ее распоряжение. Как и дознаватель Фридман, - ответил шеф и, пресекая новые расспросы, поднялся в кабинет.
Я прошла к уже знакомому столу, где раньше сидел мой Лин Марч.
- А что? Я не против служить под руководством такой красотки, - улыбнулся Лямкин и направился ко мне. - Ты как, Перкинс, с нами?
Грозный охранник кивнул и тоже подошел к моему столу. К ним присоединился дознаватель Фридман.
- Разберусь с документами, и мы встретимся в комнате для бесед: познакомимся и обсудим дела, - деловито проговорила я и уткнулась в бумаги.
Но переговорить с командой не успела. Меня и Скотта Мура пригласили в кабинет шефа.
- Хочу, чтобы вы вели расследование вместе. Явно убийство секретаря как-то связано с хищением артефакта. Мур, введите мисс Марч в курс дела, - попросил Лукас.
- Неделю назад лорд Витас Нобиль оставил в Академии целителей артефакт. Камень хранился в сейфе, снабженном магической защитой. У дверей кабинета дежурил охранник. По его словам, в комнату вечером и ночью никто не входил. На следующее утро ректор обнаружил, что артефакт похитили, а секретарь мисс Евгения не вышла на работу. Чуть позже ее труп нашли в коттедже на территории академии, - отчитался Скотт Мур и выдохнул.
- Как я понимаю, тело нашел заместитель ректора Арон Петрик? - уточнил лорд Северс.
- Совершенно верно, - кивнул Мур. - Когда мисс Евгения, секретарь ректора Нобиля, не появилась на рабочем месте, мистер Петрик зашел в ее коттедж. Дверь была открыта, женщина лежала в гостиной и была мертва. Мы прибыли тотчас после получения записки из академии. На столе обнаружили бутылку вина. В напиток подлили сильнодействующее зелье. Чуть позже в кармане жакета мисс Евгении нашли записку.
- Записку? - переспросил Лукас.
- Да. Вы уехали из Риджинии, я не успел доложить. Жакет висел на стуле в спальне, мои люди не сразу обратили на него внимание. А когда сыщики тщательно обследовали дом, тогда и обнаружили записку, - разъяснил полицейский.
- Что в ней было? - Шеф выгнул бровь.
Скотт Мур достал из папки, что держал в руках, квадратную картонку и передал лорду Северсу. Тот нахмурился и пробормотал:
- «Любовь моя, приду сегодня, как условились. Твой Вэ». Хм, и вы определили, чей почерк и кто такой «Вэ»?
- На примете несколько кандидатов, чье имя или фамилия начинается на эту букву, - произнес Мур и достал еще одну бумагу из папки. - Это преподаватель по медицине и хирургии Вольдемар Вудс, охранник Петр Ворон, мистер Расс Веллюр и...
- ...лорд Витас Нобиль, - закончил за него Лукас и сделался мрачнее тучи.
- Почерк в записке не схож ни с одним, - добавил полицейский.
Какое-то время лорд Северс сверлил нас взглядом, мы же терпеливо ожидали указаний.
- Вы подтвердили способ убийства? - поинтересовался шеф полиции у Мура.
- У меня было видение, что даму отравили напитком. По моей просьбе Расс Веллюр проверил вино в своей лаборатории в лечебнице. Он обнаружил усыпляющее зелье. Слишком большая доза отвара стала смертельной, - сообщил Скотт Мур.
- Мур, Эвелин, немедленно отправляйтесь в Академию целителей. Мисс Марч, пообщайтесь с преподавательским составом и со студентами, используйте ваш провидческий дар, - отдал распоряжение лорд Северс и отпустил нас.
Мы с Муром молча покинули кабинет шефа. Ни я, ни он не горели желанием сотрудничать и делиться информацией.
- Ладно, мисс Марч, берите своих людей и поехали, - обреченно вздохнул коллега. - Мы с вами пообщаемся с преподавателями, а сыщики покрутятся среди учеников и прочего персонала. Но, чур, я задаю вопросы, а вы помалкиваете и применяете дар.
Я пожала плечами. Все равно сделаю так, как считаю нужным.
Мы уже спускались по лестнице, когда Лукас рявкнул:
- И никакого соперничества! Дело должно быть раскрыто в кратчайшие сроки.
- Как всегда, - одновременно пробормотали мы с Муром.