Часть 1
Утро начинается не с кофе. И даже не с будильника. А с пронзительного звона коммуникатора, разбудившего с самого утра и заставившего экстренно продирать глаза. А ведь, вообще-то, Калеб занятой человек. Такое ощущение, что скоро он убьет того счастливчика, который решил позвонить ему в это раннее утро.
– Кавински, какого черта? – выдохнул парень, потирая глаза руками, пытаясь убрать этот иллюзорный песок на веках.
– У тебя рядом с подушкой ничего не лежит? Или на тумбочке. Где-то рядом с кроватью, – серьезный тон заставил задуматься. А после и повернуть голову в разные стороны.
– Лежит... Листок какой-то, – выдохнул Калеб, потерев глаза, прежде чем таки осознать, что произошло. Холод опустился по телу. Кто-то забрался в его дом и, обойдя сигнализацию, не разбудив его, смог подобраться к нему, пока он даже ничего сделать не сможет. – Прекрасно, – вздохнули на другом конце. – Кейт и мне тоже. До других пока не дозвонился. Собираемся в штабе, а то кажется мне, что сейчас все наше великоуважаемое Сияние такое получило. Вот наш подарок на новый год, Зло его затми.
– ...Хорошо. Через час буду. Может полтора, – кивнул Калеб, отключаясь от звонка, отбрасывая коммуникатор и пытаясь стереть это ощущение царапающего песка с век.
А после отбросить одеяло, поднимаясь и быстро приводя себя в порядок. Или, как минимум, в его видимость.
И ведь это получается, что не лишь он один не заметил такого. И ладно он, проведший большую часть жизни за чтением, заучивая полицейскую базу до дыр, но Кавински...
Даже не завтракая, он выскочил на улицу. И сразу же вскочил на мотоцикл, чуть не сломав при этом ключ зажигания, пока пытался завести. Маленький, промерзший за зимнюю ночь, мотор не захотел сразу набирать обороты. А потом ехать, все еще пытаясь проснуться по дороге. Хорошо, что хоть утром никто разъезжать не хочет, машин у людей не много, а с алгоритмов с самого утра перевозки только планируются. А ехать то довольно долго до штаба. Руки уже замерзли. Хорошо, что куртка не продувает. И благослови его богини, что он додумался одеть перчатки.
Но оказавшись на месте, он уже увидел пару машин. Странно, что пару, у кого еще машины? Но зоркий глаз цепляется. Хотя, в любом случае, Кавински тут уже есть. Его машины не спутаешь. И, отряхнув ноги от этого раздражающего снега, подняться в переговорную, считая двери.
– Утра всем, – буркнул мужчина, открывая двери и окидывая комнату взглядом. Кавински, облакотившийся о подоконник не вызывал удивления. Радан засыпал на столе, а его сестренка сидела за столом, кажется, перечитывая свою версию бумажки, которая сегодня оказалась у каждого. А еще был Лионель с Ванессой. Но сначала он все равно подошел к Кейт, приобняв за плечи. – Винс, а что там за машина у входа?
– Я человека за поселенскими посылал, – кивнул великий глава образования на Лионеля и Ванессу, показывая кого именно, все не отрываясь от коммуникатора, держа его у уха.
– А где этот, в шарфике? – спросил Калеб, перекидываясь кивками с Кейт, означающие молчаливое "все хорошо", прежде чем отойти и тоже сесть за стол.
– Не можем дозвониться. С самого утра, – качнул головой блондин, послушав еще гудки еще пару секунд, прежде чем, вздохнув, убрать коммуникатор от уха. – Ни одного ответа.
– Он-то? Серьезно? – нахмурился Калеб, еще больше напрягшись от всей этой ситуации.
– Если бы не серьезно, то он бы тут самый первый бы был, даже если бы выходил из своего поселения. На своих двоих, – фыркнул Кавински, отстраняясь от подоконника и подходя к столу.
– Ладно, давайте пока сверим, что у нас есть на записках. Потом, если что, к Райе пойдем, – сказала Кейт, таки отрываясь от листка бумаги и обводя всех взглядом. – Кавински, толкни Радана, пожалуйста.
Бывший наблюдатель только усмехнулся, подходя к другу. И мстительно ущипнул его за бок, заставив дернуться. Разве что он не ожидал, что тот чуть ли не упадет со стула, от чего пришлось придержать полу-панка.
– Падла, – буркнул Радан, мотнув головой, отмахиваясь.
– Ну-ну, скажи мне это в лицо, – фыркнул Кавински, закатывая глаза.
А вот Радан обернулся, чуть прищурившись, прежде чем ли не с наслаждением протянуть:
– Ты падла-а.
Ну а за это получил легкий подзатыльник от блондина, который показательно развернулся и пошел на то место, где был и раньше, усаживая свои прекрасные формы на уже облюбованный подоконник.
– У кого что на бумагах написано? – вздохнула Кейт, наблюдая за этими великовозрастными оболтусами, только покачав головой. – У меня про какой-то призыв объединиться со знакомыми и найти то, что спрятано в подарок там, где выросло неповиновение.
– Ну если на то пошло, то у меня с Лионелем про объединение Сияния, но найти нужно украденное нам нужно в родном приюте, – махнул своим листком Ванесса, сделав шаг вперед. И после положила его на стол, складывая руки на груди.
– У меня про то, что детективы я люблю, как и, есть надежда, все остальные, так что для нас приготовили маленький сюрприз, который находиться среди леса и железа, – пожав плечами, будто отмахнувшись, сказал Кавински, оборачиваясь к окну, всматриваясь куда-то дальше.
– Я получил про то, что чтобы найти на трассе подарок, мне нужно объединиться с остальными, что приведут меня туда, в знакомые каждому места, – вздохнул Калеб, уже задумываясь о чем-то. – То есть, этот кто-то уже знал о нас достаточно много, чтобы знать о характерах и предпочтениях. Возможно, даже слишком.
– То-есть, кто-то давно следил за всеми нами, смог пробраться к каждому. И... Кавински, Лололошка еще не появился? – обобщила мысли Кейт, складывая руки на столе и облокачиваясь на них.
– Нет ответа, – снова сказал блондин, повернувшись снова к остальным блондин. Да и, наконец, решил, что у окна поддувает, так что, спрыгнув с подоконника, подошел к столу, хоть и снова игнорируя стулья и просто бедрами опершись на столешницу.
– У меня все больше подозрений, что именно "украдено" и "спрятано", – поджав губы, выдохнула девушка. А после и посмотрела на свой коммуникатор. – Ни Лололошка не отвечает, ни Райя. У меня очень большое желание поехать к Рехобааму.
– А они все еще сохраняют данные про перемещение чипов? – тоже задумался Калеб.
– Нет, не сохраняют. Но мы хотя бы Лололошку найдем, – девушка встала из-за стола, поправляя за собой стул.
– Думаешь, с ним что-то случиться? Он, прости Свет, бессмертный, – закатил глаза мужчина, сложив руки на груди.
– Да, думаю. И ты можешь идти куда угодно, но я поеду к Рехобааму. Радан, ты со мной?
– Да, куда ж я денусь, – кивнул парень, пожав плечами. – Мне тоже это все не нравиться.
– А ты, Кавински? – продолжила Кейт, повернувшись на блондина.
– И я с тобой, – отмахнулся бывший наблюдатель, отстраняясь от стола. – Я пойду машину прогревать. Спускайтесь, да я вас отвезу. Ванесса, Лионель, вы куда?
– Да мы с вами, наверное? – неуверенно протянул строитель, обернувшись на жену, которая чуть кивнула, подтверждая мысли.
– Тогда и вы спускайтесь, я скажу Кевину, чтобы он вас еще повозил, – кивнул Кавински, перед тем, как уйти из зала. Ну а дальше спуститься снова на улицу и, быстро почти что добегая до машины, чтобы холод не успел пробраться к телу, прячась в маленьком пространстве, которое еще не успело остыть от недавно включенной печки. И как же сейчас он не завидует всяким, которые любят на мотоциклах кататься. А ведь он предлагал дать попользоваться машиной.
Через пару минут к нему уже заходили и остальные, а в стекла он видел, как и машина его подчиненного тоже заполняется, а ходовые огни включаются.
А еще через минуту они уже едут своей небольшой колонной к оцифрованной знакомой. Сначала вел их Кавински, но потом мотоцикл, уверенный в своем главенстве, их обогнал. Правда, кажется, плохо подумал, потому чуть позже притормозил и встал сзади машин, которые пробивали воздушный поток, хоть и немного, но уменьшая попадающий холодный ветер. Блондин, смотря на это, только улыбнулся. Уж знал, что что-то такое произойдет.
А после остановиться возле еще одного здания и, привычно быстро уходя из тепла в тепло, непривычные к таким зимам алотеррцы начали спускаться снова, про себя обещая попросить лифты.
– Райя! – подходя, позвала Кейт, оглядываясь. Но помещение только отдавало эхом их шаги, да тихий гул системы охлаждения компьютера фоном разбавлял тишину.
– Она же всегда быстро проходила, – с еще большим подозрением протянул Калеб, тоже подходя ближе.
– Да... Это уже не может быть совпадением. Но чтобы Райя... – кивнула сестра мужчины, сжимая руки в кулаки. Все становилось хуже и хуже. Пропавший Лололошка и Райя явно не добавляли ничего хорошего к их положению.
– Райя, пожалуйста, ответь! – крикнул в никуда Радан, будто бы это что-то изменит. Не изменило.
– А если мы пойдем по оставленному для нас следу? Что там было? Родной приют, между деревьев и железа, на трассе, знакомое каждому и где... Хм... Выросло сопротивление? – предложила Ванесса, поправляя волосы.
– Неповиновение, – автоматически поправила Кейт, слегка хмурясь. – Не опасно ли это? Да и даже если пойдем, где это может вообще быть? Трасс у нас по городам много, лесов за городом тоже много, а приют и неповиновение звучат вообще странно.
– Если между железом и деревьями, да еще и на трассе, то это вряд ли город, но и не глухой лес, – обернулся Кавински, переставая разглядывать суперкомпьютер неподалеку, так и не дождавшись никакой реакции, как бы на нее не надеялся.
– И мы там все когда-то уже бывали, – добавил Калеб, делая шаг ближе.
– Может, легче про сто Дейви с собаками поискать? В поселении взять след, а там дальше куда может и выведут... – почесал затылок Радан.
– Поселение... Знакомое каждому, где лаборатория, база Кавински, среди леса, деревья и металл. И неповиновение. От первого поселения без одежды империи и до портала за купол. И трасса рядом. И мы все там были. А родной приют это для Лионеля. Радан, ты гений! – воодушевленно воскликнула Кейт, хлопнув в ладоши. И даже не заметила непонимающие "э-э-э" ветеринара, обращаясь уже к другим. – Поехали там проверим. И уж тем более, если ничего не найдем, то хотя бы остальных спросим, где их комиссар.
– Поехали, – лишь вздохнул Кавински, которому опять всех вести и за бензин ему никто не заплатит. А ведь у него пол бизнеса развалилась из-за этих перемен, теперь никого даже пистолетом не припугнуть почти, что уж говорить про то, чтобы головой кого мокнуть у набережной. Эх, старые добрые времена, когда его еще не поставили на высокий пост.
– Спасибо, Кавински, – сказала Кейт, уходя за мужчиной.
– Когда я найду, кто это такой смешной, я его удавлю, – вздохнул Радан, который не то, что выспаться не смог, так еще и вынужден все время идти туда-обратно.
– Будто остальных это все радует, – пожала плечами девушка, потянув друга за руку.
– Эй, Винс, – быстрым шагом вышел вперед Калеб, останавливаясь возле блондина.
– Чего? Ручки замерзли? – усмехнулся бывший наблюдатель, покосившись на страшного Калеба рядом.
– Вот так хочется тебе чем-нибудь по голове дать, – вздохнул Секретарь.
– Да-да. Можешь погреться у меня, разрешаю, – кивнул Кавински, самодовольно улыбнувшись, чтобы еще больше подразнить этого ну почти выросшего щенка, который так и не отучился фыркать на всех и вся.
Мотоцикл так и остался на парковке, пока все теперь прятались по автомобилям. А после снова езда. Радан, правда, снова уснул, но, в прочем, его не особо трогали. Хотя скорее просто не обращали внимание, но Радан и не в таких местах засыпал, чтобы ему мешали спокойные разговоры в машине. Хотя, с другой стороне, а почему это ветеринар засыпает на ходу, а вот тот, кто завалился отчетами и следит за учебными процессом маленьких чертят, которое нужно вырастить в хотя бы немного приемлемых чертей для бедующего новой Империи.
А после, свернув на трассу, медитативно подкручивать руль, чтобы не улететь в деревья. Хотя напряжение все равно оставалось где-то в теле, заставляя вглядываться вдаль, пока дорога не начала сворачивать к стоянке.
А люди ходят, о чем-то разговаривают, смеются. Ну а дети, как обычно, бегают, пытаясь во всех врезаться, ведь остальные так смешно разбегаются. Лионель как-то незаметно выбивается вперед, попадая на знакомые дорожки, сразу же высматривая кого-то и махая рукой. Даже если он выехал отсюда за своей женой, все же, душой он остояться частью этого все такого же маленького поселения.
– Лионель! Какими судьбами, да еще и с гостями? На праздник приехали? – вышла на встречу женщина, разводя руками.
– Здравствуй. Честно, не совсем, хотя может еще позже заедем. Вы тут комиссара не видели? – чуть смущенно улыбнувшись.
– Хм, ну утром он точно был. Еще солнце не встало, а он какой-то переполох у себя утроил. А после убежал куда-то, кажется, – протянула женщина, задумчиво постукивая себя по щеке. А после отмахнулась: – Хотя на то он и комиссар, чтобы сбегать с самого рання и возвращаться под обед.
А вот все остальные между собой переглянулись. Если все слова в письмах указывали сюда, то что тут может быть "спрятано" и "украдено" тут? Точнее кто. Кто же еще, если не один ищущий приключений комиссар, который и возглавил все Сияние, будучи первым лицом среди всех.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – тихо спросила Кейт, обращаясь к брату. И тот только подтвердил ее опасения, лишь тихо выдохнув, но не осмелившись отвечать.
– Спасибо. Мы заглянем к нему домой, – кивнул Лионель, лишь мельком оглянувшись на остальных. И ему в ответ только кивнули, прежде чем остальные развернулись все к такому же неказистому ну почти складу, который по чистой случайности оказался местом жительства.
Первыми в неказистый домик зашли Калеб с Кавински, оглядываясь, но попервой ничего не касаясь. Бардака или чего-то подобного тут не было, но...
– Слушай, у него всегда такие стены поцарапанные были? Неужто мечом прям в доме махал? При чем так ровно... – протянул Калеб, подходя поближе и проводя пальцами по бороздкам.
– Да нет, это зверье. Такое бывает иногда, к нему забегают время от времени, он двери закрывать не любит, – пожал плечами Лионель, заглянув в дверной проем.
– Серьезно? Он настолько?.. – выдохнул Кавински, потерев глаза рукой. – Ладно, о чем я вообще, это же Лололошка.
– Ладно, тогда, кажется, следов жестоких боев тут нет. Но и куда он собирался уходить тоже не узнаешь, ничего поверху нет. Хоть бы какой топор оставил бы, так хоть бы знали, что в лесу где-то, если записка для него это сликшком просто.
– Если бы он пошел рубить дрова, то ему бы пригодился топор, нет? – вставил свое слово Лионель.
– Ой, вот уж ваши поселенское, – отмахнулся Кавински, цокая. А после обернулся на остальных, выискивая тех, у кого есть еще что добавить. Только остальные молчали, осматриваясь вокруг.
– М-да, все ведет сюда, а пользы как... Как от Архонтов, – выдохнул Калеб, разворачиваясь на пятках и выходя из этого недостроя.
– Так их не было никогда? – встрял Радан, пряча руки в карманы.
– Вот именно, – кивнул Секретарь, закатив глаза.
Кейт же, услышав такой уничижительный тон от брата, слегка боднула его в бок, прежде чем тоже развернуться, не зная сейчас, что и думать. И, вздохнув, она присела на какой-то ближайший пенек, торчащий рядом из-под земли. Над всеми ними опасность, а один и вовсе пропал, если его не украли и не убили уже. А никто не знает, что делать.
– Я в свои связи напишу, может смогут что найти, – вздохнул Кавински. Правда, все равно понимал, что это вряд ли это что изменит. Сейчас у наблюдателей почти все системы слежения упали, так что мало что у них вообще может получиться, особенно с такими исходными.
– Не делай громко, чтобы не спугнуть, – бросил Калеб. – Требований никаких не было, получается, так что кто знает, какой будет следующий шаг.
– Ты мне напомни, кто тут жил в таких реалиях, а кто по методичкам учил? Держит он меня за идиота, – огрызнулся бывший наблюдатель, кинув взгляд на Инспектора, прежде чем снова уткнуться в экран. А этот собеседник только громко фыркнул, отвернувшись.
– Два сапога пара, – бросила Хейли, смотря на эту картину маслом, но достаточно тихо, чтобы не привлечь внимание двух этих двух.
– Давайте думать, что дальше делать, – подошла к обоим Кейт, вставая между мужчинами, чтобы не дать им дальше спорить.
– У нас никаких настроенных систем нет, чтобы что-то делать. Мы еще с Райей их не запустили, – недовольно сказал Калеб, посмотрев на сестру. – А ее не дозваться. И кто знает, когда появится. А девушка только и смогла, что прикусить губу.
– Ну не может быть все так плохо. Должен же быть хоть какой-то шанс, – вздохнула девушка, покусывая губы, не обращая внимание на то, что губы могут обветриться.
В лесу что-то громко, почти душераздирающе, заскрежетало. А после еще и громкий треск, кажется, дерева.
– ТВОЮ МАТЬ! – крик почти панический прорезал тишину. При чем голос был знакомый. И в следующее же мгновение почти все рванули в сторону звука. Остались только сонный Радан, который еще не понял, что произошло, Кейт, которую остановил Калеб, не дав рвануть за ними и Хейли, застывшая от неожиданности.
Остальные же, витая между стволами деревьев, рвались вперед. И картина на недалекой поляне была...
Они нашли Лололошку, но и не только его. Ужасающий Войд, гроза Сияния, прижимал комиссара к земле, будто убить хотел.
Кавински даже не думал, как вскинул пистолет, прицеливаясь. Калеб повторил следом, не так отточено, но на то он и не живет с огнестрелом под подушкой. Он у него под тумбочкой.
– Стоять! – выкрикнул Лололошка, увидев настроение остальных. И как-то не сдержав силу, слишком сильно пнул железяку, что с характерным звуком и хрипом отлетела в сторону.
– Убью тебя когда-нибудь, – протянул очень недовольно бывший Инспектор, уже откуда-то от дерева, в которое врезался, выползая оттуда.
– Что происходит? – пытаясь не высказать истинного недоумения, спросил Кавински, опуская пистолет, но не убирая его.
– Все в порядке. И чего вы тут забыли? – спросил Лололошка, поднимаясь на ноги и пытаясь отряхнуться. А после подошел на пару шагов ближе.
– Нет-нет, вопрос какого черта вы тут делали важнее, – сказал Калеб. – Что это был за звук и что тут забыл... Войд.
– Ха-а... Он мне дерево срубить помогал, но был все еще не слишком еще хорошо обращается с топором, так что повалил дерево на меня. А потом откинул, – пожал плечами комиссар, глуповато улыбнувшись. А после обернулся на таки выползшего из-за дерева, подходящего поближе, но все равно останавливающегося в нескольких метрах от основной компании. – Ты как?
– Живой. Не чужими усилиями, к слову, – буркнул Войд, тоже отряхивая одежду, только теперь уже тщательно, пытаясь вычистить всю ткань.
– В следующий раз от пули отталкивать не буду, – буркнул Лололошка, вздыхая. А после снова обернулся на друзей. – Так а что вы тут делаете? В лесу-то?
– Дерево громко упало, – вместо всех объяснил Лионель, который хоть и спешил, но так сильно не волновался. Будто бы он уже не привык, что в поселении тут ничему нельзя удивляться.
– Все равно должны были максимум до трассы дойти, а вы слишком быстро прибежали, – по-птичьи склонил голову Лололошка. Еще и остальные наконец дошли до поляны, все-таки не вытерпев оставаться на месте.
– Должны были? Стой, так это что, твоя идея с записками у подушек? Они же куда-то вели, – удивленно вкинул брови Кавински, наконец спрятав огнестрельное оружие обратно в незаметную кобуру.
– Ну да? А это было непонятно? Там, чуть дальше пристройки твоей с Ники, большой подарок. Пару метров в высоту коробка. Вроде, по виду, все как положено. Я у Райи спрашивал, она подтвердила, что похоже, – немного растеряно пожал плечами комиссар. – К новому году и все такое. Тайный Санта.
– Тайный Санта? Это вообще не так работает, – стоически выдохнул блондин, закрыв лицо рукой.
– Да? Я не знал. Ну все равно похоже ведь? – тихо хихикнув, нервно поправил свою бандану комиссар.
– Ну, так-то похоже. Таинство сохранено, – качнула головой Ванесса, чуть улыбнувшись. – Новое дыхание в старую традицию, так сказать. Хотя надо в следующий раз написать, что никого не выкрали и никто не в заложниках.
– А Райя тогда где? Мы к ней заходили и ее не было, – спросил Калеб в неком даже недоумении, чего это все такие спокойные.
– Так у нее же завал. Отопление, расчистка дороги, водохранилища, водогенераторы, замена труб, нагрузка на котельни. Она обещала в новый год провести время нами, но слишком много работы появилось же, – пожал плечами Лололошка.
– Так а что, раз все разобрались, пошли? Нам еще подарок искать, – вклинился Радан из-за спины. Кажется, это его даже разбудило немного.
– А мы как раз елку наконец притащим, – улыбнулся Лололошка, кивнув. – Хотите остаться, чтобы украсить?
– А меня ты спросить не хотел? – кажется, впервые подал голос Войд.
– Если не хочешь, чтобы Райя снова мило поговорила с тобой, то возьми, пожалуйста, елку и потащили, – Лололошка повернулся, очень мило улыбаясь. И как по волшебству, злейший враг всея Сияния пошел брать к лежащему бревну. – Так, я пойду елку тащить, так что вы идите, а мы скоро тоже придем.
А остальным и делать то ничего не оставалось, особенно, когда из всей компании есть пара очень любопытных человек, которые утаскивают всех остальных. Все же, не только Радану хотелось, а и Кейт было интересно, да и Ванесса, все же, хоть и не так активно, но все же женщина любопытная.