Лучшие враги

she wasn't looking for a knight,
she was looking for a sword
~
       она искала не рыцаря,
   она искала меч

~atticus
•

– Кол, я восхищён.
Были первые слова, сказанные ему Френком в тот день.
– Боюсь поинтересоваться чем, – пробормотал Соулвинд, думая о том, что ничего хорошего от этой фразы ждать нельзя. У Френка обретались достаточно странные (по мнению Кола) причины для восхищения.

Был вечер пятницы, мальчишки сидели в комнате Вестминда, пили колу, ели всякую фастфудную гадость и делали домашку. Теоретически. На самом деле Колин наконец добрался до друга, чтобы разобрать информацию об "этой Ка", которую Пират /он же Френк/ нашел за последние дни.

Жилище Вестминда было затемнено, синие шторы закрыты, холодный свет исходил лишь от трех широких мониторов (на столе) и одного экрана (на стене), обычно транслирующего записи камер наблюдения нескольких улиц города N, а ныне показывающего лишь заставку режима ожидания. Кол уже в который раз поймал себя на мысли, что "детская" Френка выглядит как убежище злобного гения. Впрочем, красавчика действительно можно было счесть за гения. Правда компьютерного. Недаром в школе его часто называли "Пиратом". А вот злым гением он был али нет... тут уж смотря на чьей ты стороне. Кол был на стороне самой что ни на есть верной.

– Кол, я восхищён! – повторил Вестминд. – Ты в кои-то веки заинтересовался противоположным полом! Причём, твоя избранница весьма интересная и загадочная личность! Серьёзно, я в восторге!
Кол закашлялся, подавившись колой, и бросил на Френка один из своих фирменных взглядов. Совсем забыв, что на друге он работал крайне редко.
– Ка не моя избранница.
– Тем не менее ты сталкеришь и собираешь о ней информацию.
– Не вижу связи. Ты все таки покажешь то, что нарыл или собираешься и дальше обсуждать мою личную жизнь? – сухо отреагировал Кол, потом немного подумал и прибавил, – Точнее, ее отсутствие.
– Боже, какой же ты зануда, – цокнул языком чернявый и обернулся к мониторам.
Колин зеркально повторил его движение. Значки загрузки пропали, вместо них появилась заставка рабочего стола со строкой ввода.
– Честно говоря, инфы не то чтобы очень много, я бы даже сказал, что мало, – бормотал Френк, вводя пароль (theteamofFrenky96*) и щёлкая по значку гугла.
– Что ты имеешь в виду? – настороженно поинтересовался Кол, следя за действиями друга.
– Тебе знакома фамилия "Питерсон"?
Пауза.
– Нет.
– Оказывает...—стоп что? Ты серьёзно?
– Совершенно.
– А Джулия Питерс?
В этот раз молчание длилось дольше.
– Нет.
– Это одна из самых известных фотомоделей последних лет, Кол! – укоризненно посмотрел на него Френк.
– Я этим не интересуюсь. При чем она тут вообще?
Вестминд выдержал паузу, приблизился к парню и заговорщически прошептал:
– Она мать твоей Ка.
Затем резко отодвинулся и победно глянул на Кола, видимо ожидая его реакции.
– Эй! А где удивлённые возгласы? Ну, или хотя бы аплодисменты? – немного обиженно воскликнул он, – Че за эррор 404 на лице??
– Подожди, что? – даже не огрызнувшись на "твоя", ошарашено переспросил парень. – Но ведь...
– Хочешь узнать почему у Керонли другая фамилия? Дело в том, что..
– Нет, не это. Ка вполне могла решить, что "Питерс" звучит убого и придумать себе что-нибудь поинтереснее. Разумеется, у неё не вышло. Мне скорее интересно, почему... – тут парень замолчал, ибо поймал оскорбленный взгляд друга, – Окай, в чем дело?
– "Ка" это девичья фамилия Джули. – важно начал Френк, открывая Википедию и вынося вкладку на ближний к Колу монитор, – Она сменила ее, выйдя замуж за крупного бизнесмена, владеющего одним из известнейших брендов..
– Которого я, разумеется, не знаю, да? – иронично следя за действиями темноволосого (а ещё обвиняет его в картинности!), привычно сухо заметил Кол.
Френк столь же привычно его слова проигнорировал.
– И это ещё не самое интересное! Свою популярность она получила именно после этого брака! А ещё тут говорится, что у нашей Керонли есть брат, но, если сравнить годы, получается, что когда Джули вышла замуж за Питерсона, ее детям было уже больше десяти лет! Об этом ходило множество сплетен и интересных теорий, самая крутая из них гласит, что батя Ка был кем-то вроде бродячего философа, который...
– Меня не интересуют слухи о мамаше Ка, – снова оборвал его Соулвинд, – меня интересует сама.. то есть, мне нужна инфа о ней самой.
– Ты ужасен! – обижено воскликнул Френк, открывая новую вкладку. Кол закатил глаза.
•
— Ты... взломал ее электронный дневник.
— Ну да, и вк, но его мы вряд ли успеем рассмотреть, да и кроме репостов с ножами и заумными цитатами там ничего нет. Даже лица на аватарке. А журнал... я ж со всеми о ком надо нарыть инфу так делаю. Забыл что ли?
– Как нам могут помочь ее оценки?
– Ты сам просил брать даже самое несущественное! А комментарии учителей и оценки многое могут рассказать о человеке. К тому же у неё с этим делом все достаточно интересно.
– Что там может быть интересного? - следя за загрузкой портала, спросил парень.
- Ну, например то, что у неё пятёрки по всем предметам кроме одного.
– То есть? Кроме какого?
– Сам посмотри! – картинно всплеснул руками Вестминд и, видимо изо всех сил удерживаясь, чтобы не рассмеяться.
На ближнем к Колу экране открылся один из разделов электронного дневника. И ровный столбик пятёрок напротив перечня предметов. Впрочем, где-то в середине стояла одинокая четвёрка, парень посмотрел к чему она относится и..
– Серьезно?!
Вестминд заржал.
– Серьёзно, физ-ра? Че за... аааа, черт.
Кола тоже пробрал смех. Испортить четверкой по физ-ре весь табель это конечно... сильно.
– Что ж... вполне в ее стиле, – отсмеявшись и чувствуя боль в скулах, пробормотал Соулвинд.
– В ее стиле? – заинтересованно переспросил Френк, – И что же за стиль у Ка?
– Полное отсутсвие такового. Бардак, отдалённо напоминающий творческий. – протянул парень. Поймал удивлённый взгляд друга, – И че ты так на меня смотришь? Ты видел как она себя ведёт? Как одевается?
– Ну-у, она ж всегда в школьной форме, а так...у неё крутые берцы. Кстати на аве в вк они и стоят. Фотка ног на фоне какой-то заброшки... Атаманша там наверняка вся обыкалась уже! – хихикнул Френк, снова оборачиваясь к мониторам и открывая информацию об ученике.

За их спинами послышался стук, заставивший обоих испуганно вздрогнуть и обернуться.
– Фрееенки, – послышалось из коридора, – я принесла вам с Колом перекусить!
Брюнет дико посмотрел на друга и потянулся к стопке тетрадей. Хаотично и быстро раскидав их по столу, он наконец подошёл и открыл дверь.
– Ну мааам, – воскликнул Вестминд, забирая у маленькой полной женщины поднос с двумя чашками и тарелками, – зачем ты сама-то подносы таскаешь, попросила бы Асю!
– Она вам выговор не сделает! – возразила та, щёлкая выключателем и заставляя мальчишек жмурить глаза. – Сидят тут без света, будто заговоры строят! Ася даже пойти бы побоялась сюда.

Ася была кем-то вроде служанки, причём, по словам Френка, тайно влюблённой в Кола. Было ли это действительно так – неизвестно, ибо при виде последнего, шатенка тут же пряталась в недрах дома. Соулвинд считал, что она просто его боялась.

– Маа, ну ты что, какие заговоры? Мы уроки делаем, – лучезарно улыбнулся парень, неудачно пытаясь закрыть своей спиной все три монитора.
К счастью, мать, заметив заставку электронного дневника, уже потеряла к ним интерес.
– Учитесь, учитесь, только сделайте небольшой перерыв, а то какао остынет, – ласково потрепав по голове сына, ответила женщина.
– Спасибо, ма, – чуть сгибая колени, чтобы той не пришлось тянуться, ответил Френк.
– Спасибо, мисс Вестминд, – слегка улыбнулся Кол, а через секунду оказался задушенным в крепких объятьях.
– Говорила же, не надо звать меня мисс! – строго пожурила его улыбчивая женщина и, пожелав хорошего аппетита "моим любимым мальчикам", удалилась.

Френк тут же выключил свет, отпустил шуточку про покрасневшего Соулвинда и вернулся к столу.
– Ого, она помнит, что я люблю какао без сахара! – проигнорировав подкол, удивился парень. – Я уже говорил, что у тебя идеальная семья, да?
– Раз двести, – улыбнулся брюнет и обеспокоено поинтересовался – ты ведь не будешь печенье?..

•
– Керонли Ка поступила в нашу школу только в этом году, но уже успела завести много друзей, – с дурашливым выражением начал читать Френк. – Она участвует во всех школьных мероприятиях, при этом зачастую пренебрегая домашним заданием. С трудом, но держится в хорошистах. Общается с большей частью учителей, на уроках задаёт вопросы, несмотря на среднюю успеваемость, у многих ходит в любимчиках. Керонли добрая и... Слушай, мне вообще читать дальше? Ээй, Земля вызывает Кола! Ты с нами?

Соулвинд сидел, уставившись в одну точку и не обращая никакого внимания на друга. Только когда тот начал его трясти, парень очнулся и, помотав головой, уточнил:
– Тут точно про Ка говорится?
– Точно, – промотав страницу вверх, подтвердил Френк. – Капец, да? Это запись шестилетней давности. Из школы же, в которой она училась до этого, ничего нет. Ну, кроме того, что ее исключили. Причины, правда, не указаны. Читать следующий год?
– Валяй, – отхлёбывая какао, кивнул Кол.
– В следующем году, то бишь в пятом классе, ее описывают примерно также, а вот в шестом классная руководительница сменилась и... Керонли Ка очень усидчивая и внимательная ученица. На уроках никогда не отвлекается на разговоры, как, впрочем, и на переменах. В классе почти не с кем не общается, держится особняком. На переменах читает или что-то пишет. Отличница, несмотря на..—что такое?
– Слушай, а там есть информация про школу в которой она училась 8 лет назад?
– Эмм, – растерялся парень и быстро что-то напечатал, – нет... возможно в той школе ещё не ввели систему электронных дневников тогда... А почему спрашиваешь?
– Да так, – отмахнулся Колин, – я просто подумал, что... да нет, бред какой-то. Не знаю что за фигня у меня в голове. Итак. Ты искал это, чтобы..?
– Ты хочешь понять, что Керонли за человек. — слова Френка звучали как утверждение. – Поэтому я решил, что информация о её прошлом может нам помочь. Читать следующий год?
– Я сам, – придвигаясь поближе к столу, возразил Кол. Зашевелил губами, вглядываясь в текст.
– Печальная...отстраненная... правильно отвечает на вопросы, но не принимает участия в обсуждениях... Нет друзей... ни разу не видел на лице улыбку, ага, как же, да она постоянно лыбится! Всегда в форме, аккуратная... Одноклассники зовут "королевна", "гордячка Ка", "ботанка" и прочее... Боже как это мерзко! – внезапно скривился парень.
– А? Ты о прозвищах?
– Не совсем. Противно скорее то, что до этого есть дело учителю.
– Ну, учителя тоже люди, почему бы не пособирать сплетни? – подмигивание.
Раздражённый вздох.
– То есть, тебя совсем ничего тут не смущает?
– Ну... никак не подумал бы, что ее гнобили.
– С чего ты взял, что это было так? – искренне удивился Кол. – Тут об этом не сказано. Только прозвища и все. Не думаю, что её это сильо задевало, гордячка она действительно та ещё. Кстати, при следующим походе в клуб, поинтересуйся у людей, что они думают о Ка.
– Окай... А на счёт твоего удивления, таких никогда не любят, – со странным выражением лица, заявил парень. – Уж я-то знаю. И не потому, что был таким сам.
– Но ты ведь рассказывал, что в прию..—
– Это другое, – внезапно посерьезнев, возразил Френк. – И уж что-что, а гордость у меня тогда отсутствовала напрочь.
На пару минут в комнате повисла тишина.
– Прости, – прочистив горло, наконец сказал Кол. – Я не должен был спрашивать.
– Да ладно, че уж тут. На самом деле я был уверен, что ты будешь задавать подобные вопросы ещё полгода назад, когда открылся, но...
– Я не из любопытных.
– Да, – ухмыльнулся Френк, выразительно глядя на монитор, – совсееем не из любопытных.
•
– А знаешь...– Френк попытался эффектно крутануться в кресле, но по пути случайно сшиб локтем пару фигурок и полупустую банку колы со стола. Помянул одну из близких родственниц черта и, шикнув на слегка усмехнувшегося Кола, начал исправлять содеянное.
– Так что такое важное ты хотел мне сообщить?
– А! Точно! Ты ведь знаешь, что по закону жанра главные герои сериалов, да и всяких твоих книг тоже, в итоге начинают встречаться именно с теми, кому так яро признаются в ненависти в начале? Хотя, мне кажется, ты уже глубоко неравнодушен к этой Ка.
– Ещё бы, конечно неравнодушен, – буркнул Кол, – я её презираю. Испытываю одно из самых ярких чувств, на которые способен человек.
У него не было никакого настроения спорить, поэтому подколы друга безумно бесили. Соулвинд уже в который раз печально думал о том, что надо было попросить скинуть весь материал на электронку.
– Ага, я тааак и поверил.
– Тогда это относится и к вам с этой... Линой, да?. Ненависть до горба, да?
– Не то чтобы я был против, – подмигнул кучерявый парень.
Кол в который раз за вечер закатил глаза и снова повернулся к экрану. К счастью, там уже все загрузилось.
•
Некоторое время сидели молча. Кол листал подборки с форума, Вестминд улыбался каким-то своим мыслям, отстранённо наблюдая за действиями друга. Наконец последний подал голос.
– Кстати, насчёт прозвищ. Есть идеи как обозвать Ка?
– Понятия не имею. Только не Атаманша, прошу.
– А что? Думаешь, слишком много чести?.. — хмурый кивок в ответ, — Как там ее раньше звали? Гордячка как-то не очень... Королевна? Ой, нет, это будет выглядеть, будто мы видим в ней равную... К тому же Король у нас ты..
– Хватит меня так звать.
– Тебя зовёт так полшколы. Хотя.. идея действительно моя. А может... Принцесса?
Соулвинд хмыкнул.
– Только если чисто позлить.
– Ага, ведь принцессы это, ну, знаешь, нечто воздушно-розовое, безответственное... и, как бы это сказать..
– Те, к кому не относятся всерьёз, – задумчиво закончил медноволосый, – знаешь, а почему бы и нет?
– Значит решено?
Кол усмехнулся, ответив смазанным кивком. Тщательно отгоняя мысли, что обманывает самого себя.
•
Скрипнула дверь и в проем протиснулась курчавая голова, подсвеченная сзади тёплым светом настенных ламп.
Кол первый обернулся в сторону девочки и, жмурясь от непривычно яркого света, сказал:
– О! Привет, Сал.
– Здорóво! – ярко улыбнулась девчонка в ответ.

У Салли кожа цвета корицы, на два тона темнее чем у брата, и ореол шоколадных кудряшек, обрамляющих лицо. 148 сантиметров роста, мозоли на подушечках пальцев, тринадцать с половиной лет, три сережки в левом ухе и аккуратное колечко в губе (выиграла желание у брата в какой-то pvp, а родителям и учителям представила как данность). А ещё насмешливые зеленые глаза и мания к компьютерным играм. Френк уверяет, что всё, что она умеет (относительно игр и программирования), целиком и полностью его заслуга. Слыша эти слова, Сал всегда бурно возмущается. Но как-то раз, когда Кол (по просьбе друга) на машине (Френка конечно) забирал ее из женского лицея на каникулы, призналась, что если подумать, то это действительно так. Они очень тепло поболтали тогда, но не достаточно, чтобы стать друзьями. Слишком разные интересы. К тому же, в таком возрасте разница в три года кажется просто огромной. Да и не то чтобы Кол особо стремился к дружбе. Скорее поражался тому, что вообще может так спокойно с этой девчонкой говорить. Также и при последующих встречах, они чувствовали себя спокойно в обществе друг друга, но через некоторое время после начала беседы теряли интерес.

– Фрееен, – протянула Салли, опираясь распахнутую дверь, – сгоняешь один рейд? Нам как раз в команду стрелка не хватает...**
– Извини Сал, но, как видишь, мы немного заняты тут, – развёл руками Вестминд.
– Бака*** ты! – с напускной обидой бросила девочка, подходя к столу, чтобы стащить бутерброд с тарелки брата, – придётся мне сидеть с двух серверов..
– Включи нашего бота, – пожал плечами Френк. – Чтобы особо не возиться, делов-то.
– Ага... – девочка облокотилась на стол и всмотрелась в экраны, комично приподняла брови. – Постой-ка, это что, профиль какой-то девчонки? Вы взломали чей-то акк??
– Ну, когда-нибудь ты все поймёшь, – театрально вздохнул Френк, – только не прибегай ко мне потом с просьбой хакнуть страницу какого-нибудь смазливенького придурка!
– Вот ещё, я справлюсь с этим и сама. Да и потом, кому нужны эти мальчишки!
– Обязательно напомню тебе эти слова лет через пять. Тогда и посмотрим...
– Противный!
– Я твой старший брат! Быть противным и бессердечным входит в мои обязанности.
– О нет! – делая вид, что схватилась за сердце, воскликнула девочка. – Только не цитаты из фильмов 80-х!****
– Эээй?? Вообще-то это девяностые!
– Бее-е, – Салли показала язык и, засовывая добычу в рот, скрылась за дверью.

Френк рассмеялся и снова обернулся к другу.
– Она прекрасна, не правда ли?
– Не знаю. Я в этом не разбираюсь, – пряча улыбку в чашке, откликнулся Кол.
И тут же чертыхнулся, вспомнив о том, что слышал точно такие же слова от Ка около недели назад. Френк посмотрел на него, слегка приподняв брови, но – о чудо! – ничего не сказал.

~

Соулвинд неспешно идёт по полутемным улицам. В рюкзаке несколько кусков пирога мамы Френка, которая, кстати, так и не уговорила Кола остаться на ужин.
Парень тогда пробормотал что-то про собственную мать, рано возвращающуюся с работы, и ретировался. Ужины в семье Вестминдов всегда проходили в гостиной, за большим столом, где умещались отец, мать, двое детей, бабушка и няня-экономка. Идеальная семья, что ни говори. Наверное именно поэтому Кол вечно чувствовал себя там лишним. Да и светскую беседу он не умел поддерживать от слова совсем.

Невесёлые мысли парня прервал знакомый звонкий голос, доносившийся из-за угла. Соулвинду все равно нужно было выйти на эту улицу, так что он, не раздумывая, продолжил свой путь.

Два ровных ряда частных дву— и трехэтажных домов в комплекте с садиками и коваными воротами (а также мигающими огоньками множества камер, к некоторым из которых Френк наверняка имел прямой доступ), тянулся с двух сторон от проезжей части, обрамлённой прогулочными дорожками. Уже стемнело и, под светом фонарей, пустая дорога казалась непривычно широкой. По сравнению с ней, тоненькая девчачья фигурка, бездумно бродящая под светом фонаря взад-вперёд и эмоционально убеждающая в чем-то своего телефонного собеседника, казалась особенно маленькой, даже хрупкой. Кол, держась в тени и все ещё оставаясь незамеченным, медленно двигался в её направлении вдоль многообразных витых оград и заборчиков.

– Да, в школе все хорошо, – голос Керонли, а это была именно она, звучал немного устало. – Да, у меня есть друзья..Сколько? Эээ, разве друзей считают? Правда? Не знала... Нет мам, тебе кажется, я не ухожу от ответа! Просто дружу почти со всеми в классе и знаю несколько человеческих существ... да, да, людей из параллели. Мероприятия? Эм, ну, ты же знаешь я не особо люблю все эти вещи, но... да, участвую. Однажды даже помогала в организации... Что? Ирония? Где ты в моих словах услышала иронию?!

Кол, который, привалившись к одному из заборчиков, с неожиданным интересом прислушивался к этой части диалога, едва удержался от смешка. Насколько он знал, Ка хоть и поддерживала /совершенно неизвестным ему образом/ вполне сносные отношения со всеми, но в классе и на переменах всегда держалась особняком, болтая разве что с Камелией и несколькими парнями из банды. А что до мероприятий... организовала? Серьёзно? Или она имела в виду то, что создала банду? Зная Ка (и с каких это пор он так говорит?), это вполне вероятно. Оттуда и ирония. А разговаривает она значит с мамой... Судя по паузам со стороны девушки, матушка у неё та ещё болтушка.

– Да, конечно я понимаю, спасибо, что нашла время мне позвонить... – все ещё не замечая стоящего в тени Кола, немного отстранённо продолжала Керонли, было видно, что ее силы уже на исходе. – Не получится встретиться на неделе? Как жаль, надеюсь ты скоро освободи... а, убегаешь? Хорошо, да, да, я тоже тебя лю...
Судя по тому, что девушка оборвалась на полуслове и убрала телефон в карман, разговор завершился.

"Ой, надо бы сматываться... – внезапно понял Кол, – кстати говоря, что я тут собственно делаю?.."
– И что ты тут делаешь? – немного усталый, но все ещё звонкий голос Керонли, вывел парня из раздумий.
Тот вышел из тени, при этом лихорадочно соображая, как объяснить своё тут пребывание.
Впрочем, Ка была настроена вполне дружелюбно, ну, в своём стиле конечно.
– Почему ты всегда появляешься именно в тот момент, когда я успеваю забыть о твоём существовании? – беззлобно, но слегка раздраженно спросила она, слегка приподнимая правую бровь.
– Поверь, я задаюсь тем же вопросом, – на автомате зеркально повторяя ее жест, ответил Колин, краем глаза рассматривая девушку.

Керонли как всегда была в юбке ("Она вообще штаны носит?"), каком-то ярком растянутом свитере и накинутой на плечи поношенной парке, уже знакомой парню. Ах да, ещё и в этих ужасных ботинках, которыми так восхищался Френк. Интересно, он уже скинул оставшийся материал?..
– Что ж, – прерывая уже порядком затянувшуюся паузу, начала девушка. – Не имею желания продлевать эту приятнейшую и, безусловно, случайнейшую встречу, так что, поспешу откланяться.
С этими словами, она поправила парку и неспешно направилась в сторону своего дома.

– Ты в курсе, какие тут районы? – в несколько шагов нагоняя девушку, произнёс Кол.
– Эмм, ну такое, – протянула та, косясь на своего спутника.
– Такие, по которым не следует ходить в короткой юбке, – с безразличием продолжил парень, игнорируя удивлённый взгляд в свою сторону, – и в одиночку.
– Оуу, как жаль, что мне все равно, – откликнулась Керонли, ускоряя шаг.
– Мне тоже, – слегка усмехнулся Соулвинд, не отставая от девушки. – Что? Я просто иду домой.
Прочесть по неосвещенному лицу невольной спутницы рада ли она такой компании не представляется возможным, но даже если это не так, вряд ли она будет тратить силы на спор.
•

Кол идёт, держа руки в карманах толстовки и, подняв голову, глядит в небо. Оно снова затянуто темными облаками, которые скрывают звезды, но Соулвинд без труда может нарисовать их расположение по памяти.

– Хей, а как же твоё угрожающее "пощады не жди"? – разбивает тишину голос Керонли. – Ты не убил меня при встрече
– Фига ты внимательная, – хмыкает парень.
Девушка не выглядит уязвлённой и продолжает:
– Если не настроен на разговор, зачем за мной увязался?
– Ты слишком акцентируешь на себе внимание, Ка.
– Говорит человек, сначала подозревающий меня в слежке, а потом сам следящий за моими действиями. В чем дело, Кол?

Некоторое время парень молчит. Он сам не знает зачем решил сопровождать эту девчонку. Просто... почему бы и нет? Им все равно по пути. К тому же, его явно не порадует, если зайдя на форум завтра утром, увидит ее портрет в чёрной рамочке. Ну ладно, тут он конечно преувеличивает. Тогда статью о чем-нибудь гнусном. Совесть у него все-таки присутствует.

Задумавшись над тем, как будет звучать заголовок над этой интереснейшей статьёй, Кол не заметил, как они миновали дворы. Ка, решив похоже, что ответа она не дождётся, насвистывала нечто отдалённо напоминающее жёлтую субмарину битлов. Ужасно фальшивя между прочим. Соулвинд поморщился и, прочистив горло, все-таки пояснил (просто чтобы прервать ужасный мотив):
– Ни в чем. Мне просто скучно, да и не хотелось бы, чтобы что-то стряслось, до того, как я пойму что с тобой не так.
Девушка немного удивлённо на него посмотрела. Видимо она уже забыла о заданном вопросе. Ну, или сочла его риторическим.
– И что же со мной не так? – Керонли широко улыбается и насмешливо щурится в его сторону. – Или, может, что-то не так с тобой?..

Они стоят под уличным фонарем у уже знакомой Соулвинду салатовой калитки с серебрянной вывеской. За живой изгородью виднеется дом, грустно смотрящий перед собой темными проемами окон.
Тёплый свет фонаря сглаживает черты девушки и делает их мягче, глаза больше, синяки под ними темнее, а спутанные волосы светлее, будто вплетая в них тонкие золотые нити. Она выглядит как... не принцесса, нет, совсем не принцесса. Но Кол в очередной раз задается вопросом о том, зачем маленькой девчонке, стоящей перед ним, было влезать во всю эту заварушку с бандами. Ходила бы себе и дальше на свои занятия по джиу-что-то там /Френк показывал ему документы из центра/, так нет же!

Керонли слегка поводит плечом, сбрасывая наваждение. А потом, напоследок насмешливо посмотрев на парня, отпирает калитку и заходит внутрь.

•
Кол дождался, пока в окнах нижнего этажа вспыхнет свет, и пошёл домой. Странное чувство несуразности общей картины все ещё не покидало его. Было десять часов, время детское, так почему же...
"Ой, да какая разница, – раздраженно отмахнулся от докучливых мыслей парень, – судя по разговору с матерью, дома та бывает нечасто и все такое... я просто снова ищу скрытый смысл там, где его в принципе быть не может!"
Но полностью темные окна во всем доме не выходили у него из головы всю оставшуюся дорогу.

И не только они.

Заходя под свет фонарей, Кол снова и снова видел перед собой это уставшее, но почему-то показавшееся ему красивым, лицо.

"Нет, она все-таки принцесса, – решил про себя Соулвинд, – но из тех, что сбегают с пиратами и становятся у них главными, самостоятельно спасают принцев, а потом уходят от них из-за того, что сочли скучными, из тех, кто приручает драконов и... нет. Она принцесса, которая как раз таки хочет этим самым драконом стать."

____
* Кто-нибудь заметил отсылочку к "Героям Олимпа"?? Это же считается отсылкой?? /The team of Leo/ Агааась, Лео мой любимчик💛
** Автор совершенно не разбирается в игровых терминах, да, а тот отрывок писал, опираясь на знания, почерпнутые из бесед с более прошаренными человечками. Поэтому нижайше прошу прощения за возможно /скорее всего/ допущенные ошибки.
*** Бака — дурак, в переводе с японского.
**** Френк действительно цитирует одного из героев сериала "Ночь живых мертвецов", выпущенного в 1990 году.

/а ещё я наконец почти полностью переписала первую главу и отредактировала последующие, тк моё видение главных героев, да и ситуации в целом, немного изменилось. теперь все вроде бы стало лучше, хотя мне все равно не нравятся некоторые моменты/