4 часть
Несмотря на нарастающее чувство тревоги, я подошел к столпившимся там людям. Они явно выглядели взволнованными. В принципе не каждый смог бы сохранять спокойствие, видя перед собой то зрелище, которое видели они – отсюда было хорошо видно тело. полицейские, видимо, все еще изучали его, потому что труп еще не был накрыт.
Как пояснили стоящие здесь люди, мертвеца ранним утром нашел у берега мужчина в возрасте, прогуливавшийся с собакой, и сразу же вызвал полицию. С точки зрения влияния воды на разложение тела, оно было в неплохом для нескольких часов в болоте состоянии – из этого следователи и сделали вывод, что убийство произошло этой ночью. Здесь в принципе не было ничего особенного: сильно бледная, сморщенная кожа, также на трупе были следы грязи и тины. Что же касается методов убийства (правильнее сказать, истязания уже скорее всего мертвого тела), здесь все было куда интереснее.
На том, что когда-то было лицом, красовалась глубокая вмятина, из-за чего с ходу опознать труп было невозможно – почти все верхняя половина лица была раздроблена. Горло жертвы было даже не разрезано, а буквально разорвано, будто его долго раздирали когтями – так, только аккуратнее, наверное, производили казнь, именуемую «колумбийский галстук». Примерно так же выглядел и живот жертвы. Скорее всего туда пришлось множество ударов острым предметом. Часть кишечника выпала наружу. Еще одной неприятной деталью, следующей из нахождения трупа в воде, было то, что в открытой полости тела виднелись пиявки. Я знал, что они способны проникать внутрь организма, а если учесть, что сделать это в данном случае было проще простого, страшно представить, сколько их там еще могло быть. От мысли о том, что они могли быть во рту, в кишечнике, в мозге, да где угодно, меня начало тошнить.
Должно быть нелегко пришлось человеку, нашедшему этот труп. Оглядев еще раз толпу, я увидел человека, рядом с которым лежала собака – должно быть это был он. Выглядел он, будто испытывал приступ ПТСР – пустым взглядом смотрел куда-то вдаль – хотя в такой ситуации, это мог быть вполне вероятный вариант. Я понимал, что его наверняка уже достали расспросами, а ему еще проходить допрос в полиции, но я все же хотел узнать, как он нашел тело. Я подошел к нему и вежливо обратился:
– Обещаю, я не займу много времени, я просто...
Он не сразу оживился и, видимо предвидев мой вопрос, тихо и медленно заговорил:
– Если вы хотите узнать, как и где я нашел тело, то около 6:15 утра я гулял со своей собакой. Он шел без поводка и резко куда-то рванул. Я поспешил за ним и увидел тело у берега.
– Извините ещё раз за беспокойство, это все.
Я ушел от него. Мне действительно было его жаль. Психически тяжело оказаться невольным свидетелем такого, особенно учитывая, что его могут сделать подозреваемым, и ему придется отвечать на тонну вопросов в полиции.
Я вдруг заметил, что звук кукушки прекратился. Теперь он длился заметно меньше, чем в предыдущие разы – может быть это какой-то знак. Теперь я начал искать в этом какой-то смысл, ведь все мы знаем, что кукушка указывает, сколько лет нам осталось жить. Я, конечно, никогда не был суеверным, но, задумавшись об этом в такой обстановке... С другой стороны, я не боялся умереть, но у меня все же были причины тревожиться. Я еще раз оглядел тело и заметил на остатках его лица что-то, отдаленно напоминающее улыбку. Я понимал, что такое искажение его физиономии, скорее всего является следствием удара по голове, но от этого мне не становилось менее жутко. Меня добило то, что я увидел, как еще одна пиявка вылезает прямо из его рта.
Я больше не мог находиться здесь и быстро пошел прочь. Когда я вышел из поля зрения стоявших около места преступления людей, я побежал. Так я бежал практически до самого дома, не чувствуя усталость. Лишь у выхода из леска я остановился перевести дух. Но и здесь меня поджидал еще один кошмар – кукушка. Я практически крикнул: «Заткнись уже!», и вновь побежал уже до самого подъезда. Внутри я уже, к моей радости, не слышал ее. Но, учитывая мои последние наблюдения, я уже не мог так легко успокоиться, когда кукушка замолкала.
Я поднялся в свою квартиру. С момента моего выхода не прошло и часа. А по ощущениям – так полдня. Я понял, что, кажется, зря решил прогуляться и что день уже точно не будет хорошим. Хоть сейчас и было только утро, я достал еще одну бутылку виски, ибо не мог доживать этот день в трезвом рассудке.