Странная температура

За время, пока шли пары, погода кардинально изменилась: солнце заволокли тяжелые свинцовые тучи, подул сильный ветер и начался проливной дождь. У Мари не было зонта, и она шла, дрожа от холода и промокая с каждой секундой все сильнее.

Ариэль предложила подвести ее до дома, но Мари пришлось отказаться: во-первых, девушка не рассказала, что живет за городом, а во-вторых, ей нужно было идти к этому преподу-подонку. Вампиру. Мари все ещё не могла поверить в происходящее, но ей уже не было страшно, видимо, сработал какой-то защитный механизм, и вся ситуация стала казаться даже забавной.

«Куратор, Марк, сразу сказал быть осторожнее с мистером Йонссоном. Он что-то знает? Надо будет как-нибудь выяснить,» - думала Мари, пока ноги сами несли ее в нужном направлении.

- Ты опять управлял мной, - сказала девушка, садясь на переднее сидение машины, за рулем которой уже сидел вампир.
- В другом случае ты бы потратила намного больше времени и сильнее промокла.
- Мистер Йонссон...
- Можешь звать меня просто Август, - прервал ее преподаватель.
- Я могу звать тебя вампир-взломщик чужих домов.
Август ухмыльнулся. Плавно управляя автомобилем, он выехал с парковки университета.
- Я не просто так прятался в шкафу у тебя на чердаке.
- Не у меня. Этот дом принадлежит милой женщине, которая очень дёшево сдаёт мне комнату... А ещё туда заселился парень, который меня раздражает. Он не верит тому, что ты был на чердаке и считает меня поехавшей.

Мари на удивление легко было говорить здесь, наедине. Откуда-то взялась храбрость, и девушка больше не сдерживала своего раздражения и возмущения. И страха не было. Совсем. И непонятно, все это получилось само собой, или Август снова на неё воздействовал.

- Тебе не стоит никому обо мне рассказывать. Я должен был тебя устранить, но не сделал этого. Теперь у меня много проблем.

- То есть ты меня обвиняешь?! Налажал, и я должна ещё спасибо сказать!

- Я признаю свою вину. Но это не отменяет того, что я сохранил твою жизнь.

Повисла тишина. Дождь барабанил по стёклам. Пейзаж за окнами становился интереснее: машина двигалась в сторону центра города. Опускались сумерки: зажглись фонари, неон вывесок яркостью бил по глазам, тут и там в окнах зажигался свет, и Мари вдруг ярко почувствовала, что находится вдали от родных. Они в другом городе, а ее новый дом теперь здесь. Маленькая комната на втором этаже. Скорее всего, когда она вернётся туда, никто не будет ее встречать.

- Если бы мы могли стирать память, все было бы намного, намного проще. И никаких лишних смертей и вины за свою неосмотрительность, - вдруг сказал Август, не отвлекаясь от дороги. В его голосе звучала настоящая, глубокая печаль. Мари даже удивилась.

- А как ты вообще оказался в доме? - спросила девушка осторожно.

Август вновь улыбнулся. Грусть и задумчивость мгновенно исчезли с его лица, уступая место привычной уверенности и даже какой-то азартности.

- Я был на охоте. Ты, наверное, понимаешь, чем питаются вампиры, - Мари кивнула, внимательно рассматривая профиль Августа. Густые темные брови, всегда чуть нахмуренные. Глубоко посаженные глаза с длинными ресницами, закручивающимся на концах. Ровный, аристократический нос и рот, на удивление маленький, будто детский, с пухлыми розовыми губами. Преподаватель кинул на неё мимолетный взгляд, и девушка отвернулась к окну.
- Я питаюсь кровью животных, как и весь наш клан. Ну и, собственно, я ходил по лесу и вдруг почувствовал присутствие чужого вампира. Чужого, в смысле, не из моего клана. Этот оказался из тех, с кем моя семья давно враждует. Он решил напасть. Каждый вампир обладает определенными способностями. Я, как ты уже поняла, могу влиять на волю и настроение. Людей, в основном. На вампиров действует хуже. Мои способности ещё не достаточно развиты. А этот вампир обладал сверхсилой. Было очевидно, что мне с ним не справиться. Оставался один вариант - бежать. Я бежал, долго, но он все никак не хотел отвязываться. И я решил спрятаться в доме. Как оказалось, в твоём. Потому что в дом с людьми он соваться бы не стал. А я стал, - Август почему-то самодовольно улыбнулся, - Я не заметил, как ты оказалась на чердаке, потому что внимательно следил за его запахом. А потом ты решила заглянуть в шкаф. Конец истории.

Мари сидела будто ошарашенная.

- И из-за такой глупости я могла лишиться жизни? - сказала девушка.

- Да.

Мари все не могла понять, почему вампир улыбается.

- Тебя это все так забавляет? - спросила она раздраженно.

Август не ответил.

Мари устало зевнула и сама не заметила, как заснула.

***

Мари не знала, сколько они ехали. Девушка не понимала, где находилась, потому что была в этом городе впервые. Ситуация казалась очень страшной и захватывающей одновременно.

Машина въехала в красивые чёрные ворота, за которыми расположилось высоченное здание, похожее на бизнес-центр. Стеклянные стены отражали огни вечернего города, дождь уже не шёл, свет красиво играл в лужах.

- Это у тебя что, коленки трясутся? - ехидно спросил вампир, когда парочка входила в стеклянные двери.

- Ну ты и... «Придурок» - Мари сдержалась, вспоминая о том, что Август все-таки преподаватель. И вообще, может ее убить.

Охрана даже не обратила на них внимания. Мари осторожно шла по мраморному полу, осматривая все вокруг.

Август вызвал лифт. Они поднялись на сорок третий этаж. Он был предпоследним.

- Держи в голове, что никто не причинит тебе вреда. Некоторые члены моей семьи не любят подбирать выражения, но трогать тебя никто не будет.

Когда они подошли к нужной двери, Август остановился.
- Это просто формальность. Все уже решено, но мы должны собрать совет, традиции требуют, - мужчина легко коснулся плеча девушки, открывая дверь и запуская гостью внутрь.

- Дорогой! - на Августа сразу же напрыгнула светловолосая женщина. Она обвила его шею руками и что- то зашептала преподавателю на ушко. Мари не слышала.

- Здравствуй, - женщина натянуто улыбнулась, обращаясь к Мари, - Меня зовут Нора.

- Это моя невеста, - добавил Август.

Мари чуть было не открыла рот от удивления. В груди будто защемило, досадное чувство наполняло все ее нутро.

- Меня зовут Мари, - сдержанно ответила гостья, хотя внутри все бушевало. Благодаря объявлению невесты вампира страх немного отступил, уступая место непонятно откуда взявшейся ревности.

- Присаживайся, сейчас все подойдут, - сказала Нора и, взяв Августа за руку, увела его из комнаты.

Мари села на большой кожаный диван бежевого цвета, стоявший посреди комнаты, и начала рассматривать помещение. Напротив этого дивана стоял ещё один такой же, по бокам были кресла. Гостиная была очень большой, таких Мари в своей жизни ещё не видела. На стенах висели какие-то картины, у дальней стены стояло блестящее пианино. Пол устлан мягкими коврами. Позади, из панорамного окна открывался фантастический вид на ночной город. Эта комната никак не была похожа на логово вампиров.

Вдруг зашёл мужчина лет сорока. Хотя, было сложно определить: седых волос не было, морщин тоже, но что-то подсказывало, что он не так молод, как кажется. За ним зашёл парень, наверное, примерно возраста Мари. Очень высокий и светловолосый. Эти двое сели на диван прямо напротив девушки и стали бесцеремонно ее разглядывать. Никакого приветствия не последовало. Затем вошли Август с Норой, сели на кресла по бокам. За ними, прихрамывая, шёл старый мужчина с длинной седой бородой. Появлялись ещё какие-то люди, они оставались стоять вокруг, Мари перестала обращать на них внимание. Ей вдруг стало очень страшно, но девушка старалась сохранять самообладание и выглядеть уверенно. Она посмотрела на Августа.

Во взгляде его изумрудных глаз можно было заметить сочувствие. Он слегка кивнул Мари.

- Я считаю, ее нужно просто убить, - сказал мужчина, сидевший напротив Мари. Тот, возраст которого девушка не могла определить, - Август снова поддался каким-то своим человеческим инстинктам. Не понимаю, почему семья опять это допускает.

- Я тоже так считаю, - сказал светловолосый парень. Он подмигнул Мари и улыбнулся. Девушка нахмурилась. Она не понимала, его поведение противоречило словам.

- Август имеет вес, - сказал старик, - Он, все-таки, один из наследников. Хоть и мягкосердечный, и ошибается иногда, но мы должны прислушиваться к его желаниям.

- Я не хочу, чтобы на моего жениха ложилась ответственность за эту особу, но раз уж он так хочет, Мари может жить, - сказала Нора.

- Да убейте ее просто и не парьтесь, делов-то, - послышалось из толпы стоявших.
- Чем она вообще такую честь заслужила...
- Лишние смерти нам ни к чему, - прозвучало другое мнение.
- Это не лишняя смерть, а необходимая.

Мари из последних сил сдерживалась, чтобы не выскочить из помещения. Или не заплакать от неровного перенапряжения. Или не закричать и поставить на место всех этих людей. Они имели над ней власть. Она не имела ничего.

- Видимо, нам придётся ее потерпеть, - сказал светловолосый, все ещё нахально улыбаясь и не отрывая взгляд от Мари, - Я бы ее попробовал...
- Лори, не смей так говорить! - повысил голос старец.

Лори самодовольно засмеялся.

Мари заметила, как Август на него смотрит. Казалось, еще немного, и он взглядом прожжёт в Лори дыру. Обстановка накалялась. Преподаватель, поняв, что девушка за ним наблюдает, перевёл взгляд на Нору.

- Я надеюсь, что за этим решением не стоит ничего, кроме твоего благородства и добросердечности, Август, - сказал старец.

Толпа недовольно загудела.
Видимо, разговор был окончен.

- Тебе нужно подписать договор о неразглашении.

Старец поднёс Мари какую-то бумагу. Она даже не стала читать. Седоволосый вампир взял руку гостьи и одним простым движением оставил порез на ее указательном пальце. Пошла кровь.

- Вот здесь, - старец указал на место под печатью. Бумага выглядела старинной.

Мари поставила подпись.

- Ты свободна, - сказал Старец и удалился.

«Эта пытка кончилась быстро,» - подумала Мари, и, вскочив с дивана, поспешила к выходу. Все, что ей было нужно - добраться до дома.

- Уже уходишь? - Это был Лори. Он прижал девушку к стенке, нависая сверху. В комнате было очень много людей, которые не спешили расходится, но никого не смутили действия парня. Всем было на неё плевать. Абсолютно.

Ее сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди, от страха кружилась голова. Парень был настолько сильным, что девушка не могла сделать ни движения. Лори опустился к ее шее и слегка провёл языком по тёплой коже Мари.
- Сладкая... - сказал он.

- Убери от неё свои грязные руки, - прозвучал резкий голос Августа.

Лори повиновался.

- Зачем ты ушла без меня? Это опасно! - сказал Август, нежно беря Мари за руку и выводя в коридор.

Девушка дрожала. Она не могла сказать ни слова.

- Больше никогда так не делай.

Август вывел ее из здания. Перед входом уже стояло такси. Вампир аккуратно взял девушку за плечи и повернул к себе.

Мужчина обеспокоено вглядывался в наполненные слезами глаза Мари, которые под светом фонарей казались очень большими и даже детскими.

- Не переживай. Все образуется, и ты сможешь жить своей прошлой жизнью.

Август нежно, почти по-отцовски, поцеловал Мари в лоб, что подействовало на Мари как сильнейший транквилизатор, и посадил в машину.

«Если бы все было так просто... Он может успокоить меня благодаря своим способностями но длится это недолго» - думала Мари, пока ехала домой. Завтра ей снова придётся встретиться с ним. Ей придётся сталкиваться с ним каждую неделю. По несколько раз. Надо же было так влипнуть! Как вообще все может оставаться как прежде, когда в твоей жизни вдруг появляются вампиры?

Машина остановилась у старого дома, в котором теперь жила Мари. Девушка неспешно вышла из такси. За время поездки она успела успокоиться.

На крыльце сидел Сэм.

Мари уверенно двинулась в сторону двери.

- С тобой все хорошо? - спросил парень, пытаясь скрыть волнение, - Уже почти полночь. Ты даже на сообщения не отвечала.

- Отстань. Не до тебя сейчас, - Мари зашла в дом и резко хлопнула дверью.

Телефон девушки завибрировал. Мари посмотрела на экран:

«Доброй ночи»

Сообщение от неизвестного номера.

«Плевать» - подумала Мари и, зайдя в свою комнату, даже не переодеваясь, плюхнулась на кровать и сразу заснула.