Глава 1. Поворот не туда
Долгий путь... Именно туда решила отправиться компания друзей из города A. Пятеро ребят долго думали, как же интересно провести предстоящие выходные, и пришли к выводу, что будет хорошей идеей побыть на природе с палатками, отдохнуть от городской суеты. Так, в очередной вечер пятницы июня месяца они собрали все необходимое и стартовали на выезд за город.
Пару часов в дороге... Они громко разговаривают, много шутят, подпевают музыке, звучащей из машины почти на всю округу. По сторонам простираются красивые поля, водоемы, лесополосы где-то вдалеке, прекрасные холмы и много различной живности, активно занимающейся своими делами где-то там, где нет человека. Знак: Населенный пункт N, 10 км.
- О, ребят, это же N, я как-то видел тут неподалеку клевый большой лес, может завернем прогуляться? - послышался мужской голос с пассажирского сидения.
- Хм... В принципе можно, я согласна! Наделаем красивых фото, - отозвалась одна из девушек.
Остальные закивали головой, поддерживая идею.
- Хорошо, давайте заедем, - оценив ситуацию, проговорил парень за рулем автомобиля.
На горизонте стали виднеться многочисленные деревья, верхушки которых было почти не видно, так высоко в небо они уходили. Водитель сворачивает на первом же съезде в лес, и у самого его начала машина упирается в ограничитель. "Проезд закрыт".
- Кажется, дальше только пешком, - произнес самую неочевидную фразу парень за рулем.
- Ну так мы же прогуляться приехали, - с иронией произнес зачинщик сия деятельности.
Ребята выходят из машины, издавая полустоны и делая разминку. Конечно, им ведь всем уже за 20, за время поездки и спина заболеть успела, и сидеть устали, и в целом старость дает о себе знать.
- Я как знала, взяла с собой это! - воскликнула наконец светловолосая девушка в легком комбинезоне, Света, доставая корзинку и раскладной нож. - Может грибы найдем.
Вторая девушка в милом сарафане, Настя, уже держит в руках телефон с открытой камерой и делает селфи. Парни решили не терять времени и сразу набрать дров для костра, поэтому снарядились топориком и мешком.
- Все, можем идти, - сказал парень по имени Макс, реплики которого мы еще не видели.
При приближении ко входу в лес Алекс, что управлял автомобилем, замечает краем глаза человека, ускоренно идущего в их сторону с лицом лица.
- Эй! Вам не следует идти туда! - предостерегающим тоном произнес незнакомец, судя по всему живущий неподалеку.
- Что..? Почему? - переглянувшись, почти в один голос произнесли ребята. Почти. Кто в лес, кто по дрова, ТАК СКАЗАТЬ.
- Поверьте, себе дороже... Вы не слышали про этот лес? - внес интригу мужчина в возрасте.
- Нет, а что в нем такого особенного? - задал свой вопрос главный суетолог компании, Димон.
- Этот лес проклят. Мало кто смог вернуться оттуда за последний год.
- Че, заблудились? - съязвил Димон.
- Смешно, дружочек. Этих людей так никто и не нашел. Они просто зашли и не вышли. Ни следа, ни намека даже поисковые псы не обнаружили. Любой из живущих здесь вам скажет, что лучше туда не соваться. Смотрите, я вас предупредил, - договорив последнюю фразу с особой строгостью, человек так же ускоренно, как и пришел, начинает отдаляться, периодически оборачиваясь, словно проверяя, прислушались ли к его совету ребята.
- Да.... мутный тип, - произнесла Настя.
- Надеюсь, вы, детишки, не испугались этой очень страшной страшилки, - передразнил всех Димон.
- Чел, ты.... - обведя глазами круг, сказал Алекс и первым пошел в сторону леса.
Остальные двинулись за ним.
В тени деревьев было прохладно, идеальное место, чтобы спрятаться от летней жары. Не пройдя и пары шагов компания наткнулась на информационный стенд. Надпись на нем гласила: "Не причини вреда живому и не получишь вреда в ответ". Ребята принялись обсуждать объект находки.
- И что это значит вообще? - произнес наш гениальный Алекс.
Ребята задумались. Прийти к нормальному объяснению у них не получилось, кому-то это показалось довольно жутким, другим подумалось, что речь о связи с природой, кто-то и вовсе не понял, что происходит. Но все было гораздо интереснее... наверное....
Недолго думая, они просто решили забить и продолжить заниматься своими делами. Ребята двигались между деревьев, кто-то разглядывал в траве грибы, кто-то искали сухие ветки на земле. Вдруг одна из девушек вскрикнула:
- Вы видели? ВИДЕЛИ????
- Что видели? - спросил Димон.
- Я вообще слепая, поэтому нет, - ответила Света. - Что было-то?
- Что-то яркое промелькнуло там, слева, - встревоженно произнесла Настя.
- Перегрелась, подруга, - вносит свою любимую иронию Димон.
- Да нет, в натуре видела. Что-то розовое, кажется.
- Розовое? В лесу? Ладна..... - Димон все не унимался и продолжал саркастично откликаться.
- Ц... Ну и не верьте, блин, - почти обиженно произнесла Настя и пошла к красивому кустику сделать несколько фото.
Но так и не скажешь, что ей никто не поверил. Ощущение, что за компанией кто-то наблюдает, стало появляться у каждого, однако никто не стремился выдавать своих эмоций. Вдруг, в воздухе слышится свист.
- Хм, откуда этот звук? - заговорил вдруг Макс.
- Не знаю... - отвечает ему девушка. - Кстати, а где Светка?