7 •Цветы на подоконнике.
Утро началось с острой боли внизу живота. Алиса скрючилась под одеялом, стиснув зубы.В зеркале отразилось ее бледное лицо с синяками под глазами.
"Открытие через три часа. Надо перетерпеть."
Она уже привыкла к этому ежемесячному адскому ритуалу:
1. Грелка на живот.
2.Двойная доза ибупрофена.
Но сегодня что-то было не так.
____________________________________________
7:17.
Марк стоял на пороге кабинета в обтягивающей чёрной водолазке, которая будто была отлита специально для его широких плеч и рельефного торса. Ткань подчёркивала каждую мышцу, каждый изгиб - от узкой талии до сильных предплечий, привыкших к тяжёлым гантелям и не менее тяжёлым решениям. В его руках было две фарфоровые чашки чая и бумажный пакет с пончиком.Но еду Алиса заметила не сразу. Почувствовав прибывающий к щекам жар,девушка опустила голову,утыкаясь в документы.Теперь горели не только щеки,а ещё шея и уши.
-О чем думаешь, веснушка?-посмеиваясь пропел Марк.
Он что издевается?
____________________________________________
12:38.
Сам Марк Волков решил заменить Алису Воронцову. С ума сойти.
Алиса вышла из своего кабинета,быстро собирая небрежный пучок из шикарных рыжих волос.
Марк стоял у кофемашины, неуклюже пытаясь вспомнить, куда сыпать корицу.
- Ты...- Алиса медленно улыбнулась. - Похож на медведя в посудной лавке.
- Зато клиенты довольны, - он указал на чаевые в вазе. - Думают, я твой новый бариста-стажер.
Они засмеялись одновременно. Впервые - легко, без оглядки на прошлое.
____________________________________________
18:29.
Алиса вытирала бокалы, когда заметила движение у окна. На дубовом подоконнике, залитом янтарным светом заката, стоял скромный, но безупречный букет, будто сошедший со страниц её детских сказок:
Полевые ромашки, с чуть неровными лепестками, будто собранные наспех у обочины. Те самые, что росли возле дачи, куда мама возила её летом.
Каждый стебель был аккуратно подрезан.Букет был упакован в простую крафтовую бумагу.Между ромашками была воткнута записка с идеальным почерком:
"Просто потому что ты есть"
Она обернулась. Марк мыл посуду у раковины, демонстративно не глядя в ее сторону. Его шея покраснела до самых ушей.
____________________________________________
После закрытия.
- Ромашки...-тихо начала Алиса.
- Не я.- Марк сделал вид, что проверяет замок. - Наверное, Миша.
- Миша в Москве.
- Тогда Света.
- Света ненавидит ромашки.
Тишина.
Марк нервно провел рукой по волосам:
- Ладно. Это я. Но только потому что...
Алиса не дала ему договорить. Просто подошла и обняла - быстро, по-дружески, чувствуя, как его сердце бешено колотится под ребрами.
- Спасибо.Мне приятно.
Когда она отпустила его, в воздухе повисло что-то новое. Не страсть. Не боль.
Просто тепло.
____________________________________________
На утро следующего дня.
На подоконнике появился новый букет. На этот раз нежно-розовые пионы.
Алиса поймала себя на мысли, что впервые за долгие годы не боится следующего "этого дня".
____________________________________________
Вечер.
Алиса сидела в своём кабинете и листала тетрадь с сказками.Остнановившись на определенной странице,она провела пальцами по названию.«Волк,который любил Луну.»
____________________________________________
"Волк, который любил Луну"
Глава 1: Украденный свет
Жил-был Волк с шерстью цвета ночных теней. Каждый вечер он выл на Луну, и серебряный свет стекал по его морде, как слезы.
"Ты моя,"- шептал он. "Я не вынесу, если твой свет увидят другие."
Однажды Волк забрался на самую высокую скалу и схватил Луну зубами. Упал вниз, сломал лапу, но не разжал челюсти. Принес ее в свое логово, где стены были увешаны шкурами тех, кто осмелился взглянуть на нее.
Глава 2: Угасание
Луна висела под потолком логова, прикованная цепью из волчьих клыков. Но чем крепче Волк сжимал ее в объятиях, тем тусклее она становилась.
"Почему ты гаснешь?" - рычал он, лизал ее холодную поверхность, кусал - но от Луны остался лишь бледный осколок, похожий на сломанный коготь.
Глава 3: Первая рана
Волк проснулся от боли - осколок Луны впился ему в грудь, когда он прижал ее слишком сильно. Кровь текла по шерсти, но он смеялся:
"Теперь ты всегда со мной!"
Луна молчала.
Глава 4: Сон в снегу.
Однажды Луна сбежала и Волк нашёл её у ручья. Она пыталась собрать свои осколки в отражении воды.
"Я отпущу тебя," - сказал он вдруг. "Если ты пообещаешь светить мне хотя бы раз в году."
Луна дрогнула:
"Я светила тебе каждую ночь. Ты просто закрывал глаза, боясь, что это не навсегда."
Эпилог: Следы на льду
Волк лежал на льду замерзшего озера. В его груди торчал осколок Луны, но теперь он согревал, а не жёг.
"Прости," - прошептал он в небо.
Луна, полная и яркая, светила так сильно, что лёд вокруг Волка начал таять.
И когда последний осколок Луны растаял у него в груди, Волк наконец понял - любовь не должна оставлять шрамы. Настоящая любовь приходит, как первый весенний дождь: тихо, без требования благодарности, и заживляет даже самые старые раны просто потому, что не может иначе.
____________________________________________
Настоящая любовь — это свобода. Нельзя любить кого-то, лишая их личности, мечтаний, права на выбор (Отсылка на Марка,который уволил Мишу,не подумав о чувствах Алисы).
Луна не мстит Волку — она светит ему, как и прежде. Это выбор Алисы: не стать такой же жестокой, как её боль,после потери Миши и Светы.