Подкидыш

К нашему новому дому прилагался большой сад, приводивший тетю Мэгги в сельскохозяйственный экстаз. Который, к слову нам с Мэттом был совершенно чужд. Природу я люблю, но вот перспектива горбатиться над грядками не представляется мне особо заманчивой.

Близилась осень, и тётя Мэгги развила бурную агитацию, пытаясь склонить нас к садово-огородным трудам. Она хотела, чтобы мы повырывали всю увядающую флору, дабы на этом месте можно было высадить новую. Тетушка наша так и сыпала словечками вроде "культиватор", "силос" и "мульча", чем не на шутку меня пугала. И потому я очень надеялась, что Мэтт сам с этим разберется. Когда дело доходит до работы, я обычно подяю брату инструменты и развлекаю его разговорами.

- Когда опробуешь культиватор? - спросила я, наблюдая, как Мэтт сгребает сухие стебли вьющихся растений. Все время, пока Мэтт выдергивал их из земли, сгребал и затем грузил в тачку, я стояла рядом, притворяясь, что держу её за ручки.

- У нас нет культиватора. Могла бы, между прочим, и помочь мне с этой ботвой. За тачку в другой раз подержишься.

- Я предельно серьёзно отношусь к своим обязанностям, и тачку лучше из рук не выпускать. Мало ли что.

Мэтт продолжал ворчать, но я уже его не слушала. Прикрыв глаза, наслаждалась тёплым осенним ветерком. Воздух упоительно пах травой и прелой листвой. Я буквально плыла на волнах блаженства, как вдруг что-то выдернуло меня из этого чудесного состояния. Мне стало страшно, что вот-вот опустится зима, грянут морозы и все это волшебство исчезнет. Тёплый ветерок обернулся резкими ледяными порывами. И я почувствовала на себе чей-то взгляд.

Я обернулась, не в силах справится справится с внезапным страхом. Я внимательно осмотрела и забор, и изгородь. Нет, никого, ни притаившихся силуэтов, ни любопытных глаз. Ничего такого. Но ощущение никуда не делось.

- Если собираешься торчать на улице, хотя бы обуйся, - вывел меня из оцепенения голос Мэтта. Он выпрямился, потянулся. - Венди?

- Все нормально, - рассеянно ответила я.

Возле дома словно что-то шевельнулось, и я кинулась в ту сторону. Мэтт что-то крикнул мне вслед, но мне было не до него. Обогнув дом, я остановилась как вкопанная. На тротуаре стоял Финн Холмс, но, к моему удивлению, смотрел он вовсе не на меня, а куда-то вдоль улицы, словно что-то выглядывал. Поразительно, но стоило мне его увидеть, как страх и тревога затихли. В первый миг я решила, что это из-за него я так испугалась, благо психованного маньяка он изображать умеет, но нет, дело было не в нем. К моему внезапному страху Финн не имел никакого отношения. Его взгляды меня смущают, но вовсе не пугают. А тут... будто внутри все заледенело.

Финн обернулся и наконец посмотрел на меня. На несколько мгновений наши взгляды скрестились. Лицо его, как обычно, ничего не выражало. А затем, так и не сказав ни слова, он развернулся и быстро направился в ту сторону, куда смотрел до этого.

- Венди, что случилось? - раздался голос Мэтта за моей спиной.

- Так, показалось что-то. - Я растерянно покачала головой.

- Точно? Все хорошо?

- Да, все хорошо. - Я выдавила улыбку. - Пошли, нам ещё вкалывать и вкалывать. Не могу же я, в самом деле, опоздать на бал.

- Так ты не отказалась от этой затеи? - удивился Мэтт.

Ляпнув тете Мэгги про бал, я совершила самую ужасную ошибку в жизни, а ведь моя жизнь была не чем иным, как вереницей ошибок. Я не собиралась идти на бал, но тетушка уже вбила себе в голову, что это грандиозная идея, и у меня не хватило духу загасить её пыл.

Бал начинался в семь, и тётя решила, что до вечера мы все ещё успеем как следует потрудиться. Сама она взялась перекрашивать туалет, а нас с Мэттом спровадила копошиться в огороде. Мэтт, понимавший, что теперь нашу тётушку никому не остановить, благоразумно предпочел не спорить.

Но вот уже и с огородом было покончено, и тётя Мэгги справилась со стенами туалета, так что ничего не оставалось, как начать собираться. Тётя Мэгги устроилась на кровати и, увлеченно наблюдая за моими раскопками в гардеробе, так и сыпала советами и комментариями. А также вопросами про Финна. Мэтт, стоявший в дверях комнаты, сопровождал каждый мой ответ фырканьем и хмыканьем, давая понять, что все слышит.

Я остановилась на простом синем платье, которое, как тут же вскричала тётя Мэгги, мне просто чудо как идёт, после чего принялась за мою прическу. Волосы у меня непослушные, и, как их ни укрощай, толку всегда чуть. Тетушке Мэгги они тоже решили не поддаваться, но она взяла их хитростью: самые непослушные пряди оставила распущенными, дабы они небрежно обрамляли лицо, а остальные убрала назад.

Когда все было готово, я вышла показаться Мэтту, и вид у него сделался слегка потрясенный и чуточку раздражённый. Из чего я заключила, что выгляжу сногсшибательно.

На бал меня повезла тётя Мэгги, заявив, что Мэтт по дороге передумает и никуда меня не опустит. Когда мы с тетушкой садились в машину, брат сыпал грозными предупреждениями и требовал, чтобы в девять я была дома, хотя и знал, что бал заканчивается в десять. Я-то не сомневалась, что вернусь гораздо раньше, зато Мэгги восторженно уверила, что я могу веселиться хоть до полуночи.

Вообще-то школьные балы я если и наблюдала прежде, то лишь в кино, но, как оказалось, реальность мало чем отличалась от фильмов. Судя по всему, наш бал был устроен во имя уродского украшательства и перед устроителями стояла цель превратить спортзал в нечто непотребное. С чем они прекрасно справились.

Официальными цветами школы были белый и темно-синий, так что все вокруг было увешано бело-синими лентами и шариками. Для пущей романтичности там и сям мозолили глаза рождественские гирлянды.

Вдоль одной стены зала выстроились столы с закусками и напитками. На импровизированной сцене под баскетбольным кольцом играла группа, причём совсем не так уж плохо.

Главное отличие реальности от кино заключалось в том, что на настоящем школьном балу не танцевали. Несколько девчонок прямо перед сценой бились в судорогах, явно под действием чар вокалиста, но больше в зале танцующих не наблюдалось.

Народ разбрелся по трибунам. Я решила не выделяться и пристроилась в первом ряду. Для начала я сбросила туфли, терпеть не могу обувь. Заняться было нечем, и я взялась разглядывать публику. Чем дольше тянулся вечер, тем больше меня одолевали скука и одиночество.

Решив, что подобной тягомотины с меня хватит, я собралась улизнуть, но тут в дверях появился Финн.

В облегающей чёрной рубашке и темно-синих джинсах он выглядел очень эффектно. Рукава рубашки раскатаны, две верхние пуговицы расстегнуты... А ведь очень симпатичный, когда не строит из себя психа.

Наши глаза встретились, и он прямой наводкой направился ко мне. Я опешила от столь явного намерения пообщаться. Больше недели он глазел на меня, даже не пытаясь со мной заговорить. Да и сегодня, когда я встретила его у нашего дома, он ушёл, не соизволив сказать и слова.

- Вот уж не думал, что тебе по душе танцы.

- То же самое могу сказать о тебе, - ответила я.

Финн уселся рядом со мной. Я поспешила нарушить затянувшуюся паузу:

- Что-то ты припозднился. Никак не мог выбрать, что надеть?

- На работе задержался, - ответил Финн.

- Вот как? Ты работаешь где-то возле моего дома?

- Вроде того. - И, явно желая сменить тему, спросил: Ты танцуешь?

- Не-а, - протянула я растерянно. - Танцы - такой отстой.

- И поэтому ты отправилась на бал? - Финн опустил взгляд на мои босые ноги. - Ты забыла туфельки. Или хоть какую-нибудь обувь.

- Не люблю обувку, - огрызнулась я, тщетно попытавшись прикрыть коленки коротким платьем.

Финн взглянул на меня с выражением, которое я не смогла распознать, и снова принялся рассматривать танцующих. К этому моменту на танцполе почти не осталась свободного места.

- Значит, предпочитаешь смотреть, как танцуют другие? - спросил Финн.

Я пожала плечами:
- Наверное.

Финн наклонился вперёд, облокотившись на колени. Вдруг он в упор посмотрел на меня и спросил без всякого выражения:

- Хочешь потанцевать?

- Ты приглашаешь меня на танец?

- Ну да.

- Ну да? - передразнила я. - Да уж, умеешь ты обращаться с девушками.

Его губы дрогнули в кривоватой улыбке, которая снова обезоружила меня.

- Хорошо. - Финн встал и протянул мне руку: - Венди Эверли, не окажете мне честь, потанцевав со мной?

- Конечно. - Стараясь не обращать внимания на то, как бешено стучит сердце, я встала.

Я словно угодила в финальную сцену романтичной киношки. Финн провёл меня на площадку, приобняв меня за талию. Я положила одну руку ему на плечо, а другая оказалась в его ладони.

Мы стояли так близко, что я ощущала тепло, исходившее от тела. У него были самые тёмные глаза на свете, и они смотрели только на меня. На мгновение мне даже показалось, что жизнь прекрасна. Для полноты картины не хватало только направленного на нас луча прожектора. Мы были одни в целом мире.

А потом лицо Финна неуловимо изменилось.

- Ты не слишком хорошо танцуешь, - сказал он невыразительно.

- Вот спасибо... - опешив, пробормотала я.

Мы всего-то двигались по кругу, переступая с ноги на ногу. И как, интересно, я умудрилась с этим не справиться? Остальные ведь проделывали то же самое. Может, он пошутил? На всякий случай я хохотнула:

- Ты тоже не особо хорош.

- Я замечательный танцор, - сухо возразил Финн. - Просто мне нужна партнерша поискуснее.

-Ладно. - Я отвела от него взгляд и уставилась поверх его плеча. - Даже не знаю, что на это ответить.

- А зачем тебе что-то отвечать? Нет никакой нужды все время болтать без умолку. Хотя, сдаётся мне, ты этого ещё не осознала.

Тон Финна стал совсем ледяным, но я продолжала танцевать, никак не могла собраться с духом и послать его куда подальше.

- Не так уж я много болтаю. Мы же просто танцуем. - Мне самой было противно от того, насколько сильно он меня задел. - Ведь это ты меня пригласил, а теперь ведешь себя так, будто делаешь мне одолжение.

- Брось, - равнодушно продолжил Финн, - у тебя на лице прямо-таки написано было зверское отчаяние и мольба о приглашении. Насколько мне известно, это вполне подпадает под определение одолжения.

- Ну надо же! - Я отшатнулась от него, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь от захлестнувшей обиды. - И что я тебе такого сделала?!

Лицо Финна смягчилось, но было поздно.

- Венди...

- Нет!

В этот момент все перестали танцевать и, услышав мой истошный крик, уставились на нас, но мне уже было все равно.

- Ну и козёл же ты!

- Венди, - повторил Финн, но я развернулась и понеслась прочь, расталкивая толпу.

Больше всего на свете мне сейчас хотелось сбежать, исчезнуть, раствориться.

Возле стола с напитками стоял Патрик, с которым мы вместе ходим на биологию. До этого мы практически не общались, но зато он, в отличие от остальных, не проявлял признаков раздражения в разговоре со мной.

- Мне надо уйти. Срочно, - прошипела я, бросаясь к Патрику.

Не успел он спросить, что случилось, как рядом нарисовался Финн.

- Послушай, Венди, прости меня.

Искренность в голосе Финна взбесила меня окончательно.

- Ни слова больше не желаю от тебя слышать! - возмущенно выпалила я , не глядя на него.

Патрик в растерянности переводил взгляд с меня на Финна.

- Венди, - пробормотал Финн, - ты меня неправильно поняла...

Я мельком взглянула на него и снова отвернулась.

- Может, дашь парню извиниться? - робко предложил Патрик.

- Нет, не дам! - И, как маленький ребёнок, я раздраженно топнула ножкой: - Домой хочу!

Финн все не уходил. Стиснув кулаки, я решительно выдохнула и посмотрела Патрику в глаза. Ох и не люблю я проделывать это при свидетелях, но выбора не было. Ни секунды я не могла больше тут оставаться. "Мне нужно домой, увези меня домой, пожалуйста, пожалуйста, увези меня домой, забери меня отсюда", - как мантру, повторяла я про себя.

На лице Патрика появилось отсутствующее выражение, глаза словно пленкой затянуло.

- Кажется, мне надо отвезти тебя домой, - неуверенно проговорил он.

- Что ты сейчас сделала? - раздался рядом голос Финна.

У меня замерло сердце, на миг показалось даже, что он обо всем догадался. Но я тут же отмела эту нелепую мысль.

- Ничего не сделала! - отрезала я и дернула Патрика за руку: - Пошли отсюда.

- Венди, ты понимаешь, что ты только что сделала? - не унимался Финн.

Вот тут-то мне всерьёз стало не по себе.

- Ничего! Говорю тебе - ничего я не сделала! - упрямо повторила я и поволокла Патрика к выходу.

К счастью, Финн не стал нас преследовать. Мы поехали длинной дорогой, чему я была рада, поскольку мне хотелось успокоится до того, как покажусь на глаза Мэтту и тёте Мэгги.

Они поджидали меня на крыльце и, разумеется, тут же принялись расспрашивать, как прошёл бал, но я отделалась ничего не значащими словами. Я поднялась к себе в комнату, без сил рухнула на кровать и уткнулась в подушку.

События вечера кружились в голове, как сумбурный бесконечный сон. Я снова и снова возвращалась мыслями к Финну и его странному поведению и не могла разобраться в своих чувствах к нему. Что он за человек? Странный, это точно, а иногда и жутковатый. Но когда мы танцевали, он мне показался самым чудесным на свете. А потом он взял и все испортил. Почему?

И все равно, несмотря обиду, мне было приятно вспоминать его прикосновения.

Его рука на моей талии... Тепло, исходящее от него... И взгляд тёмных глаз...

Ладно, что бы там я себе ни напридумывала, это оказался сплошной обман.

Но самое удивительное произошло потом. Финн, похоже, понял, что я сделала с Патриком. Но как? Я сама то не до конца уверена, что способна усилием воли обратить человека в безвольную марионетку, а нормальный вменяемый человек даже подозревать ничего такого не должен.

Вот именно! Нормальный и вменяемый! Это и есть ключ ко всем странностям Финна: он полный псих! Этим все и объясняется. Если разобраться, я же ничего о нем не знаю. А отклонений в его поведении предостаточно. Начать с того, что невозможно понять, когда издевается, а когда говорит серьезно. Несколько раз мне почудилось, что я ему нравлюсь, но тут же возникало ощущение, что он меня ненавидит. Парень точно не в себе. И все же... И все же этот чокнутый меня чем-то притягивает. Наверное, я и сама чокнутая.

Полночи я ворочалась в постели, не в силах заснуть. Потом вдруг провалилась в сон, но ненадолго, потому что когда открыла глаза, за окном по-прежнему было тёмно. Подушка была влажная. Что же со мной происходит? Я ведь никогда не плачу, а тут разревелась во сне...

Я перевернулась и посмотрела на будильник. Всего лишь три часа. Потянулась к лампе и включила свет. Тёплое сияние разлилось по комнате, и я едва сдержала испуганный вскрик.

-----------------------------------------------------
Фух, вся вторая глава! Пальцы отваливаются. 😐
Я улетаю в Грецию, поэтому продолжение будет не скоро. Но будет!😊
Простите, что прерываю на самом интересном месте!
Кстати, кто не читал, пишите в комментариях, как вы думаете, отчего она испугалась.😲