Глава 12
На лице Кори отразилось удивление, а потом — гнев.
— Это не смешно, Лиза. Зачем ты вытащила меня с соревнования — чтобы сообщить такую глупость?
Он повернулся, чтобы уйти, но Лиза с силой прижала его к стене, заставив вскрикнуть от боли в плечах.
— Ой, извини, — сказала она. — Дай мне закончить. По словам подружки моей кузины, это была ужасная трагедия. Слухи об Анне Корвин ходили по всей школе. Никто толком не знает, почему это произошло. Якобы Анна упала с лестницы у себя дома и сразу умерла.
— Но это же невозможно, — слабым голосом сказал Кори, вспоминая их страстный поцелуй накануне ночью. Как крепко прижимались к нему губы Анны! — Совершенно невозможно.
— Та девочка поклялась, что говорит правду, — откликнулась Лиза. — Все случилось во время летних каникул, а люди до сих пор об этом говорят.
— Не может быть, — ответил Кори, нагибаясь, чтобы поднять полотенце. — Я не верю. Просто не верю.
— Существует простой способ это доказать. Одевайся, и поедем проведем одно исследование.
— Ты шутишь? В середине соревнования?
Кори нервно оглянулся на мистера Уэлнера, который тоскливо смотрел на то, как Арни упражняется на турнике.
— Но ты-то закончил? Или нет? — нетерпеливо сказала Лиза.
— Да уж. Более чем, — угрюмо откликнулся Кори, неожиданно вспомнив свое жалкое выступление. — Но если тренер поймает меня на том. что я ушел посередине матча...
Вдруг он понял, что у него нет выбора. Необходимо узнать правду об Анне, чего бы ему это ни стоило.
— Хорошо. Встретимся на стоянке, — сказал он Лизе. Убедившись, что тренер все еще наблюдает за Арни, Кори выскользнул из спортзала в раздевалку, где торопливо переоделся в уличную одежду.
Этот рассказ про Анну не мог быть правдой.
Не может она быть мертвой! Не может!
Не целовал же он привидение! Или целовал?
Вдруг Кори вспомнил, какое испуганное у нее было лицо во время их первого разговора, когда он упомяцул привидения с улицы Страха.
Нет. Этого не может быть. Привидений не существует. Девушка, которая целовала его с таким жаром, с таким чувством, не может быть потусторонним существом.
Спустя несколько минут он вышел из здания и сел к Лизе в машину. Они отправились в публичную библиотеку Тенистой Долины. Мягкий снег, который шел с самого утра, превратил деревья в некоторые подобия привидений, мерцавших в тусклом вечернем свете.
— Почему в библиотеку? — спросил Кори, нарушая долгую паузу.
— Там есть зал микрофильмов, а в нем — все газеты штата. Это архив. Я очень часто пользуюсь им, когда пишу статьи для «Обозревателя».
Оставшуюся часть пути они провели в молчании. В библиотеке Лиза попросила газеты Мелроуза четырех и пятимесячной давности.
— Вот, — сказала она, протягивая Кори микрофильмы. — Возьмем каждый по аппарату и будем смотреть. Вдвоем мы быстро найдем то, что нужно.
Через двадцать минут Лиза нашла заметку, опубликованную прошлой весной. Кори в оцепенении смотрел на черные буквы заголовка через специальный аппарат:
АННА КОРВИН, ШКОЛЬНИЦА ИЗ МЕЛРОУЗА, ПОГИБЛА В РЕЗУЛЬТАТЕ НЕСЧАСТНОГО СЛУЧАЯ.
Текст статьи расплывался у Кори перед глазами. Кроме текста там присутствовала еще и фотография, которую он изучил особенно внимательно. Фото было очень нечетким — серое, слишком светлое, как будто изображенная на нем девушка изначально была привидением.
«Это Анна, — подумал он. — Эти глаза. Светлые волосы. Это Анна». Кори принялся яростно крутить рукоятки аппарата в надежде, что размытая фотография станет четче. — Но... как... слушай, как ты это объяснишь? — выдавил он, все еще глядя в аппарат. Мысли как бешеные прыгали у юноши в голове — воспоминания об Анне, о том, как прикасался к ней, как разговаривал.
— Я не могу это объяснить, — мягко сказала Лиза. — Я не знаю, что сказать. ори посмотрел на фото и на заголовок.
Вопрос бесконечно повторялся у него в голове. Как Анна Корвин может быть мертвой? Как Анна Корвин может быть мертвой? Он снова ощутил на своих губах ее губы — как они прижимались к его губам все крепче и крепче, пока не прокусили их. Каким образом Анна Корвин может быть мертвой?
Этим вечером Кори был слишком возбужден, чтобы что-то делать. Он пытался заняться домашними заданиями, но не мог сконцентрироваться. В половине девятого выскользнул из дома, сел в машину и покатался по городу. Белые пятна снега лежали на дорогах и газонах перед домами — это было все, что осталось от дневного снегопада.
Кори бесцельно ездил по улицам, полностью объехал Норт-Хилл, проехал мимо школы, пересек Каньон-Роуд и вернулся. Но он прекрасно знал, где в конце концов окажется.
На улице Страха.
Кори припарковал машину на углу возле особняка Корвинов и посмотрел на казавшийся заброшенным дом. Небо было красным, и в этом неестественном свете старое здание выглядело ненастоящим, как декорация к фильму ужасов.
Свет в нижней части дома, как обычно, не горел. Один из ставней громко хлопал на ветру. На втором этаже в окне был виден тусклый свет. Кори долго вглядывался в окно, но не заметил там никакого движения. Через минуту свет погас.
Сзади послышался громкий лай. В зеркале заднего вида Кори увидел собаку — большого черного добермана, который бе-
жал к машине скачками, как лошадь. «Сосед» в сером плаще медленно шел за ним.
«Опять он, — подумал мальчик. — Они что, патрулируют улицы? Или тоже привидения?»
Призрачные Стражники... Наверное, должны не давать людям узнавать правду об улице Страха — правду о том, что все ее обитатели МЕРТВЫ!
Кори встряхнул головой, пытаясь выгнать из нее дурацкие мысли. Потом с силой нажал на педаль газа, и машина тронулась. В зеркале было видно, что собака и человек остановились, удивившись его неожиданному отъезду.
Он приехал домой и немедленно лег спать. На этот раз удалось уснуть быстро, и во сне Кори увидел соревнование по гимнастике. Он выполнял упражнение на кольцах и вдруг понял что не знает, как спуститься. Все смотрели на него в ожидании, но юноша просто не мог вспомнить, как это делается.
Кори проснулся от чьего-то легко прикосновения к его лицу.
Он сел в кровати, радуясь тому, что дурацкий сон прервался. И снова по его щеке скользнула чья-то рука. Кори заморгал и окончательно проснулся.
Анна!
Она сидела на кровати, глядя на него своими яркими голубыми глазами.
— Что ты здесь делаешь? Как сюда вошла? — спросил он хриплым шепотом только что проснувшегося человека.
— Защити меня, Кори. Пожалуйста, — попросила Анна. У нее был очень напуганный и несчастный вид. Она снова прикоснулась к его щеке и поцеловала в лоб.
— Анна...
Та крепко прижалась лицом к его лицу.
Он не мог поверить в реальность происходящего. Анна была с ним наедине. В спальне. Ему хотелось, чтобы она вновь поцеловала его. Как тогда, в машине... О, как он этого хотел!
— Анна! — И Кори протянул к ней руки, чтобы обнять я прижать к себе.
Девушка улыбнулась ему, качнула головой, и мягкие ароматные волосы коснулись его лица.
— Анна, почему твоя семья утверждает, что ты умерла? Казалось, вопрос ее нисколько не удивил и не расстроил.
— Я действительно умерла, — прошептала она ему на ухо. — Я правда умерла, Кори. Но ты все равно можешь защитить меня.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Кори, чувствуя, что страшно напуган. Анна действительно выглядела как привидение, с бледным, полупрозрачным лицом, с горящими глазами, которые смотрели прямо на него, не мигая. Никакого дружелюбия в этих глазах не было — они были полны угрозы, злой воли...
— Что ты имеешь в виду? — повторил Кори, не в силах скрыть свой испуг.
— Ты тоже можешь умереть, — прошептала она. — И тогда мы будем вместе.
— Нет! — воскликнул он, отталкивая Анну. — Нет... я не хочу!
Тут зазвонил телефон, Кори сел и огляделся. Никакой Анны. Это был сон — только сон. Но это было так похоже на реальность! Однако телефонный звонок был вполне реальным. Кори посмотрел на часы — было чуть больше полуночи. Он схватил трубку.
— Алло, это Кори? — спросил кто-то шепотом. Это был голос Анны.
— Привет, Анна, — прошептал в ответ Кори. — Кори, приезжай скорее. Пожалуйста! Ты должен приехать — пожалуйста! Но не оставляй машину у моего дома. Мы встретимся перед сгоревшим особняком. Быстрее, Кори! Я могу попросить о помощи только тебя!