Трон

Со всех сторон его окружала полная тишина - Дэвид чувствовал даже слабый звон в ушах. Очень давно, еще в юности, он прочитал, что это нормально и, что мы обычно не замечаем его из-за более громких звуков, но стоит нам оказаться в тишине и тогда... тогда мы слышим его и думаем, что с нами что-то не так...

Дэвид улыбнулся своим мыслям, пытаясь немного расслабиться и унять дрожь. Он висел в десяти метрах под проломом. Звуки бури, да и весь привычный мир остались где-то наверху. Сюда еще проникал свет, но он быстро терялся во мраке, растворяясь в нем, словно капля краски, попавшая в банку с водой. На мгновение у Стоука даже мелькнула мысль, что он уж очень похож на наживку, которую опустили сюда для неведомого голодного чудовища и вот прямо сейчас, в глубине мелькнет гигантская оскаленная морда, блеснут жадные глаза и через секунду все будет кончено...

Дэвид невольно поджал ноги и поежился. Он умел переносить страх, и это часто спасало его в жизни. Но сейчас... сейчас его страх был другим... это был не обычный страх, это был страх неведомого... страх того что поджидает его там, внизу - в жуткой, черной глубине.

- Коул... Коул... Прием, - раздался из динамика голос Мак-Кинли. - Коул... Прием.

Медленно покачиваясь на веревке, Стоук направил фонарь вверх. Пятно света заскользило по ледяному куполу, отражаясь от маленьких кристаллов яркими брызгами. На секунду луч выхватил из темноты черную поверхность, и он быстро вернул фонарь обратно.

Невероятно...

Его рука сжала фонарь и стала двигаться по окружности вокруг дыры, через которую медленно, мерцая в тусклом свете, падал снег. Казалось, что ледяной, искрящийся купол висит в воздухе без какой-либо опоры, но, присмотревшись, Стоук понял, что пласты льда лежали на абсолютно черном основании, уходящим далеко в стороны, образуя другой, еще более крупный купол.

- Коул... Прием... Коул. - снова послышался голос и шипение в динамике.

Дэвид еще раз провел лучом по черному куполу - тот уходил вдаль минимум метров на тридцать и практически сливался с окружающим мраком.

- Брэдли, прием...

Шум рации...

- Слышу вас, сэр, - голос Брэдли прерывался помехами.

- Добавь еще тридцать.

- Да, сэр.

Веревка медленно и плавно пошла вниз вместе со Стоуком, а дыра во льду стала удаляться, постепенно уменьшаясь в размерах. Он немного свесился вниз и поводил лучом под собой. Дна по-прежнему не было видно, но уже стало ясно, что Коул погиб - никто не выжил бы при падении даже с такой высоты.

Он продолжал скользить вниз, испытывая уже не только страх, но и некоторое любопытство, словно ребенок, который жутко боится того, что ждет его впереди, но продолжает бежать дальше, не в силах остановиться. Стоук нервно огляделся по сторонам, пытаясь поймать в свете фонаря хотя бы слабый намек на то, что дно уже близко или, что стены сужаются к центру, как это бывает в кратере вулкана.

Тридцать метров закончились, и веревка остановилась ­- он уже был на глубине сорока метров.

- Коул... Коул. - зазвучал голос Мак-Кинли. - Коул... Ответь.

И снова тишина.

Стоук медленно покачивался из стороны в сторону в кромешной тьме.

Чуть поскрипывала, туго натянутая, веревка...

Внизу по-прежнему ничего не было видно.

- Брэдли... Страви еще тридцать... Прием.

- Да, сэр. Еще тридцать.

Веревка снова пошла вниз - пять, десять, пятнадцать метров...

- Стоп! - неожиданно выдохнул Стоук.

Что-то белое на миг блеснуло далеко внизу и снова погрузилось во мрак...