Глава 17. ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАМОК
Следующим утром в камеру к повстанцам никто не пришел, и все облегченно выдохнули. Весь груз напряжения с прошлой ночи и ожидание пыток давило на них. Спали по очереди, боясь, что могут потерять оставшихся товарищей. Девушки тихо плакали в соседней камере, некоторые из парней вытирали скупые слезы. Сет уже знал, что их ожидает, но старался об этом не думать и друзьям не рассказывать.
- Это все из-за императрицы! – Вдруг вскрикивает Зоилина. – Она обманщица!
- Почему? – Быстро спросил Сет, боясь, что разговор не начнется.
- Императрица Силиниэль ждала свой трон целых сто лет. – Возразил Сармон.
- Ты все еще ей восхищаешься? А то, что она всех обманула и убила принца Мореаля, может еще кого-то, тебе все равно. – Продолжала кричать девушка.
- Тише, а то стража набежит, за такие слова тебе точно головы не сносить. – Шикнула на нее рыжик.
- Да, что случилось? - в нетерпении спросил Сет.
- Сто лет назад принцесса Силиниэль скинула столицу Сабрийской империи в Бездну и заключила с ней какую-то сделку. Потом она пришла в Магическую академию под видом простой целительницы Луны и...
- Приворожила нашего принцы – Перебила парня Зоилина. – Еще и к нам в доверие втерлась.
- Ты сама с ней подружилась, и вообще ты видела, как ей пошла корона, к её серебристым волосам и фиолетовым глазам. – Мечтательно сказал Сармон.
- Стоп, она похожа на ангела? – Спросил Сет.
- Да. – Ответил Сармон.
- Только лицом, характер у нее отнюдь не ангельский. – Не согласилась Зоилина.
- Тогда это её я видел во сне, падающей в пропасть. Мне нужно выполнить пророчество колдуна и спасти вашу императрицу.
- В пропасти ей самое место. – Зло ответила синеволосая волшебница.
- А как ты собираешься спасти ее и главное от кого? – Поинтересовался Сармон.
- Не знаю, мне бы с колдуном поговорить. – Печально ответил Сет.
- Давай позовем стражника и передадим послание императрице. – Предложил рыжий алхимик.
Не успел Сет и рта открыть для отказа, как парень стал вопить во всю мощь своих легких. На крик тут же подошел стражник, к ужасу Сета, им оказался Эрик, который дежурил в это время.
- Что разорались? Зубы лишние или языки. – Процедил он.
- У Сета важное послание к императрице. – Честно признался Сармон.
- А, ты все про свое. – Улыбнувшись проговорил Эрик. – Сейчас отведу тебя к её Величеству. Вам где будет удобнее расположиться в тронном зале или в беседке?
Он схватил Сета за волосы и потащил по коридору. Парень зажмурился от боли, когда открыл глаза узнал свою старую камеру.
- Не беспокойся, сейчас ты мне все послания расскажешь. – Сказал стражник, и град ударов посыпался на Сета как и прежде. От боли парень потерял сознание и оказался не в мягкой тьме, к которой уже привык за время пребывания в замке, а в домике колдуна.
- Как? – Удивленно выпалил он.
- Я же говорил, что прорицатели могут попадать в чужие сны. У тебя не совсем сон, но тоже подойдет. – Ответил колдун.
- Я понял, что мне нужно спасти императрицу от падения в пропасть, но думаю, это метафора, угрозой является конкретный человек. Вы не знаете её окружение?
- Мета... что? Я тебя понял. В её близкое окружение входит главнокомандующий всеми имперскими рыцарями - Адриан Дарклинг, её странный дворецкий Ной, но он скорее выполняет приказы, нежели имеет влияние на императрицу и теперь её брат, принц Севелисс, которого она притащила в замок. Выбирай из них.
- Как же мало информации. Я уже говорил, что не собираюсь ничего делать. Сейчас я в темнице, с императрицей мне никак не встретится. Спасите меня, пожалуйста. Я хочу вернуться домой, а героя выберите другого.
- Есть у меня мысль. Как убить двух зайцев сразу.
- А можно не убивать? – Испуганно спросил парень.
- Никого убивать не будем. Просто так ты не можешь вернуться обратно, так как перемещать можно часть души, но у тебя и так одна её часть, вторая осталась в твоем мире. Я дам тебе ловец душ. Тебе нужно будет только один раз прокрутить кольцо по часовой стрелке и коснуться императрицы, за счет её части души, ты вернёшься.
- А что будет с ней?
- Она погрузиться в сон, пока ей не вернут часть души. Так она не упадет в пропасть, поддавшись чужому влиянию.
- За мной придут в реальном мире, если я буду хранить часть души императрицы?
- Нет, это очень старая магия и запрещена сейчас. Никто, кроме меня не знает, об этом ритуале. Думаю, что принц и Адриан будут заняты дележкой власти, а о тебе все забудут.
- Но как мне приблизиться к императрице?
- Это уже твоя проблема. – Сказал колдун и очертания комнаты домика в лесу стали расплываться.
Парень пришел в себя в общей камере и под удивленные и сочувствующее взгляды сокамерников рассказал Сармону сон, умолчав о другом мире и о вечном сне императрицы.
- Колдун точно правду говорит? Откуда императрица притащила своего брата?
- Не знаю. А этот Адриан Дарклинг, он кто?
- Раньше был деканом факультета некромантов, а сейчас главнокомандующий всеми рыцарями империи. Он опасный и жестокий человек, но с Силиниэль ведет себя вежливо и воспитанно. – Сказала Зоилина. – Наверное, хочет добиться её расположения и еще выше взлететь.
- А есть куда?
- Трон императора пока пустует, если ты понимаешь о чем я.
- Значит он проблема, но как мне спасти вашу Силиниэль?
- Сюда она точно не спустится, стражники никого из нас к ней не поведут. Что если подговорить горничную, чтобы она передала послание личному дворецкому императрицы.
- Идея хорошая, но согласится ли дворецкий передать послание от нас, и где найти горничную. Сейчас бы Лола помогла, но её нет с нами, значит её настигла незавидная учесть.
- Наша учесть не лучше. – Сказал кто-то из сокамерников.
Все последующие дни Сармон и Сет придумывали план по спасению императрицы, Зоилина сначала нехотя, а затем с энтузиазмом придумывала идеи, но большинство из них были неосуществимы из положения узников. Наконец Зоилине пришла гениальная идея, она предложила пока спрятать кольцо, а когда их поведут на казнь, она не сомневалась, что так и будет, все повстанцы объединятся и начнется хаос, Сет подбежит к императрице и заденет её.
- Разве около правящей персоны не стоит много охраны? Например, этот рыцарь Дарклинг. Не думаю, что он меня пропустит. – Неуверенно начал Сет.
- Тем более, если начнется хаос, императрицу будут охранять еще сильнее. Вся охрана возьмет её в кольцо. – Возразил Сармон.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Колдун не поможет тебе выбраться из темницы? – Поинтересовался рыжик.
- Нет, мне кажется, он больше не выйдет на связь.
- Давайте тогда накинемся на стражника и переоденем Сета.
- Мы слабее стражника, да и к нам редко кто-то заходит. – Сказала Зоилина. - Притворись больным, может тебя отведут в лазарет для пленников, оттуда ты сможешь хоть что-то сделать.
- А это идея. – Согласился Сармон.
- Тут есть лазарет? Меня никогда туда не водили, даже с тяжелыми травмами. Всегда лечила Лола. – Произнес Сет, в миг погрустнев.
Ребята решили еще подумать и предложить по настоящему достойный план, а пока посоветовали блондину надежно спрятать кольцо от стражи.
***
Силиниэль и Севелисс сидели в комнате для чаепития и придумывали план, но на этот раз он был не такой кровожадный, как предыдущие. Они планировали Новогодний бал, составляли списки гостей, реквизита, блюд. Это занятие проходила весело и непринужденной. Тарелка с апельсиновыми кексами почти опустела, когда в комнату пришел Адриан. Он вежливо поздоровался с присутствующими, не обратил своего внимания только на кота, мирно посапывающего на стуле в углу комнаты.
- Я пришел по срочному делу. – Начал он. – Могу я попросить ваше Высочество нас покинуть на время.
- Что за секретики у вас даже от меня? – С интересом спросил принц, подавший вперед.
- Боюсь, вам это будет не интересно. И котяру тоже можете забрать. – Покосился в сторону фамильяра Адриан.
- Сходи, прогуляйся по зимней галерее с Ноем. – Ласково попросила брата девушка.
Савелисс недоуменно встал, взял кота на руки и вышел из кабинета. Он направился в зимнюю галерею, как ему и сказала сестра, там он решил спросить у фамильяра про важный разговор Адриана и Силиниэль.
Когда за принцем закрылась дверь, Адриан подошел к диванчику напротив и вальяжно развалился на нем.
- Что за не терпящий отлагательств вопрос тебя тревожит? Что-то с пленниками? – Поинтересовалась императрица, догадываясь, зачем он пришел.
- Нет, мне хочется поговорить о нас. Принц Севелисс наконец найден и приведен домой. Наша сделка выполнена наполовину, осталась ваша очередь, госпожа. – Улыбнулся некромант.
- Сейчас холодно для свадьбы, мы можем провести её весной.
- Полностью поддерживаю, но позволь уточнить дату, когда ты объявишь, что я твой жених.
- На Новогоднем балу все узнают, что ты станешь императором.
- Не могу передать словами, как я счастлив. – Улыбаясь, сказал Адриан. Он резко встал и, подойдя ко мне, поцеловал в лоб.
- Моя Ниэль. – Прошептал он с такой нежностью, что девушка мысленно скривилась.
- Можешь идти или присоединится к обсуждению Новогоднего торжества. Елку на площади уже поставили осталось украсить тронный зал.
- Пожалуй я пойду, меня ждут еще дела. – Вежливо отказался Адриан.
***
В зимней галерее стоял полумрак, на улице уже сгустились сумерки, а в помещении лампы никто не зажег. Тьма и прохлада этого места не заботила принца, осмотревшись, он начал трясти фамильяра.
- Ной, Ной! Просыпайся.
- Чего тебе? Где я? – Сонно спросил кот.
- Сестрица отправила нас сюда, когда в кабинет вошел Дарклинг. Ты не знаешь, что за важный разговор у них?
- Опять, наверное, руку пришел клянчить. Сейчас ты в замке, значит договор выполнен с его стороны, хотя это хозяйка нашла тебя, а не он. – Грустно сказал фамильяр.
- Что! – От удивления Севелисс даже выронил кота из рук, на что тот недовольно зашипел.
- Ниэль выйдет замуж за этого рыцаря? Но он же её недостоин. - Продолжил принц.
- Я также думаю, но мы ничего сделать не сможем, у них договор.
- А если мы уничтожим этого Дарклинга?
- Как ты себе это представляешь?
- У нас в подвале сидят десять повстанцев, что если мы натравим одного из них на Дарклинга.
- Мой вопрос не изменился. – С усмешкой сказал фамильяр. – Адриан не такой человек, которого можно убить, выскочив из-за угла, тут нужно что-то мощнее.
- Я придумал. – Весело сказал Севелисс. – В день казни, мы отдадим одному из заключенных отравленный кинжал, если он хоть ранит этого прохвоста, то мы избавим Ниэль от брака.
- Неплохо, но как ты будешь договариваться с узниками, если ты, по идее, должен сидеть с ними, как Лорд-Протектор. Они по голосу узнают тебя. Узнав, что ты принц, никто тебя слушать не будет и обещаниям верить не станет.
- Я знаю одного парня, которому плевать на наши прошлые разногласия с короной и на империю в целом. Он согласится мне помочь в обмен на свободу.
- Какой милосердный поступок, ты собираешься его отпустить? – Саркастически поинтересовался Ной.
- Нет, конечно. После получения ранения на публике Дарклинг его точно живым никуда не отпустит.
- Гениально, ваше Высочество. – Захлопал лапками кот.
Из зимней галерее парочка заговорщиков направилась прямиком в подвалы с темницами. Ной превратился в человека, чтобы в случае опасности защитить принца. Эрик преградил им дорогу.
- Ваше Высочество? – Удивился он, но опомнившись тут же склонился в поклоне.
- Нам нужен Сет. – Быстро сказал Севелисс.
- Какая важная персона, то ему что-то императрице нужно передать, теперь сам принц им интересуется. – Ухмыльнулся охранник. – Сейчас приведу в дальнюю камеру. Проследуйте туда.
Оба юноши направились вдоль просторного коридора с камерами, в первых двух находились люди, остальные пустовали. Пройдя почти до конца коридора. Севелисс остановился, ламп не хватало, чтобы осветить его лицо, не решаясь войти, он так и застыл у двери. Ной не мог разобрать мысли принца, но понял, что он волнуется, фамильяр положил руку на плечо парню и мягко подтолкнул в сторону двери, а сам остался снаружи. Тут послышалась ругань и крики, Эрик тащил худого грязного парня за волосы, тот сопротивлялся как мог, за что стражник щедро награждал его тумаками. Впихнув парня в камеру, солдат посмотрела на Ноя, одетого в костюм дворецкого, и спросил.
- Мне нужно вас караулить или вы справитесь сами?
- Мы справимся? – Осклабился дворецкий.
- Тогда я буду у себя в нише. Зовите, если что. – Сообщил Эрик и, развернувшись, направился к выходу из подземелья.
Ной зашел в камеру последний и подпер собой дверь. Сет оказался между двумя парнями. Один выглядел как дворецкий, одежда второго выдавала в нем благородного господина.
- Добрый вечер, Сет. – Начал благородный.
Голос показался парню смутно знакомый, он уже слышал этот мягкий тембр.
- Кто вы? – Спросил узник, не вставая с пола.
Дворецкий, который подпирал дверь, только усмехнулся. Благородный господин же ответил.
- Меня зовут Севелисс. Я наследный принц Сабрийской империи. У меня к тебе дело.
После последней фразы осознание вспышкой прорезало сознание, и парень буквально выдохнул последнюю фразу.
- Вы Лорд-Протектор.
- С кем ты работал. Идиот. Говорят же принц перед тобой. – Усмехнулся дворецкий.
- Ты ошибаешься. – Сказал принц.
- Тогда откуда вы меня знаете? - Продолжил допытываться блондин.
- У нас есть списки всех заключенных. Мы просто приказали привести первого попавшегося парня, и вот ты перед нами. Ты выслушаешь меня или будешь и дальше задавать глупые вопросы? - В голосе принца послышалось недовольство.
- Я выслушаю вас.
- Думаю, для не секрет, что скоро состоятся ваша казнь. Мне нужно, чтобы в этот день ты напал на главнокомандующего рыцарями империи Адриана Дарклинга. Дворецкий передаст тебе нож, ты перережешь веревку и ранишь Дарклинга. Сомневаюсь, что тебе удастся его убить. Только сам острие не трогай, оно будет отравлено. Ты согласен или мне найти более смелого человека?
Сету очень не хотелось соглашаться, не хотел снова рисковать своей жизнью, почему-то он не сомневался, что в этот раз ему вряд ли повезет, но это был единственный шанс для его собственного плана. Он разрежет веревки и заденет императрицу. Вот и все. Принц сам открыл ему путь к свободе.
- Я согласен. - Твердо сказал блондин.
- Прекрасно, в день казни, когда вас поведут на площадь, дворецкий незаметно передаст тебе кинжал. Не забудь, он будет отравлен.
Не прощаясь парни вышли из камеры, оставив узника со своими мыслями. Ему казалось, что перед ним стоял Лорд-Протектор, но он был без мазки и плаща. Значит не был ангелом, но что, если их всех обманули. Парень, который стоял перед ним, был подозрительно похож на императрицу и на Лорда-Протектора. Хотя сейчас это не имело значения, главное выбраться отсюда в целости и сохранности.