Глава 5, Товарищ по несчастью
Со всех сторон звучали одобрительные возгласы. Наконец-то опасное существо схвачено и опасность минует!
Руки Моры крепко стянули верёвкой и вели к обозу. Суровые плечистые воины шли по обе стороны не отступая ни на шаг.
Нагло расталкивая зевак локтями, вышла та самая толстая старуха.
— Вот теперь-то ты получишь по заслугам! Неча мертвецам с живыми землю топтать! — сказала она перекрикивая толпу.
Маленькие глазки задорно блестели, пухлые губы кривились в едкой ухмылке. Вот значит кто посодействовал...
Мора рванулась из крепких рук воинов и смачно плюнула в лицо бабы. Та заорала и повалилась на стоявших сзади неё людей.
— Змея! Гадина! Отрави-и-и-ла...
Девушку грубо толкнули в спину. Ноги подкосились и она упала на колени.
— Встала! Живо! — рыкнул один из воинов.
Мору подхватили под локоть и потащили дальше. Ох, если бы только она была так опасна как твердят эти люди...
Воздух гудел криками. Они жгли хуже самых страшных морозов...
— Мертвец!
— Куда её везти собрались? По хребту, да кол в сердце!
— Да от неё же мертвечиной несёт за километр!
— Фу-у-у!
— А выглядит аки ребёнок... Доверять никому нельзя!
Люди плевались, крестились. Некоторые пытались плеснуть водой и читали молитвы. Ужас сверкал колючими искрами в глазах Моры. Как ребёнок может попасть в нечто подобное? Неужели люди настолько пугливы и агрессивны в своём страхе?
Мертвец, мертвец... Труп... Разлагается и воняет. Ходит под солнцем, не боясь священного света. Кто ты такая? И почему сердце твоё бьётся, а лёгкие дышат?
Девочку бесцеремонно втолкнули в повозку где сидело ещё двое мужчин. Больно стукнувшись о пол, она подскочила и завертела головой. Оглянулась на таверну. Толпа людей провожала их взглядом. Любопытные, злорадные, глупые... Ничего кроме сплетней не интересует. Неужели жизнь в этой деревеньке столь скучна и безрадостна?
На порог вышли Гретхен и Ульв. Старушка взяла сына под руку, а он схватился за рукоять меча на поясе. Возможно они и относились к Море с подозрением, но они точно были лучше многих. Девушка взглянула на них в последний раз и лошади сорвались с места.
Не доверяй никому. Все люди — зло. Лишь единицы не желают зла. Но единиц мало. Слишком мало, в сравнении с громадами пустых и безразличных тел, что качаясь на ветру, не сулят ничего хорошего...
***
Медленно шли минуты. Заснеженный пейзаж леса лениво сменялся на такую же снежную степь. Снег хрустел под копытами животных и колёсами повозки. Облака плотной грядой маячили на горизонте. Впервые в своей «новой» жизни Мора находилась под открытыми лучами солнца.
— Скажи, Хекса — повернулся к девушке младший воин — Солнце не жжёт кожу? Как мертвец может спокойно ходить под дневным небом?
Мора стеклянными глазами смотрела в снежную пустошь. Невольно стиснув зубы она продолжала делать вид, что не слышит.
— Хекса? Ты слышишь? — не унимался воин.
— Эй, мертвец! Язык сгнил что-ли? — повысил он голос и толкнул её в плечо.
Мора напряжённо втянула воздух. Внутри будто зашипели раскалённые угли.
— Если ты не скажешь, то я открою твой рот и ...
— Барт, заткнись! Уши вянут от тебя. — крикнул воин, что держал лошадей за поводья.
Заносчивый человек насупился и наконец отвернулся. Дорога стала вновь тихой. Через какое-то время показались чьи-то избы. Иногда из окон домов выглядывали обеспокоенные лица. Кто-то завидев повозку прятался, забирал с собой детей. Кажется в почёте эти вояки не были.
Лошади остановились у длинного здания. Кажется, ещё одна таверна. Один из мужчин спрыгнул с обоза и вошёл туда. Мора в шутку подумала, что сейчас повторится такая же история как и у неё. Но права она была лишь отчасти.
Из двери таверны вытолкнули какую-то девчушку.
— Отпусти меня! Ух, я тебе покажу! — извиваясь всем телом голосила она.
В какой-то момент она задорно взвизгнула. Толкнула мужчину локтем и наступила на ногу. Он пошатнулся и ослабил хватку. Девчонка ловко выскользнула из его рук и понеслась по улице. Воин был таким огромным и неповоротливым на фоне маленького хрупкого тельца. Казалось, что он вот-вот упадёт и раздавит её.
Мужчина грязно выругался и прихрамывая побежал следом. На скользком повороте девчонку занесло и она сбавила скорость. Руки мужчины протянулись к ней, но схватили воздух. Верткая малышка пригнулась и заскользила дальше. Оставшиеся в повозке пятеро вояк заливались смехом.
Догонялки продолжались. Мужчина пыхтел, но настигал её. В последний миг, когда она хотела вновь вильнуть, он прыгнул. Вместе они повалились в снег.
— А-а-а! Не хочу! — закричала девчонка и попыталась отползти.
— Стоять! — хрипло рявкнул воин.
Он схватил её за ногу. Девчушка замахнулась сапогом, но промахнулась. Воин тяжело поднялся и взвалил её на плечо. Она кричала и била его по спине, но он терпеливо молчал и нёс её к повозке.
— Тебя связать или будешь сидеть спокойно? — спросил воин, затолкнув её в обоз.
— Посижу, — неожиданно тихо ответила девочка — А потом тихо посижу на твоём трупе! — закричала она.
Лицо её показалось смутно знакомым. Мору поразила дерзость юной незнакомки, ведь с виду она была едва ли старше неё.
Мужчина нахмурился и взяв верёвку скрутил ей руки.
— Ты ей ещё ноги скрути. А то мало ли — хохотнул другой воин.
— Хекса вон, сидит и не рыпнется, а эта ненормальная выскочит, запросто. — согласился он, но обматывать ноги не стал.
— А нормально её с Хексой садить?
— А что ей сделается? Посидит. Если ей не по статусу, то не наши проблемы.
— Сидеть не по статусу с монстром? А кому тогда по статусу? Нам? За такое и в челюсть получить можно... — угрожающе прорычал Барт.
— Ой, молчал бы! Сам с ней та-а-ак жаждешь пообщаться! — засмеялся другой воин, подняв волну хохота остальных.
Барт хмыкнул и бросил злой взгляд на Мору.
— Я до тебя ещё доберусь... — тихо пригрозил он.
— Это мы ещё посмотрим. — не удержалась Мора, выдав ему улыбку во все тридцать два.
Мужчина презрительно сощурился и отвернулся.
Пепельноволосая дерзкая девчонка взглянула на Мору с любопытством. Мора поймала её взгляд. Что-то знакомое проскочило в памяти. Огонь, танец... Неужели это она? Юная Хекса потупила взгляд. Ей казалось, что всё это было сном или бредом.
***
Какое-то время все ехали молча. Деревня скрылась за холмом и снова начался лес. Небо стало темнеть. Из сгустившихся облаков стал тихо падать снег. Мора молча озиралась по сторонам. Взгляд суетливо бегал, но не мог зацепить спасительный выход. Куда её везли? Зачем?
— Чего дрожишь? — неожиданно шепнула подруга по несчастью. — Тебя не убьют.
Мора вздрогнула и посмотрела на неё.
— Откуда ты знаешь?
Девушка улыбнулась и моргнула.
— Знаю. Тебя как звать?
— Мора. А тебя?
— Лана. — ответила девчонка и шмыгнула веснушчатым носом.
Мора улыбнулась. Почему-то показалось странным, что у беловолосой могут быть веснушки. Забавная попутчица озорно блеснула глазами. В душе Хексы затеплилась робкая надежда на лучший исход.
— А ну молчать! — крикнул воин держащий поводья.
Девочки нахмурились и замолчали. Теперь их было двое и страх слегка улёгся.
Вскоре на фоне ночного неба показалась темнеющая башня какой-то крепости. Большое каменное сооружение было окружено высоким забором. Зазвучали механизмы и поднялись тяжёлые ворота. Повозка въехала во двор.
— Приехали!
— Ну что, живой труп, будешь мне мстить? — хохотнул Барт.
Мора взглянула на него, но не успела ответить, как он отшатнулся от неё как от огня.
— Вот чёрт! Ты видел это? — спросил он у другого мужчины.
— Глаза сверкнули? А чего ты ожидал? Хекса же.
— А ну, пошла! — рявкнул другой вояка.
Лана и Мора спрыгнули с повозки. Их завели в башню закрыв дверь на засов.
— Хексу вниз, за решётку. — сказал главарь и повёл Лану вверх.
Через бессчётное количество витиеватых ступенек, Мору привели в длинную тёмную комнату с клетками. Один воин держал девушку, другой звенел ключами у двери с железными прутьями.
— Располагайся! Спокойной ночи. — сказал один из мужчин заперев её в камере.
Мужчины вышли из комнаты и унесли последний источник света с собой. Глаза Моры стали привыкать к темноте. Постепенно комната окрасилась в зеленоватые оттенки. Предметы вновь стали чёткими. Однако, легче от этого не становилось.
Руки затекли от верёвок. Девочка попыталась пошевелить запястьями. Бесполезно. Острых предметов поблизости не было. Лишь там, за решёткой, был стол со странными ножами. К горлу подступил ком. Не их ли случайно будут применять к ней? Хотя допрашивать её не о чем. Стоит ли надеяться на быструю расправу?
Мора замерла и выругалась. С каких пор она выбирает между смертями? Выбор между смертью и жизнью был более симпатичен, но... Кажется тут её лишили выбора.
Мора пнула ногой дверцу. Звенящее эхо прокатилось по комнате. Налегла на неё плечом. Ударила. Ещё и ещё. Плечо стало ныть.
— А-а-а-а! — закричала девочка и в последний раз ударила по двери.
Мора медленно сползла на пол. Слёзы жгли глаза, хотелось кричать от злости и обиды.
Тишина сводила с ума. Темнота, хоть и не в привычном понимании, но всё так же пугала и угнетала. Сколько прошло времени? Когда придут эти садисты и убьют её? Лана говорила, что они не будут убивать. Но откуда ей знать это? И куда повели её? И почему она тоже оказалась здесь?
Через какое-то время острый слух Моры различил чьи-то шаги по ступенькам. Шаги звучали всё ближе и ближе. Мора вскочила и всмотрелась в темень комнаты.
— А вот и снова я.