Дети Тьмы: Пророчество

Пока я спускалась по лестнице, ведущей в бальный зал, до меня доносились звуки знакомой мне песни группы Эта песня напомнила о времени, когда я была с Игорем. Был чудесный вечер воскресенья, и мы катались на мотоцикле. Мы тогда только начали встречаться. Он был полон романтики и хотел показать мне весь мир.

Я остановилась. Что я делаю? Мне необходимо забыть Игоря, и как можно скорее. А все больше вещей напоминает мне о нем... У меня всё ещё остались чувства к нему. И это очень тяжело. Так, возьми себя в руки, тряпка! Сейчас не время расклеиваться!

Я расправила плечи, поправила подол бежевого платья с узором из искусственного жемчуга на лифе, приспустила кружевное болеро, слегка оголив плечи. Моя мама всегда говорила: «Если хочешь быть в компании «своей», ты должна ей соответствовать». Соответствовать я могу только внешне. Ведь человек среди вампиров, оборотней и охотников никогда не будет «своим».

Бальный зал был освещён большой люстрой в центре высокого потолка и отходящими от нее по периферии маленькими светильниками, а также настенными бра средних размеров с изысканными узорами. В нескольких местах стояли небольшие столики, на которых красовались дорогие угощения и закуски, лучшие вина и другие алкогольные напитки. На каждом столике была ваза с цветами. Красные розы. Везде. Всюду.

Я с детства ненавижу красные розы. Во–первых, потому что они связаны с моим именем, и на каждый день рождения мне дарили эти цветы. Во–вторых, они же так банальны! Эти цветы стали чем-то вроде синонима красоты и любви. И их применяют практически везде. Парни дарят девушкам на свиданиях, девушки и женщины получают их на праздники, их часто используют для украшения интерьеров... Но ведь есть много других чудесных цветов!

Зал был заполнен важными особами. Поэтому, едва сойдя с лестницы, я затерялась в толпе. Я стала искать Михаила — единственного, кому я могла здесь доверять. Наверное. По пути я собрала на себе несчётное количество косых взглядов. Разумеется, они чуют меня. Они ведь хищники.

По спине побежал мурашки, и я натянула болеро, накрыв плечи.

Наконец, я увидела Михаила. Он увлеченно беседовал с девушкой в красном платье с очень откровенным декольте. Видимо, в этот вечер защита этого охотника будет для меня малодоступна. Придётся самой за себя постоять. Я давно уже выработала тактику поведения на подобных мероприятиях: зажаться в самый дальний угол и не привлекать внимания других. Сейчас эта тактика поможет мне более-менее себя обезопасить.

Отыскав самый большой букет роз в противоположном углу зала, я спряталась за ним. Вздохнула с облегчением и стала наблюдать за скучным и монотонным продолжением вечера. Скоро я понадоблюсь его светлости герцогу Александру. Михаил разыщет меня. И после я смогу со спокойной душой и чистой совестью отправиться к себе в комнату и погрузиться в страну сновидений и грез.

Конечно, я ещё не раз ловила на себе косые взгляды, полные презрения. И откуда только я находила в себе дерзость отвечать им взаимностью?

Вдруг я с удивлением заметила, что хозяин «мерседеса» решительно приближается ко мне. Его внешность была немного необычной для вампира. Черные непослушные волосы, синие глаза с хищным выражением и самодовольная ухмылка. При этом, на нём не было бабочки, и верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты.

Мельком бросив взгляд на Михаила, я опустила глаза и приняла отрешенный вид.

— Как же его светлость допустил, что такая судьбоносная особа одинока в этот чудесный вечер? — с самодовольной ухмылкой произнес он.

— В отличие от Вас, господин вампир, — он удивленно посмотрел на меня. — Я не нахожу этот вечер чудесным. А к собственному одиночеству мне не привыкать.

Еще одна тактика — строим стены. Сохраняем непробиваемое спокойствие. И, конечно же, равнодушие.

Он подошёл ближе.

Опасно. Определенно, нужна ещё колючая проволока наверху стены.

— Откуда Вы знаете, что я — вампир? Человеку не дано умение распознавать нас. Разве что вампиры более притягательны, — он снова ухмыльнулся и окинул меня взглядом.

— Как Вы уже успели заметить за нашу непродолжительную беседу, я — судьбоносная особа. В этом статусе кроются ответы на все ваши вопросы. Но даже я не обладаю знанием их всех, — я обернулась и посмотрела ему в глаза. — Так что, прошу меня извинить, но я предпочту остаться в одиночестве.

— Ну, зачем же Вы так, Роза? Ваша человеческая жизнь может оказаться настолько короткой, что Вы просто обязаны пользоваться каждым моментом, а не сооружать стен с колючей проволокой наверху.

Этот негодяй просто читает мои мысли! Мне не понравилась угроза, проскользнувшая в его словах. Я решила не отступать.

— Могу ли я поинтересоваться, с кем имею честь вести столь настойчивую беседу?

— Меня зовут Кассиан, — он обворожительно улыбнулся.

— А фамилия?

— Поверьте, Вам будет достаточно моего имени.

— Достаточно для чего?

— Чтобы согласиться потанцевать со мной, — он приглашающим жестом протянул мне правую руку.

— Какой Вы самоуверенный.

— А Вы смелая. Сначала пялитесь на меня из окна. Потом дерзко отвечаете на косые взгляды. А теперь отказываете мне, вампиру, в танце.

Я улыбнулась. И что мне теперь с ним делать?

— Что ж, если я Вам отдавлю ноги, не жалуйтесь! — я вложила ладонь в его руку, которая оказалась на удивление тёплой, и мы направились в танцевальную зону. Краем глаза я заметила, что Михаил танцует с той самой особой в красном. Он тоже заметил меня. И, как мне показалось, в его глазах промелькнула тень разочарования.

Наверное, это странно, но я и Кассиан не разговаривали во время танца. Мы просто изучали друг друга. Нашли общий язык без слов. А когда танец закончился, мы вернулись на наше прежнее место. Он завёл непринуждённую беседу и в этот раз вёл себя намного сдержаннее. Спрашивал меня о хобби, на что я охотно рассказала про своё увлечение рисованием и книгами. Он сказал, что не умеет рисовать, зато любит книги и даже пробовал писать сам.

Тут я заметила, что сквозь толпу к нам пробирается Михаил.

— Роза, — кивнул он мне. — Кассиан.

Михаил холодно посмотрел на моего спутника. Тот молча кивнул ему в ответ.

— Александр ждёт тебя, — обратился он ко мне.

— Э-э-э, хорошо.

Я посмотрела на Кассиана. Он вежливо отвернулся к окну и стал смотреть в ночь.

Мы с Михаилом подошли к герцогу. Странно, со всей этой кутерьмой я не заметила, что старинные титулы сохранились в охотничьем обществе при современной России.

— Отец, позволь познакомить тебя с Розой. Именно ей предназначено вершить наши судьбы. Роза, — он обратился ко мне. — Это мой отец, герцог Александр. Член Высшего Совета, глава охотничьего клана «Справедливость» и один из лучших охотников в истории.

Официально и гордо, как и полагается по правилам этикета.

— Для меня честь познакомиться с Вами! — я обворожительно и добродушно улыбнулась, глядя на этого великана.

— А уж я-то как рад познакомиться с Вами, Роза! – он поцеловал мою руку. Это был очень приятный мужчина, на вид лет сорока, с тёмно-русыми волосами до плеч, аккуратной бородкой и красивыми янтарными глазами, высокий и мускулистый.

Михаил очень кратко пересказал историю моих успехов и мое отношение ко всему этому, я добавила кое-что от себя, герцог ответил на все приветственными дежурными фразами, а потом его срочно позвали к телефону. Классический случай.

Когда мы остались наедине, Михаил задал мне обезоруживающий вопрос прямо в лоб.

— Как ты?

Немного растерявшись, я все же сумела найти правильные слова для ответа.

— Я — нормально для моего положения. Даже хорошо. Но это пока, не так ли?

Неловкое молчание затянулось до возвращения Александра.

— Прошу прощения, звонок был неотложным. Итак, как член Совета я заинтересован в развитии Ваших способностей. Полагаю, Михаил уже ознакомил Вас с Пророчеством?

Мы дружно кивнули.

— В таком случае, я предлагаю Вам остаться в моем особняке на некоторое время, чтобы члены Совета лично наблюдали за вашими успехами. Вы согласны?

— Да, конечно!

Как будто могло быть иначе.

— Отлично, значит, наслаждайтесь продолжением вечера, а по окончании возвращайтесь в комнату. Со всеми вопросами по обустройству обращайтесь к прислуге. По другим вопросам обращайтесь лично ко мне.

Мне не понравилось, как он выделил слово «другим». Герцог вместе с другими членами Совета отправился в свой кабинет. Михаил в это время познакомил меня с несколькими важными особами. Разумеется, все были «безумно рады» встрече со мной.

Наконец, вся эта официально-лицемерная кутерьма закончилась. Я стала искать Кассиана, но он сам меня нашел. Вид у него был встревоженный и хмурый.

— Роза, — он вывел меня на крыльцо. — Прошу, пообещай мне кое-что.

Я испугалась его переходом на «ты». Он нервно озирался по сторонам.

— Что случилось?

— Пообещай мне... — он дотронулся рукой до моего плеча. — Пообещай, что ты, что бы ни случилось, никогда не выберешь сторону вампиров...

Я была шокирована его просьбой. И все никак не могла прочитать, какие чувства тенями бегали по его лицу. Видя мою растерянность, он добавил:

— Такие тёмные и ужасные существа не должны иметь всю власть в своих руках!

Я лишь кивнула и прошептала:

— Хорошо...

Онкивнул и поспешно направился к «мерсу». Заведя мотор, он в последний разпосмотрел на меня, стоящую на крыльце, и уехал.