Глава VI - Милая Катлин.
Академия Гермштайн, наше время:
Катлин пила свой утренний кофе, наслаждаясь запахом свежесваренного напитка. Как обычно, она с раннего утра сидела в своём кабинете. В дверь настойчиво постучали. Женщина отпила глоток и спокойно позвала посетителя. В комнату вошла Андреа, и вольяжно плюхнулась в кресло. Глава академии с недовольной гримасой посмотрела на свою мать.
- Что ты ещё от меня хочешь?
Ни одна мышца на лице верховной не пошевелилась.
- Ты прекрасно понимаешь почему я пришла к тебе, для шабаша настали непростые времена. Мы едва не лишились всех наших учениц, кто бы мог знать, что Рикарда таинственно спаслась.
- В этом только моя вина, я не должна была отпускать девочек без присмотра. Я признаю свою вину, но дело не только во мне, Андреа. Ты прекрасно знаешь, что тебя сменят и я даже пальцем не пошевелю!
- Боже, ты же понимаешь, что сейчас у шабаша нет достойной кандидатуры на пост верховной ведьмы. Ты осознаёшь всю серьёзность ситуации..?
Женщину перебил приступ кашля, она уткнулась лицом в платок. Катлин вздрогнула и едва не выранила чашку из рук.
- Она точно среди нас, ты начинаешь чахнуть, думаю, ты прекрасно знаешь почему?
Верховная развернула плоток и с ужасом посмотрела на пятна крови. Директриса настойчиво добавила.
- Мы проведём "пять испытаний", позволим судьбе решить этот вопрос. Ты можешь идти, разговор окончен.
Андреа неуклюже поднялась с кресла и вышла из кабинета. Тут же она неважно себя почувствовала, и едва держась на ногах вошла в свою спальню. Снова начался приступ кашля и ей пришлось зажать рот руками чтобы не испачкать пол в крови.
Окончив приём верховной, Катлин спустилась в свою оранжерею. После тяжёлых и напряжённых моментов директриса шла работать с землёй. Сегодня для неё выдался особенно трудный день, после разговора с Андреа у женщины тряслись руки. В оранжерею вошла Гвинет и окликнула Сноу-младшую.
- Катлин!?
Директриса вздрогнула и выранила из рук инструменты. Глава совета широко улыбнулась.
- Прости, милая, я не хотела тебя напугать. У тебя всё в порядке?
Катлин с облегчением выдохнула и присела на скамейку.
- Нет, всё уже давно не в порядке. Шабаш стоит на грани и я не представляю что будет дальше.
- Милая моя, всё будет хорошо, мы не должны сдаваться! Помнишь, как ты впервые вступила за порог этого дома. Шабаш был на пике своего могущества.
1997 г., Академия Гермштайн:
Катлин с детским восхищением разглядывала роскошный особняк и неуклюже поднималась по ступенькам. Возле входной двери девушка замерла, скрестив руки на груди. Она стояла на пороге своей новой жизни, теперь ей придётся связать свою судьбу с колдовством и магией, жить ради своих "сестёр" и оберегать друг друга ради сохранения ведьменского рода. Дверь плавно распахнулась, от чего молодая колдунья вздрогнула и отпрянула в сторону. У входа стояла тогдашняя директриса школы - Гвинет Дэй. Её теплая и искренняя улыбка была совершенно непривычной для молодой Катлин. Она поёжилась и протянула свою ладонь.
- Добрый день, миссис Дэй.
Женщина не скрывала своего умиления, дочь Андреа Сноу была её полной противоположностью, что вызывало восхищение директрисы. Гвинет протянула руку и ласково по-матерински улыбнулась.
- Здравствуй, милая. Не бойся меня, хорошо?
Впервые за одиннадцать лет Катлин по настоящему улыбнулась, едва сдерживая подступающие слёзы. Колдунья притянула новую ученицу к себе и провела её в гостиную. Все ученицы школы радостными и умиляющими взглядами встречали Катлин Сноу. С того дня, её жизнь изменилась навсегда.
Наше время:
У Катлин заблестели глаза от воспоминаний из прошлого.
- Я прекрасно помню тот день, я была рада, что буду жить подальше от Андреа. Будто бы высвободилась из клетки, стала свободной. Нас было много, мы могли постоять за себя, а теперь мы стали зависимы от колдунов. Мне кажется, я перестаю справляться.
- Нет, Катлин, ты со всем справлялась и будешь справляться. Я никогда не сомневалась в выборе своей приемницы, ты ведь наверняка помнишь день когда ты была избрана директрисой академии Гермштайн? - Гвинет Дэй вновь увлекла девушку в ленту воспоминаний.
2010 г., Академия Гермштайн:
Все ученицы собрались в главном зале. На назначении новой директрисы присутствовала верховная ведьма Андреа Сноу и весь верховный совет. Гул не стихал, все вокруг перешёптывались, переходя на крики и возню. Гвинет Дэй подняла над собой руку, приказывая всем замолчать. Когда крики учениц стихли, верховная ведьма заговорила.
- Спасибо всем вам что собрались в столь важный день для нашего шабаша и академии. Дело в том, что прежняя глава совета Миранда Штельмахер покинула нас и на экстренном заседании было решено поставить главой совета директрису Гвинет Дэй.
Зал разорвался одобрительными аплодисментами, на что бывшая директриса склонилась в поклоне. Андреа отошла в сторону, приглашая на трибуну миссис Дэй. Женщина вышла к публике и спокойно заговорила.
- Я надеюсь что школа продолжит работать в прежнем режиме и наш шабаш продолжит процветать. Перед своим уходом, хочу назначить нового директора школы.
Зал мгновенно затих, все с замиранием сердца ожидали решение главы совета. Гвинет перевела взгляд на стоящую в стороне Катлин и широко улыбнулась.
- Новой директрисой я назначаю Катлин Сноу!
Наше время:
Воспоминание пронеслось перед глазами Катлин, она снова тепло посмотрела на Гвинет Дэй.
- Это был особенный день, мама смотрела на меня более мягче, ведь я добилась высокой должности. На сердце была гордость, я перестала бояться её. И это всё благодаря тебе!
Вместо слов глава совета прижалась к девушке, зажмурив свои веки.
- Милая, ты всегда была для меня как родная дочь, я всем сердцем люблю тебя и никогда не дам в обиду Сноу. Она никогда не была достойна своей должности.
Катлин отпрянула от женщины и посмотрела ей прямо в глаза.
- Тогда почему? Почему моя мать стала верховной?
Долгие годы она ждала этого вопроса, долгие годы ей хотелось наконец-то рассказать всю правду. Глава начала свой рассказ.
- Катлин, я долго ждала когда ты будешь готова к моим словам. Твоя мать - сущая дьяволица. Марию Грин смерть настигла совершенно неожиданно. На следующий день все собрались на экстренное совещание. Мне как одной из сильнейших выпускниц позволили там присутствовать. Какой же спектакль показала там Андреа, выдавливала слёзы, проклинала себя что не успела помочь своей наставнице. Но для меня всё было очевидно, - женщина расмеялась, - она просто слишком хорошая актриса и сама поверила что это правда. Её надежды обрушились, когда верховной стала Дэйзи Грин. Мать Люси превзошла Андреа на пяти испытаниях и заслуженно заняла пост. Она поставила меня на пост директрисы академии. Все те годы я пыталась вывести Сноу на чистую воду, но ей всегда как-то удавалось выходить сухой из воды. Она стала моим самым злейшим врагом, мы так ненавидели друг друга, что эта месть меня едва не поглотила. Так случилось, что погибла и Дэйзи. Тогда пробудились вендиго и решения нужно было принять срочно. Я выставила свою кандитару на пост верховной. Твоя мать - она оказалась сильнее, смогла пройти все испытания во второй раз, я же осеклась на испытании проникновения и едва не попала в Небытие, это были её козни. Она залезла в моё сознание и пыталась извести меня там. Мне удалось собрать доказательства, всё указывало на её вмешательство, но никто не поверил. Андреа стала верховной и сразу же как вопрос с вендиго был решён, уехала за границу, якобы набираться опыта. Ты осталась под моей опекой, когда же стала главой совета все обязанности взволились на меня.
Гвинет сжала запястие Катлин и посмотрела на девушку с умоляющим взглядом.
- Прошу, пообещай мне, что ты встанешь на мою сторону! Я всегда дорожила тобой, знай это.
- Я всегда на твоей стороне, знай это! Мы справимся.
Глава совета улыбнулась своей очаровательной улыбкой.
- Именно этот ответ я ожидала услышать от тебя, милая. Мне нужно к Микаэлю, потребуется помощь и поддержка ведьмаков. Нужно как можно скорее дать отпор Андреа. Я поеду на переговоры, а ты оставайся и контролируй каждый шаг матери, но будь очень осторожна, прошу тебя!
Через полчаса женщина уже была на месте. С одной стороны - заснеженное поле, с другой - лес. Старый сгоревший особняк одиноко стоял на границе, огрождённой старыми соснами. Гвинет Дэй неуверенно зашагала по сугробам, медленно пробираясь к логову колдунов. Ей не верилось, что в таком тихом и гиблом месте может кто-то жить. В раздумьях, она ощупала чёрные стены и осмотрелась по сторонам. Из-за угла дома вышли два вооружённых ведьмака. Направив стальные лезвия на незнакомку, они выяснили причину визита и снова скрылись. Через несколько минут вышел сам верховный колдун. Он потёр глаза и с недоумением посмотрел на женщину.
- Гвинет? Но, что ты тут делаешь?
Она едва заметно поклонилась, приветствуя своего старого знакомого.
- Есть разговор, очень серьёзный разговор - глава совета сразу же дала понять что разговор откладывать не собирается.
Микаэль дал добро на разговор и вместе они спустились в поземелье. Нижняя часть особняка выглядела лучше,не смотря на тот факт, что вся школа находилась в обычном подвале. Мужчина провёл женщину в свой кабинет, усадил в кресло и сел напротив неё. Микаэль был приятно удивлён приходу своей старой подруги, их связывали очень тёплые воспоминания. Гвинет же старалась не показывать своих эмоций, но она была рада не меньше. Гвинет Дэй сложила руки на коленях и начала разговор.
- Давно не виделись, кажется целую вечность. Ты не изменился, всё такой же закрытый и таинственный.
- А ты поменялась, от твоей замкнутости и наивности ничего не осталось - усмехнулся Микаэль Колинс.
- Обстоятельства заставили стать серьёзнее, да и времена сейчас не простые. Поэтому, я и пришла к тебе. Мне нужна твоя поддержка.
- В чём я должен тебя поддержать? - уточнил колдун.
- Не только меня, но и наш шабаш. Андреа не справляется, мы собираемся забрать её титул. Ты сам её знаешь, она просто так не сдаётся.
- Да, вспоминаю, вы обе друг друга ненавидели ещё со времен учёбы. Но я никогда не понимал вашу вражду друг к другу.
Савичвиль, 1976 г.:
Микаэль плюхнулся на траву, измотавшись от длительной тренировки с мечами. Он прикрыл глаза, раскинув руки в стороны. Его отдых прервал знакомый крик:
"Гвинет!? Андреа!?".
Парень что-то прошипел себе под нос и метнулся к "источникам" шума и в последний момент встал между девушками.
- А ну разойтись, как дети малые, ну ей Богу.
- Тогда пусть не преграждает мне дорогу, не на ту рот раскрывает, - прыснула Андреа сквозь зубы.
Гвинет промолчала и опустила виноватый взгляд вниз. Парень тяжело вздохнул и взяв ведьм под руки повёл по тропинке.
- Вы знаете, что обе мне дороги, но постоянные ваши ссоры делают мне больно, здесь нет никого, кто-бы был близок ко мне как вы, пожалуйста, может мы что-то придумаем?
Андреа отдёрнула руку и гневно посмотрела на Гвинет Дэй.
- Нет, ничего ты не придумаешь, я не желаю мириться с ней, после того, что она сделала! Она нарочно пытается унизить меня! Приятной прогулки, не забудь заглянуть вечером, - выговорившись, Андреа плавно развернулась и ушла прочь. Микаэль махнул на неё рукой и повёл подругу дальше к берегу реки. Когда друзья дошли до места, юноша присел на край причала и свесил ноги вниз. Гвинет осторожно присела рядом и посмотрела на растроенного друга.
- Прости, это всё из-за меня.
- Нет, не смей так говорить, ты не должна унижаться и подстраиваться под неё, она не права в этой ситуации, - Микаэль замотал головой, успокаивая подругу. Юноша вложил ладонь девушки себе в руку и сжал её.
- Всё будет хорошо, она остынет, а ты не смей её бояться, слышишь? Я на вашей стороне, и делать что-то против вас обеих не стану. Ты сильная и ты со всем справишься. Пока мы вместе, нас никто не тронет!
Ведьма тепло улыбнулась и смахнула слёзы со своих глаз.
- Спасибо, Мики, спасибо что ты есть у меня!
Он не сказал ни слова, молча потянул девушку к себе, облокотив подбородок на её затылок. Девушка зарылась в грудь друга и обняла в ответ. Она успокоилась спустя некоторое время, а вот паренёк продолжал думать об Андреа и об её поступке.
"Милая Андреа, за что ты со мной так?"
Наше время:
Микаэль отвёл взгляд от Гвинет Дэй и потёр свой левую руку.
- Что я должен сделать? Какова моя задача?
- Ничего, я просто хочу знать, на чьей ты стороне? Ты поддержишь смену верховной или же нет? - женщина вопросительно посмотрела на ведьмака.
- Я встану на твою сторону при одном условии, - проранил Микаэль.
Гвинет кивнула и верховный колдун заговорил.
- Никто не должен тронуть Андреа, я хочу только чтобы она была в безопасности. Это возможно?
- Я обещаю, что никто не посмеет причинить вред ей, но она не должна будет угрожать нашей безопасности.
Микаэль Колинс несколько минут обдумывал и переваривал слова главы совет, вскоре мужчина принял решение и протянул руку для скрепления договора. Женщина протянула свою руку в ответ.
Обговорив все детали сделки, Гвинет Дэй покинула школу колдунов и вернулась в академию. Она сразу же поднялась в кабинет к Катлин. Остановившись около приоткрытой двери женщина огляделась по сторонам. Вокруг никого, не слышно шорохов и других посторонних звуков. Испуганная женщина открыла дверь и зажала рот, увидев окрававленное лицо и руки Катлин. Гвинет бросилась к девушке, но не совладав с собой застыла над ней. Директриса еле слышно прошептала.
- Прошу, Гвинет, помоги...
Уже спустя час, Гвинет нервно тёрла свои ладони и ожидала врача. Она нашла в себе силы позвонить в больницу и вовремя оказать помощь Катлин. В зал ворвалась Андреа и кинулась к двери операционной.
- Нет... Что с ней случилось? Почему ты мне не сказала?
Гвинет подскачила к верховной и грубо отвела её от двери.
- Потому что ты её мать, ты должна была учуять что на твою дочь напали какие-то ублюдки. Почему никто не помог ей? Почему ты не предотвратила всё это?
Андреа села в кресло и зажгла сигарету.
- Я отлучилась по делам. Думаю, тебя обрадует новость что новая верховная расцветает.
Гвинет ошарашено посмотрела на ведьму.
- Что? Почему ты не сказала об этом совету? Возможно Катлин стала жертвой одной из претенденток, о Господи, Андреа! Когда это началось?
- Сегодня утром, - втянув дым, сказала Андреа - она первой узнала об этом, приступ начался во время нашей беседы. Поэтому, об этом никто не должен был узнать, я хотела объявить об этом, а тут сама понимаешь.
- Моя девочка, что будет с ней? Она не должна была пострадать, она никогда ни кому не желала зла, - сквозь слезы прошипела Гвинет.
Андреа потушила сигарету в тот момент, когда из операционной вышел врач. Рыжая ведьма тут же подбежала к нему и умоляюще посмотрела в глаза.
- Доктор, прошу, не томите, скажите всё как есть.
Доктор вытер со лба пот и присел в кресло, попросив женщину сесть около него.
- Скажу, что операция прошла успешно, Катлин жива. Но, от подобных увечий бывают последствия. Её облили ядовитым токсином природного происхождения, из-за этого всё её лицо и руки будут в ожогах. Зрение по нашим наблюдениям в норме, мы проведём ещё кое-какие исследования, поэтому мисс Сноу нужно отдохнуть, а завтра вы навестите её. И вы тоже езжайте домой, вам не помешает выспаться.
Гвинет вытерла слёзы и встала с кресла.
- Спасибо, доктор. Я обязательно приду завтра, передайте ей, если она очнётся раньше.
Доктор проводил женщин до выхода и ещё раз попросил успокоиться рыдающую главу совета.
На следующий день Гвинет Дэй снова приехала в больницу и наконец-то смогла увидеться с Катлин. Увидев перебинтованное лицо и руки, она сжала слезящиеся глаза.
- Ох, моя милая Катлин, прости, я не должна была оставлять тебя одну.
Директриса подняла руки над собой, пытаясь нащупать свою наставницу.
- Нет, Гвинет, не говори так, ты не виновата. Прощу, подойди ко мне, я хочу убедиться что ты и вправду тут.
Заплаканная женщина подскачила к пациентке и бережно сжала её руку.
- Я тут, не бойся, больше никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.
- Я рада, что ты со мной рядом. Спасибо тебе большое. - Катлин улыбнулась и с облегчением вздохнула.
- Милая, я должна тебя спросить кое о чём, - с напором заговорила Гвинет Дэй - кто это сделал с тобой?
- Я... Не знаю... Я не увидела, это был кто-то посторонний, в чёрном капюшоне. Я не успела разглядеть лицо, он что-то плеснул мне в лицо и я зажмурила глаза от сильной боли. Эта гадость попала мне на руки и я упала от сильной и пронзительной боли.
Катлин Сноу замолчала, женщина не хотела давить на неё, она продолжала ласково гладить её руки и смотреть на неё с состраданием и ноющей болью.
- Как они могли так с тобой поступить...
- Это наверняка была Андреа, я уверена, она послала наёмника. Мы должны поставить её на место, она причинила мне достаточно боли, - скривила зубы Катлин и крепко сжала руку ведьмы.
- Как я сразу не догадалась, ведь никто не кроме тебя не знал что она начала чахнуть, никто не знает что среди нас новая верховная. Она будет заживо гореть, она ещё пожалеет! Она будет бесконечно мучиться в Аду!