Система «Выбери-Себе-Судьбу-Сам»

Черная мгла окутывала его душу. Заковывала в невидимые цепи, лишая возможности двигаться. Такие понятия как время и пространство отсутствовали, поэтому попытки узнать сколько времени заклинатель болтался в этой темноте не имели никакого смысла. По внутренним меркам прошло не более пары часов, но эти ощущения могли быть очень обманчивыми. Юншен даже не пытался выбраться или хоть как-то понять происходящее. Он просто бесцельно плыл в этой мгле, тонул. Безжизненные глаза смотрели вдаль, но что-либо увидеть им было не суждено. Юншен выглядел отрешённо, словно его совсем не волновало происходящее. Словно он не находится на грани смерти, словно ему не было недавно холодно, словно все было просто плохим сном...

На фоне шумел какой-то голос. Обрывки звука были отчётливо слышны, но те, к сожалению, не складывались в единую картину. Понять что-то было невозможно.

Заклинатель закрыл глаза, прикрыв их рукой. Будто это могло сейчас его отвлечь. Но ничто не могло привлечь его внимание. Его мысли метались от одной ситуации к другой. А, собственно, почему он оказался в таком состоянии? По собственной воле.

Открыл лампу с злым духом, сидящим внутри. Хотя заведомо знал, что система не помогала, а просто хотела быстрее избавиться от заклинателя. И всё-таки, почему открыл? Вразумительного ответа не было. Захотелось. Мужчине просто захотелось это сделать. И сейчас, утопая в этой мгле, он совсем не чувствовал раскаяния. Словно его совести не было, и вразумить этого человека нет кому. Да и если бы ему представился такой шанс вновь, заклинатель не задумываясь, снова выпустил бы того духа. Просто так. Ведь, по сути ничего такого и не было. Ну загадал желание, ну перенесло непонятно куда, ну чуть не умер, но что с того? Возможно знать о том, что вот-вот умрёшь — расслабляет. Страх смерти уходит.

Хотя системе доверять вообще не стоит. Иначе она может им воспользоваться как угодно. Заклинателю не хотелось, чтобы какой-то гипноз мог его контролировать. Это действительно было бы ужасно.

Юншен чувствовал, что запутывался ещё сильнее. Одна мысль противоречила другой. Он даже не знал, что можно принять за истину, теряясь в догадках. Усталость давила не только на его бренное тело, но и на его проклятую душу. Ему казалось, что вот система его ненавидит, потому что у нее есть веская причина. Значит, что-то произошло в прошлом, о котором не помнит Ли Шен. Возможно ему нужно действительно как можно скорее все выяснить.

И тут же ещё одна мысль, что он все это заслужил. Всю ту боль, которую испытывал он действительно заслужил за какие-то поступки из неизвестного прошлого. Расплата за совершенные грехи.

Мужчине уже начало надоедать такое вот нахождение среди пустоты, его сознание не выдерживало таких противоречий. Пару раз заклинателю казалось,что он теряет связь с миром, но быстро приходил в себя. Нужно было выбираться из этого состояния. Вот только ничего он сделать не мог. Это было не тело, а скорее огонек души, плавающий во тьме. Заклинатель понятия не имел что делать, разве что действовать по наитию. Однако, учитывая все предыдущие такие попытки, ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Стыдно было признавать, но заклинатель из него получился ужасный, да и учитель тоже.

В какой-то момент темная мгла вокруг начала понемногу рассеиваться, показывая очертания пространства вокруг. Юншен нахмурился, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Он находился в той пещере, куда провалились двое мужчин. Вот только все было не настолько просто.

Мужчина сжал губы в тонкую полоску, а его взгляд показывал только раздражение. В пяти шагах от него сидел на холодном полу Лун Линхунь. Он был повернут спиной и в его руках находилось бессознательное тело. Белые волосы рассыпались на полу. Не трудно было догадаться, что это тело принадлежало старейшине пика Снежного Лотоса. Юншен опустил взгляд вниз, смотря на сжатые в кулаки руки. Ему было неприятно от одной мысли, что он показывал свою слабость. До отвратительного неприятно видеть собственное бессознательное тело в чужих руках. Словно безвольная кукла, неспособная действовать самостоятельно.

Мужчина старался не смотреть в сторону дракона. Волосы закрыли часть обзора, спадая волнами вниз. Юншен закусил губу, думая, что это все неправильно. Ему казалось, что он словно подсматривает за чужой жизнью. Это как раз и раздражало больше всего.

Волосы трепетали от порывов ветра, вот только здесь в априори не мог появиться ветер. Это были очень сильные потоки маны, которые можно было легко увидеть и почувствовать на ощупь. Холод всё ещё был ощутим. Заклинатель не обращал на это внимания, так как у него не было тела. Он не должен был чувствовать холод, а значит и переживать по этому поводу не стоило.

Не выдержав той картины перед глазами, где дракон так переживал за заклинателя, Юншен отвернулся. Лун Линхунь с обеспокоенным взглядом пытался привести мужчину в сознание, вливая в того понемногу энергию ци. Однако тот, словно хладный труп, никак не реагировал на попытки оживить его. От этого сердце непроизвольно сжалось. Заклинатель поспешил скорее уйти, лишь бы не видеть этой картины. Не видеть того, как бережно дракон обнимает бессознательное тело, как осторожно держит в собственных руках и как сильно его волнение.

Заклинатель бежал подальше от этого, лишь бы не видеть эту душераздирающую ситуацию. Ему было не по себе от этого.

Он бежал. Бежал подальше от всего. И неумолимо приближался туда, куда вообще людям вход был воспрещён. Все ближе заклинатель подходил к источнику этих сильных и странных магических колебаний. Юншен даже не обратил на это внимания. Заворачивая за очередной поворот этой извилистой пещерке заклинатель почувствовал что-то неладное. Вот только это его не остановило, хотя и немного притормозило путь.

Заклинатель даже не успел отметить это у себя в сознании, но в какой-то момент извилистый ход оборвался, открывая вид на просторную пещеру. Своды пещеры были усеяны сталактитами, что опасно свисали вниз. Эти льдинки были словно острые клыки в пасти дракона. Юншен усмехнулся подобным мыслям. Здесь было светло, вот только мужчина никак не мог понять из-за чего. Свет красиво отражался от зеркальных поверхностей льдин. Морозный воздух заставлял лёгкие сгорать от обжигающего холода. Было холодно, но чертовски красиво!

Заклинатель осторожно, стараясь не запнуться на этом катке, шел вперёд. Пол под ногами был не ровный, поэтому мужчине приходилось балансировать, чтобы не свалиться. Юншен начал думать, что стоит повернуть обратно, и не лезть в неизвестность, но его неумолимо тянула вперёд неизвестная сила. Хотелось узнать что там, впереди. «Я только одним глазком гляну что там. Не буду влезать, мне еще больше проблем не нужно», — подумал про себя заклинатель, подходя все ближе к своей цели. Он даже не подозревал, что вот буквально за следующим поворотом, в десяти шагах от него, будет то, что он искал, что так тянуло его к себе.

Мороз пополз по коже, Юншен поежился, хмурясь. Дыхание участилось. Мужчина не знал что его ждет, однако это не мешало ему чувствовать собственное окружение. Неведомый ему доселе страх пробрался ему в душу. Заклинатель замер. Застыл неподвижной статуей, глядя в сторону источника этого странного чувства. Это ощущение было крайне неприятным, но заклинатель никак не мог от него избавиться. В какой-то момент он подумал, что стоит сейчас развернуться и уйти. Однако он не мог этого сделать, ведь осталось совсем немного. Возможно эта находка поможет ему открыть прошлое старейшины пика Снежного Лотоса. Не зря же он ввязывался в это дело с тем демоном из лампы. Желание было загадано, мужчина ожидал развязки.

Заклинатель сжал руки в кулаки, оставляя на призрачной коже следы от ногтей. Нельзя сдаваться в конце пути, когда цель маячит на горизонте! С такими мыслями Юншен сделал еще пару шагов. Впереди виднелись очертания чего-то действительно огромного. Свет здесь был приглушен, в сумраке было трудно что-то разглядеть.

Однако сильная опасность буквально сочилась из этого существа. Невольно приходил страх. Юншен подошел ближе, пытаясь увидеть полностью это существо. Хотя несложно было догадаться кто именно здесь находился. Огромная туша, холодное место и чувство страха, опасности, от которого подгибались коленки. Это было несложно, отнюдь. Даже не видя четкие очертания, заклинатель знал кого он встретил.

«Это дракон? Действительно живой дракон?», — Юншен подошел ближе со всей осторожностью. Гигантское тело не двигалось, но заклинатель слышал, как бьется чужое сердце. Но ничего не происходило. Мужчина все так же осторожно стоял на месте, боясь шелохнуться. Казалось, словно кровь застыла в жилах. В голове набатом стучала мысль, что он зря влез куда не нужно. Было страшно даже с осознанием того, что заклинатель сейчас — бестелесный дух.

Однако даже спустя пару очень долгих минут, которые мужчине показались целой вечностью, ничего не произошло. Абсолютно ничего. В потёмках Юншен не мог разглядеть общей картины, но казалось, что явно что-то не так. Ведь откуда здесь взяться дракону?

Мужчина помнил, что легенда о Красном чудовище говорила о том, как этот дракон после уничтожения половины континента просто заснул в пещерах близ вулкана. Однако это место явно не подходило под это описание, даже будь легенда правдивой. Да и встречаться с таким монстром вообще не хотелось.

Мужчина сделал маленький шаг назад. Он подумал, что не стоит в это ввязываться. Заклинатель сделал ещё один шаг назад и в тот момент почувствовал что-то неладное. Все пространство вокруг залило светом. Теперь можно с лёгкостью разглядеть тело гигантского монстра, что был перед глазами. Юншен поморщился от яркого света, пытаясь понять что происходит. Но теперь заклинатель разглядел то чудище. Синяя чешуя в некоторых местах выглядела ужасно, так, словно вот-вот отвалится. Кое-где почерневшая и потрескавшаяся, будто ее пытались сжечь. А вот само тело было до безобразия большим. Это действительно был дракон, только выглядел тот не лучшим образом. Словно находился при смерти.

От такого внушительного вида стало не по себе. Если кто-то смог довести дракона до такого состояния, насколько сильным то существо должно быть? По спине пополз холодок. Юншен поежился, отступив ещё немного назад.

Вот только теперь уходить было поздно. Гигантская туша дракона пришла в движение. Чешуйчатая голова медленно и поднялась, поворачиваясь в сторону человека. Заклинатель, казалось, был готов прямо на месте испустить дух. Даже то, что он сам является драконом не помогло успокоить мысли, а то, что он сейчас вне тела — так вообще выпало из головы.

Хотелось бежать. Далеко и надолго. Но Юншен не мог сдвинуться с места. Его ноги не слушались, поэтому заклинатель мог только с ужасом наблюдать за происходящим. Драконье тело пришло в движение. Очень медленно голова, что была размером с самого человека, повернулась в сторону заклинателя. Пустые глазницы уставились на мужчину. Юншен вздрогнул. Очень явные шрамы пересекали всю морду. Создавалось ощущение того, что была большая битва, в которой дракон скорее всего одержал поражение. «Он выглядит как мертвец, так какого черта это тело двигается?» — подумал Юншен.

Мужчина затаил дыхание, когда дракон подвинул свою искаженную морду ближе. От такого зрелища кровь стыла в жилах.

Дракон замер, заклинатель не двигался. Напряжённые минуты растягивались вечностью. Нервы на пределе. Юншен боялся лишний раз шелохнуться. Однако дракону спустя большой отрезок времени все так же не двигался. Заклинатель аккуратно отступил ещё на один шаг назад. И тогда он почувствовал, что упирается спиной в стену. Холод усилился. Казалось, что его сердце сейчас действительно остановится. Мужчина осторожно посмотрел назад и увидел то, чего боялся в тот момент больше всего. Выхода не было. Только ледяные стены вокруг.

Лёгкая улыбка появилась на лице, но она была очень нервной, натянутой. Послышался тихий смешок от заклинателя и звучный рык дракона в тот же момент. Мужчина только успел повернуть голову в направлении звука, как увидел перед собой раскрытую пасть, усеянную сотнями, словно кинжалы, клыков. Бежать было некуда. Юншен с усмешкой подумал, что Лун Линхунь действительно был прав. Скоро все закончится.

Грохот сотрясал стены, когда пасть дракона полностью поглотила человека. А тело после этого вернулось в изначальное положение.

ХХХ

Когда Юншен очнулся, то почувствовал что-то неладное. Его затянуло в какое-то очень странное место. Он даже не удивлялся ничему. Но окружение действительно его пугало. Вокруг была снежная пустыня. Однако небо совершенно отличалось от прежнего мира. Небо было окрашено в алые цвета. Вдалеке поднимались клубы дыма, вероятно там был пожар.

Рядом сидел какой-то мальчик, но вот заклинателя словно никто так и не увидел. Это настораживало. Даже подойдя вплотную, его никто не заметил.

Маленький мальчик, которому на вид было не больше десяти, что-то увлеченно разглядывал в своих руках. Небольшой прощальный подарок: самодельный защитный артефакт в виде небесно-голубого кулона. Единственное, что осталось для него в наследство от родителей.

Юншен в свою очередь был только сторонним наблюдателем, он не мог вмешиваться. Поэтому оставалось только молчаливое подглядывание. Он видел как странный незнакомец подошёл к мальчику, но предупредить он не мог.

Услышав за спиной шорох, мальчик мигом спрятал драгоценность под одежду. Он хотел быстро сбежать, но чужая рука, что сжала его плечо, не дала этого сделать. Ярко-синие глаза, в которых с лёгкостью читался страх, были обращены прямо на незнакомца. В тот миг в голове опустело. Длинные, как у эльфов, уши непроизвольно опустились, а глаза, словно два больших озера, были переполнены страхом и отчаянием. Хотелось сбежать. Спрятаться. Все нутро вопило об опасности, однако что мог противопоставить мальчик чужаку? Священному демону, который решил собственноручно уничтожить клан Ледяных драконов. Уничтожить клан, который, по сути, почти никогда не контактировал с внешним миром.

Маленький дракончик в человеческом подобии ничего не мог сделать. Осознание собственной слабости и беспомощности накатывало лавиной. Мальчик понимал, что его сейчас убьют, что ему сейчас никто не поможет, что его никто не спасет. Потому что никто и никогда не станет рисковать своей шкурой ради осиротевшего слабого дракончика. Юншен уже в столь юном возрасте уяснил одну прописную истину: драконы самые большие эгоисты.

Смотря, как чужак замахивается своим внушительным мечом, мальчик не двигался. Его взгляд уже давно опустел, утратив тот огонек жизни. Его глаза были подобны мертвой рыбе, выброшенной на берег.

Однако в этот день дракончику не суждено было умереть от рук этого демона. Другой дракон в человеческом облике закрыл собою мальчика. Дракончик даже не успел ничего сделать как алая кровь попала на него.

— Брат?! —маленький Лун Юншен в тот момент даже не подозревал, что его собственный брат совершит подобный поступок. Откровенно говоря, это был глупый поступок со стороны Лун Линхуня.

Но мужчина ничего не ответил, блокируя атаку демона. Кровь лилась рекой, но этот дракон сумел крикнуть своему брату, чтобы тот убегал. Но паренёк не мог сдвинуться с места. В его сердце поселилась злость. На самого себя и на брата, что поступает совершенно глупо! Вот так подставляться и рисковать ради других! Это было не в характере драконов от слова совсем.

А затем произошло то, чего дракончик совсем не ожидал. Лун Линхунь, который выглядел как довольно взрослый человек с хмурым взглядом, оттолкнул собственного брата далеко. Он использовал мгновенный телепорт, из-за чего расстояние между ними увеличилось, хотя и не слишком сильно. Как и маленький Юншен, так и взрослый призрак-заклинатель после этого увидели, как на месте того мужчины начал появляться дракон. Огромный, с массивными крыльями. Его чешуя была подобна металлу, гордо отливая серебряным цветом.

Священный демон на это преображение только усмехнулся. Разница в силе всё ещё была велика. Дракон набрал в лёгкие побольше воздуха, а затем в его пасти начал собираться странный энергетический шар. В следующий момент прогремел взрыв, сотрясающий землю. Все пространство вокруг залило ослепительно ярким белым светом.