глава 7: новый союзник
**Глава 7: Новый союзник**
*(Повествование от лица Ани)*
Он появился в понедельник утром.
Высокий, с идеально уложенными пепельными волосами и холодной улыбкой, которая почему-то казалась... неестественной. Слишком безупречной.
- Эрл Вандервуд, - представился он, когда преподаватель попросил его рассказать о себе. - Перевёлся из университета в Берлине.
Его акцент был едва уловим, но в нём чувствовалось что-то древнее, чем могло быть у обычного студента.
Я бы не обратила на него внимания, если бы не одно «но» - в тот же день он подошёл ко *мне*.
---
**Кафе. Обеденный перерыв.**
- Можно присоединиться?
Я подняла голову. Эрл стоял рядом с подносом, на котором лежал... стакан томатного сока. Ни булочки, ни салата.
- Конечно, - кивнула я, отодвигая рюкзак.
Он сел напротив, и я невольно отметила, как странно он двигается - плавно, почти беззвучно, будто не касаясь пола.
- Ты Аня, верно?
- Да. Откуда...?
- Ты дружишь с Томом Каулитцем.
Я чуть не поперхнулась кофе.
- Раньше дружила.
Эрл улыбнулся. Его глаза, синие, как лёд, сверкнули.
- Он странный тип, не находишь?
- Ты его знаешь?
- Можно сказать, - он отпил сок, оставив на губах красноватый след. - Мы с ним... *история*.
Я насторожилась.
- Какая история?
Эрл откинулся на спинку стула.
- Ты ведь уже догадалась, что он не обычный человек, да?
Сердце упало куда-то в желудок.
- Что ты имеешь в виду?
- О, Аня, - он рассмеялся, и в его смехе было что-то змеиное. - Не притворяйся. Я видел, как ты смотрела на него после той драки.
Я сглотнула.
- Ты... ты тоже...
- Один из них? - он поднял бровь. - Да. Но в отличие от Тома, я не прячусь.
Он вдруг наклонился через стол, и я почувствовала холодное дыхание на своей коже.
- Он тебе врал.
- О чём?
- Обо всём.
Эрл достал телефон и показал фотографию - старую, пожелтевшую. На ней была группа людей в одежде XIX века.
- Узнаёшь кого-то?
Я присмотрелась. В углу, чуть в стороне, стоял молодой человек с тёмными волосами и... знакомыми карими глазами.
- Это...
- Томас Каулитц. 1823 год.
Я отстранилась.
- Это подделка.
- Проверь, если не веришь, - он пожал плечами. - Но главное не это.
Он перелистнул фото. На следующем снимке был современный Том - в тёмном переулке, с окровавленными руками.
- Он убийца, Аня. И если бы не те ампулы, которые сдерживают его природу...
Я вскочила.
- Хватит!
Эрл не стал удерживать. Он лишь улыбнулся.
- Я не враг тебе. Наоборот. Я могу защитить тебя от него.
- Зачем?
- Потому что... - его голос стал вдруг мягким, почти тёплым, - мне небезразлична твоя безопасность.
Я не знала, верить ли ему.
Но когда вечером я шла домой и увидела в переулке тень с горящими глазами, мои ноги сами понесли меня обратно - туда, где ждал Эрл.
*(Конец главы.)*