Глава четвертая
***
В Аграхе уже царствовала ночь, поэтому на источниках царила своя невероятная атмосфера. Здесь, за ограждающей мужскую и женскую купальню, уже сидел парень, терпеливо ожидая своих знакомых. Когда он днём заходил в учительский кабинет, предполагал подразнить маленькую вредную подругу, вот только ни её, ни ректора на месте не было. Цепочка сама составилась в голове, от чего юный граф метал искры из глаз и едва удерживал магическую мощь. И какого было удивление, когда преподаватель ботаники проговорилась, что Виктория с учениками, приезжими гостями и любимым гадким Войтом отправилась в Аграх на горячие источники! Да это же цитадель разврата! Да как она только могла, тем более, не с ним, а с этим напыщенным графом! Поэтому было решено отправится следом, вот только здесь их не оказалось. Пришлось пару часов томиться в ожидании, немного опустошить бар и подебоширить.
– О, какие люди! – ядовито произнёс он, стоило только двум мужчинам и наследнику рода Айрайра зайти в купальню.
– Граф Иванов? – удивлено проговорил Аарон Войт, поправляя сползающее с бёдер полотенце. Однако удивление сменилось насмешкой. – Как я понимаю, вы тоже оставили свои лекции на Раикса.
– Ну не вам же тройные свидания устраивать, – скривился Александр, изподлобья взглянув на ректора Рахад. – Приветсвую, Чародеев. Лучше ответьте, чья спутница Виктория сегодня?
– Ах, этот юношеский минимализм так забавляет, – Аарон растянул улыбку ещё шире и залез в горячую воду, – Тебе рассказать, как мы весело провели сегодня время?
– Обойдусь, – ещё сильнее помрачнел парень, прислушиваясь за стенку. Именно там прозвучали женские голоса, что заставило расцвести ухмылку и на его лице. – А вот и наша обезьянка пришла...
***
Я завернулась в белое полотенце и вышла к девочкам, что уже растянулись в горячей водичке.
– Тори, многое упускаешь! – улыбнулась Алла, освобождая мне место.
– Н-да, местечка у нас не много, – грустно вздохнула я, залезая в горячую воду. Стоило это сделать, как объемная грудь Камил тут же прижалась к моей спине.
– Ничего, мы можем и в обнимку купаться!
Эх, завидую! Даже полотенце на этих формах едва сходится! Радует только одно - я не единственная тут плоскодонка... думала я, так как и у нашей Мелиссы размер третий наверное будет! А в платье и не скажешь, чертова магия!
– Ах, горячие источники, полуобнажённые тела... так и тянет на откровенности! – Распалилась Клер, заливаясь румянцем. – Алла, насколько я поняла, этот рыжий мальчик - твой парень?
Теперь уже Алла залилась краской и смущенно кивнула. Преподавательница Рахад же воодушевлённо захлопала в ладоши.
– Ох! Он ещё молоденький, конечно, но в нем уже есть свой шарм! Думаю, пару тройку лет и из него возмужает прекрасный красавец! А ты его уже испробовала в постели?
Наша рыжая королевна залилась пунцом ещё сильнее и кивнула, что вызвало восторженный визг.
– И каково оно?
– Ну... все было так... грубо и приятно, аж ноги сводит от воспоминаний, – воскликнула Камил, а я понадеялась, что парней еще нет по ту сторону баррикад. – Даже на представляла, что смогу сойти с ума от Вана! И это все благодаря Виктори и её любовным урокам!
Здесь уже заинтересованный взгляд остановился на моей персоне.
– Ви-и-икто-о-ория, – как змеюка прошептала магния, зажигая огонёк интереса в глазах ещё сильнее. – А ты... опытная в этом плане?
– Будем теперь мой секс обсуждать? – я скептически подняла брови и задумалась... в той же жизни у мене не было подружек, с которыми можно было бы поболтать на эти темы! Нет, Аика конечно выпытывала у меня информацию, каков Иванов, вот только, я не особо трепалась, зная, что она к моему тогдашнему парню была неравнодушна... – ... мы даже дрались из-за Сашки...
По удивленным лицам я поняла, что последнюю фразу сказала в слух.
– Графа Иванова?! – в унисон вскрикнули девушки и завизжали. – Расскажи-расскажи!
– Эх, – пришлось тяжело вздохнуть. Однако, признаться, я сама загорелась женскими сплетнями. – Ладно. Для вас же двоих не секрет, что я из другого мира? Так вот, я немного старше вас... хорошо, намного! И опыта в этом деле у меня было вполне даже достаточно в том мире. Когда же я попала сюда, для меня стало огромным сюрпризом собственная невинность! Ну ладно, пока о той жизни. Сашка... он короче тоже из моего мира, но в отличие от меня, переродился здесь, когда я - перенеслась. Поэтому мы о-очень хорошо друг друга знаем...
На последней фразе мы синхронно захихикали.
– Так вот... Иванов был моим первым парнем в той жизни! И в плане отношений и в плане постели...
– И...? – тяжело вздохнули девушки, прижавшись друг к другу.
– Он был весьма неплох, – пришлось признаться. – Правда через чур настойчив и неутолим! Честно, я даже пару раз прикидывалась больной! Ах, в видели бы вы его ягодицы... девочки, от такой сладкой попы никто не откажется!
– А дралась ты с кем из-за него? – хлопнула ресничками Мелисса.
– В том мире у нас была общая подруга - Аика. К сожалению, лишь когда мы с Сашкой стали в отношениях, я узнала, что она неравнодушна к нему. Кстати, именно из-за этих отношений мы с ней и подрались, так как она была против.
– Вот это любовь, – глубоко вздохнула Алла. – Вы были в той жизни вместе, и теперь судьба вас снова свела...
– Так-так, отмотала плёнку назад! – я фыркнула. – Эти отношения нельзя было назвать здоровыми, и ещё раз я в них не полезу!
– Точно, у тебя же есть уже возлюбленный в этом мире, – Алла растянула коварную улыбку, а Мелисса стала жаждать больше информации.
– Ну... может бы-ы-ть...
– Кирилл с ума сойдёт если узнаёт! – Алла даже в ладоши захлопала. – Не удивлюсь, если он и был первым твоим половым портерном! А что - Виктория Камил. Звучит же! Тори, по такому поводу я даже откажусь от наследия нашего рода! И мы станем родственниками!
– Не-е-т уж, – я схватила коктейль с протянула алкоголь через трубочку. – Прости, но твой братец далеко в списке на мое сердечко.
– А кто тогда? – Удивилась Алла. – Неужели... Перс?!
– Типун тебе на язык! – меня аж передернуло. – Алла, я взрослая шестидесятилетняя женщина, и меня ваши маленькие мальчики не привлекают совсем!
– Ах! – Камил осенила догадка, но я вовремя закрыла ей рот.
– А как на счёт нашего Давида? – сладко протянула Клер. – Уж не поверю, что в той пещере у вас ничего не было!
Почему-то я вспомнила разговор о Аароне и залилась краской, что вызвало ажиотаж у подружек.
– Так и знала, что что-то было! – обрадовалась девушка и продолжила намекающим тоном. – Виктория, если что, Чародеев свободен и, поговаривают, в постеле он очень даже ничего!
– Учитывая, что ты единственная девушка в преподавательском составе, боюсь даже представить, не от мужской части ли идут эти слухи? – сказала, я и мы снова залились смехом, делая перерыв на коктейли.
– Поговаривают так студентки, – тихо шепнула рыжая, а я снова задумалась.
– Хах, Дэв же не владел магией до сегодняшнего дня? Как же он тогда предохранился? Учитывая тенденцию современных девушек затащить в постель графов, чтобы благополучно устроится, с их стороны тоже вряд ли были использованы нужные заклинания, а немагические средства контрацепции только разрабатываются... не имеет ли ваш ректор внебрачных деток на стороне?
– Не, об этом можно не переживать, – Мелисса махнула рукой. – Понимаешь, Давид выходец из обычной семьи и никакого поместья не имеет, поэтому самочки его не рассматривают как «дойную корову». И... всё-таки, что же у вас ТАМ было?
– Обсалютно, ничего, – отрезала я, после чего скривилась. – Покупались в магическом источнике, а потом он меня откачивал от... «резонанса магии». Ну ладно, о моих любовных похождениях можно легенды слагать, другой вопрос ты, Мелисса.
Теперь уже мы с Аллой сгорали от любопытства, смотря на краснеющую девушку.
– Да-да, Давид был тем самым! – протараторила девушка, пряча от нас покрасневшее лицо под водой. Пол минуточки она так и сидела, после чего обратно вынырнула. – Но у меня есть оправдание! Мне разбили сердце, причём ваш самый Аарон! Этот дурак... стал архимагом и принял главенство в семье!..
– А сейчас?... – почему-то хриплым голосом выдала я. – Чувства к Рону?...
– Остались конечно! – выпалила девушка. – Ах, но этот сухарь скорее всего даже не посмотрит в мою сторону!
– Ну и «Санта-Барбара», – хмыкнула своим мыслям я.
На минутку настала гробовая тишина. Кажется Мелисса что-то поняла и стала грустно водить ножкой бокала по воде.
– Наверное не стоило мне говорить о Аароне, вы же его спутница, как никак...
– А, это, – я хмыкнула и достала Гэхекен из-под полотенца. – Не переживай, мы не в браке. Аарон просто таким нелепым образом защищает меня от смерти. Знаешь ли, иномирок без магии могут пустить на органы для экспериментов, или признать шпионками и казнить. А так... между нами тоже... ничего нет. И вообще, если смотреть на род Войтов, то я с удовольствием бы отбила Руфуса у Улы!
Девушки переглянулись, после чего засмеялись в голос.
– Нет, а что смешного? – я искренне удивилась. – Папашка Аарона красивый, импозантный, харизматичный, да и в ЭТОМ плане, поговаривают, ещё хорош. Тем более, наследники ему больше не нужны, да и, если бы я стала мачехой Войтов... ух, какую бы я сладкую жизнь им устроила! За каждую обиду отомстила бы!
– Тогда уже лучше засматриваться на самого короля! – ляпнула Мелисса и загоготала вместе с Аллой. Но, видимо, мой испепеляющий взгляд породил больше вопросов, задавать которые уже никто не осмелился.
– Мелисса, – мой голос опять стал хриплым. – А если бы оказалось так, что Аарон к тебе тоже неравнодушен? Ты бы приняла бы его чувства? Стала бы женой главы рода Войтов и... родила бы ему наследников?
– Конечно! – тут же воодушевилась рыжая. – Но знаешь... что-то подсказывает, что он увлечён другой.
– А ты просто бери его за рога и уводи от этой дуры, – я махнула рукой.
– А как же ты? – ляпнула Алла, после чего испуганно взглянула на меня. Клер тоже послала в мою сторону косой взгляд. Ничего не осталось как расхохотаться.
– Ладно-ладно, признаюсь. Я очень не равнодушна к одному парню... он маленького роста, очень вредный, самовлюблённый, черненький, ест много, а когда я нуждаюсь в его любви и ласки, его и след простыл...
– И кто же это? – удивленно ахнули сплетницы, а я засмеялась уже в голос.
– Дуры, Чайковский это!...
– Уели! – раздался голос по ту сторону. Мы все испуганно уставились на перегородку. – Самый доминантный альфа-самец здесь я, жалкие людишки!
– Чай...ковский? – испуганно прошептала я, молясь, чтобы дракон был один.
– Заткнись, животное! – раздался недовольный рык, после чего сладким, фальшиво-ласковым голосом продолжили. – Девочки, вы продолжайте! Нам очень интересно послушать дальше! Мне лично очень интересны твои истории, Тори... и про Давида Чародеева, и про Аарона Войта... кто там ещё был, Камил и Хакс? Ах, да, очень ещё интересно про «через чур настойчив и неутолим».
– ИВАНОВ?! – зло рыкнула я, после чего вообще запрыгнула на перегородку и в один миг залезла на самый верх, чтобы увидеть красные от стыда и негодования лица полуобнаженных мужчин.
– Ловко лазаешь, – ухмыльнулся Сашка, послав победный взгляд Аарону. – Кстати, вот поэтому она обезьяна.
– Ты. Тут. Какого хера забыл, имбецила кусок?! – зло прошипела я, не отводя злых глаз от насмешливого изумрудного взгляда.
– Соскучился по тебе, дорогая, – наиграно вздохнул парень. – Знаешь, одна птичка тут нашептала, что у вас тройное свидание... вот я и подумал, а как же ты без меня?
– Заткнись, юродивый! Или я спущусь!...
Угрозы не потребовались. Как тогда с доской, по моим пальцем снова побежали золотые искорки, а после разделяющая перегородка засветилась трещинами и с грохотом развалилась.
– Тори! – испуганно выкрикнул старый друг, однако ловко успел меня поймать.
Девочки же взвизгнули став активно прикрывать свои прелести.
– Кто-нибудь, поставьте эту стенку обратно! – всхлипнула Алла.
– Девочки, а чего уже стесняться, – прорычала я, прожигая в голове Алекса дыры. – Эти, простите за выражение, козлы, уже все прекрасно слышали! Как родные будем!
Сашка благополучно получил в нос, от чего мои ножки оказались в тёплой водице. Я недовольно провела глазами по мужчинам, что старались вообще на нас не смотреть, а после по их купальному месту.
– И вообще, у них тут намного больше свободного места, идите сюда!
Мой приказ был выполнен и смущенные девушки перебрались на другую половину. Я же плюхнулась в воду, широко растянув руки. Довольную физиономию Чайковского, что приперся ласкаться, пришлось хлопнуть по носу. То же мне, защитник! Мог бы раньше сказать, что эти придурки уши развеселили! Поэтому следующие минут десять нас окружала гробовая тишина и повисший в воздухе стыд.
– Т-тори, не сильно ушиблась? – натянул улыбку Дэв, за что получил два косых взгляда - Аарона и Сашки.
– Нет, все хорошо, – я улыбнулась, и теперь уже косой взгляд бирюзовых глаз был на мне.
– Магические источники сближают, – ядовито произнёс Иванов, в нахальную закинув на меня свою ручку. – «Магический резонанс»... не поделишься ли, как наш бедолага тебя откачивал?
– Граф Александр, я могу подробно и во всех красках тебе рассказать, – хмыкнул Чародеев.
Я глубоко вздохнула и натянула кровожадную улыбку.
– Чайковский, сделай пожалуйста одолжение... плюнь-ка огоньком в мужчину напротив. Он пока в магии не разобрался, сдачи дать не сможет. А так и от длинного языка избавимся, и от конкурента в Магических играх.
– Панял-понял, – засмеялся мужчина и замахал руками.
Снова повисла гробовая тишина.
– П-преддагаю сделать вид, что ничего не было... – смущенно протараторила Мелисса, что сидела рядышком с Аароном.
– Хорошая идея, – согласился наш ректор. – Никто ничего не слышал, никто ничего не говорил...
– Подожди ты, мне ещё интересно узнать, что вы там говорили про мои ягодицы, – в нахальную заржал Сашка. – А, обезьяна? Как они тебе больше нравится? В профиль или анфас?
– Чайковский, – я сделала глоточек коктейля и снова взглянула на дракона. – Меняем цель. Плюнь-ка в этого паразита! Конечно, может прилететь в ответку, поэтому плюнь со всей силы, чтобы точно насмерть!
И мой фамильяр действительно открыл пасть, в которой уже загоралось синее пламя. Вот только старый друг что-то шепнул, щелкнул пальцами. Над головой дракона тут же образовался водный шар, что накрыл бедную животинку с головой. Тот обиженно вынырнул и, не желая больше играть в наши глупые игры, уплыл мне под бок.
– Я... тебя ненавижу, Иванов, – прорычала я.
– От ненависти до любви один шаг, – маг же растянул улыбку, после чего сел вплотную. – Признайся сама себе, Тори. Ты любишь меня. Очень сильно любишь.
Минутку мы так и переглядывались, пока парень нежно не промурлыкал.
– И вообще, я тебя вчера спас. Поэтому я требую награды! На возобновления отношений прям сейчас или страстную ночь я могу не расчитывать...
– И что ты хочешь? – я скептически подняла правую бровь.
– Хотя бы поцелуй. Но не детский - в щечку. А нормальный поцелуй, губы в губы...
– Хорошо, – согласилась я, что вызвало шок у всех присутствующих. Даже Алекс округлил глаза, видимо ожидая отрицательной реакции. – Закрывай глаза и тянись за своим страстным поцелуем.
Долго его уговаривать не пришлось. Оставалось пару сантиметров от моего лица, как нежные губы коснулись морды Чайковского. Раздался дружных гогот.
– Какого черта, Тори?! – рыкнул Иванов, плюясь и зло смотря на дракона в моих руках.
– А что, ты с языком хотел? – захихикал фамильяр, видимо наслаждаясь местью за тот водный шар. – Сказал бы заранее, я подготовился бы.
– Ты... – ох, кажется мы разозлили нашего красавца. Тот с силой схватил меня за плечи и хорошенько потормошил, аж рёбра опять заболели. – Просто невыносимая обезьяна!
И да, тут уже пошёл мордобой. Я хорошенько врезала парню в нос, пустив кровь, а он в свою очередь ударил с головы в лоб. Но мы же не из простых девушек. Поэтому со всей силы ударили графа в живот. Тот скрючился, чем я и воспользовалась, накинувшись всем телом на Сашку и загнав его под воду.
– Сдохни, гадкий извращенец! – зло засмеялась Виктория внутри, наблюдая как барахтается маг. – Ничего, тебя тут никто не любит, а значит и свидетели помалкивать будут... Аарон потом отмажет меня!
– Может нужно вмешаться?! – испуганно проговорил Давид, на что Войт раздумывающие поглядел на эту картину, сделал глоток коньяка, а потом покачал головой.
– Пускай сами разбираются.
Разумеется сражаться против мага было бессмысленно. Поэтому уже через пять минут, получив водяной подзатыльник, Виктория сидела обиженная и даже не смотрела в графскую сторону. Было решено наслаждаться ночным небом, легким ветерком и горячими источниками, так как следующий раз вылазка сюда будет ой как не скоро. Если вообще будет.
Через час было решено возвращаться обратно в Угру. Алла быстро подсушила мне волосы, и мы вернулись обратно в академию, за окном которой уже темнело. Пришлось поёжиться от холода каменных стен и обратно натянуть шубу, что бережно хранила надутая Дихрара.
– Отдохнули? – раздался недовольный голос Раикса, что все это время сидел за столом в учительской над горой тетрадок. Кстати, взгляд его не сулил ничего хорошего. – И как они, горячие источники?
Наши рыжие адепты одновременно скривились.
– Знал бы ты, что нам пришлось пережить, – тяжело вздохнул Аарон, опускаясь в своё кресло.
– Да ну? – наигранно удивился Войт младший. – По вашим расслабленным лицам и не скажешь! А я, в отличии от вас, пахал как лошадь сразу за трёх учителей! Рон, за это я требую двухнедельный отпуск!
– Да-да, и премию выпишу, – махнул рукой ректор и уставился на меня. – Тори, ты что-то хотела в королевской темнице?
Точно, Жастин! Я быстренько смоталась в общагу, где обнаружила небольшой свёрток на кровати. Неужели подгончик от Аарона? Я натянула подаренное чёрное платье с рукавами и не пышной юбкой в пол, зачесала уже немного отросшую стрижку назад и довольно любовалась собой. Да, вкус у нашего ректора есть точно! Осталось дополнить образ висячими серьгами с «груздями» из красных камушков, что отлично сочетались к Гэхекеном, и немного подкраситься.
– Просто великолепно! – сделала свой вердикт Дихрара.
В этом образе, да ещё и с шубой на плечах, я снова появилась в уже опустевшую учительскую, где сидел лишь Аарон, уткнувшись носом в документы. Мужчина поднял на меня глаза и скривился.
– Ты собираешься отправиться в тюрьму в этом? – скептически поднял бровь он. – Мне кажется, что для такого мероприятия идеально подошли бы те розовые штаны.
Мне хотелось сказать какую-нибудь гадость в ответ, вот только в дверь робко постучали. Как раз и Льяо подоспел. На фоне расфуфыренной меня блондин смотрелся очень даже скромно: узкие брюки, хлопковая рубашка и академический тёплый плащ. Портал нас перенёс во дворец. Войт сразу же пошёл к выходу, кинув за спину:
– Карета уже готова.
Да-да, до королевской темницы добираться придётся немагическим способом. А все потому, что опасных преступников ограничивают магическими ресурсами, и не дай богине там появятся хоть какие-то маг-частицы. Однако нашего блондина это никак не смутило - он словно был готов к поездке.
Аарон вежливо протянул мне руку, помогая залезть в повозку. Следом сел ученик, рядом, а напротив нас сам ректор. И хорошо, что от дворца до темницы пол часа езды, так как трястись в карете не самое радужное желание.
– Тебя не беспокоит, куда мы едем? – наконец задала интересующий вопрос я, посмотрев на ученика. Тот пожал плечами.
– Какая разница, если все идёт так, как должно идти. Думаю, мы едем в темницу.
– Да, верно, – я кивнула. – Не боишься, что это твоё наказание? Может быть мы с Аароном на казнь тебя везём?
– Я умру, – парень грустно улыбнулся, от чего даже Войт округлил глаза. – Но не сегодня, не завтра и вообще не скоро...
– С чего ты это взял? – честно признаюсь, парень меня удивил. Сомнения по поводу этого персонажа закрались давно, стоило мне попасть в эту академию. Словно он в курсе, что может произойти в ближайшее время. Кто знает, что скрывают тараканы в этой головке?
– А вы все равно не поймёте, да и не должен я этого говорить... однако, – замахал головой ученик, после чего выразительно на меня посмотрел. Минутку он обдумывал какую-то мысль, после чего наклонился к моему уху и тихо шепнул. – Виктория, все окружающее нас - не настоящее... и это знаю я...
Да, сомнений больше нет. Как говорила Лерка, в каждом рассказе есть персонаж, которому известно, что он находится в романе. Тот самый персонаж, что скован цепями сюжета и может лишь повиноваться своей судьбе. Именно им и является наш Жастин Льяо. Может быть теперь, когда сюжет разламывается на кусочки, его душа будет свободна? Он сам будет в праве выбирать, что ему делать.
– Пускай это будет нашим маленьким секретом, – грустно улыбнулась я, посмотрев в медовые глаза. Парень тоже улыбнулся и покачал головой.
– Как я и говорил, вы все равно не поймёте...
– Мы уже приехали, – отвлёк нас Аарон.
Темница ровно то из себя и представляла: небольшое кирпичное здание обнесённое высокой стеной с колючей проволокой.
– И что ты планируешь делать дальше? – тяжело вздохнул Аарон. – Ты де ведь понимаешь, что вниз тебя и юного графа не пустят?
– А нам туда и не надо, – я ухмыльнулась. – Предлагаю посетить зал для казни.
Да, кажется глаза у нашего ректора вылетели из орбит. Удивление сменилось отвращением.
– Не знал, что у тебя такие фетиши...
Пришлось лишь закатить глаза и с силой потащить Аарона внутрь. Разумеется, именно благодаря его статусу нас и пустили. Зал для казни представлял из себя широкую комнату в высокими потолками, без окон и единственной дверью. Именно здесь уже стояли на коленях трое мужчин непривлекательной внешности, а над ними нависали палачи.
– Пошли, – я схватила ученика за руку, после чего смело зашагала к заключённым. На мою просьбу дать нам меч, палач недоуменно уставился на Аарона. Тот в свою очередь покрутил пальцем у виска и махнул рукой, мол «сделай, как велит эта дура». В итоге холодное оружие оказалась в моих руках. – Эти маги совершили кошмарные злодеяния. Возможно, они пытались убить кого-то из королевской семьи. За такой грех наказание самое суровое, и раз уж они здесь, то этого заслужили...
– И что вы хотите этим сказать? – хриплым голосом спросил маг, испуганно смотря на оружие палача.
– Убить можно очень легко, – я поудобнее перехватила рукоять и сделала шаг к мужчине. Тот поднял на меня мокрые глаза и стал молить богиню о пощаде. Лезвие со свистом разрезало воздух, и так же легко перерезало мужскую шею. Обмякшее тело с неприятным звуком плюхнулось на холодный пол, а голова подкатилась к ногам Льяо. – Вот и все. У этого человека была своя история и мечты. И в один миг это все разрушилось. Теперь его душа послужит пищей для Эйши, а магический ресурс уйдёт в землю, развеется на частицы и станет частью той магией, которой мы пользуемся. Жастин, ты - маг, – я грустно улыбнулась. – Как я объясняла на уроках, магия - прекрасна. Но у неё есть и обратная сторона: ей можно убить. Можно намеренно, а можно случайно, используя заклинания не обдуманно. И боюсь, именно ты здесь можешь и обжечься. Твои друзья, напарники или близкие могут пострадать или даже потерять жизнь из-за твоих необдуманных поступков. Я не уверена, что смогу оградить тебя от этого. Поэтому я хочу, чтобы ты осознал ценность жизни и впредь был аккуратнее с магией.
Теперь мой взгляд упал на испуганный взгляд второго заключённого. Я передала окровавленный меч ученику.
– Вот он перед тобой - живой человек. Если не смотреть на то, что он убийца, он ничем не отличается от нас. Возможно, у него есть семья, любимые, друзья. Есть увлечения и интересы. И его жизнь может оборваться достаточно просто, ты должен это понимать. Теперь сделай это. Исполни его приговор сам.
– Н-но я не м-могу, – всхлипнул маг. Пришлось положить свои на его руки и заставить поднести меч к горлу.
– Прости меня, Жастин, этот урок очень жестокий. Я хочу чтобы ты уже сейчас ощутил, каково это - когда кто-то умирает от твоей руки. А теперь...
– Виктория! – адепт с силой вырвался и упал на колени, схватив край моего подола. Горячие слёзы полились из глаз мага, а сам он дрожал от страха. – Молю, не заставляйте меня это делать! Клянусь, я буду осторожнее с магией! Я буду думать, перед тем как использовать сильные заклинания... только пожалуйста...
– Мальчик мой, – я положила руку на лохматую голову и погладила непослушные пряди. – Я знаю, ты очень добрый и ни в жизнь не решишься причинить кому-нибудь вед. Надеюсь, ты никогда не испытаешь бремя лишённой тобой жизни.
Меч снова оказался в руках у палача. Этот кошмарный урок закончен. Молча, мы снова сели в карету. На Аарона даже смотреть не хотелось: по его лицу не понятно, зол ли маг, или находится в удивлении от произошедшего.
– Виктория, – тихо поговорил Жастин. – Спасибо за это индивидуальное занятие.
– Под моим началом ты станешь прекрасным архимагом, – пришлось выдавить улыбку и спрятать руки, что, как оказалось, все это время дрожали.
– Боюсь, вы скоро нас покинете, – прошептал парень, после чего устало зевнул. – Но обещаю, когда мы встретимся вновь, я буду сильным и очень-очень умным...
Я хотела поинтересоваться, о чем он говорит, однако ученик уже тихо сопел, прикрыв глаза, а после вообще плюхнулся мне на колени. Ничего не осталось, как улыбнуться и аккуратно гладить эту дурную голову. Поднимать глаза на Аарона не хотелось: я всем телом чувствовала его тяжёлый пристальный взгляд. Но на удивление он сам разрушил тишину.
– Ты первый раз кого-то убила, ведь так?
Неужели он заметил?
– Я видела достаточно смертей, – хрипло выдала я, отводя взгляд за окно, где мелькали снежные шапки деревьев. – На моих глазах умер мой отец, Сашка и моя подруга Аика... но чтобы кто-то лишился жизни от моих рук... да, это было впервые.
Чего мне горевать из-за смерти неизвестного мне осуждённого? Тем более, это был всего лишь персонаж заднего плана. Но почему тогда слёзы сами медленно текут со щекам, а в груди словно кошки скребутся?
Дальше мы ехали молча. Стоило оказаться снова на территории дворца, как сразу же загорелся переговорный кристалл Войта. Как оказалось, этим вечером Натан устраивал очередное заседание графской палаты, и именно поэтому Аарон подготовил мне платье. Он нежно взял спящего ученика на руки, приказал мне его подождать здесь, после чего скрылся в портале, чтобы через пару минут появится в элегантном темно-зеленом камзоле с золотыми вставками. Схватив меня под локоток, мужчина повёл в уже знакомый зал. Все были в сборе.
– Я собрал вас всех, чтобы предупредить о грандиозном балу, который состоится на следующей неделе, – начал король, пробегая взглядом по всем присутствующим. – Это будет очень важное мероприятие, так как на него приедут короли с наследниками других государств, с которыми я хочу наладить отношения. Из этого выходим в следующую тему разговора... Виктория, как ваши успехи в академии Аарона?
От неожиданного обращения я даже вздрогнула.
– Да, вроде все отлично, – я натянула улыбку. Неужели мы сейчас получим люлей за происки в Аграхе? – Для вас же не секрет, что моя группа послезавтра отбывает в академию Рахад для участия в Магических играх? Очень надеюсь, что они в коем-то веке принесут нашей академии первое место и восславлавят её ещё сильнее.
– Для заключения мирных договоров, я предложил королям отдать их сыновей на обучение в нашем королевстве, – кивнул Райко и погладил свою массивную бороду. Мгновение он просто на меня смотрел, после чего улыбнулся. – Думаю, их нахождение в вашей академии будет честью, и очень надеюсь, что именно вы возьмётесь за кураторство и обучение молодых принцев.
Вот это попадос! Я натянула улыбку, уже представляя, как меня ведут на эшафот. Пожалуйста, хоть кто-нибудь, избавьте меня от этого разговора! Спасение пришло откуда не ждали. Прям над нашим столом стал спускаться огромный чёрный купол, что оградил часть зала и накрыл полностью нас всех.
– Что?... – вскочил Аарон, но запнулся, посмотрев мне за спину. Я же даже обернуться не успела: мою руку с силой схватили и выдернули из барьера. – Тори!
Войт стал бить кулаком об купол, однако ни к чему это не привело.
– Что ты о себе возомнила? – раздался тихий злой женский голос. – Всё-таки, мне придётся избавится от тебя собственноручно...
Теперь уже я обернулась, чтобы увидеть девушку в белом платье. По её плечам струились темные, почти чёрные локоны, которые она перекинула за плечи. Густые темные брови схмурились, фиолетовые глаза недовольно на меня уставились, а алые губы скривились в недовольной ухмылке. Неужели это?...
– Великая Эйша, – раздался удивленный шёпот по ту сторону барьера.
Да-да, вот она - местная богиня, что появляется на людях настолько редко, что последователи даже не знают её обличие. Но, по сей видимости, её желание меня прикончить настолько велико, что убить жалкую иномирку собственными руками принесло бы больше удовольствия, даже если придется спуститься на земли смертных.
– Может поговорим? – в надежде на примерение пискнула я.
– Ты вторгнулась в мой мир, нарушаешь мои правила, а теперь предлагаешь переговоры? – в руках у богини материализовался меч, который она с удовольствием занесла для удара. – Я не потерплю такого!
Острие пролетело прям перед моим носом, чтобы встретиться с золотой круглой печатью. Богиня зарычала и сделала ещё пару выпадов, однако и в этот раз необычный щит спас мою жизнь. Лишь щеку в какой-то момент обожгло, но этому я не придала значения.
– Да почему! – закричала Эйша, делая атаки ещё более яростными. – Почему этот этот мир защищает тебя! Ты здесь - никто! Так почему я не могу тебя убить!?
– Да отстань ты уже! – испуганно рыкнула я, хорошенько топнув ногой. Именно в этот момент по каменной плитке побежали уже знакомые искорки с трещинками и быстро охватили тело богини. Та мгновение стояла, после чего схватилась за грудь и болезненно взвыла, пуская маленькую струю крови изо рта.
– Ты... мразь... – Фиолетовые глаза уставились на мое лицо, а алые губы растянулись в довольной улыбке. Великая выпрямилась и под шумные разговоры за барьером перехватила поудобнее меч. – И всё-таки я попала. Да, этот мир защищает тебя от смертельных ран, но вот от обычных нет...
Мой бок сильно обожгло. Я только и успела взвыть, как в следующий миг получила с ноги в живот и упала на колени. Щит снова появился перед моими глазами, правда в этот раз он пропускал слабые, но болезненные удары, от чего на нем самом появлялись маленькие золотые трещинки.
– Интересно, а что смогу нанести тебе достаточно ран, чтобы ты умерла от боли или же потери крови? – задумчиво произнесла Эйша, после чего швырнула меня с невероятной силой. Я уже приготовилась вновь распрощаться с рёбрами и впечататься в стену, вот только вместо этого меня словно поглатили в мягкое завораживающе пространство. На долю секунды я закрыла глаза, осознавая, что уже ощущала это чувство. И только я собралась понежиться в тёплых воспоминаниях, как меня с силой выдернули назад. Я даже не поверила своим глазам, когда оказалась за спиной госпожи Николетты, что захлопнула какую-то массивную книгу. Ровно на том месте, куда я должна была приземлиться до этого находилась золотая круглая воронка, что в один миг исчезла, превратившись в несколько скомканных листочков. И где-то я это уже видела, вот только где?...
– Ты!... – зло рыкнула местная богиня, сверля пассию короля убивающим взглядом.
– О, Великая Эйша, – нежно протянула девушка, поправила темно-синее платье в пол и натянула улыбку. – Простите эту глупую девушку. Она скорее всего даже не понимает, насколько вы могущественная...
– Эта маленькая дрянь должна умереть, чтобы освободить этот мир!
– Об этом вы можете не переживать, она все равно умрет, – Николетта бросила на меня взгляд, от которого стало не по себе. – Вопрос состоит в том, для чего она попала в этот мир, и почему великие строки не хотят её смерти? Быть может, она должна сделать нечто, что спасёт всех вас? Её кончина неизбежна, это всего лишь вопрос времени, которое ускорить вы, к сожалению, не в силах.
Богиня зло метала искры в разные стороны, даже не зная, что и сказать. Девушка же перекинула чёрную косу через плечо и снова продолжила:
– Тем более, Великая Эйша, разве смерть этой девчонки не испортит вашу репутацию? И не начнётся ли бунт ваших последователей? Как они отнесутся, что их милостивая небесная покровительница, матушка магии и жизни, внезапно станет марать свои прекрасные руки кровью?
– Ладно, – скривилась Эйша. – Но лучше ни ей, ни тебе не попадаться на моих глазах. Я знаю, Николетта, что ты что-то замышляешь...
После этих слов богиня растворилась в воздухе, а вместе с ней и стал медленно исчезать барьер сзади. Кстати... Николетта же была рядом с королем, разве нет? Как она тогда прошла сквозь анимагичный купол? Да и что это была за магия такая?! И стоило только задуматься об этом, как стальные глаза пристально уставились на меня сверху вниз. Я ответила тем же, взглянув на эту девушку исподлобья. Это был словно немой бой опытной и огромной львицы и маленькой и глупой волчицы.
– Как вы прошли чере?... – хотела было я задать интересующий вопрос, вот только договорить не дал пышный бюст Дихрары,
– Торичка, какое счастье, что ты жива!
– Ледяная! – взвизгнула я, освобождаясь от смертельного холода тела дракона. – Задаюсь кстати вопросом, где носило моих верных защитников-фамильяров, когда местное чокнутое божество делало из меня отбивную?
– Эм... – Дэихраэрайра на мгновение запнулась, после чего стыдливо отвернула голову. – Эйша поставила блок на межпространство, поэтому ни я ни Чайковский не смогли выбраться...
Ну конечно! Каждый раз, когда я нахожусь в смертельной опасности, так моих драконов и след простыл! Дармоеды проклятые, кормить их не буду. Николетта же плавно проплыла мимо меня и села на своё место рядом с королем. Мы вновь обменялись испепеляющими друг друга взглядами, а я снова задумалась. Эта девушка не владеет магией этого мира точно. Тем более, я не помню похожего персонажа, что постоянно вьётся возле короля. Да, безусловно, она - из другого мира!
– Виктория, – раздался голос короля, от чего я вздрогнула. – Присядьте на место. Думаю вам следует все объяснить.
Я на негнущихся ногах подошла обратно к столу и уселась. Все сделали тоже самое, посылая на меня уже недоверчивые и испуганные взгляды. От страха даже кровь к голове прилила, а собственное сердце стучало очень громко. Я даже не заметила, как Чайковский облизал меня с головы до пят, залечивая раны.
– Мы ждём, – настойчиво протянул король, качнув рыжей шевелюрой.
– Ну я это... – голос стал хриплым, от чего пришлось даже прокашляться. – Я абсолютно не имею магию... потому что являюсь иномиркой...
В гробовой тишине было слышно лишь мое тяжёлое дыхание.
– Но я попала сюда совершенно случайно, клянусь! Я никакая не шпионка или чего-нибудь подобного! Аарон, скажи!...
– Впервые слышу эту информацию, – наигранно удивился Войт старший, даже открытый рот прикрыл ладошкой.
– Ах ты войтовская крыса! – от накативший злости я хлопнула по столу и схватила ректора за воротник камзола и зло зашипела. – Вот так запел?... нет уж, я поведу тебя за собой в могилу! Натан Райко, этот паразит - предатель! Он покрывал меня, и вообще, именно он и заставил меня придуриваться его спутницей! Даже Гэхекен подарил!
Теперь уже веселый взгляд упал на Аарона, а тот тяжело вздохнул и закатил глаза.
– Верно, должен признать, что Виктория - иномирная гостья, которую я бережно принял под свою защиту. Даже одолжил Гэхекен, так как эта дурочка даже мысли скрывать не умеет...
– Это конец, – кажется, уже пришло осознание произошедшего, меня раскрыли! – Теперь меня казнят? Или пустят на эксперименты?...
Здесь король не выдержал и громко засмеялся.
– Виктория, вы меня за садюгу какого-то считаете? – наконец отсмеялся он, а я вытерла рукавами слёзы. – Обещаю, я вас казнить не намерен. Я всегда раньше считал, что истории про попаданцев и другие миры - выдумка. Но вы прямое доказательство обратного. Тем более, не вы единственная тут такая. Госпожа Николлета к примеру тоже гостья из другого мира.
Здесь мы все ошарашено повернули головы на любовницу короля, которая подарила самаю очаровательную улыбку, на которую только была способна. Так он знал?!
– Да, я попала в этот мир три года назад, – девушка кивнула и положила свою ручку на руку короля. – Его Величество сразу предложил мне помощь, а в скоре и стать его спутницей. Очень рада за вас, Виктория, что вы тоже нашли себе защитника.
Ага, этот защитник сейчас сидит и тихонечко ржёт, прикрыв лицо ладонью. Вот гад, забавляется? И вообще, он знал, что меня не казнят?!
– Так, погодите, – здесь уже я засветилась от понимания произошедшего. – То есть, если меня не убьют... то я больше не должна играть роль жёнушки Аарона и пахать за гроши в академии у Войта? Да что там, я могу проложить дорогу в светлое будущее своими знаниями, стать первой девушкой немагом - великим учителем! О, как раз и Давид Чародеев может взять меня к себе на работу, а там и мою группу перевести в Академию Рахад будет не проблема! Я стану героиней, открою путь в магию для молодых девушек!
– Так, подожди, – глаз Аарона нервно дернулся, а сам он натянул фирменную улыбку. – Твоё желание свалить я прекрасно понимаю. Но зачем тащить за собой средний факультет?
– Ну не оставлять же моих ребят на твоё попечительство, – я фыркнула. – Тем более, только мне под силу вырастить из них архимагов... так все, завтра я напишу заявление об увольнении и затребую перевод у министерства магии.
Войт стал сверлить своим пронзительным взглядом мое хрупкое тело, пару секунд помолчал, обдумывая что-то, после чего растянул коварную улыбочку.
– Хорошо, Виктория, – мужчина что-то прошептал, после чего в его руках появились маленькие счёты, бусенки которых он стал перекидывать с одной стороны на другую. – Ты можешь покинуть мою академию вместе со своей группой... Вот только придётся выплатить долг.
– К-какой долг? – мой правый глаз нервно дернулся.
– Как «какой»? Порча собственного имущества, – ректор вскинул брови, после чего стал загибать пальцы. – Или ты забыла, как в первые дни разгромила сад Улины, съела всю провизию, уничтожила мой кабинет, устроила протест вместе с адептами, разгромила уже восстановленный мой кабинет, снесла стену в своём классе? И это я молчу о моральном ущербе, который ты мне нанесла. И того: с тебя девяносто шесть миллионов триста тысяч трит.
Кажется, у меня отвисла челюсть. Так... на денюшках моего мира, это что, почти миллиард?!
– Зарплата в академии Рахад составляет пять тысяч трит. Учитывая среднее значение расходов на пропитание, двух драконов, съемного жилья, так как Давид не предоставляет общежитие, плюс внеплановые расходы... выплатите мне долг через двести шестьдесят восемь лет. Нет, конечно, вы, Виктория, можете вступить в брак, к примеру с графом Ивановым. Вот только чтобы погасить долг ему придётся продать своё поместье и жить мирной жизнью вместе с вами где-нибудь в дряхлой лачужке. Ах, да, про карьеру преподавателем вам скорее всего придётся забыть.
– Но почему ты мне раньше не сказал про долг? – хрипло выдала я.
– Ты была моим сотрудником, и я на многое закрывал глаза, – Аарон пожал плечами и растянул улыбку ещё шире. – Так что, подписать тебе документ об увольнении?
– Ладно, не уйду я никуда! – мои надежды на сладкое будущее растаяли на глазах. Я даже надулась и пустила слезу.
– Хорошо, будешь и впредь работать в моей академии, – войтовская крыса кивнула, после чего тяжело вздохнул и улыбнулся уголками губ. – Так уж и быть, я повышу тебе зарплату. Только в том случае, если средний факультет принесёт первое место в Магических играх!
Я надулась как паук. Даже отвернулась от гадкого Войта. Но следующий вопрос короля заставил ненадолго забыть обиду на Аарона.
– И так, Виктория, возвращаемся к вопросу о вашем кураторстве королевских наследников, – Натан Райко почесал бороду, после чего растянул улыбку. – Даже несмотря на открывшейся обстоятельства, я все равно хотел бы, чтобы именно вы учили принцев.
– Это честь для меня, – я встала и склонила голову. – Но, при всем уважении к вам, я должна отказать. Ваше высочество, вы великодушны. Но не думаю, что короли других королевств будут рады, что их детей обучает безмагичная иномирка. Как бы не породило бы это больше государственных конфликтов.
– Что же, Виктория, не спешите пока отказываться. Хорошенько обдумайте мое предложение до бала.
Я лишь кивнула и села обратно. Нет уж, не нужен мне такой геморрой, и не думаю, что за дни до бала поменяю своё мнение. Тем более, это сверхурочные, за которые Аарон мне вряд ли будет платить!
Во всяком случае вечер пошёл в скучном обсуждении государственных вопросов, после чего Аарон закинул меня в портал в мою комнату, где я прям в платье завалилась спать. Да, насыщенный сегодня денёк!