Десятилетие клятвы.

В доме Майклсонов царила тишина, лишь свет проникал через большие окна, рисуя длинные полосы на полу.Снаружи начинался обычный день,и всё,казалось, продолжалось как обычно.Но в воздухе витала неуловимая тяжесть.Клаус стоял у окна, вглядевшись в пустую улицу.Его взгляд был затуманен мыслями,и он не мог избавиться от ощущения пустоты.Он стоял с Ребеккой рядом,но оба молчали. Казалось,и она чувствовала ту же самую тревогу.Это было неудобное молчание, нависающее над ними,как тяжелое облако.

—Не могу поверить,что не видел Кэролайн уже целую неделю—произнёс Клаус тихо,его голос был почти шёпотом. Он повернулся к Ребекке,его лицо было отражением его внутреннего состояния: слегка усталое и ослабленное,с какой-то растерянностью.Он вновь взглянул на улицу,как будто ожидая,что Кэролайн вот-вот войдёт,но этого не происходило.

Ребекка не ответила сразу,её взгляд был скрыт.Она понимала,что брат переживает,и хотя она и не разделяла его чувств к Кэролайн,она знала,что с ним не всё в порядке.Она знала,что Клаус действительно скучает,что его тёмные стороны были приутихшими,но, возможно,ненадолго.

В этот момент дверь в комнату отворилась,и на пороге появился Элайжа.Он вошёл в комнату с безупречной осанкой,его глаза сразу заметили напряжение в воздухе.Он с лёгкой улыбкой кивнул Ребекке и Клаусу, но быстро понял,что настроение в комнате далеко от хорошего.

—Вы двое что-то нашли интересное в окне?—спросил он,наблюдая за их застывшими позами.

Клаус пожал плечами,не в силах скрыть своего внутреннего беспокойства.Он был взволнован,а также немного раздражён тем,что ничего не менялось в его жизни.

—Просто думаю о Кэролайн,—сказал он тихо,но в его голосе слышался скрытый упрёк.—Как-то странно,что её нет уже так долго.

Элайжа лишь кивнул,садясь за стол.Он понимал,что для Клауса эта неделя была мучительной,но не мог себе представить, как тяжело ему.Они все были заключены в этом новом мире,в этом новом положении,которое зависело от каждого шага,каждого решения.И сейчас,когда Кэролайн была далеко,было ещё сложнее.

Ребекка наклонилась вперёд,наливая кофе в чашки,а Клаус наконец, присоединился к ним за столом.Он взял чашку,но даже горячий напиток не мог утешить его.Весь его разум был сосредоточен на одном — на Кэролайн. Он уже не мог скрывать эту боль,этот внутренний разрыв.

—Я так скучаю по ней,—сказал Клаус, поднимая взгляд.В его глазах была усталость,но в то же время скрытое желание,чтобы всё это закончилось. Чтобы вернуть её.

Элайжа посмотрел на него,не зная,как утешить брата.Он понимал,что Клаус, как бы не пытался скрывать свою боль, всегда оставался привязан к тем,кого любил.

—Клаус,ты так говоришь,будто больше никогда не увидишь её.—Рассмеялась Ребекка.

Клаус посмотрел на Ребекку,и в его глазах мелькнуло едва заметное веселье.Это был тот момент,когда он мог на мгновение забыть о тяжести,которая тянулась за ним,как тень.Его губы слегка изогнулись в улыбке,и даже если это была улыбка скорее невольная,она всё равно была.Он отпил глоток кофе,и на его лице вновь появилось выражение облегчения,как будто разговор о Кэролайн на секунду принес ему утешение.

—Ты конечно права,Ребекка,—ответил он,кивая в её сторону.—Возможно,я преувеличиваю.Но всё равно... кажется, что эта неделя тянется вечно.Ничего не остаётся прежним без неё.

Элайжа,сидя напротив,изогнул бровь, внимательно следя за братом.Он понимал,что Клаус был в замешательстве.Слишком много происходило,слишком много напряжения.И теперь,когда Кэролайн была далеко,всё становилось более острым,более болезненным.Он знал,что Клаус никогда не признает своей уязвимости,но она была очевидна.

—Она тебе дорога,Клаус.Это видно, — произнес Элайджа,его голос был мягким, но полным того понимания,которого не хватало другим.

Ребекка снова сделала вид, что не замечает этого,наклоняясь над чашкой и немного поправляя свои волосы.Она была не склонна показывать эмоции в такие моменты,и её холодность была скорее защитной реакцией.Она тоже переживала,но не хотела показывать это.

—Ну,мы все скучаем по ней,—добавил Элайджа с лёгкой улыбкой.—Это же Кэролайн.Как её можно не любить?

Клаус фыркнул,его взгляд потух,но в его глазах был какой-то свет — ирония, скрытая за маской спокойствия.Он наклонился немного вперёд,как будто решив изменить тему,и сказал:

—Кстати,а вы заметили, как всегда, когда она рядом, дом наполняется светом? Как будто мир становится ярче... даже если он на самом деле мрак.Это странное чувство,когда ты понимаешь, что кто-то может быть твоей опорой,и ты не можешь этого отпустить.

Ребекка,не ожидая такого откровения, взглянула на брата с удивлением,но не ответила.Она понимала,что эти слова означают гораздо больше,чем просто разговор о Кэролайн.Это было признанием.

—Ты просто привязался к ней, — произнесла она,в голосе звучала мягкая насмешка.—Мы все знаем,что ты не любишь показывать свои слабости.Но в конце концов,все мы — имеем чувства,и она для тебя нечто большее.

Клаус задумался,его взгляд снова опустился на чашку.Он знал,что Ребекка права.Но не хотел это признавать.И в этом была вся его проблема.В том,что он никогда не мог позволить себе быть слабым,даже если этого желал.

Он отставил чашку в сторону.

***
Ночь опустилась на дом Майклсонов, окутывая его туманом и тишиной.Лишь изредка можно было услышать далёкие звуки ночной жизни города,но в поместье царил тот редкий,почти гробовой покой.Везде стояла густая тьма,за исключением слабого света,что просачивался из окон,да освещал старинные картины на стенах.В доме было тихо,как если бы всё внутри замерло в ожидании чего-то неизбежного.

Клаус,как и обычно,не мог заснуть сразу. Он лежал в своей постели,под одеялом, но его мысли были далеко.Он продолжал думать о Кэролайн,несмотря на все свои попытки вытолкнуть её из головы.Часы тянулись медленно,каждое мгновение казалось неоправданно долгим,и вдруг... издался звук постукивания в дверь.

Он вздрогнул и вскочил с кровати.Было поздно,и сам Клаус не привык к ночным визитам.Он не знал,что могло побудить кого-то прийти в это время.Обычные ночи в доме Майклсонов были спокойными,но сегодня что-то было не так.

—Кто там?—его голос был тихим,но всё же с примесью удивления и осторожности.

Он быстрым шагом подошёл к двери,и посмотрев через глазок,увидел фигуру Марселя, стоящего под дождём.Тёмная фигура была едва различима,но её мокрые волосы и пропитанная до нитки одежда ясно говорили о том,что он только что пробежал через ливень.

—Марсель?—спросил Клаус,его голос звучал с растерянностью.—Что ты делаешь в три часа ночи у меня дома?

Марсель стоял на пороге,не отвечая сразу,его лицо было серьёзным,глаза усталые и тревожные.Он откинул капюшон,и Клаус заметил,что его одежда была насквозь промокшей, словно он бежал через целую бурю. Однако его взгляд был сосредоточенным, и это не предвещало ничего хорошего.

—Клаус,открой дверь,—наконец сказал Марсель,и его голос звучал немного сдавленно,почти как если бы он скрывал от Клауса что-то важное.Он встал прямо, но явно пытался не показывать свою слабость.

Клаус молча пропустил его в дом,но прежде чем он успел закрыть дверь,за спиной Марселя появилась ещё одна фигура.Это была Фрея.Её лицо было искажено болью и страданиями,она была в мокром,взъерошенном состоянии, её волосы падали на лицо,и по щекам катились слёзы.Весь её вид говорил о тяжести произошедшего,и Клаус почувствовал,как у него перехватило дыхание.

—Фрея?—его голос стал мягким,но в нём уже было отчаяние.Он шагнул вперёд, чтобы помочь ей,но Фрея отступила назад,и её губы едва шевельнулись.

—Я нашел её в ужасном состоянии под дождём.-Сказал Марсель.

Фрея стояла в дверях,не решаясь войти, её тело дрожало,а глаза были полны слёз.Клаус,чувствуя её боль,шагнул к ней и положил руку на её плечо,стараясь немного успокоить.Он знал,что что-то произошло,но не мог понять,что именно. Что привело её в такое состояние? И почему Марсель был с ней?

—Фрея,—его голос был мягким,почти умоляющим,—ты в порядке? Что случилось?

Она не сразу ответила.Вместо этого, она сделала шаг внутрь,Марсель последовал за ней,стараясь поддержать её,но сама Фрея выглядела так,как будто все силы покинули её.В её глазах была боль,но в тот же момент она пыталась сдержать её.Она не хотела показывать Клаусу всю тяжесть,хотя чувствовала,что он скоро поймёт.

—Всё будет в порядке,Фрея,—сказал Марсель,кивая в сторону гостиной. — Давайте сядем,тебе нужно отдохнуть.

Фрея кивнула,но оставалась напряжённой,её руки сжимали плечи, как будто пытаясь удержать себя от сломления.Они сели на диван,и Клаус, садясь рядом,пытался найти слова, чтобы помочь ей.Он чувствовал,что она не будет сразу говорить ему всё,и это только увеличивало тревогу в его душе.

—Давай,расскажи,что случилось, — прошептал он, глядя в её глаза,полные мучительной тайны.—Ты же знаешь, что я всегда рядом,Фрея,Ты не одна.

Фрея вздохнула,её губы дрожали.Она была на грани.Клаус видел,что она сдерживает свою боль,но больше не могла скрывать её.

—Я не могла оставить её там,Клаус, — её голос был почти шёпотом,как если бы она боялась,что слова эти могут разрушить всё,что ещё оставалось в их жизни.—Я пытались найти её,но... она была уже слишком слаба,чтобы выжить.

Клаус сжался.Всё в его теле словно замерло,когда он понял,что речь идет о Кэролайн.Он закрыл глаза,чтобы скрыть свою боль,но не мог избежать того,что её слова значат.Фрея продолжала:

—Я я не знала, как это сказать.Мы нашли её,Клаус.Она... она не смогла выдержать. Мы были рядом,но... этого было недостаточно.

Тишина,которая последовала,была настолько плотной,что её можно было почувствовать.Клаус почувствовал,как что-то ломается внутри него.Он не мог поверить.Это не могло быть правдой. Кэролайн не могла уйти.Не так.Не сейчас.

—Нет,—прошептал он,не в силах сказать больше.Он попытался встать,но его тело не слушалось.Он был в состоянии шока, не веря в то,что только что услышал.

Фрея пыталась успокоить его,подставив свою руку под его плечо,но Клаус оттолкнул её.

—Нет,Фрея,это не может быть правдой, — его голос был полон ярости и боли, смешанных вместе.—Ты ведь говоришь это,чтобы я поверил.Ты хочешь,чтобы я поверил,что она умерла?

Марсель,стоявший рядом,тоже подошёл к Клаусу,но держался на расстоянии.Он понимал,как тяжело это должно быть для Клауса,но знал,что не сможет его утешить.Это был момент,который можно было только пережить.

Клаус встал,держа голову низко,как если бы он пытался поглотить боль,которую теперь было невозможно избежать.

—Я не верю,—его голос был туманным, неясным,как если бы он был не в своём теле.—Это не может быть так.Она не могла... она не могла оставить меня.

Фрея смотрела на него,чувствуя,как её сердце разрывается.Она не хотела причинить ему такой боли,но знала,что эта ложь была необходима.

—Она мертва,Клаус.Кэролайн мертва.

Клаус стоял в центре комнаты,его тело дрожало от напряжения,а в глазах был такой хаос,что трудно было понять,что он чувствует — ярость или боль,или, возможно,оба эти чувства одновременно.Он взял ближайший предмет — старинную вазу с цветами, и с громким криком,бросил её на пол. Стекло разлетелось на тысячи осколков, звук удара разорвал тишину ночи,эхом отзываясь в пустых коридорах дома.

—Нет! Это не может быть правдой!—его голос был словно из последнего угла его разума,дикий,искажённый болью.Он вновь схватил что-то,что попалось под руку — кресло,и с яростью откинул его через всю комнату.Стены,казалось, вибрировали от его силы,а дыхание с каждым мгновением становилось всё тяжёлым и прерывистым.

Он оказался на коленях,стиснув голову руками,как если бы хотел вырвать из своей памяти этот ужас.Он не мог поверить,что потерял её.Что Кэролайн, его опора,его свет,была мертва.Как? Почему? Почему она ушла? Почему не с ним? С каждым вопросом внутреннее напряжение нарастало,а его руки становились всё более нервными и беспомощными.

—Ты говоришь это,чтобы я поверил? Чтобы я сдался?—снова повторил он,но на этот раз,его голос звучал не с вызовом,а с иссушённым,почти безжизненным отчаянием.Он не знал, что делать.Где искать ответы? В этой бездне боли не было места для логики. Только вопросы,бессмысленные и многоточия.

Фрея стояла рядом,её глаза полны слёз, и несмотря на всё её старание поддержать брата,она тоже не могла скрыть своей боли.Она знала, что Клаус сейчас разрушался.Она не могла вынести того,как он переживал.Но она была здесь,рядом,и все,что она могла — это ждать,дать ему время.Главное,что Фрея знала,что с Кэролайн все впорядке.

Марсель стоял молча,чувствуя,как тяжесть этой потери нависает над всем домом.Он подошёл ближе,протянув руку к Клаусу,предлагая ему хотя бы каплю поддержки.Но Клаус оттолкнул его с таким гневом,что Марсель отступил.

—Ты не знаешь,что это значит! Ты не знаешь,что она для меня значила! — Клаус кричал,вновь бросая что-то в сторону.Его голос эхом разносился по дому,отзываясь в тишине,как гром среди ясного неба.

Этот момент длился долго — слишком долго.Эмоции Клауса были неуправляемы,и вся его ярость,вся его сила уходит в пустоту.Это был его способ справляться — разрушать,чтобы не сойти с ума.Он не знал,сколько прошло времени,когда наконец его силы иссякли,и он упал на колени,почти сдавшись.

Клаус сидел на полу,его тело сжалось, как будто весь мир схлопнулся вокруг него.Его дыхание было прерывистым, тяжёлым,с каждым вдохом,казалось,что внутри него что-то ломается.Он не мог скрыть свою боль,не мог сдержать слёзы,которые несмотря на всю его жестокость и силу,теперь катились по его лицу,как тёплая река.Каждый его рывок был болезненным,сдавленным,и кажется,что всё,что он мог сделать,это просто сидеть и чувствовать,как его мир разрушается.

Слёзы не были ему знакомы.Он всегда считал их слабостью,всегда скрывал свою уязвимость.Но сейчас они вырвались наружу,бессильные перед болью утраты.Он не мог больше сопротивляться,не мог оставаться камнем.С каждым плачем его руки дрожали,и он прижимал их к лицу, пытаясь остановить поток,но слёзы только продолжали падать.

Фрея,наблюдавшая за ним,не могла больше оставаться в стороне.Она чувствовала,как его страдания обрушиваются на него с тяжестью, которую он не может выдержать.Без слов она подошла к нему,аккуратно положив руку на его плечо,затем обняла его.Её руки были мягкими,тёплыми,словно пытались согреть его холодное сердце, которое,похоже,не переживало эту утрату.Она не говорила ничего — не было нужно.Просто обняла его,как мать обнимает своего ребёнка в моменты страха и боли.

Клаус,казалось,не ожидал этого.Он всхлипнул,его тело продолжало содрогаться,и в тот момент,когда Фрея обняла его,он не смог сдержать себя.Его руки дрожали,и он повалился на неё, будто бы надеясь найти в её объятиях хоть крошечное утешение от той боли, которая разрывала его изнутри.Он прижался к ней,как никогда раньше,его слёзы стекали по её плечу,а он словно терял все силы,все возможности держаться.Он не хотел быть сильным,не хотел прятать свою слабость.Он просто хотел,чтобы кто-то был рядом,чтобы кто-то утешил его.

Фрея держала его крепче,прижимая его к себе.Она знала,что в такие моменты не нужны слова.Иногда достаточно просто быть рядом,просто почувствовать,что ты не один,что кто-то разделяет твою боль. И хотя её сердце разрывалось от того, как сильно Клаус страдает,она не могла оставить его наедине с этим.Она дала ему то, что могла — своё плечо,свою поддержку.

Клаус продолжал плакать,его рыдания были настоящими,искренними,как если бы вся его жизнь собрала эту боль в одном моменте.Он не замечал,как Фрея обнимает его,как её рука ласково поглаживает его спину.Он просто был сломлен этим горем,этой утратой,и в его голове было лишь одно. «Я люблю тебя,Кэролайн»