12. Эпизод с самоизоляцией
Если бы меня когда-нибудь спросили, чего я боюсь больше всего на свете, я бы не раздумывая ответила: остаться без своей работы. Рисование "в стол" я всегда считала тратой таланта, а потому выбор профессии иллюстратора был самым удачным выбором в своей жизни.
Но за последний месяц мои жизненные принципы резко изменились, и самым страшным кошмаром для меня стала самоизоляция. А если быть более точной - самоизоляция рядом с Ви.
Ви не умел безвылазно сидеть дома, и поэтому Ви сходил с ума. В первую же неделю нам пришлось переклеивать обои в его комнате, так как у него появилась привычка записывать все новые идеи черным маркером на стене, прямо над своей кроватью. Квартира у нас съемная, съезжать в ближайшее время я не планировала, а потому пришлось скрывать преступления своего соседа срочным ремонтом.
Пока я, матерясь, пыталась разгладить все пузыри на обоях, на кухне появились подозрительные шорохи. Сначала я не обращала на них внимание, но шорохи довольно быстро переросли в шум, а его игнорировать было уже невозможно.
На кухню я зашла именно в тот момент, когда стол, издав жалобный предсмертный скрип, развалился под тяжестью стоящего на нем Ви. Естественно, этот придурок полетел вниз с высоты стола и своего далеко не маленького роста и заорал благим матом. Пришлось выдергивать его тушку из-под обломков, ощупывать ребра и, убедившись, что ничего не сломано, мазать царапины йодом.
Оказалось, что залезть на стол Ви подтолкнуло благое намерение - он хотел поменять перегоревшую лампочку. Здесь стоит уточнить, что лампочка перегорела около двух месяцев назад, и какого черта это благое намерение возникло именно тогда, когда мы клеили обои, я так и не поняла.
Лампочку Ви все-таки поменял. Только уже стоя на стуле и с гораздо меньшим ущербом.
А стол пришлось заказать новый, причем мы еще целый день развлекались, пытаясь его собрать, потому что кто-то (не будем нагло показывать пальцем) выкинул инструкцию по сборке вместе с коробкой.
Еще тогда, в первые дни изоляции, увидев исписанные черным маркером обои, я поняла, что месяц мне предстоит веселый. Но я даже не представляла все масштабы трагедии до тех пор, пока нам не привезли кактусы. Много кактусов, штук двадцать как минимум. На мой резонный вопрос, на кой черт нам такое количество этих несчастных растений, Ви лишь радостно улыбнулся и расписался в получении заказа. Чуть позже наш коридор уже был засыпан землей, так как мой дорогой друг был уверен, что кактусы просто необходимо пересадить сразу же после получения, а тащить растения к себе в комнату ему было просто лень.
Тот, кто утвеждал, что кактусы - очень живучие растения, явно не был знаком с Ви, потому что после пересадки кактусов их осталось всего три. Остальные бесхарактерно не пережили подобные изменения в своей жизни и загнулись через пару дней. А мне эти пару дней пришлось убить на периодическое вытаскивание иголок из конечностей Ви.
После этого были попытки в рисование, макраме и даже уроки танго, в которые Ви попытался вовлечь и меня. Но все это (не считая танго) не наносило вреда моей нервной системе. Ровно до того момента, пока я не услышала взрыв, донесшийся с кухни.
Прибежав с выпучеными глазами на звук, я уставилась на виновника моей преждевременной седины. Ви стоял перед открытой микроволновкой, по его волосам, лицу и одежде что-то стекало. Пахло горелым маслом.
-Ты решил меня до инфаркта довести, да?!
-А что, громко взорвалось?
-Весьма!
-Ну так получилось,- Ви заглянул в микроволновку и провел пальцем по ее стенке,- Ты случайно не знаешь, чем лучше масло смывать?
-Откуда, с твоих мозгов?- съязвила я в ответ,- Что ты вообще тут делаешь?!
-Кексы готовлю.- с гордостью ответил он.
Я застонала.
-Мы же еще с того омлета договорились, что ты больше не готовишь!
-Но мне скучно!
-И что?!
-Но мне очень скучно!!
Поняв, что доводы разума и логики здесь бессильны, я молча вручила Ви тряпку. На удивление, он даже не стал спорить, а просто вытер остатки своего кулинарного позора.
-И все-таки, придумай мне занятие.- потребовал Ви, когда микроволновка вернулась к своему обычному, в-принципе-еще-не-очень-грязно-можно-пока-не-мыть состоянию.
-Ви, отстань.
-Ты друг мне или кто?
-На ближайшие две недели я твой самый заклятый враг.
Обиженно вздернув нос, Ви удалился из комнаты, а через минуту я уже слушала песню о предательстве, исполняемую нарочито громким голосом.
Все это я описываю, чтобы было понятно, почему я с таким скепсисом отнеслась к воплям Ви, прозвучавшим где-то в конце четвёртой недели.
-Пойдем делать торт!- с этими словами он ворвался ко мне в комнату и застыл на пороге в горделивой позе.
-Уже бегу.- отозвалась я, не отрываясь от книги.
-Эй, я серьёзно,- Ви плюхнулся на кровать и выдернул книгу из моих рук,- Тебе просто необходимо мне помочь.
-С чего это вдруг?
Он удивленно посмотрел на меня.
-Ты что, забыла, какой завтра день?
-Э-э-э..- протянула я,- Восьмое мая?
С этой самоизоляцией я совсем потеряла счет времени и не была уверена, какое завтра число.
-Вообще-то одиннадцатое. Ну, напряги голову!
Я уставилась на Ви, мучительно пытаясь вспомнить и наблюдая за тем, как он разочаровывается в моих умственных способностях.
-Завтра день рождения Макса!- устав ждать, воскликнул Ви и схватил меня за плечи,- Мы должны устроить ему сюрприз.
-Он же не празднует,- возразила я, пытаясь отпихнуть от себя чересчур назойливого соседа,- И даже поздравлять себя не дает, только и делает, что жалуется на упущенные возможности и прошедшие года.
-Ну значит пришла пора прервать эту традицию,- Ви вскочил с кровати, потоптался на месте и уселся обратно,- Сама подумай, человеку уже...
Он завис, пытаясь вспомнить точный возраст Макса.
-Двадцать семь,- любезно подсказала я.
-Да, точно, двадцать семь,- обрадованно подхватил Ви, а потом вдруг в ужасе уставился на меня,- Двадцать сколько?!
-Семь. Ну что ты так убиваешься, в душе ему всегда будет пять лет,- утешила я Ви и буркнула себе под нос,- Впрочем, по умственному развитию он не сильно опередил душу. Так что ты там говорил?
-Что Максу уже двадцать семь, а у него ни одного нормального дня рождения не было,- быстро проговорил Ви,- Погоди, это что же получается, это и мне через пару месяцев уже почти тридцатник стукнет?!
И в глубокой печали уставился в зеркало, которое удачно (или не очень) висело напротив кровати. Что он там пытался разглядеть - не знаю, возможно, седину или морщины. Пришлось спасать Ви от депрессии, вызванной внезапным старением.
-До тридцати тебе ещё далеко,-я попыталась как можно ласковее погладить его по голове,- В конце концов, ты еще ни дерево не посадил, ни дом не построил, так что рано тебе стареть.
-Про сына забыла.- печально добавил Ви
-Про какого сына? А, поняла. Вот, тем более, а сын, как и мать гипотетического сына, такому идиоту, как ты, еще до-о-олго не светят.
-Ну спасибо.- Ви раздраженно скинул мою руку со своей головы,- Вместо того, чтобы размышлять о моей личной жизни, лучше бы подумала о том, какой ты торт будешь Максу печь.
-Я буду печь?!- опешила я от такой наглости,- А в какой момент нашего разговора я дала свое согласие?!
-Ну ты же сама просила меня к плите не подходить,- расплылся в довольной улыбке Ви,- А выбор поваров у нас тут, знаешь ли, небольшой.
-Вообще-то, Макс, может быть, не согласится прийти. Не зря же он не любит отмечать.- я сделала последнюю попытку спасти себя от кулинарного провала.
-А я его уже уговорил. Еще час назад.
В ответ на это в Ви полетела подушка. Я бы и потяжелее что-нибудь кинула, но как-то под рукой ничего не оказалось.
***
Времени, понятное дело, было в обрез, поэтому начать приготовления мы решили сразу же. Так как, начав выбирать торт, мы чуть не подрались, было решено довериться судьбе. Закрыв глаза и ткнув наугад в поваренную книгу, Ви попал в рецепт кучи крема и безе, более известный как торт "графские развалины". На второй круг взаимных оскорблений сил уже не было, поэтому решили остановиться именно на этом варианте. Приготовление крема я не смогла доверить Ви, поэтому легкомысленно поручила ему взбивать белки для безе. С подозрительным энтузиазмом он сразу же взялся за работу, и будущее безе тут же разлетелось на километр от энергичного помешивания. Прокляв тот день, когда я согласилась разделить квартиру с Ви, я принялась внимательно изучать рецепт крема. Повар из меня еще хуже, чем из Ви, да и слишком уж живо вспомнилось, как мы втроем отравились моим салатом на какой-то новый год. Повторения той замечательной ночи совершенно не хотелось.
Через пятнадцать минут меня прервал бодрый голос Ви.
-Готово!
Я с недоверием оглядела белую жижу, бултыхающуюся в миске.
-Да вряд ли. Оно должно быть гораздо гуще.
-Это тебе так кажется, оно по-любому готово.
-Безе не должно быть таким жидким,- повысила голос я, пытаясь переспорить своего упрямого друга,- Знаешь, оно должно быть настолько густым, чтобы ты перевернул миску, а оно осталось там.
Конечно же, я сразу пожалела о том, что сказала это. Но было поздно.
С радостным восклицанием "Смотри, все с ним нормально!" Ви перевернул миску. Над моей головой.
Естественно, безе не было готово. И все белки, которые Ви усердно взбивал, потекли по моим волосам и лицу. И естественно, этот придурок даже не подумал извиниться. Вместо этого, глядя на то, как я матерюсь и пытаюсь стереть белую жижу с лица, он весело фыркнул:
-Прямо сцена из фильма для взрослых.
Далее я опущу занавес повествования, дабы не травмировать неокрепшую психику читателей. Спустя пять минут моих отборных ругательств и пару свежих синяков на моем дорогом соседе, нам все-таки пришлось взять в руки тряпки и оттереть пол, пока яичный белок не присох к нему намертво.
После этого маленького происшествия работа пошла на удивление гладко. Настроение улучшилось даже несмотря на то, что Ви поедал крем для торта, пока я отворачивалась. Двадцать шесть лет человеку, ей-богу.
В общем, за совместную работу нам можно было поставить твердую четвёрку, а за внешний вид получившегося торта - целую пятерку. В конце Ви так воодушевился, что даже перемолол сахар в сахарную пудру и посыпал ей наш шедевр. Дело оставалось за малым - украсить квартиру и дождаться виновника торжества.
***
Виновник был точен, как атомные часы, и постучал в дверь ровно в час дня. Не знаю, действительно ли он пришел так вовремя, или же сидел под дверью, считая секунды, но факт остается фактом - вечно опаздывающий Макс явился вовремя. Впервые за двадцать семь лет.
Из-за этого в наших с Ви действиях возникла некая сумятица. Признаться честно, мы не ждали Макса раньше двух, памятуя о его замечательной пунктуальности. План-то у нас был составлен, а вот движения отработаны не были. Поэтому сначала мы чуть не порвали плакат с поздравлением, споря о том, кто его должен держать, а потом Ви никак не мог отодрать защитную пленку с хлопушки. В общем-то у Макса был серьёзный риск (или шанс, это с какой стороны посмотреть) так и не попасть в нашу квартиру.
Но в итоге дверь была все-таки открыта, а в именинника полетело конфетти из хлопушки.
-С днем рождения!- на удивление дружно прокричали мы в лицо удивленному Максу.
-Э-э-э... Спасибо, конечно,- несколько ошеломленно отозвался он,- Но вы бы предупредили, а то так и сердечный приступ словить можно. Так что у тебя такого срочного стряслось, что мне пришлось самым наглым образом нарушить режим самоизоляции?- обратился он к Ви.
Я сразу поняла, почему Макс так легко согласился прийти к нам. Наверное, взглядом, которым я одарила Ви, можно было бы сломать что-нибудь железнобетонное, но мой неунывающий сосед даже не смутился.
-Ты ему не сказал?- прошипела я в сторону Ви.
-Я решил оставить эту привилегию тебе.- лучезарно улыбнулся он в ответ.
Я закатила глаза. Объяснять Максу, почему он должен праздновать свой день рождения в нашем скромном кругу, совершенно не входило в мои планы.
-В общем так,- я решила сразу взять быка за рога,- Мы, не являясь толерантными людьми и не уважая твои принципы, решили, что ты просто обязан в этом году отпраздновать свой день рождения. С нами.
Теперь пришла очередь Макса закатывать глаза. Надо признать, что получилось у него это куда артистичнее, чем у меня.
-А если я откажусь, вы сильно удивитесь?
-А если я назову тебя занудой, ты сильно удивишься?
-Да ладно, хватит ныть,- Ви схватил Макса за руку и потащил на кухню,- Иди лучше посмотри, что мы тебе приготовили.
Макс сопротивлялся не очень сильно, видимо, Ви смог его заинтересовать. Я позволила себе выдохнуть с облегчением и неуважительно скатала поздравительный плакат в рулон.
Увидев торт, Макс начал нервничать.
-Ой-ой-ой,- запричитал он,- Вы меня еще и отравить решили?
-С чего это ты взял?- обиделся Ви,- Мы, может быть, старались.
-А с того, что я прекрасно знаю, какие из вас кулинары,- вдруг Макс повернулся и обвинительно ткнул в меня пальцем,- Я еще не отошел от того салата с подозрительными грибами!
-Это были шампиньоны, отстань,- отмахнулась я от обвинений,- В любом случае, в торте грибов точно нет. Это я могу тебе гарантировать.
Макс тяжело вздохнул, потоптался на месте и прикинул план побега. Поняв, что сбежать можно только через окно (с пятнадцатого этажа), он смирился со своей нелегкой судьбой.
-Ладно, давайте праздновать, куда же я от вас денусь.
Ви захлопал в ладоши и нацепил Максу на голову праздничный колпак. Веселенький такой, в крапинку, с кисточкой наверху.
-А это обязательно?
-Это просто необходимо,- уверила именинника я,- Ну что, зажигаем свечи?
Жестом фокусника Ви извлек из-под стола восковые двойку и семерку. Воткнул в торт. Естественно, в неправильном порядке.
Увидев цифру "семьдесят два", Макс застонал. Пришлось срочно спасать психику друга и переставлять свечи.
-Давай загадывай желание.
Макс зажмурился, расплылся в улыбке и покивал своим мыслям. А потом задул свечи.
Ну что тут можно сказать. Крем мы сделали очень воздушный, а Макс сильно дунул, так что в итоге стоящий напротив Ви оказался с ног до головы заляпан этим самым кремом.
Тут уже пришла моя очередь смеяться и отпускать грязные шутки. Впрочем, Макс от меня не сильно отстал.
Оборжав Ви, мы все-таки решили разрезать торт. Честь попробовать этот кулинарный шедевр первым выпала Максу. Не без опаски он прожевал кусочек и с удивлением поднял брови.
-Знаете, совсем неплохо. Но соли многовато.
-Соли?- мне показалось, что я ослышалась.
-Ну да, соли,- подтвердил Макс,- Вот тут, сверху. Снизу все нормально.
Я перевела взгляд на Ви. По его лицу было видно, что он что-то знал.
-Что. Ты. Сделал. С тортом.- медленно произнесла я.
Вместо ответа Ви достал какую-то банку из шкафа и, окунув палец в ее содержимое, облизал его. Потом с грустью констатировал:
-Ну да, точно.
Мы с Максом уставились на него, красноречивыми взглядами требуя объяснений.
-Я же молол сахар для пудры,- со вздохом признался Ви,- Оказывается, это была соль.
Подавив желание побиться головой об стол (а лучше побить об него головой Ви), я как можно жизнерадостней внесла рацпредложение:
-Давайте просто верхушку срежем и все.
-Ну давайте,- хмыкнул Макс,- А то сладкий крем, отдающий солью, совершенно не вызывает аппетита. Так и знал, что вы не можете не накосячить.
-Зато безе классно получилось,- кинулся защищать торт Ви, но я его перебила.
-Не смей при мне упоминать безе.
Макс кинул на нас заинтересованный взгляд, но, так и не дождавшись объяснений, сказал:
-Если кто-нибудь сбегает в коридор, то найдёт там винишко. Я, конечно, не рассчитывал на такое шикарное поздравление, но решил, что с вином лучше, чем без него.
-Ну так чего же ты молчал,- тут же подорвался с места Ви,- Мне срочно надо лечить нервы после месяца общения с Евой.
Я потеряла дар речи.
-Это тебе надо лечить нервы?! Знаешь что, ни в каких больше уроках танго я участвовать не буду!
-Не очень-то и хотелось,- показал мне язык Ви,- Я вон Макса в партнеры возьму.
И умчался в коридор. Макс круглыми глазами уставился на меня.
-И нечего так смотреть,- развела руками я,- Лучше спасай свою гетеросексуальность, пока она совсем не ушла.
Придумать достойный ответ он не успел, так как вернулся Ви и разлил красное сухое по бокалам.
Подняв свой, Макс усмехнулся и провозгласил:
-Ну что, с днем рождения меня!
Самоизоляция продолжалась...