46
Продолжая стоять у окна, спиной к Ломену, Шаддэк сказал:
- Ладно, Уоткинс, вот что мы сделаем. В компании весь персонал уже прошел через обращение, я дам вам сотню своих сотрудников, они помогут полиции. Вы можете располагать ими по своему усмотрению, с этой минуты они в вашем распоряжении. С их помощью, я надеюсь, вам удастся схватить живьем одного из "одержимых". Не забудьте также про Букера.
Новые люди не нуждались во сне. Дополнительный контингент мог начать действовать немедленно.
Шаддэк добавил:
- Они смогут патрулировать улицы пешком или на машинах, не привлекая особого внимания. Возможно, вам даже удастся отловить всех "одержимых". Если вы притащите сюда один экземпляр в состоянии регрессии, я смогу тщательно изучить его и разработать тесты. Протестировав всех Новых людей, мы выявим "одержимых".
- Я не считаю, что должен заниматься этим делом.
- Это дело полиции.
- Нет, уверяю вас.
- Вы по долгу службы выслеживаете обычных убийц. Это почти то же самое. - Шаддэк говорил раздраженно. - Здесь можно применять те же методы.
- Но...
- Что еще?
- Среди тех людей, которых вы мне дадите, тоже могут попасться "одержимые".
- Исключено.
- Но... как можно быть уверенным?
- Я сказал- это исключено,- резко оборвал Шаддэк, все так же глядя в окно, в ночь и туман.
Оба некоторое время молчали.
Затем Шаддэк вновь заговорил:
- Вы должны сделать все, чтобы найти этих проклятых уродов. Все- вы слышите? Мне нужен хотя бы один из них, я должен обследовать его еще до того момента, когда весь Мунлайт-Ков пройдет через обращение.
- Я думаю...
- Говорите.
- Видите ли, я думаю...
- Продолжайте, продолжайте. Так что вы думаете?
- Простите... но нельзя ли приостановить процесс обращений до того момента, когда мы выясним, что происходит с людьми?
- Нет! Черт бы вас побрал!- Шаддэк повернулся к Уоткинсу и впился в него взглядом. Полицейский заерзал в кресле. - "Одержимые"- это мелочь, это ерунда. Что вы можете сказать об этой проблеме? Разве вы разработали модель нового человека, нового мира? Это делал я. Я мечтал об этом, я видел все это как наяву. Я приложил все свои силы, нервы, мозг, чтобы эта мечта воплотилась в реальность. И я знаю, что эта аномалия не свидетельствует ровным счетом ни о чем. Поэтому процесс обращения пойдет по установленному графику.
Уоткинс опустил взгляд на свои руки и заметил, как побелели суставы пальцев.
Шаддэк продолжал говорить, меряя комнату босыми ногами.
- Теперь у нас достаточно доз для всего оставшегося населения города. Фактически сегодня вечером мы начали новый, последний этап обращений. Сотни людей будут обращены к рассвету, остальные - к полуночи. До того момента, пока все до единого в этом городе не станут обращенными, сохраняется опасность провала операции в случае, если кто-то выдаст нашу тайну внешнему миру. Теперь, когда мы решили проблему производства биочипов, мы должны быстро закрепиться в Мунлайт-Кове, тогда мы сможем действовать уверенно, имея позади надежный тыл. Вам это понятно?
Уоткинс кивнул.
- Вы понимаете, что я говорю?
- Да-да, сэр.
Шаддэк вернулся к своему креслу и сел.
- Вернемся к тому, о чем вы мне говорили по телефону, к делу этого Валдоски.
- Эдди Валдоски, восьми лет. - Уоткинс говорил и смотрел на свои руки. Он делал какие-то механические, неконтролируемые движения, словно выкручивал, выжимал невидимую тряпку. - Найден мертвым в начале девятого вечера В кювете у шоссе, ведущего в город. Он был... изуродован... искусан, выпотрошен.
- Вы полагаете, это работа "одержимых"?
- Я уверен в этом.
- Кто обнаружил тело ребенка?
- Его родители. Отец. Мальчик сначала играл во дворе, а затем... он исчез после захода солнца. Они начали его искать, не могли найти, испугались, вызвали полицию и продолжали поиски... мы уже мчались туда, но они обнаружили его тело еще до нашего приезда.
- Как я понимаю, Валдоски еще не проходили через обращение?
- К тому моменту- нет. Но сечас они уже обращены.
Шаддэк вздохнул с облегчением.
- Было бы гораздо меньше хлопот с этим ребенком, если бы они были среди обращеных.
Начальник полиции поднял голову и нашел в себе смелость взглянуть прямо в глаза Шаддэку:
- Но мальчика-то не оживишь. - Ломен уже не сдерживал себя.
- Конечно, это трагедия. К сожалению, нельзя было предвидеть, что небольшая часть Новых людей выродится в "одержимых". Но не забывайте: каждый шаг на пути прогресса человечества требовал жертв.
- Он был славный мальчик,- произнес полицейский.
- Вы знали его?
Уоткинс заморгал.
- Я учился в колледже с его отцом, Джорджем Валдоски. Я был крестным отцом Эдди.
Тщательно подбирая слова, Шаддэк сказал:
- Ужасно. Мы найдем урода, который сделал это. Мы переловим их всех и уничтожим. Однако нас может утешить то, что Эдди умер за великое дело.
Уоткинс посмотрел на Шаддэка с нескрываемым изумлением.
- Великое дело? Что Эдди мог знать о великом деле?
Ему было восемь лет.
- И тем не менее.- Шаддэк заговорил голосом, не допускающим возражений. - Эдди погиб из-за неожиданного побочного эффекта процесса обращения, он стал одним из участников этого великого исторического события. - Шаддэк знал, что Уоткинс был патриотом, гордящимся своей родиной, и подозревал, что это чувство гордости не оставило его и после обращения.
- Послушайте меня, Ломен. Во время войны за независимость погибли не только колонисты, но и женщины, дети. Неважно, что их смерть была случайной, они стали мученниками во имя победы, они стали в один ряд с солдатами. Так всегда бывает во время революции. Самое главное, что благодаря и им в том числе, справедливость торжествует, они отдали жизнь за святое дело.
Уоткинс смотрел в сторону.
Шаддэк встал, обошел стол и подошел к нему. Глядя на склоненную голову полицейского, положил руку ему на плечо.
Уоткинс съежился в кресле.
Продолжая держать руку на его плече, Шаддэк заговорил с истовостью проповедника. Он не был, однако, горячим, страстным религиозным проповедником, обжигающим сердца верующих, он был холодным апостолом логики, разума.
- Помните о том, что вы принадлежите к числу Новых людей. Это означает не только превосходвство в силе и выносливости над обычными людьми, это означает не только стойкость к любым недугам и умение восстанавливаться так, как об этом лишь мечтают жалкие экстрасенсы. Это означает также необычайную ясность ума, высшую рациональность мысли. Если вы с этой высоты посмотрите на смерть Эдди, то цена, которую он заплатил своей смертью, не покажется вам слишком большой. Не следует попадать в плен к своим чувствам, Ломен, это не к лицу Новому человеку. Мы создаем мир, который будет эффективным, предсказуемым и стабильным в первую очередь благодаря тому, что мужчины и женщины будут иметь власть над своими чувствами, они будут просчитывать каждую ситуацию с аналитической непредвзятостью компьютера. Взгляните на смерть Эдди Валдоски как на одно из событий в потоке великих свершений во имя торжества Нового мира. Тогда вы сможете переступить пределы эмоциональных ограничений человека, а переступив их, вы обретете неведомое вам прежде чувство покоя и умиротворения.
Когда Шаддэк закончил, Ломен Уоткинс поднял голову и посмотрел на него.
- Там действительно будет царить умиротворение?
- Да.
- И когда будет завершено обращение, установится братство между людьми?
- Да.
- И настанет покой?
- Вечный.