Глава 2
С большим усилием я раскрыла глаза. В помещении стоял приятный полумрак.
Свесив ноги с деревянного топчана, я осмотрелась.
Маленькая комнатка, уставленная стеллажами с баночками и книгами. В стеклянных посудинах виднелись корешки, порошки, листья и другое растительного происхождения. По центру стоял большой стол с бумагами, мисками и какими-то принадлежностями труда. С одного края была опрокинута банка с чем-то отвратительным внутри (на первый взгляд похоже на барсучий жир). Слева был дверной проем, завешанный полупрозрачной тканью. Преодолев боль в спине и дикое желание полежать еще немного, я выбежала на улицу. Точнее я хотела выбежать, но первый же шаг напомнил об ушибах и заставил двигаться медленнее.
Хо лежал в тени дерева и равномерно дергал носиком. Он спал.
За спиной хрустнула ветка и я потянулась за ближайшей палицей, но не успела. Чьи-то руки заслонили рот и сжали плечи. Я извивалась и билась ногами, но безуспешно. Меня тащили назад и, развернув, бережно усадили на все тот же топчан. Существо в тёмно-зелёном плаще и такого же цвета штанах было похоже на тень. Голову покрывал капюшон, а лицо было закрыто тканью по самые глаза. Я затаила дыхания, когда оно заговорило.
– Тебе нужен отдых, – бархатом прокатились слова. Существо стянуло маску и освободило темно-русые локоны, покачав головой.
– Отдых? Вы пытались меня убить! – крикнула я женщине в темном.
– Это не так. Но я извиняюсь за причиненный вред. Я лишь пыталась защитить этих малюток, – она указала на те самые голубые цветы, теперь сидящие в горшочке на подоконнике. Мне показалось, будто они взмахивали лепестками вверх и вниз.
– Что такого может быть в растении, чтоб оно стоило человеческой жизни? – я скрестила руки на груди и уставилась на женщину.
– Растении? – она хихикнула, – точнее в редких мотыльках, которые, как я считала до недавних пор, вывелись с наших земель.
Она провела маленькой лопаткой по голубым крылышкам и отражающее покрытие ссыпалось в баночку.
– Разве это не опасно для них?
– Вовсе нет, восстановятся через несколько дней. Зато теперь им намного легче летать. Зеркальный порошок утяжеляет их не без того массивные крылья, из-за чего большую часть времени они проводят неподвижно и подвергаются опасности. Как, например, сегодня. – я отвела взгляд.
– Ничего. Вы не виноваты. И ваш аэрогаст тоже. Его привлек зеркальный порошок и особый, неуловимый для человека аромат, – словно прочитав мои мысли сказала женщина и позвала за собой на улицу.
Хо тотчас подбежал ко мне и уткнулся головой в руку.
«Что ж ты раньше не проснулся, защитничек» – поругала я, но конечно же мысленно.
– У вас крепкая связь. Мне же не удалось подружится с ним, когда был совсем маленьким.
– Он был вашим? – мои глаза округлились, а брови поползли вверх. Выходит, что я забрала малыша у хозяйки.
– Я купила аєрогаста у одного охотника из близлежащего селения. Трактирщики запросто могли пустить его на мясо как деликатес, так что я оказалась в нужном месте и в нужное время.
– Но я нашла его в ужасном состоянии!
– Да, тогда ему было сложно кому-то доверится. Жизнь малыша началась не лучшим образом. Он сбежал от меня. Я не раз прочесывала лес, но так и не смогла найти. Зато теперь он счастлив, может даже больше, чем если бы остался со мной. – женщина макнула палец в зеркальный порошок и коснулась носа Хо. Тот закрутил голой, направляя его под лучи и играя с солнечными зайчиками. Мы засмеялись. – Кстати, я Медея.
– Таури.
Лицо женщины сменилось в одну секунду, глаза стали туманными, а рот слегка приоткрылся. Неловкое молчание витало около минуты.
– Все хорошо? – осторожно прошептала я и Медея оттаяла, улыбнувшись уголками губ.
Я подняла голову в небо. Солнце стояло в зените. Я смотрела прямо на него, обжигая глаза и восстанавливая мысли по кусочкам.
Руфус.
– Мне...Нам пора. Нам надо идти. Где наши корзины?
– В доме, я помогу.
Вскарабкавшись на спину животного, я в последний раз глянула на Медею. Она казалась какой-то волшебной и загадочной. Словно я выдумала этот домик и женщину в темном одеянии. Что это за лесная сумасшедшая, следящая за популяциями растений-насекомых? Но времени на вопросы уже не было.
«Только бы успеть».