37
Туман постепенно рассеивался, но видимость была еще плохой- не больше четверти мили.
Стоя вместе с Тессой в середине круга, около десяти часов Сэм услышал рокот вертолетных двигателей, еще до того, как стали видны бортовые огни.. Туманная дымка искажала все звуки, и трудно было сказать, с какой стороны подлетают вертолеты, но Сэм предполагал, что они будут двигаться с юга, вдоль побережья, причем над морем, так как в этом случае нет опасности наткнуться в тумане на скалы. На вертолетах было установлено современное навигационное оборудование, и они могли лететь при полном отсутствии видимости. У пилотов наверняка имелись приборы ночного видения, так что они запросто смогут увидеть все, что происходит внизу, с высоты футов в пятьсот.
Так как ФБР работало в тесном взаимодействии с армией, особенно с морской пехотой, то Сэм довольно хорошо представлял, как будут развертываться события. Наверняка будет задействована разведка морской пехоты с обычным набором средств для подобных операций: один вертолет СН-46 с группой захвата из двенадцати человек- они обычно набирались из спецподразделений морской пехоты; их будут сопровождать две "Кобры".
Тесса крутила головой во все стороны и спрашивала:
- Где они? Я их невижу.
- Ты их и не увидишь,- объяснил Сэм,- до того момента, пока они не зависнут прямо над нами.
- Они что- летят без огней?
- Нет, у них есть специальные ультрафиолетовые бортовые огни, их почти невозможно заметить с земли, зато пилоты видят в их свете с помощью приборов ночного видения все как на ладони.
Если бы речь шла об угрозе со стороны террористов, то СН-46, который официально называли "Морским рыцарем", а за глаза- "Лягушкой", должен был лететь в сопровождении "Кобр" куда-нибудь на северную окраину города. Три отделения разведки, по четыре человека в каждомм, должны были бы прочесать город и определиться в ситуации.
Но так как в сообщении Сэма не было видно никакого упоминания о террористах и вообще само оно звучало довольно странно, то силы быстрого реагирования стали действовать по упрощенному варианту. Вертолеты кружили сначала над городом, время от времени опускаясь на высоту двадцати-тридцати футов от верхушки деревьев. Порой можно было различить в ночном небе их необычные сине-зеленые огни, но ни их размера, ни формы нельзя было разобрать; благодаря фибергласовым стеклам вертолеты казались спускающимися аппаратами пришельцев из какого-то иного мира.
В конце концов вертолеты стали кружить над круглой площадкой.
Они не стали снижаться сразу же. Мощные лопасти слегка разогнали туман, а прожекторы высветили и людей, окруживших со всех сторон посадочный круг, и уродливые тела, усеивающие окрестные улицы.
"Кобры" остались в воздухе, а СН-46 мягко приземлился прямо в середину освещенного круга. Люди, высыпавшие из вертолета, больше напоминали космонавтов, а не морских пехотинцев, так как исходя из сообщения Сэма были готовы действовать в обстановке, сложившейся после применения биологического оружия.
Лейтенант Росс Далгуд, лицо которого под стеклянным забралом скафандра казалось чересчур уж ребяческим, подошел прямо к Тессе и Сэму, назвал свое звание и фамилию, и приветствовал Сэма также по фамилии- вероятно, ему показали его фотографию, перед тем как они вылетели на задание.
- Так что здесь, биологическая катастрофа, агент Букер?
- Не думаю,- ответил Сэм. Лопасти вертолета к этому моменту перестали оглушительно свистеть и теперь громко шелестели над ними.
- Так вы знаете, что здесь произошло?
- Не знаю,- признался Сэм.
- Наша группа- это только первый эшелон,- пояснил Далгуд. - Остальные идут за нами, здесь скоро появятся подразделения регулярной армии и ваши коллеги из ФБР. Они двигаются по шоссе и скоро будут здесь.
Далгул, Сэм и Тесса прошли через проход между машинами к одному из трупов, лежащих на тротуаре.
- Когда я увидел это с вертолета, то не поверил своим глазам,- поделился лейтенант.
Придется поверить им сейчас,- сказала Тесса.
- Что за чертовщина?- воскликнул Далгуд.
Сэм ответил коротко:
- "Призраки".