4 • Первое утро управляющей.
Алиса стояла перед зеркалом в служебной комнате, поправляя бейдж с новым титулом: "Алиса Воронцова, управляющая". Буквы казались ей чужими, как костюм, который Марк заказал для неё у своего портного - строгий, идеально сидящий по фигуре, но всё ещё пахнущий чужим кожаным салоном.
5:30 утра.
Кофейня должна была открыться через час, но Алиса пришла раньше - ей нужно было проверить всё лично.
- Где список поставщиков?- спросила она у нового баристы, парня лет двадцати с нервной улыбкой.
- Э-э... В компьютере?
Алиса стиснула зубы. "Миша бы знал. Миша всегда знал."
Но Миши больше не было.
____________________________________________
12:25.
Она сидела в своём новом кабинете и смотрела на бумаги. Счета. Накладные. Графики.
- Чёрт!
Алиса швырнула папку на пол. Бумаги разлетелись по комнате. Она опустила голову на стол, чувствуя, как слёзы подступают.
-Управляющие не плачут, - сказала она себе вслух. - Особенно если их назначили не за умения, а по прихоти.
Дверь приоткрылась.
- Мэм... у нас проблема с молоком.
Алиса глубоко вдохнула, вытерла лицо и встала.
____________________________________________
15:39.
Дверь кофейни распахнулась с излишне громким звоном колокольчика.
- О боже, это же Алиска!
Голос, от которого Алису бросило в холод даже спустя почти пять лет. Лена Соколова стояла в дверях, окруженная подругами - такими же нарядными, ядовито смеющимися, как в школьные годы. Ее взгляд скользнул по бейджу на груди Алисы.
- Управляющая? Серьёзно? - Лена сделала преувеличенно удивлённое лицо, обводя взглядом кофейню. - Что, наконец-то выучила, где у кофемашины кнопка включения?
Ее подружки фальшиво захихикали.
Алиса почувствовала, как пальцы сами собой сжали блокнот,с отчетом о продажах- ровно так же, как когда-то сжимали портфель, когда Лена вытряхивала его содержимое в школьный туалет.
- Столик у окна? - голос Алисы прозвучал ровно.
Лена томно опустилась на стул, разглядывая меню через искусственные ресницы.
- Мы возьмём... что-нибудь элитное. Ты же теперь разбираешься в кофе, да? - она бросила меню на стол. - Или как в старые добрые - случайно прольёшь кипяток мне на колени?
Тишина повисла густым сиропом. Антон (новый бариста) замер за стойкой, готовый вмешаться.
Алиса медленно выдохнула.
- Особый рецепт для особых гостей- её пальцы уверенно взяли чашку. - «Школьные воспоминания» - двойной эспрессо с пеной... и карамельным топпингом.
Она намеренно медленно вылила сироп в чашку, глядя Лене прямо в глаза.
- Ты помнишь, как в девятом классе ты заперла меня в туалете? Я тогда весь урок просидела на полу, считая трещины на плитке. Их было сорок семь.
Лена замерла.
- А потом ты вылила мне на голову кока-колу. Говорила, что это сделает мои волосы менее рыжими.
Алиса поставила перед Леной чашку.
- Я могла бы сейчас сказать, что простила тебя. Но это будет ложь. Просто теперь у меня есть кое-что важнее, чем ненависть к тебе.
Она поправила бейдж с надписью "Управляющая".
- Приятного аппетита. Счёт составит ровно сорок семь долларов. На чай можно не оставлять.
Лена побледнела. Её подруги переглядывались.
- Ты... ты не можешь...
- Могу- Алиса мягко улыбнулась и развернувшись,отправилась в свой кабинет.Она чертовски гордилась собой.
Когда через полчаса Лена уходила, Алиса заметила, что её бывшая мучительница оставила на столе ровно сорок семь долларов... и чашку с недопитым кофе.
Антон присвистнул:
- Круто, шеф. Ты её вообще не ударила, но выглядит, будто ты её прибила к стене.
Алиса взяла тряпку, чтобы вытереть стол.
- Лучшая месть - это когда ты перестаёшь быть тем, кого можно обижать.
____________________________________________
19:07.
Марк пришёл без предупреждения, как всегда.
- Ну как твой первый день, директор? - он улыбался, но глаза оставались холодными, оценивающими.
Алиса посмотрела на него, затем на кофейню - на барменов, которые боялись её взгляда, на клиентов, которые шептались за её спиной, на гору неразобранных бумаг в кабинете.
- Всё прекрасно, - уверенно ответила она. - Но завтра будет лучше.
Марк удивился её тону, но кивнул.
- Я знал, что не ошибся в тебе.
Когда он ушёл, Алиса осталась стоять посреди зала, осознавая одну простую вещь:
Теперь у неё есть власть. Маленькая, хрупкая, но настоящая.
И она научится ею пользоваться.
____________________________________________