5 глава
Девушка развалилась на мягком бледно-розовом ковре. Возле неё лежала шахматная доска с расставленными на ней фигурами. В руке перед своими глазами она вертела одну из белых пешек. Тишину в тёмной комнате прерывал голос ведущей из новостей, включённых на ноутбуке.
— Один за другим продолжают происходить самоубийства. Сегодня в четыре часа дня вновь был совершён суицид в префектуре Сайтама. Мужчина тридцати лет спрыгнул с моста Сакитама, оставив записку под своей обувью. Эти случаи объединяет только то, что они происходят в районе восьми часов вечера, и люди оставляют записки с извинениями перед близкими...— на экране показали несколько примеров с похожим содержанием.
Девушка, повернув голову в сторону, серьёзно и сосредоточенно посмотрела на ноутбук:
— Видимо, кто-то проснулся, — даже не видя через экран проклятой энергии, было не сложно догадаться, кто в этом замешан. — Второй? Нет, скорее первый, если не особый класс, — задумалась Наталии, поставив фигуру в руках около чёрной королевы, при этом принимая сидячее положение и ставя новости на паузу. — Разобраться или оставить дело шаманам? — монотонно рассуждала шатенка, опрокидывая взгляд на сгусток тени под журнальным столиком из тёмного дерева. — Если да, то нам придётся поторопиться. Пока они не нашли его раньше нас.
***
Было около восьми вечера, когда на небе стали появляться звёзды. Холодный ветер уносил мусор в лужи после сильного дождя. Около опечатанного дома последней жертвы стоял человек в чёрных одеяниях. Смугловатое лицо прикрывала тень от козырька кепки, из-под которой выбивались тёмные пряди волос. А красноватые глаза скрывались за солнцезащитными очками. Фигура ходила вокруг кирпичного здания, ища следы, что оставил после себя проклятый дух.
— Ха? Кто же у нас такой чистоплотный, что даже крупицы энергии не оставил? — голос Наталии сочился сарказмом вперемешку с недовольством. За всё время, что она провела около этого треклятого домишки, на её глаза не попалось и ничего, стоящего внимания.
Поняв, что так дальше не пойдёт, шатенка решила залезть внутрь и осмотреться уже там. Залезая на балкон, девушка прошла в тень проклятья, оказываясь с другой стороны окна. Как только она оказалась внутри гостиной, сразу же отправилась на поиски его комнаты, которая оказалась первой дверью справа.
Само помещение оказалось не особо большим. Мебели было по минимуму. Письменный стол стоял впритык к шкафу, а на некотором расстоянии располагалось кресло, будто бы кто-то только что встал. У него не было даже кровати, только матрац, на котором валялось несколько книг и чёрный потрёпанный ноутбук.
Первым делом Наталии решила обыскать стол. Подойдя к нему, она начала его обшаривать, опрокидывая то, что, по её мнению, не имело никакой ценности. Но, осмотревшись, особа так ничего и не нашла, поэтому перешла к кровати и начала перелистывать книги классиков японской литературы, а позже попыталась взломать ноутбук, но и это ни к чему не привело. Перевернув всю комнату верх дном, шатенка раздражалась от того, что не выходит найти хоть какую-нибудь зацепку.
Нервно расталкивая вещи под ногами, девушка стукнулась пальцами об угол ножки стола. Удар был настолько сильным, что она согнулась, схватившись за больное место. Когда боль поутихла, девушка увидела небольшую записную книжку размером с ладонь в чёрном переплёте под столом среди ненужных бумаг. Наталии резко обернулась в её сторону и быстрыми движениями оказалась около неё, поднимая с пола. Открыв первую страницу, на лице девушки расцвела довольная ухмылка.
— А вот и крысиные следы, — говорила, довольная своей находкой, шатенка просматривала содержимое, как оказалось личного дневника, в котором были кратко записаны важные даты и события, а также имелась довольно интересная фотография на фоне зелёного леса с группой людей разного возраста.
Поднявшись с корточек, Наталии подошла к окну, вновь проходя сквозь него с помощью Шадою. Оказавшись с другой стороны тени, она сняла со своей головы кепку, давая свободу своим пышным копнам волос. Оглядев помещение, в котором она оказала, девушка признала свою комнату. Особа направилась к своей кровати, намереваясь включить хотя бы одну лампу.
— Уже намного лучше, — проговорила шатенка, стирая кровь из-под носа.
До недавнего времени у них не получалось проворачивать эту технику с перемещением. После каждой попытки у неё начиналось внутреннее кровотечение, а тело словно протыкали тысячи иголок. В этот раз у Наталии лишь повысилось давление, от чего и лопнули капилляры.
— Поищем её завтра, мне нужно отдохнуть, — девушка скинула тяжёлую одежду, надевая свободную пижаму, состоявшую из широких брюк в клетку и чёрного топа. Накинув на себя ночную клетчатую рубашку, она вышла из своей комнаты в гостиную. Найдя глазами включатель, юная особа поспешила осветить комнату. Шатенка подошла к своему ноутбуку, поднимая его с пола на столик и села на корточки, вновь смотря на расположение шахмат. — Надеюсь всё получится. Нам нужно больше союзников, чтобы всё точно сработало. Так ведь, мама? — Наталии говорила сама с собой, спрятав лицо в коленях.
Она слишком многое поставила на эту партию, ей оставалось лишь надеяться на благосклонность госпожи удачи. Эта игра скоро начнётся, но для начала ей нужно переманить на свою сторону надёжных шаманов, что станут её опорой. Собрав свои мысли, шатенка взяла шахматную доску вместе с фигурами в руки и направилась в свою комнату, выключая за собой свет.
***
В первые за последние несколько дней обильных дождей была ясная погода. Солнечные лучи освещали сырые улицы города. Через окна они залезали в помещения, одаривая светом и теплом.
В пустой аудитории Токийского университета, сквозь окна, свет освещал бумаги и книги, разбросанные по столу в хаотичном порядке. За ним сидела молодая особа, откинувшись на спинку стула, со спрятанным за книгой Фредерика Рапили «Менталист» лицом. Она была похожа на статую своей неподвижностью настолько, что даже сливалась с помещением. Так, что если бы кто-то вошёл, то не заметил бы даже её присутствия и прошёл мимо, если бы не беспорядок на парте. Такое положение девушка сохраняла в течение некоторого времени. Но услышав приближающиеся к кабинету шаги, её рука дёрнулась и потянулась к книге. Открыв себе обзор, Наталии смотрела на приоткрывающуюся дверь, в проёме которой просунулась блондинистая голова. Осматривая сощуренными, слегка косыми, зелёными глазами помещение, девушка забавно хмурила личико. Её прямой нос кривился, а между её светлых, практически невидимых, бровей образовывались мимические складки. Когда их взгляды встретились, лицо Мюзотист тут же засияло, на что Андре вопросительно дёрнула бровью.
— Тали! — Джулека радостно подбежала к шатенке, выхватывая книгу из её рук. — Ты свободна сегодня после пар? — услышав отрицательный ответ, её брови вновь сошлись к переносице. — Но почему?! Я хотела устроить ночь-кино. Завтра же выходной, а мы с тобой давно не собирались вместе!
— У меня уже есть планы на сегодняшний вечер. Их нельзя перенести на другой день, — сказала как отрезала шатенка, забирая назад «Менталиста». — Завтра, я возможно буду свободна, но это не... — не успела она договорить, как подруга на радостях перестала её слушать, перебивая своим быстрым монологом, в котором уже был распланирован по секундам весь завтрашний день. И радостно зажав Наталии в своих крепких тисках, Джулека выбежала из аудитории, при этом не забыв громко хлопнуть дверью.
После того как белобрысая вылетела из помещения, шатенка переваривала, что только что произошло. Бросив многострадальное творение Рапили на стол, несколько исчёрканных листов бумаги улетели на пол, перед ней на парту запрыгнул чёрный сгусток тьмы в виде кота с ярко-алыми глазницами. На такую выходку проклятья девушка лишь вздёрнула бровью.
— Настолько неймётся? — она беззлобно хмыкнула, после чего глянула на свои наручные часы, чья маленькая стрелка приближалась к пяти. — Потерпи чуточку, ещё не время. Сначала стоит завершить некоторые приготовления для нашей мышеловки, — Андре встала, укладывая в сумку-шоппер исчёрканные листы бумаги, пенал и «Менталиста». Она перекинула её через одно плечо и, не дожидаясь преподавателя, который должен был помочь ей с разбором проекта, оставила пустую аудиторию.
Вбивая в телефон номер такси, шатенка поспешным шагом уходила с территории университета. В ожидании транспорта она стала просматривать информацию о последнем оставшемся в живых с фотографии человеке, которую смогла откопать Айрис.
Имя: Мори Кэмеко;
Пол: женский;
Возраст: 33 года;
Адрес: префектура Сайтама, Токива, 9 дом 23;
Семейное положение: в разводе, детей нет;
Место работы: Начальная школа Токива;
Должность: учитель класса 1–2.
Также к анкете была прикреплена её фотография. Стандартная японская внешность: тёмные русые волосы длинной чуть ниже лопаток, бледное уставшее овальное лицо, прямые брови, косые тёмно-карие, практически чёрные, глаза с небольшими морщинками в уголках, вздёрнутый нос и припухлые губы. По всему лицу были разбросаны еле видимые веснушки и такая же пара родинок под правым глазом. Наталии залезла в карман сумки и достала оттуда записную книжку, которую её повезло вчера найти. Вынув из неё фотографию, она решила сравнить изображения. Из яркого и энергичного подростка, с широкой улыбкой и искрящимися бездонными глазами, девчушка выросла в элегантную женщину со спокойным выражением лица и улыбающимся взглядом.
Пока Наталии пребывала в раздумьях, к ней успело подъехать такси. Лишь когда водитель позвал её через приоткрытое окно, при этом перевалившись через пассажирское сиденье, она спохватилась и, положив телефон в карман брюк, села в машину. Такси тут же двинулось с места, стоило ей только сказать адрес.
Мелькали серые улицы города. Стеклянные многоэтажные здания, холодные каменные блоки, освещаемые солнечными лучами, яркие цветастые вывески, зовущие в свои заведения, люди снующие по тротуарам. В салоне машины играла раздражающая мелодия, которую прерывали небольшие помехи из радио. Водитель недовольно что-то бурчал, нервно постукивая пальцами по рулю. Обивка сидений была весьма потрёпанной, а местами и липкой. Её брезгливый взгляд скользнул на переднее пассажирское сиденье. На нём расположилась полосатая мягкая игрушка бледно-розового цвета. Она была чем-то средним между мишкой и тигром
— Милая зверушка, не правда ли? — водитель посмотрел на Андре через зеркало заднего вида, по-доброму щуря свои светло-карие глаза. Ему было около пятидесяти лет, и на его лице проскальзывали еле видимые морщины, густые тёмные волосы тронула первая седина, а его глаза с опущенным уголком сосредоточенно смотрели на дорогу сквозь очки с чёрной оправой.
— Довольно необычная... зверушка.
— Мне её подарила моя дочурка, когда ещё была совсем крохой! — мужчина начал радостно нахваливать своё чадо, что уже давно покинула отчий дом. — Эх, сколько же воды утекло с последнего нашего разговора. У неё уже давно своя семья в США. Жаль что мы расстались с ней не на радостной ноте, — постепенно его голос наполнялся тоской и одиночеством, а недавно искрящиеся глаза потускнели. — Вот мы и приехали! Спасибо, что выслушали.
Наталии хотела его утешить, но совершенно не знала какие слова поддержки ему были нужны в этот момент. В голове всплыли воспоминания, когда она прощалась с единственным человеком, который о ней заботился в детском приюте. «Тётушка Ария, всё ли у тебя сейчас хорошо?». Шатенка устало закрыла глаза, отдавая таксисту деньги, и вышла из машины. Встав напротив окна водителя, она слегка нагнулась вперёд.
— Я думаю, она тоже будет рада вновь услышать ваш голос, — особа пыталась сделать своё выражение лица как можно мягче. — Просто сделайте первый шаг на встречу.
— Вы думаете она меня простит? — на её положительный кивок, мужчина просиял. — Тогда сегодня же позвоню! Спасибо! — Перекинувшись с ним ещё парой фраз, Андре поспешила приступить к задуманному.
«Так примерно в это время она возвращается домой», размышляла юная особа, посматривая время от времени в телефон. Она затаилась недалеко от дома предполагаемой жертвы. И как только на горизонте показалась Кэмеко, Наталии пошла к ней на встречу. Когда они столкнулись плечами, женщина потеряла равновесие и уронила пакеты в своих руках. У неё было бледное осунувшееся лицо, залёгшие синяки под глазами и измученный взгляд. «Не ожидала, что она настолько ослабла. Но судя по её реакции мои догадки всё же были верны.»
Андре присела на корточки, помогая собирать рассыпавшиеся продукты в зелёный и красный пакеты, попутно прося прощение за доставленные неудобства. Выпрямляясь с собранными покупками в руках, она предложила ей помочь их донести до дома.
— Что вы, не стоит, мне идти совершенно не далеко. Я и сама смогу, — начала протестовать женщина, отбирая свои вещи. На её лице была нервная улыбка, она явно чувствовала себя неудобно, рядом с Наталии. Её поведение не укрылось от острого взгляда карих глаз.
— Вот как, — она спокойно улыбнулась, посмотрев на подрагивающие руки Мори. Девушка отпустила пакеты, вновь смотря в светло-карие глаза только переставшей нервничать женщины. — Но... — Наталии приблизилась к уху Кэмеко, — неужели вам совсем не страшно стать следующей?
Мори побледнела от произнесённых слов. — Что вы...! — она попыталась отстраниться, но юная особа схватила её за руку, что-то невнятно пробормотав. Она смотрела ей прямо в глаза.
— Ничего, — девушка вновь улыбнулась и отпустила ладонь, на которой мелькнул небольшой еле заметный иероглиф. Андре резко развернулась, быстрой походкой покидая место разговора. Женщина пребывала в культурном шоке, не до конца осознавая, что только что произошло.
Когда она отошла на достаточное расстояние, в голове прозвучал любопытный голос проклятья:
— Ты уверена, что всё пройдёт так как надо? Он точно появится сегодня? А если талисман не сработает, и мы тогда не сможем его поймать?
— Интервал между убийствами составлял два-три дня. Вчера был второй день со дня убийства, и как видишь она до сих пор жива, так что он точно придёт сегодня. Но даже если талисман не сработает, и он её и убьёт, я расставила там ещё одну ловушку, которая не даст ему сбежать, — девушка продолжала идти, осматривая местность в поисках безлюдного переулка без камер видеонаблюдения.
Из-за того, что дома располагались практически в плотную, то это существенно усложняло задачу. Но после долгих и упорных поисков, Наталии всё же нашла его, узкий проём между кирпичными стенами. Быстро зайдя в заветный переулок, она сразу же перемещается к себе в квартиру. На часах была примерно половина восьмого вечера.
Девушка проверила своё проклятое двустороннее копьё обмотанное красной лентой по середине, которое заранее подготовила. Долгое время она вливала в него свою энергию, тем самым укрепляя его. Достав из холодильника банку пива, шатенка раскинулась на светло-бежевом диване в гостиной, широко расставляя свои ноги. Девушка наслаждалась тишиной, попивая охлаждённый напиток, при этом не забывая следить за временем.
Выжидая момента, когда большая стрелка часов укажет на двенадцать, в её голове начали всплывать ненавязчивые мысли о матери. «Что было бы, если бы она не была шаманом?» Воображение услужливо подкидывало самые разные бытовые ситуации, которые заставляли окунуться в них с головой. Как было бы прекрасно если бы она была жива, они бы жили в одной квартире, делили бы обязанности на двоих, устраивали ночь-кино или путешествовали по миру, ведя кочевнический образ жизни, не останавливались в одном месте надолго.
Колющее чувство в руке заставило выйти её из своих грёз, возвращая в жестокую реальность. Андре схватила оружие и поставив пустую банку на стол, встала с насиженного места. Чёрная метка на руке начала мелькать, значит талисман работает, и проклятье уже там. Вливая проклятую энергию в метку, девушки тут же поменялись местами.
Перед Наталии предстала тёмная комната женщины, интерьер которой стал напоминать глубь жуткого леса.
— Ну привет, проклятье полупервого ранга. Как живётся в лесу Аокигахара? — на лице девушки расцвела надменная улыбка, когда она обернулась, чтобы посмотреть на проклятого духа.