1 •Эспрессо.
Дождь хлестал по тротуару, превращая улицы в чёрные зеркала. Марк Волков резко распахнул дверь кофейни, даже не удосужившись стряхнуть капли с дорогого пальто. Внутри пахло корицей и чем-то неуловимо домашним - он моргнул, будто попытался стереть этот запах из памяти.
Она стояла за стойкой.
Хрупкая, в свитере на два размера больше, с карандашом, застрявшим в рыжих волосах. Когда дверь хлопнула, она вздрогнула, как испуганный кролик.
- Эспрессо. Двойной. Без сахара, - бросил он, привыкший, что мир подстраивается под его требования.
Алиса кивнула, не поднимая глаз. Её пальцы скользнули по кофемашине, но вместо чётких движений бариста - лишь неуверенная дрожь. Она сделала американо.
Марк наблюдал, как она осознаёт ошибку. Видел, как её зрачки расширились, как губы беззвучно прошептали: «Чёрт».
- Вот ваш... эспрессо, - она поставила перед ним не ту чашку.
Он медленно поднял глаза.
И тогда случилось невозможное.Его взгляд смягчился.
Вместо того чтобы потребовать замену Марк притянул чашку к себе.
- Спасибо, - сказал он, и его голос прозвучал чужим даже для него самого. Обычно он флиртовал с девушками,а после проведённой ночи с ними в постели забывал о них.Но сейчас что-то было по-другому.
Капля кофе упала на мраморную стойку. Он машинально провёл пальцем, оставив тёмную полосу.
Он улыбнулся.
-У меня явно есть причина вернуться сюда вновь.- он отпил глоток нелюбимого американо, словно это нектар. - Проверить, научились ли вы готовить эспрессо.
Алиса покраснела и поправила свой пучок огненных волос.
Спустя время ливень закончился,Марк поспешил покинуть кафе,напоследок улыбнувшись Алисе.
____________________________________________
Спустя 3 дня Марк снова вошел в кафе и подошёл к Алисе.Он знал что сейчас её смена.
-Эспрессо? -спросила она и выжидающе на него посмотрела.Он кивнул и улыбнулся ей.
Через несколько минут перед ним стоял ароматный кофе.На этот раз эспрессо.Идеальный эспрессо.
Марк перевёл на неё взгляд.
-Прогресс определено есть,молодец.- весело сказал он и в его глазах заплясал огонёк.
Алиса улыбнулась.Она завела прядь рыжих волос за ухо и стала готовить заказ другого клиента. Марк оставил щедрые чаевые и ушёл.Опять.
____________________________________________
После утомительной работы в кафе Алиса находилась в своей маленькой квартирке.Она лежала на кровати,прикрыв глаза.Ее волосы были небрежно разбросаны на подушке.
Алиса писала свои рассказы вкладывая всю душу, проводя за потрепанной тетрадью всё свободное время,но её усердный труд не окупался. Желание писать у девушки пропало и сейчас она пыталась придумать что-то интересное и затягивающее.
В абсолютной тишине раздался звонок,вырывая Алису из раздумий.Она посмотрела на экран телефона. Отец. Девушка замерла.Что ему нужно?Она подняла трубку и приложила телефон к уху,молча.
-Скинь денег,-послышался охрипший голос.-Я знаю что они у тебя есть.
Алиса тяжело сглотнула и потянулась к кулону, в виде сердечка,висящего у нее на шее.Этот кулон ей подарила болевшая раком мать,перед своей смертью.Если открыть кулончик,там была фотография Алисы,сделанная в 6 лет.Рыжая девочка улыбалась во весь рот,веснушки были отчётливо видны на солнце.
-Ты язык что-ли проглотила?Я жду,-грубо сказал мужчина и сбросил трубку.
Детство Алисы:
Дождь стучал по крыше похоронного бюро, где маленькая Алиса сидела на слишком высоком стуле, болтая ногами, которые не доставали до пола. Шестилетние пальцы сжимали потрёпанного плюшевого зайца - последний подарок мамы перед тем, как её глаза закрылись навсегда.
- Она уехала лечиться, - скривился отец, затягиваясь сигаретой у открытого гроба. - Перестань хныкать.
Но Алиса знала правду. Видела, как из маминой подушки ещё неделю выпадали пряди светлых волос, похожие на одуванчики после взрыва. Слышала, как ночью отец выносил её вещи к мусорным бакам - мамино тёплое пальто, смешные разноцветные носки, альбом с фотографиями.
Утром она вытащила из мусора одну-единственную карточку: мама смеётся, обнимая её в день рождения. Спрятала за подкладку рюкзака.
В третьем классе учительница заставила их написать сочинение "Моя семья". Алиса вывела:
"У меня есть папа. Он много работает. А мама..."
Буквы расплылись от слезы.
- Врёшь, как твоя мамаша! - Отец швырнул тетрадь в печь. - Она клялась, что поправится!
Ремень свистел в воздухе. Потом был вкус крови на губах - она прикусила их, чтобы не кричать. «Кричащие девочки получали двойную порцию».
Ночью, когда отец засопел пьяным сном, она достала из-под матраса клочок обоев и написала:
"Жила-была девочка, у которой вместо мамы была дыра в груди. По ночам в неё залетали светляки и рассказывали сказки..."
Школа стала полем боя без тыла.
- Сиротка-вонючка! - дразнили одноклассники, запихивая её портфель в унитаз.
Рюкзак пах мочой три дня. Учительница брезгливо морщилась:
- Сама виновата. Надо быть как все.
А она не могла. Не могла перестать писать - на полях учебников, на клочках газет, на собственных руках, когда заканчивалась бумага.
Однажды, когда девочки с бантами заперли её в туалетной кабинке, сломав палец дверью, Алиса сделала кораблик из сочинения по литературе. Запустила в лужу во дворе.
"Мама, если ты там... Я всё ещё жду тебя.."
____________________________________________
Алиса встала с кровати и прошла в ванную,где быстро почистила зубы,умылась ледяной водой,а потом пошла спать.
____________________________________________