Три Жизни

БАЛЕРИНА

Настало время расслабиться и посвятить себя полностью работе. Экзамены Джимми успешно сдал, в чем не сомневался, пожалуй, только Чарли. Он был уверен во всем подряд, даже в том, что бедолагу Джонса не отчислят. А вот Эмили же держалась в стороне. Это расследование мягко говоря, даже не началось.

- А может ты была ответственной за посев риса? - высказал очередную бредовую идею утопленник, но кажется, это его только забавляло.

- Обычных рабочих навряд ли убивают так, что после смерти столько зим скитаются они в поисках своего обидчика, - монотонно произнесла Эмили, идя рядом с парнем. Они как всегда следовали за Джонса по пятам, ожидая, когда он займётся их проблемой.

- Может, ты была главой мафии !? - аж подпрыгнул на месте Чарли, разбрызгивая по сторонам воду, что казалось, вечно с него стекала.

- Может, ты уже заткнешься? - не скрывая своего раздражения, Процедила Эмили.

- Ха! Какие вы скучные ... - скрещивая руки на груди, выдохнул утопленник, после чего шмыгнул носом и стал смотреть в спину Джима, а вернее на рюкзак, в котором бултых по меньшей мере, три заказа.

- Эй, человек, долго нам ещё так таскаться? - возмущённо стиму Чарли и остановился, размачивая снег под своими ногами.

- Три заказа. - выдыхает студент, поправляя поломанные очки на переносице.

- Камон! Ты серьезно? Даже я уже начинаю замечать, что ты не торопишься найти наших убийц! - возгласы Чарли заставили остановиться даже Эмили. Она уложила руки в карманы и стала смотреть на своего спутника в ожидании, что он ответит.

Джим остановился не сразу. Ему явно уже надоели обвинения в свой адрес, но и с чего начать он не знал. Он встал и поднял голову к небу, откуда крупными хлопьями повалил снег. Получше натянув капюшон на свою макушку, юноша наконец заговорил.

- У меня нет идей, - его голос казался замученным, уставшим от всего. - даже ни единой догадки. Я не тот, кто нужен вам.

Молчание повисло среди призраков и одной живой душой на квадратный периметр. Эмили смотрела на спину человека и не решалась проронить ни слова.

- Да если б у нас был выбор, мы бы явно не стали за тобой таскаться! - продолжал накалять обстановку Чарли. - мы бы уже давно сами все нашли и смогли бы выбраться отсюда. Скажи же, Эмили?

Глазёнки утопленника уставились на новоиспеченную напарницу и ждали.

- Меня видит жена твоего индуса, - сухо произнесла дама, после чего заметила, что Джим уже повернулся и слушал внимательно. - напросись на ужин снова. Может, мы сможем узнать от нее, куда следовать дальше.

Джимми приподнял брови и прыснул иронично смешком.

- У тебя есть лучше варианты, человек? - уперев руку в собственный бок, Чарли недовольно нахмурился.
- Она посчитает меня сумасшедшим, - начал он в ответ и собирался уже продолжить путь к заказчику, но голос Эмили его остановил.

- Говорить буду я, с тебя привести нас.

- Без меня это не может обойтись? - раздражение нарастало.

- Нет, - коротко ответила девушка, но причину объяснять не стала. Джонс согласился и без этого.

***

Джим решил все же последовать совету спутницы и напроситься на ужин, чтобы обсудить несколько деталей. Предусмотрено, что он выберет свой день рождения, который не хотел бы отметить в одиночестве, а пока стоит задуматься о том, куда ему нужно направиться, потому что перекрёстков было слишком много и, кажется, парнишка заблудился. Глядя на адрес на бумажке, он покусывал нижнюю губу и старался не слушать оживленные споры призраков за своей спиной. Когда в него врезался кто-то из них, он поднял голову и стал смотреть по сторонам вновь.

- Эй, человек! - возмущённо начал Чарли, оживленно жестикулируя. - ты вообще видишь перед собой что-нибудь?

- Меня зовут Джим, - тихо вызов тот и вновь стал глядеть на адрес.

- Ты заблудился? - Эмили обошла обладателя небесного цвета глаз, а затем посмотрела на бумажку.

- Кажется, да, - неуверенный голос студента звучал ещё тише.

- Замечательно! Значит, у нас больше времени погулять, - прыснул смешком утопленник и скрестил руки на груди, встав рядом с девушкой.

- Ты много бегал, - произносит она. - помоги найти адрес.

Зелено голубые глаза стали сверлить дырку в голове юнца, который отличался своей харизмой. В ответ она услышала лишь ироничный смешок и заметила растерянность в карих глазах.

- Золотце, я может и убегал много, но вот точно не смотрел, где и как каждая улица зовётся. Это я так, - он щёлкнул пальцами перед ее носом. - к слову.

Осмотревшись по сторонам, Эмили шумно выдохнула через нос.

- Скоро начнёт темнеть. Это затруднит поиски.

- Ну, значит, мы сейчас берём и все дружно топаем до этого твоего индуса. Там раскидываем за «жили-были» и дело с концом! - Чарли явно не хотел помогать ни Эмили, ни единому живому существу в этом переулке.

Внезапно Эмили обернулась на подозрительный звук за своей спиной, после чего направилась прямиком в центр полумертвого перекрёстка. "Кругом настолько не было ни души, что ей казалось", будто этот район был покинут жителями достаточно давно.

- Как мы здесь оказались? - она ​​нахмурилась и вновь покрутилась. Глаза постепенно начали загораться. Она словно сорвалась с цепи и, подойдя к утопленнику, схватила его за грудки, пусть он даже был выше. - говори!

- Да что ?! - воскликнул бедняга, не стараясь даже выбраться. Видок у него был испуганный.

- Ты нас сюда завёл, поганец? - шикнула она и со всей силы толкнула призрака. Он не смог удержаться на ногах и приземлился на землю пятой точкой. - говори, иначе ...

Ее уста становились шире, а зубы удлинялись. От такого зрелища даже у Джима по спине пробежал холодок. Он осторожно подошёл к даме и дотронулся до ее плеча. Это заставило Эмили повернуться. Выражение ее лица вмиг изменилось и вновь приняло первичную форму.

- Стой, подожди, - неуверенно вызов Джонс и вновь повертел головой.

Все дома были однотипными. Старыми. Деревянными. С метровым слоем снега на кровле. Одиночные одноэтажные здания повторялись через каждую дорогу, а снег не прекращался. Казалось, время застыло на одном месте.

- Ребята, - хрипнул Чарли, поднимаясь и отряхиваясь от снега. - что бы вы не подумали, я здесь не при чем.

Уверенность в его голосе не давала усомниться лишь человеку, но даже тот понял, что дела паршиво и что-то вокруг происходит.

- Где мы? - спросил Джимми, пройдя в самый центр перекрёстка. Ни следов людей, ни гудящих машин. Лишь полная тишина, сопровождающаяся хрустом снега под ногами.

- Кто-то очень сильно не хочет, чтобы мы уходили, - произнесла Эмили, встав рядом с юношей. - и этот кто-то находится недалеко.

Зелено голубые глаза ничего сощурились, а губы сомкнулись в одну сплошную линию.

- Откуда такая уверенность? - утопленник встал с другой стороны от Джонса и стал всматриваться вдаль.

- Догадки. Или же это ловушка, из которой придётся искать выход. Вывод, нам нужно найти либо того, кто нас сюда загнал, либо выход. - покосившись на Джима, она разочарованно выдохнула через невероятно приоткрытый рот. - в любом случае, иначе ты замёрзнешь здесь.

Кивнув, уникальный молодой человек сталённо о чём-то думать.

- Разделимся, - сказал он уверенно, но вот внутри у него все сжималось от страха. - Эмили, ты налево, Чарли направо, а я пойду вперёд.

- Пхех, налееево, - протянул желающий утонуть второй раз и довольно покосился на девушку. Та лишь молча и без всяких вопросов направилась в ту сторону, куда пошли идти. Джим же повернул голову на улыбающегося призрака, который потупил взгляд на него. Он медленно пару раз чавкнул и сощурился. Брюнет приподнял брови и кивнул в сторону, куда отправил этого духа.

- А, черт! Верно! - изменился он и сразу же поплёлся изучать окрестности в поисках подозрительных лиц или вещей.

- За что мне все это ... - обреченно выдохнул студент и пошёл прямо, поправив на себе рюкзак с доставкой, которая явно уже давно остыла.

- Призраки, пропажа Мии, какой-то сумасшедший с вечно мокрыми штанами и теперь ещё это ... Говорил мне доктор, таблетки не трёх раз в день, что же я его не послушал ... - бубнил себе под нос юноша, периодически поправляя сломанные очки. Он изредка лишь смотрел по сторонам, в основном взгляд был обращён строго вперёд.

- Все так ... пусто. - выдыхает он вместе с паром.

Казалось прошло уже не менее часа или даже двух, но дома не собирались меняться. Более того, на всех отсутствовали номера. Ни в одном окне не горел свет, и всюду снежная подушка не оставалась тронутой. Казалось, Джимми вообще единственная живая душа в этом месте. Внезапно он услышал до боли знакомы крик, который был более агрессивным нежели, чем испуганным. Этот крик постепенно приближался, а Джонс не мог увидеть где конкретно. Внезапно его с ног сбивает утопленник, который продолжает кричать и тормошить беднягу.

- Ребята! Нашёл! Я нашёл его! Все сюда! - кричит он, но, как только Джимми сбрасывает его с себя и отползает на пару метров, юнец разочарованно выдыхает. - а, это ты. Черт.

Он поднимается на ноги и даже не удосуживается помочь студенту встать.

- Ты видел Эмили? - он клонит голову вбок и наблюдает, как обладатель голубых глаз с трудом поднимается из-за рюкзака и тёплой куртки.

- Нет, - раздраженно говорит он и выпрямляется. Стряхивая с себя снег, он хмурится. - нашёл что-нибудь?

- Пхех, да! - Чарли выдержал небольшую паузу. Глядя на выжидающее лицо человека, он расхохотался. - тебя!

Очередной раздражённый выдох вперемешку с густым паром и Джим косится недовольно на утопленника.

- Я понятия не имею, где мы, если ты об этом. - он покосился в ответ.

- Эмили сказала, что ты убегал много. От кого? - Внезапно сощурился Джонс и продолжил держаться на расстоянии от призрака. Он чувствовал, что эти двое что-то недоговаривают.

- А, ты об этом, - смешок. - я ...

Внезапный рёв какого-то существа заставил утонувшего замолчать. Он без тени улыбки смотреть стал за спину своего собеседника. Его зрачки становились уже, а в горле застыл твёрдый ком, который мешал ему говорить.

- Что это за звуки? - Джим обернулся и стал присматриваться. Из-за треснувшей диоптрии он ли уничтожал объекты дальше, чем пять метров. - эй, ты видишь что-нибудь?

Брюнет обернулся на призрака, чей взгляд был не менее удивленным.

- Чарли?

Внезапно из-за очередного, похожего на все остальные дома выбежала Эмили, которая явно была не рада тому, что увидела. Она пробежала мимо ребят и затерялась за очередным поворотом.

- Какого ... - спросил уже Чарли, глядя в сторону, куда так ловко упорхнула девушка.

Внезапный треск дерева привлекает к себе внимание юношей. Дом, что стоял от них через дорогу разлетелся в мельчайшие щепки. С диким рёвом на них надвигалось, которое невозможно было описать словами. Существо имело несколько иглообразных ног, три длинных руки, похожи на человеческие, а туловище напоминало скорее очень крупного червя. Глаз оно не имело, зато большую переднюю часть занимала воронковидная пасть с ограничениями зубов.

- Матерь божья, - Возмож Джим, но с места не смог сдвинуться. Если бы не Чарли, который дернул его за собой, то быть ему трупом.

- Бл * дская Эмили! - рыкнул утонувший, утягивая парнишку за собой и стараясь найти ближайшее укрытие.

- Что это за хреновина ?! - крикнул доставщик, стараясь сохранить рюкзак на плечах.

- Хотел бы я знать! - ответил призрак.

Пробежка их длилась долго, но ни следователя Эмили, ни подходящего домишки они не могли найти.

- Сюда!

Тварь приближалась с каждым разом все ближе и ближе. Вскоре, она настигла их. Схватив Джимми за рюкзак одной из рук, она подняла его над собой и из нее полился душераздирающий визг. Испуганный и застывший Джим уставился на пасть существа, но так ничего и не смог сделать, чтобы вывернуться из цепкой хватки. Внезапно, он додумался вылезти из лямок своего рюкзака. Падать, благо, было не так высоко, приземление смягчил снег.

- Джонс, какого черта ты там разлёгся !? - закричал Чарли в нескольких метрах от него, но бедняга с открытым ртом смотрел, как чудовище запустило себе в пасть рюкзак и как с ним посыпались остатки заказа. Благо, книги и тетради лежали дома на время каникул.

Очнувшись словно от страшного сна, парень вскочил с места и побежал прочь, куда глядели его глаза. Внезапно чья-то цепкая рука затащила его за угол дома, где уже находился Чарли. Эмили сразу же заткнула рот студента рукой и приложила тонкий холодный палец к своим губам. Ее серьезное выражение лица заставило Джимми замолчать, а вот рука вздрогнуть. Неприятный запах влажного склепа доносился от этих двух, но вот только сейчас не время обсуждают их любимый парфюм.

Как только ладонь девушки отстранилась от лица парня, она осмелилась выглянуть из-за угла, после чего резко вернулась обратно. Она посмотрела по сторонам, после чего глянула на Чарли, которая в свою очередь уже пыталась открыть окно в один из домов. Внезапный скрип старого дерева на ржавых крепежах заставил орущую вдали тварь замолкнуть. Утопленник застыл на месте с широко распахнутыми глазами, которые смотрели на друзей. Они же пялились на него в ответ, только в них кипела ярость. Но убирать свои руки парнишка не собирался. Более того, он сглотнул и продолжил дальше. Эмили подскочила к нему почти моментально, во всяком случае, человеческий глаз бы явно пропустил этот момент.

В свою очередь, Чарли в свою очередь шевелил губами свои любимые слова, только два в которых были допущены бы к цензуре.

- ... ало на ноль ... - повторял он вновь и вновь своими пухлыми губами и уже раздраженно смотрел на девушку. Внезапно они услышали, как монстр вышел из-за дома, в котором они прятались.

Чудовище перебирало своими ногами рыхлый снег и бездумно вертело головой. Оно находилось в опасной близости, но ребята не подавали ни звука. Кроме того, они, казалось, даже перестали моргать. Как уже было установлено, тварь не имела места, а значит, слух и обоняние были на высоте. Конечно, от друзей Джима пахло далеко не первой свежестью, зато от него исходил аромат аппетитного человека, которого было бы неплохо употребить прямо сейчас.

Внезапно в безумную голову утопленника пришла замечательная мысль, которую, к сожалению, он навряд ли бы смог рассказать именно сейчас Эмили и Джиму. Его тонкие руки отстали от влажного из-за его прикосновений окна, а сам он направился к тропинке, чтобы существо к себе.

- Эй, мы уже где-то встречались ?! - Внезапно выкрикнул паренёк, уперев руки в свои бока и довольно уставившись на тварь, пусть даже кажется, будто он сейчас наделает лужу под себя.

- Какого хрена ... - еле слышно произнесла Эмили и вопросительно уставилась на Чарли.

Он умело мотнул своими бёдрами вперёд и театрально поправил причёску.

- Ох, детка! Только не говори, что ты мать одну из тех, чьё сердце я разбил! - он зазывающее поманил, которое на миг даже остановилось, чтобы понять, что происходит.

- Он явно не в себе ... - еле слышно прошептал Джим, вжимаясь в стену дома с желанием раствориться в нем.

- Идём, - скомандовала Эмили, медленно приближаясь к окну. Джонс старался не издавать лишних звуков, чтобы в первую очередь остаться живым, а потом уже не подставить призраков, которые так же боялись этой штуки. Видимо, она может причинить им вред, раз приходится убегать.

Оказавшись внутри дома, Джим приземлился не совсем удачно, как привыкла к таким действиям, как ни в чем не бывало. Наблюдая за тем, как утопленник развлекается с чудовищем, призрак расширяла глаза и хмурила брови.

- Что там происходит? - сдавленно возбуждающий Джим, вставая со скрипучего пола и морщась от запаха гниющего дерева. Он посмотрел сначала на Эмили, а затем на то, что происходило за окном. Внезапно отлетевший в него Чарли заставил их пригнуться и замолчать.

Ориентируясь чисто по звуку, ребята сделали вывод, что парнишка увёл подальше чудовище.

- Что это за тварь? - спросил Джонс. Любопытство пожирало его изнутри, он ничего не мог с собой поделать.

- Точно такой же, - тихо произнесла девушка, осматривая помещение.

- Эмили! - шёпотом позвал ее юноша и затем дернул за плечо. - объясни, что, черт возьми, здесь происходит ?!

Разъярённо глядя на человека, призрак зашипела в ответ.

- Если бы знала, я бы уже сказала тебе! - помолчав с минуту, она продолжила. - Я не встречала Бога, но клянусь им, что понятия не имею, что за тварь на улице и почему каждый дом похож на предыдущий!

Жестом она указала на распахнутое окно, после чего шумно выдохнула через нос.

- Я три дня искала хоть что-то. Пыталась почувствовать хотя бы присутствие, но нет. Все впустую! - шикнула она, позволяя наружу сущности, глубоко внутри, вырваться наружу лишь на миг. Звериный оскал и бешеные, горящие в полумраке глаза заставили Джонса вздрогнуть.

- Но Эмили ... - начал он неуверенно.

- Что ещё?

- Тебя не было всего пару часов ...

Хмурость и гнев сошли на нет. Девушка пару раз поморгала и сглотнула неприятный ком в горле.

- Пару часов? - переспросила она и повернула голову к окну, за которой была глухая тишина. Она криво настроилась и приложила тыльную сторону руки к своему и тому без того холодному лбу.

- Как так получилось, что эта тварь увязалась за тобой? - студент с неким подозрением стал смотреть на свою собеседницу и без внимания усопшей это не осталось.

- Постой, - она ​​вновь обратилась. - хочешь сказать, что это моих рук дело?

- Это ты мне скажи.

- Мне льстит, что ты думаешь, я могла сотворить это место и, простите, эту скотину, но поверь, это не я. - взгляд Джима не менялся. Он не получил достойного ответа ни от Чарли, ни от самой Эмили, которая сейчас должна быть доказать, что ей стоит дальше хоть немного верить. - здесь есть ещё кто-то. Тот, кто нас загнал сюда и сейчас играет как кошка с катушкой!

Человек прыснул смехом и скрестил руки на груди. Он отвёл взгляд к окну и лишний раз убедился, что время застыло. По ощущениям на улице уже должна быть темень, но небо было белоснежным, а снег все никак не накапливался.

- Идём, обыщем дом. - бросила девушка и направилась на выход с кухни, где были одиночный стол, газовая плита и пожелтевший холодильник. Скорее всего, раньше он был белоснежным.

- А как же Чарли?

- Это ты о том типе, который тебя чуть не угробил? - она ​​обернулась на юношу и покачала головой. Видимо, Джим явно не собирался идти без паренька дальше. - ну нет. Я за ним не пойду туда. Ты сам видел, что за тварь там ...

Взгляд Джонса указывал лишь на то, что он не сдвинется с места. Внезапно, в открытом окне показалась мокрая рука, а затем и вторая. Вскоре, бедняга забрался в дом, кубарем завалившись на пол. Его глубочайшие раны из хлестала чёрная жижа постепенно стали затягиваться прямо на глазах. Там же и выросла новая челюсть. После восстановительных процедур, призрак при помощи подоконника поднялся и закрыл окно. Прислонившись поясницей к подоконнику, он стал глядеть на ребят, уже лучезарно улыб.

- Я вас уверяю, эта сучка выглядит ещё хуже! - хихикнул тот и хлопнул Джима по плечу. - я так рад, что вы дождались, матерью клянусь!

- Молчи, эта тварь ещё может вернуться ... - шикнула Эмили.

- Кто? Она? Пха! Не вернётся. У малышки не осталось сил, чтобы обуздать вас двоих! Все силы потратила она на меня! - похлопав себя по бедру, Чарли щёлкнул мокрыми пальцами перед носом Джонса.

- Ну что, человек? Наложил в штаны? - мерзко хихикая, утопленник направился на выход с кухни. - идем-те же, ну! Пора выбираться из этой помойки!

Идя по узкому коридору, два призрака и один человек наткнулись на гостиную. В ней стоял потрёпанный двухместный диванчик. Старенький пухлый телевизор. Позади дивана стоит небольшой корабль безвкусная картина с маленьким корабликом, который пытается покорить высокие волны.

- Все одно и то же, - сказала Эмили вновь и разочарованно выдохнула.

- Как понять? - спросил Чарли, падая на диван, чтобы хорошенько полежать, но увы, ржавые пружины заставили его вскочить и запищать. - черт! Твёрдый ...

Пока тот потирал свою пятую точку, девушка начала говорить.

- Я успела просмотреть около десятка домов. Все они и снаружи, и изнутри ... все ...

- Одинаковые. - за нее договорил Джим.

- И везде эта женщина, - негромко продолжила Эмили, взяв в руки черно белое фото в отсыревшей рамке. Она показала его остальным и вновь стала всматриваться. - кажется, нам кто-то хочет что-то показать или же ... сказать.

Прислушавшись, они поймали в воздухе ощутимые вибрации чьего-то присутствия. Зелено голубые глаза забегали по комнате, в частности по потолку. Временение строение было одноэтажным, высока вероятность, что в нем чуть выше находится чердак.

- Мне не нравится это ... - Воз Джим, а вот Чарли как обычно давил улыбку из всех своих зубов. Кажется, после той встречи с монстром ему уже ничего не страшно.

— Бу! — резко гаркнул он на ухо Джонса, отчего тот чуть ли не взвизгнул.

— Идиоты! — рыкнула Эмили, после чего поставила фото на место и прошла в центр комнаты. — предлагаю осмотреть весь дом.

— Разделимся? — игриво произнёс утонувший и посмотрел на друзей.

— Идея плохая, но так будет быстрее.

Бросив эти слова, Эмили направилась обратно в коридор, чтобы выйти к другим комнатам.

— Только не притащи за собой своих сестёр... — громко произнёс Чарли, после добавил. — Мегера.

Последнее, конечно же, он произнёс достаточно тихо.

— Я тогда пойду туда, ты иди за ней, — усмехнулся парень. — если что, зови!

Отсалютовав два пальца от виска, призрак направился в противоположную дверь от коридора и за ней исчез.

Джим шёл аккуратно. Еле слышно. Переминаясь с ноги на ногу, он старался издавать как можно меньше шума. Мало ли, какие твари обитают здесь. Заметив лестницу наверх, он подумал, что девушка направилась осматривать чердак, поэтому прошмыгнул в комнатенку, что была рядом с лестницей. Как только Джонс зашёл туда, сразу же остановился. В воздухе витало напряжение с примесью скорби, невыносимой боли. Пред ним стояла маленькая детская кроватка, а где-то в отдаленных уголках сознания слышался детский, ещё грудной голосок. Тонкие пальцы студента прошлись по игрушкам, которые лежали на небольшом комоде. Вековая пыль на них осталась на подушечках пальцев. Растерев ее, Джим стряхнул ту на пол, затем подошёл к кроватке.

— Тот, кто нас держит, сожалеет... — произнёс тот, а затем вздрогнул. На полке с игрушками внезапно заиграла шкатулка с балериной, которая крутилась вокруг своей оси. Юноша едва приоткрыв рот подошёл к ней и свёл брови вместе.

Дотронувшись до балерины, парень аж вскрикнул. Внезапно вокруг него все окрасилось яркими красками. За окном бушевала метель, а ото всюду слышались людские голоса. Он оказался в этой же самой комнатке, только вот в кроватке уже лежала маленькая девочка. В ее пухлой ручке поблескивала погремушка, а большие наивные глазки блестели от радости.

Часто дыша, Джим обернулся на звонкий голос женщины, которая словно в плавном танце зашла в комнату и взяла девочку на руки.

— Милая моя, Кэтти, — пела дама, но присутствия парня не заметила. Она прошла сквозь него, чтобы приоткрыть форточку, после чего что-то напевая покинула комнату вместе с ребёнком.

Джим медленно шёл за ней. Где-то со стороны гостиной раздавались задорные радостные голоса и песни. Кругом было все украшено, словно на дворе было Рождество.

— Генри, ты чертов гений! — послышался женский смех.

Юноша вышел к гостиной и стал всматриваться в лица, которые присутствовали в зале. Единственное знакомое лицо, та женщина. Это она была на фотографии и кружила сейчас возле украшенной елки со своей малышкой. Во главе стола приплясывал высокий мужчина с бритой головой. Он улыбался настолько счастливо, что Джим прочувствовал это каждой клеточкой. На его устах тоже появилась улыбка, обнажающая его белоснежные ровные зубы, а на глазах почему-то застыли слёзы.

— Генри, успокойся! — смеялись его друзья или же это были родственники. Кто-то умилялся маленькой Кэтти, а кто-то разливал по бокалам шампанское.

— Хочу сказать тост! — внезапно поднялся юноша, который явно приходился братом или же сыном мужчины, уж сильно был похож. — за тебя, дорогой брат! За твою очаровательную супругу Лидию и, конечно же, за дочку Кэтти! Вы — именно та семья, к которой нужно стремиться, вы...

Он не закончил тост, поскольку внезапно в дверь постучали. Улыбка с лица Генри не слазила, а телевизор все продолжал петь какие-то песни.

— Секунду, — Лидия вручила ребёнка своему мужу и тепло улыбнулась. — продолжайте, а я открою. Это, наверное, мама приехала!

Она такой же плавной походкой поплелась к двери, пройдя сквозь Джима.

— Нет, — шепнул парень, так как понял, что сейчас будет. — не открывай...

Дама с улыбкой открыла дверь и пред ней оказались двое мужчин. Их лица были смазаны, поэтому Джонс попятился назад. Вспышка яркого света заставила студента зажмуриться, после чего он проморгался и увидел самое ужасное. Все те, кто был на празднике, захлёбывались в собственной крови. Они кричали, а красавица Лидия, пыталась сбросить с себя одного из тех ублюдков.

— Генри! Прошу! Генри! Помоги! — сквозь душераздирающие рыдания кричала она, упираясь в грудь незнакомца. В конце концов, его терпению пришёл конец.

Он скинул жертву на пол и заломил ей руки. Вскинув платье и сорвав нижнее белье, он приступил к ужасным действиям. Второй рукой схватив Лидию за волосы, он заставлял смотреть ее, как псих держит одну лишь голову девочки. Туловище ее осталось на столе. Поставив ее прямо перед лицом жертвы, тот принялся за мужа.

Джим захлебывался в собственных слезах и хотел перестать видеть это, но не мог. Криками обезумевшей от горя женщины был наполнен не только весь дом, но и вся улица. Закрыв лицо руками, парень прислонился к стене и истошно зарыдал.

— Нет! Нет! Боже!

Открыв глаза он понял, что крики прекратились и что все это время находился в комнате напротив этой самой балерины. Дыхание бедняги было прерывистым, а движения скованными. Всхлипнув в очередной раз, Джонс услышал зов Эмили, которая находилась на чердаке.

Взяв себя в руки, человек вытер слёзы и последний раз посмотрел на балерину. Сглотнув неприятный ком в горле, он направился к источнику звука.

— Это твоих рук дело? — послышался строгий голос девушки. Она стояла напротив мужчины, который сидел в кресле и молча на неё смотрел. Его форма одежды и внешний вид говорили сами за себя.

— Слушай, ты могла бы так не ор... оу. Здрасте. — Чарли часто поморгал и уставился на новоиспеченного мертвеца. — помнишь, я говорил, что от тебя мертвятиной тащит? Так вот, от тебя розами пахнет по сравнению с... ним.

Утопленник склонил голову к Эмили, но та даже не реагировала.

— Эй, урод, — она сделала несколько шагов к мужчине и оскалилась. — ты глухой?

Его пожелтевшие глаза смотрели прямо на Эмили, но как только появился Джим, так сразу заулыбался своими коричневыми зубами. Он смотрел на парнишку с жадным любопытством.

— Джим, займи своих друзей чем нибудь увлекательным, — хрипло произносит он и переводит взгляд на девушку, которая закипала с каждой минутой все больше.

— Это твоя жена... — произнёс парень и его глаза вновь оказались на мокром месте. Он не решался подходить, да и отвратное чувство внутри грудной клетки заставляло его стоять на месте.

— О чем это он? — Чарли вопросительно стал смотреть на Джонса.

— Все, что от неё осталось, — вновь донёсся голос Генри, после чего он встал с места и выпрямился. — и от моей дочки.

— Как же так? — теперь в разговор была вовлечена Эмили, но она не проронила ни слова. Лишь наблюдала, что выдаёт так называемый Генри и ее счастливый билет с именем Джим.

— Как же так произошло? Кто эти люди?

— Я не видел их лиц, но их видела Лидия, — он провёл рукой по какой-то пустой полке, которая стояла на коробках. — поэтому я и искал тебя. Тебя и твоих прозрачных друзей.

— А с нами он типа поговорить не хочет, да? — Чарли был крайне недоволен.

— Мое имя Генри, — он перевёл взгляд на утонувшего, из-за чего тот аж поежился. После, посмотрел на девушку. — а твоё Эмили или же ты так себя зовёшь. Впрочем, роли это не играет. Я хочу того же, что и вы.

— Пардон! — влажная ручонка помахала перед лицом мужчины. — только вот, позволь узнать. Ты мёртв, верно?

— Верно.

— Кхм. Так какого хрена у тебя остались воспоминания о твоей женушке с дочуркой? — язвительности Чарли не было предела, но в первую очередь, он и не знал, как погибла его семья, а во вторую, пытался вывести призрака на чистую воду.

— Человеческая любовь поистине великий дар. Такой дар, который может побороть любые невзгоды и сокрушить любое проклятье. Я запомнил своих жену и дочь лишь потому, что любил их до беспамятства. Моя жизнь с самого начала была сотворена для них. — он серьезно смотрел в лицо мальчугана и ни один его мускул не дрогнул. Эмили же продолжала молчать.

— Л... ладно. Считай, я тебе поверил. Но с чего бы нам помогать тебе? Ты нас чуть не угробил!

— Если бы я вас угробил, вы бы явно не смогли угробить тех, кто угробил меня, — монотонно произнеся все предложение, Генри будто бы пародировал манеру общения Чарли, отчего тому стало не по себе.

— Это не для нас ловушка, — наконец сказала девушка и стала смотреть в лицо мужчины. — а для тех, кто пытается найти тебя.

Кажется, слова Эмили удовлетворили призрака. Он приподнял голову и еле заметно улыбнулся. Из-за грязи на его коже она казалась излишне синюшной, а бритая голова, казалось, собрала на себе всю пыль этого дома.

- Воу! - воскликнул Чарли, после чего хлопнул в ладоши. - так мы случайные гости! То есть, я мог и не нагибать ту лошадку ?! Она предназначалась для чокнутого старика Ребера?

С устопшего доносится нервный смех, после чего он схватился за голову и сел на одну из коробок.

- Ты хоть знаешь, как выглядит пищеварительный тракт этой твари изнутри? - он поднял голову на Генри и стал жестикулировать. - а вот я знаю!

Внезапно голос подал Джим.

- Кто такой Ребер?