Тайна одинокого холма

Солнечный луч скользнул сквозь распахнутое окно и самым наглым образом стал светить парню прямо в глаза. Недовольно буркнув что-то себе под нос, он перевернулся на другой бок и сонно произнес:

– Бабуль, дай поспать, закрой окно.

Ни ответа, ни действия не последовало. Тогда недовольно ворчащему парню всё-таки пришлось вставать самому. Сначала он не совсем понял что к чему, а потом с большим удивлением стал рассматривать новую обстановку вокруг него. Это была небольшая, довольно узенькая комнатка. Из мебели здесь находилась только лавочка, на которой, собственно говоря, и спал парень, маленький столик в углу и одинокая полочка на стене. Это было, в общем то, и все. Возле лавочки, в стене было прорезано маленькое окошечко, из которого и проникал лучик, пробудивший юношу.

– Какого чёрта? – непонимающе выругался Костя. Последнее что он помнил это то, как они с друзьями, убегая от злобного волка, попали в густые заросли, а когда спустя долгое время нашли выход, он потерял сознание.

– Неужели мы наткнулись на деревушку? Вот уж чего не ожидал того не ожидал. – с усмешкой произнес парень и решил исследовать обстановку раз уж попал сюда. Но не успел он сделать и шага, как в комнату вошла невысокая женщина. Она была полненькая, круглолицая, с пухлыми румяными щеками. Небольшие глаза, курносый носик и губы, вытянутые в широкую улыбку. Из одежды простое синее платье с легким белом узором и светло-голубая косынка. Её можно было бы назвать очень даже милой, если бы не одно, а даже два но. Во-первых, это были холодные мутные глаза, от которых бросало в дрожь при одном взгляде в них, а во-вторых, своей натянутой неестественной улыбкой она очень напоминала плохую актрису в дешевом мыльном сериале.

– Э, здрасти. – растерянно, пролепетал Костя, не отрывая от странной незнакомки взгляда.

Та лишь слегка наклонила голову набок и после чего безразлично произнесла:

– Встал уже. Наконец то. Твои друзья уже давно на улице, ждут пока ты проснёшься. Иди поешь и присоединяйся к ним.

– Спасибо. – только и смог вымолвить парень. Эта незнакомка ему определенно не понравилась. У него не было ни малейшего желания больше пересекаться с ней, но и спорить с ней он тоже не решался. Немного постояв, как бы обдумывая дальнейшее решение, парень пошел вслед за женщиной. Впереди показалась кухонька, но идти туда он не спешил, так как по пути заметил одну неприметную дверцу. Костя осторожно толкнул её, и она поддалась, как бы приглашая войти. За ней оказалась точно такая же небольшая комнатка. Она была полностью идентична той, в которой он проснулся. Единственным отличием был его рюкзак, который преспокойно лежал на деревянном столике посреди комнаты. Решив, что пока он ни к чему, оставил свою вещь на месте и направился на кухню. Там царил тот самый минимум, который необходим для жизни, а именно: обеденный столик возле окна, большая, занимающая почти всю комнату печка, очень похожая на ту, что была у его бабушки. Ну и полочки, на которых возлежала вся необходимая кухонная утварь. На столе стояла деревянная миска с краснобокими наливными яблочками. Костя не удержался и попробовал одно. Оно оказалось безумно вкусным и сочным. Так и хотелось наслаждаться его вкусом, не переставая. Костя и не заметил, как съел несколько яблок. После довольный погладил рукой по животу и направился к входной двери, которая была настежь открыта. Увиденная картина потрясла его не меньше, чем все предыдущие. Первое, что сразу же бросилось в глаза – это красное поле. Поначалу парень подумал, что у него галлюцинации и яростно начал тереть глаза руками, но картина не изменилась. После, внимательно приглядевшись, Костя заметил, что абсолютно все поле было усеяно небольшими алыми цветами. Также внимание привлекли маленькие бревенчатые избушки, похожие друг на друга настолько, что казалось, будто ленивый художник просто взял и скопировал свое творение и воссоздал несколько копий. Исключением оказался только центральный домик. Он был и побольше и куда симпатичнее, чем остальные, да и вообще в целом это строение отдаленно напоминало царскую усадьбу с росписью, резными ставнями и небольшим крылечком. Также можно было заметить, что остальные постройки почти, если не совершенно ровным кругом, окружали этот дом. Из растительности здесь были только высокие, стройные яблоньки с изумрудными листочками и небольшими аппетитными плодами. Под ними разместились местные жители. Они беззаботно валялись на цветах и с наслаждением поедали фрукты. Наклонившись, парень хотел было сорвать цветок, чтобы рассмотреть его поближе, но тот так крепко держался стеблем за землю, что сколько бы парень его ни дергал, растение ни в какую не хотело поддаваться.

– Вот же...! – невольно вырвалось у парня. – Странная деревня. – произнес он и хотел было пойти к друзьям, но его внимание привлекли заросли окружающие деревеньку. Решив для себя, что ребята все равно никуда не денутся, пошел к этим неизвестным кустарникам. Темные, крепкие, толстые ветви сплелись друг с другом настолько, что не было ни единого просвета. Осторожно пройдясь по тёплой поверхности, парень посмотрел в сторону и вдруг заметил, что точно такая же картина складывалась и дальше. Недоумевая, он решил наскоро пройтись вдоль этих зарослей. Стена из кустов была абсолютно везде.

– Странно. Если вокруг непроходимые заросли, тогда как мы вообще попали сюда? – произнес он вслух, пытаясь разобраться, в чём же всё-таки дело.

– А может, я просто сплю, и всё это мне снится? Ну конечно! Бывают же такие реалистичные сны. Наверняка мы с ребятами устали и не заметили, как уснули где-нибудь в лесу. Только когда? – сколько бы раз парень ни прокручивал события прошедшего дня так, он так и не смог понять, когда именно они могли поддаться сну. На всякий случай Костя все же стукнул себя по коленке. Было больно, а во сне, насколько он знал, боль не ощущается. Конечно была еще мысль насчет комы, но думать об этом можно было долго, а делать что-то надо было прям сейчас, поэтому он решил наконец пойти к ребятам и там уже вместе решить что да как. Заодно можно будет расспросить местных жителей, если они конечно не такие же подозрительные как та женщина.

Первым делом он подошел к девушке в белой потрепанной рубашке и серых испачканных травой штанах.

– Привет. – поздоровался Костя.

– Здоро̒во. – лениво ответила та, нежась на солнышке.

– Давно встали? – поинтересовался парень, обращаясь ко всем ребятам.

– Может давно, а может не очень. – безразлично ответил друг.

– Вижу, вы тут хорошо устроились, но пора бы узнать, что тут за чудеса местности происходят, а после и обратно возвращаться. – серьезно сказал Костя.

– Куда идти? Нам и тут хорошо. – нараспев произнесла девушка, даже не взглянув на него.

Парень удивленно и уже с серьёзным беспокойством посмотрел на друзей.

– Да че это с вами такое?

– Костян, это же рай на земле, здесь так хорошо. Зачем нам куда-то идти? – вальяжно произнесла Ира.

Парень, недовольно цокнув, резко развернулся и подошел к пацану, расположившемуся неподалеку в цветах. На вид ему было лет двенадцать. Короткие, торчащие во все сторонысоломенного цвета волосы, маленькие серые глаза, небольшой нос с горбинкой и совсем не вписывающая в этот портрет тоненькая вытянутая до ушей улыбочка. Из одежды на нем была грязная местами порванная футболка болотного цвета и потертые шорты до колен.

– Эй, пацан! – Костя привлек его внимание. Тот поднял на него такие же холодные бездушные глаза, совсем как у той женщины. – Что за чертовщина у вас тут происходит? Че это за озеленение вокруг деревеньки? Цветы? А эти неестественно натянутые улыбочки. Да и вообще как вы здесь живете? Тут же совсем ничего нет: ни телека, ни интернета, ни развлечений, ни еды нормальной, только вон одни яблоки. – с ходу завалил он того вопросами.

– Ничего ты не понимаешь в жизни. Это же великолепный рай. Здесь все прекрасно: это яркое солнце, этот божественный аромат, эти сладкие наливные яблочки. Что еще надо для счастья? – монотонно произнес он. У Кости от этого тона аж мурашки по коже побежали.

– Тьфу ты! – хмыкнул он и поднял взгляд на ясное голубоенебо. – Либо я реально сплю, либо хорошо так приложился обо что-то головой, либо просто чокнулся. В любом случае сидеть вот так и гадать не хотелось, а содержательного разговора всё равно ни с кем не получится. Поэтому он решил получше рассмотреть дома, и в особенности центральный. Что то же должно значить то, что он не такой как остальные строения. Подойдя к нему, парень осторожно дотронулся до бревна – оно было слегка теплым и очень гладким, что совершенно не свойственно для дерева. При внимательном осмотре можно было заметить тонкие светлые линии, пронизывающие всю его поверхность. Затем Костя решил зайти внутрь, но дверь словно вросла в дом и даже при сильных ударах не хотела открываться, впрочем как и остальные. Жители при виде того, как незнакомый юноша пытается взломать дверь, даже глазом не моргнули. Решив оставить это бесполезное занятие, парень скатился по стенке дома и закрыл лицо руками, а после ещё раз внимательно посмотрел на местных. И только тогда его пронзила очень интересная мысль. «А почему я не стал таким же, как все они?»

– Должна же быть причина этому. – подумал он вслух и тяжело вздохнул. Костя ещё немного посидел на крылечке, поразмышлял на эту тему, взвесил все за и против. И тут его осенило. Единственное чем он отличался от остальных это тем, что не ощущал запахов после недавней болезни. А тот парнишка что-то говорил про запах. – Ну конечно? Наверняка аромат этих цветов действует на людей как наркотик.

Быстро поднявшись, парень порвал на себе футболку и решил попробовать заткнуть кому-нибудь нос. Правда была большая вероятность, что человек будет оказывать сопротивление, но не попробуешь – не узнаешь.При этом Костя каким-то образом умудрился пораниться, и из ранки тут же потекла кровушка. Не думая, он прошелся пальцем по бревну и стремительно направился к своей первой жертве. Если бы Костя обернулся, то заметил, что бревно мгновенно впитало в себя кровь. В качестве подопытной он выбрал Ирку. Почему именно ее, а не, например, Дениску? Да просто потому, что если человек и начнёт сопротивляться, то справиться с девчонкой будет куда легче. Хотя у парня было ощущение полной уверенности в успехе своего эксперимента. В целом так и произошло. Осторожно подойдя к девушке, он схватил её за руки и, слегка приподняв, запихал тряпочки в нос. К счастью и удивлению она не чихала и не пыталась отбиваться. Никто из окружающих даже не предпринял попытку помочь ей. Поначалу девушка просто тупо стояла прямо с пустыми стеклянными глазами , после чего стала резво махать головой в разные стороны. Совсем скоро её глаза перестали быть бесчувственными, и в них проявился живой огонек.

– Костя, где это мы? И что у меня в носу? – удивленно и почему-то шепотом спросила она, пытаясь вынуть тряпочки. Но парень вовремя остановил ее.

– Лучше не стоит.

– Почему это?

– Здесь запашок не из лучших. – ответил он. Девушка решила поверить другу на слово и повторила свой вопрос, где они находятся.

– В какой-то очень странной деревушке. – сказал парень.

Ира с удивлением посмотрела по сторонам.

– Я что сплю? Разве бывает такое в жизни?

– Я тоже сначала тоже так подумал и даже попытался себя разбудить, но по-видимому это суровая реальность. – тяжело вздохнув, произнёс парень.

– Эй, а ты чего развалился? – недовольно спросила девушка, слегка пнув брата по ноге, но тот даже глаз не открыл. – Что это с ним? – испуганно спросила девушка, не сводя с брата внимательного взгляда.

– Видишь все эти цветочки? Они то и являются виновниками всего этого сумасшествия. Они выделяют своеобразный запах типа наркотика и, если понюхаешь его, мозги становятся набекрень и кажется, что здесь рай.

– Жуть. – только и смогла сказать Ира, передёрнув плечами, после чего её взгляд остановился на стене кустарников, окружающей деревню. Костя проследил за её взглядом, и, предупредив её вопросы, сказал:

– Можешь даже ничего не говорить, сам не понимаю как так выходит. – сразу сказал Костя.

– То есть такая стена везде? – глаза девушки расширились.

– Ага.

– Бред какой-то. И как мы тогда попали сюда? Они что, живые и могут сами расходиться и сходиться что ли? – с усмешкой спросила она парня. Тот лишь пожал плечами.

– Странно всё это.

– Полностью с тобой согласен. Но как бы там ни было, может быть, всему этому найдется более или менее разумное объяснение.

– Есть мысли? – с надеждой спросила девушка.

– Попробуем что-нибудь узнать у местных.

– И кому на этот раз ты хочешь заткнуть нос? – разгадав его замысел, спросила Ира.

Парень задумчиво посмотрел на местных и указал на девчонку лет пятнадцати.

– Да хоть вон той. Надеюсь это поможет и она расскажет что-то дельное. – произнес он отрывая тряпочки.

Девушка усмехнулась и игриво посмотрела на парня.

– Ты чего? – спросил тот, заметив ее загадочный взгляд.

– Да ничего. – пожала плечами Ира и пошла к дальнейшей цели.

Спустя минут пять друзья пытались успокоить пребывающую в шоке бедняжку. Она постоянно вертела головой и пыталась вытащить мешавшие ей тряпочки.

– Надо было парня выбирать. – с сожалением сказала Ира, держа девчонку за руки.

– Все успокойся. Вдох, выдох. – старался успокоить ее Костя.

– Кто вы такие, что это за место? – девочка немного попятилась назад.

– Мы у тебя хотели бы это узнать.

– Просто скажи, что последнее ты помнишь. – произнес Костя, глядя в большие зеленые глаза.

Девушка вырвалась из хватки и села на цветы, ее тело дрожало, она смотрела на местных жителей и явно кого-то искала.

– Не бойся, мы тебя не хотим обидеть. Нам тоже нужна помощь. Расскажи нам всё.

– Я жила в самой обычной деревне, все было хорошо, пока однажды ночью не полил дождь и земля не затряслась. Всё грохотало, завывал ветер, казалось, что наступил конец света. Последнее, что я помню это то, как мы выбежали на улицу. Было очень темно и холодно, а после все затихло. Ну вот и всё. – закончила она, закрыв глаза.

Ребята отошли в сторону и, поглядывая на нее, стали обсуждать услышанное.

– Интересно, как давно это произошло? – первая спросила Ира.

– А кто его знает. Да и какая теперь разница. Единственное что мы узнали, так это то, что когда-то это была обычная деревня, пока после «конца света» не появилось вот это всё.

– Да уж, легче не стало. – вздохнула Ира, сорвав яблоко. – А с этими тряпками очень тяжело дышать.

Парень посмотрел сначала на подругу, потом на заходящее солнце.

– Ладно, давай на ночь их уберем, а завтра с утреца запихаем их тебе и твоему брату, а я пока все обдумаю.

– Неплохой план. А что будем делать с девушкой?

Но думать по этому поводу не пришлось, так как та уже мирно спала на земле, как и другие.

– Ладно, давай подумаем над этим завтра. – махнул рукой Костя

Удобно уместившись на поляне, парень закинул ногу на ногу и стал обдумывать все, что произошло с ними за последнее время.Насколько это было реально и что им предпринимать дальше. Но стоило только последнему лучику спрятаться за горизонтом, как в ту же минуту землю сковал жуткий холод, а безмятежный рай превратился в насущный ад.

Все двери в одночасье распахнулись, а жители деревни мгновенно переменились из счастливых и беззаботных в ужасающе пугающих. Их лица вытянулись, стали бледные, точно у мертвецов, глаза неестественно широко распахнулись, они были большими и черными как ночь. Стало заметно, как по их венам бежала кровь, а из чуть приоткрытого рта текло что-то тёмное и вязкое. Они поднялись повыше и со всех сторон окружили дом. Двигались они так, будто ими управлял кукловод, дергая за множество невидимых ниточек. Парень испуганно прижался к земле и стал отползать к ближайшему дереву. Его сердце колотилось как бешенное, ещё немного и оно просто-напросто выпрыгнет из груди. Стук становился все громче и громче, казалось, что барабанные перепонки очень скоро разорвёт от этого гула. Но вскоре Костя с ужасом понял, что он издается совсем не из его груди, а откуда-то снизу. Он всем своим оцепеневшим от страха телом чувствовал, как земля под ним быстро пульсировала. От земли стало исходить странное живое тепло, а из домов раздались душераздирающие невыносимые звуки, напоминающие что-то среднее между человеческим стоном и воем раненого животного. От них стало совсем жутко, Костя почувствовал, что он дрожит всем телом, а по его лбу стекают капельки пота. Он вытер их рукой и попытался успокоиться, чтобы мыслить рационально.

– Это всё сон, я просто сплю, такого не может быть в реальности. – убеждал он себя и изо всех сил пытался проснуться, но это ему никак не удавалось.

И вот тогда вышли они, и пред парнем предстало ужасающее, омерзительное зрелище. Это были даже не люди, а всего лишь останки от них. У большинства из этих существ вместо рук и ног торчали кости, отовсюду свисали куски мяса, из которого так и капала кровь. У некоторых были видны внутренние органы. Костю чуть не вырвало от увидено зрелища, но, тем не менее, он старался держать себя в руках, и заметил, что это была всего лишь половина от оставшихся жителей. Внутри у него все перевернулось, но подумать как следует ему не дала следующая картина: эти ходячие останки вплотную подходили к домам и всего лишь прикоснувшись к ним стали будто бы утопать в бревнах, словно это не твердое дерево, а мягкое и эластичное нечто. Причем проходили сквозь них теми местами, где еще осталась живая плоть. Дома словно поедали этих чудовищ и после выплевывали их обглоданные скелеты, которые мгновенно растворялись под землей. После чего половина оставшихся жителей направилась в дома , среди них был и Витек. Увидев это, Костя ни секунды не раздумывая, кинулся к нему, повалил парня на цветы и попытался закрыть ему нос, но тот словно вмиг озверел, стал больно царапаться и кусаться. Ребята катались по земле, пытаясь побороть друг друга, но делали это не долго, так как Витек со всей силы оттолкнул Костю от себя и тот, не удачно приземлившись на спину, откатился в сторону. В этот момент все внутри у него сжалось и невыносимо заболело, но это произошло не из-за полученных трав, а от мысли, что ему не удалось остановить Витька и друг пойдет ТУДА вместе с жителями. Дрожа, парень поднялся и с облегчением выдохнул. Он заметил друга вместе с остальными, видимо в дом пошел кто-то другой.

Никогда в жизни он не чувствовал большего облегчения, чем сейчас. Дыхание еще долго не могло прийти в нормальный ритм, а сердце всё еще билось учащенно, мысли вертелись волчком и никак не могли собраться в одну кучу. Единственное, что осталось сделать парню, так это просто дождаться утра и поговорить с ребятами обо всём происходящем.

Наскоро перекусив яблоками, от которых его уже изрядно воротило, Костя оторвал тряпочки и пошел затыкать ребятам носы. После чего в двух словах объяснил им все происходящее в этом странном месте. Друзья были, мягко говоря, шокированы.

– И сколько у нас есть время, чтобы придумать что-нибудь дельное? – спросила Ира после недолгой паузы.

– Думаю, пара суток нам понадобится. – Ответил Костя. – Если я все правильно понял и ничего не упустил, проблема состоит в том, что двери в домах открываются только ночью.

– Единственный способ выбраться отсюда – попасть в самое сердце. – задумчиво изрек Витя.

– В смысле? – не поняла девушка.

– Ну вот подумай сама. По рассказам той девушки, все это, – он указал рукой на местность,– появилось в одну ночь, а значит, оно является, так скажем, цельным организмом. К тому же Костя слышал неизвестный стук. Поэтому мы можем предположить, что это стук сердца.

– Даже если где-то у него и есть сердце, то как ты предлагаешь его уничтожить если у нас сейчас абсолютно ничего нет? Рюкзаки, наверное, так и остались где-то в зарослях.

Костя на мгновение задумался, после чего вдруг подскочил на месте.

– Ну конечно! Я же видел в той комнате на столе мой рюкзак. – вспомнил он. – А там сто процентов есть перочинный ножик, как и в ваших.

– Думаешь, наши рюкзаки в тех домах, в которых мы очнулись? – догадался друг.

– Да наверняка. – с уверенностью произнес Костя. – Только как мы узнаем, в каких именно домах вы очнулись? Я то свой помню, а вы?

– Делать нечего, придется все здесь исследовать, пока не отыщем наши вещи. – вздохнула Ира, завалившись на цветы.

Витя задумался, после чего, пересчитав все дома, сделал для себя какие-то выводы и сказал:

– Здесь шесть домов. Мы точно знаем, где рюкзак Костяна, в главном доме наверняка ничего стоящего мы не найдём. И того остается четыре дома.

– А давайте будем дома отмечать яблоками. – предложила Ира поедая фрукт.

На том и порешали: этой ночью – рюкзаки, а следующей – сердце.

Всё детально обсудив, ребята вытащили тряпочки из носу чтобы хоть немного подышать по человечески, а перед рассветом снова запихали их обратно.

– Ну что, готовы? Расходимся по домам и ищем свои рюкзаки. – скомандовал Костя.

Ребята дождались, когда, наконец, откроются двери и, пожелав друг другу удачи, разошлись каждый по своим постройкам. Не обращая внимания на жителей, Костя, растолкав их, ловко прошмыгнул в дом, где сразу же рванул в нужную комнату. Вздохнув поглубже, он толкнул ногой знакомую дверь, она сразу же поддалась и распахнулась. Внутри было темно и даже жарковато. На полу находилось что-то странное и липкое. Парню пришлось активно шарить руками вокруг себя в поисках сумки. Хотя он и помнил, где примерно находился стол с рюкзаком, но это никак не помогало в поисках, ведь парень не умел ориентироваться в темноте как кот. К счастью мебели в комнате почти не было, а значит не было и препятствий, о которые он мог споткнуться и упасть. Пару раз Костя натыкался на что-то теплое и мягкое, но сразу же шел в обратном направлении, стараясь не думать, что бы это могло быть. Парню казалось, что он уже целую вечность провел в темноте, и от этой мысли ему становилось не по себе, бросало в дрожь, а по лбу в три ручья стекал пот. Парень жутко боялся оплошать, подвести себя и друзей. Вскоре даже промелькнула мысль, что он ошибся и это вовсе не тот дом, в котором он пришёл в себя, а после появилась мысль что его либо выкинули, либо просто-напросто поглотили. Да мало ли что вообще могло случиться в этом месте. Стараясь успокоиться и не впадать в панику, он медленно опустился на колени и стал искать пропажу на мягком, словно живом полу. Он стал странным образом ходить ходуном и прогибаться под весом парня, и тому показалось, что эти дома поедают свои жертвы. Наконец рука наткнулась на знакомую ткань.

– Да неужели, не прошло и пол года. – облегчённо выдохнул Костя и хотел было подняться, но не тут-то было. Внезапно невесть откуда раздалось громкое сердцебиение, ноги парня стали медленно утопать в полу и вот тут он уже не выдержал и стал паниковать. Резко дергая ногами, он полез в сумку и достал заветный ножик, после чего со всей силы резанул по полу. В нём сразу появилась открытая рана, из которой полилась бесцветная густая жидкость. Быстро вызволив ноги из плена, Костя понесся к выходу. С каждым его шагом они утопали вновь и вновь всё глубже и глубже. В порыве страха юноша без разбору орудовал ножом направо и налево. Он был настолько напуган, что не ощущал той боли, что причинял себе, когда случайно задевал острием собственное тело. Парень был уже не в состоянии понять, его ли это сердце бьется или этого проклятого холма. Руки вспотели, и ножик чуть было не выскользнул из рук, но в последний момент Костя успел ухватиться за его лезвие и сжать его в ладони. Из раны тут же потекла алая кровь. Она струйками стекала по руке, омывая собой трясущееся тело парня. Костя даже не заметил, как пулей вылетел из этой ужасной комнаты и после чего оказался на улице. Он врезался в не менее перепуганного друга, у которого не наблюдалось рюкзака, только в правой руке он сжимал ножик, а в другой коробок спичек.

– Ирка пропала. – на одном дыхании с немыслимым ужасом в глазах выпалил он.

– Черт! – зло крикнул Костя. Парни растерялись и не знали что делать в этой ситуации, поэтому метались на месте, но вдруг заметили вдали как девушка вместе с остальными жители идёт к главному дому. Парни тут же рванули к ней, по пути Витек отдал коробочку спичек другу.

– Ты останови Ирку, а я прикончу эту тварь! – уже на ходу громко выкрикнул Костя и побежал ещё быстрее стараясь опередить всех. Но это ему так и не удалось. А все из-за того что озверевшие местные просто-напросто не желали пропускать его вперед. Пришлось идти с ними. Группа людей вошла в главный дом, прошествовала в пустую комнату и стала спускаться по лестнице вниз. Сердце холма билось настолько громко, что казалось, будто ушные перепонки на сей раз этого точно не выдержат. Еще никогда в жизни ребятам не было так страшно и волнительно. Тем временем они шли по липкому полу мягкого, будто живого коридора и чем дальше они продвигались, тем страшнее было Косте, но он изо всех сил старался не показывать этого. Вскоре коридор закончился, и впереди показалось что-то огромное и движущееся из стороны в сторону.

«Так вот же оно, сердце. Стоит только пронзить его и весь этот кошмар закончится» – подумал парень, не сводя с него взгляда. Ребята вместе со всеми жителями стали окружать сердце, а после медленно расходиться по сторонам, закрыв глаза. Стоило им коснуться друзей, как ребята молниеносно кинулись к сердцу и сделали на нём по глубокому порезу. Стоило только им это совершить, как озверевшие останки жителей ринулись к ним. Ребятам ничего не оставалось, как бежать из этого дома прочь по коридору, разрезая его стенки, чтобы они не поглотили их. Тяжело дыша и помогая друг другу, они всё же смогли покинуть этот дом. И не только они.

Снаружи пейзаж заметно изменился, домики потеряли свой первоначальный вид и превратились в кучу розовой, смердящей субстанции, алые цветы опустили свои красивые головки и засохли, а листва опала с деревьев, а сами деревья теперь представляли собой просто торчащие из земли засохшие палки.

– Судя по всему у нас почти получилось достигнуть цели. – воодушевлённо воскликнул Витя, оглядывая местность.

– Вот именно что почти. Ну а дальше то что делать? – пытаясь отдышаться после бега, спросила девушка.

– Вариант только один. – нерешительно произнес Костя, смотря на то, как дом окружили ходячие останки.

Увидев их во всей красе, Ира позеленела и резко отвернулась.

– Надо было порезать сильнее. – с сожалением вздохнул Виктор.

– У нас не было выбора, они бы нас просто прикончили как мух. – уверенно возразил Костя. – Значит так, вы отвлекаете их, а я покончу с этим сердцем раз и навсегда. – скомандовал он.

– Пожалуйста, будь осторожен. – встревожено произнесла Ира и в сердцах чмокнула парня в щеку.

– Вы тоже. – немного смущенно пролепетал Костя и побежал в сторону дома.

Сказано – сделано. Подождав, пока жители с обвисшим мясом и голыми костями уберутся прочь, он подбежал к дому. Стоило ему переступить через порог, как все заходило ходуном, закружилось словно в карусели. Размахивая ножом Костя влетел в комнату и понесся вниз по коридору. Его ноги утопали, все вокруг двигалось и тянуло к себе с невероятной силой. Ему все же удалось добежать до заветного сердца. Парень бешено вскрикнул и, подбежав к нему, стал яростно потрошить его. Перед глазами стояла пелена, было просто удушающее жарко, дышать было очень тяжело и даже больно. Через несколько мгновений повсюду валялись протухшие и почерневшие куски мяса. Громкий стук прекратился и все вокруг замерло. Казалось, что даже воздух загустел. Парень с непониманием и досадой смотрел по сторонам, вокруг все было пепельно-розового цвета. Сквозь эту плоть виднелись толстые жилы, по которым текло что-то неведомое. Со жгучей ненавистью Костя резанул по нему ножом, но на сей раз не осталось даже следа от лезвия. Делать было ничего, а оставаться здесь дальше было невозможно. Все вновь зашевелилось и резко стало сужаться. Из последних сил Костя вылетел из дома и с крыльца, но не на что иное, а на чью-то плоть. Тогда он поднял глаза и увидел, как весь холм превратился в большой твердый кусок, по которому стекала мерзкая жидкость.

Ребята подбежали к другу и помогли ему встать.

– Мы уже начали бояться, что ты не выберешься. – всхлипывала Ира, обнимая друга. Он осторожно прошелся рукой по волосам и слегка коснулся губами ее горячего лба.

– Да ты же вся горишь. – с ужасом в голосе произнес он и посмотрел в ее помутневшие глаза.

– Там впереди..., спички помогут... – тяжело дыша, сказал Виктор и обессиленно упал на землю.

– Ребята, что с вами?– не на шутку перепугался Костя, заметив, как друзья побледнели и покрылись пятнами.

– Запах... – чуть слышно прошептала Ира.

Это слово будто придало парню сил. Он метнулся в сторону и заметил впереди пульсирующую точку. Быстро достигнув ее, Костя присел на корточки и достал из-за пазухи коробочку спичек, которую успел передать ему Витька. В коробочке ещё было несколько штук. Дрожащими руками он стал зажигать одну, потом другую, третью. Он закинул несколько спичек в пульсирующий комок и он наконец отошел в сторону. Собрав последние силы, которые еще остались у парня, он последний раз ударил в точку и потерял сознание.

Костя открыл глаза, немного приподнялся на руках и удивленно осмотрелся. Он заметил лежащую перед ним раскрытую книгу. Сам он находился в своей комнате.

– Ну и сон, конечно. – потянувшись, вслух сказал парень и, захлопнув книжку, встал со стула. Все тело затекло, кости ломило, и юноша подумал, что это всё из-за того, что он уснул в неудобном положении. Сделав небольшую зарядку, чтобы взбодриться, он широко зевнул и направился к двери, но не успел он сделать и двух шагов, как дверь резко распахнулась, и в его комнате оказался мальчик лет восьми.

– Проснулся уже? Мама ужинать зовет. – произнес он, с интересом поглядывая на стол. – А что это там у тебя за книжка? А там есть картинки?

– Да так дядя прислал, там нет ничего интересного для тебя. – А сколько сейчас часов? – поинтересовался Костя.

– Уже восьмой, ты весь день продрых, засоня. Мы тебя будить не хотели и одни пошли к тете Маше. - весело сказал он, запрыгнув на стул.

– Ну и как она там поживает?

– Да нормально. Кстати, недавно дядя приехал, привет тебе передавал. – сказал мальчик листая книжонку. – интересная?

– Ага, только не законченная. – зевнув, ответил Костя и снова направился к двери, чтобы умыться, но слова брата остановили его.

– И ни чего не незаконченная, все до конца дописано. – произнес мальчишка и закрыл книжку.

Парень удивленно остановился, после чего задумчиво сложил брови домиком: он ведь прекрасно помнил, что еще с утра там было лишь начало истории.

– Нет, быть такого не может. – махнул он головой, повернулся и подошел к столу. Взяв книгу в руки, он начал быстро перелистывать страницы, – и вправду до конца. Мимолетно пройдясь по строкам Костя потерял дар речи. В продолжении этой книги было описано всё то, что происходило в его сне. Сердце в груди понеслось галопом, а в голову снова полезли неприятные мысли, которым совершенно не хотелось верить.

– Ты в порядке? – с беспокойством спросил брат, заметив, как Костя лихорадочно впитывал информацию из книги.

– Да... Ты иди, я щас подойду.

Мальчик кивнул головой, после чего спрыгнул со стула и побежал прочь из комнаты. Парень еще долго не мог оторвать взгляда от строк. Это были его слова, его действия. Но как такое возможно?

– Да быть этого не может. – сказал Костя сам себе и еще раз посмотрел на строки. Но его догадки лишь больше подтвердились. – Неужели это правда. А может, я все еще сплю или у меня точно крыша поехала? Парень не долго думая схватил телефон и лихорадочно набрал номер дяди, который подарил ему эту книгу.

Тот взял трубку не сразу. Впрочем, как и всегда.

– Да неужели Москва, наконец, ответила. – с усмешкой сказал парень в трубку.

– О, привет, Костян! Как жизнь твоя молодая? – поинтересовался мужчина.

– Да потихоньку. Но щас не об этом. Скажи, ты сейчас не сильно занят?

– Да не особо, а что? – удивлённо спросил дядя.

– Да я тут хотел поговорить с тобой о книге, которую ты мне прислал. – произнес Костя, взяв ее в руки.

Наступило удручающее молчание, после чего мужчина произнес:

– Не понимаю, о чем ты. Я не присылал тебе никакой книги.

– Ну как же? Рик Дейлант, «Тайна одинокого холма». – прочитал парень имя автора и название данного произведения.

...И снова молчание. Костя недовольно поцокал языком.

– Я сейчас приеду. – наконец произнёс мужчина и сразу положил трубку.

Парню совершенно не понравилось, каким голосом дядя сказал последние слова. Он явно что-то знал и был чем-то встревожен.

Ожидание, казалось, длилось вечно. Костя не мог найти себе места и беспокойно бродил по комнате взад вперед из угла в угол. У него пропал всякий аппетит, поэтому он отказался ужинать, когда мама пыталась его накормить. Она поначалу очень возмущалась, ворчала, что её сын точно заработает себе какую-нибудь болячку, но брату удалось перетянуть все ее внимание на себя, за что Костя ему был премного благодарен. Наконец раздался дверной звонок. В квартиру вошёл солидный мужчина с добрыми карие глазами, вздёрнутым носом и густыми усами. Антон Петрович, наскоро поздоровавшись с сестрой и младшим племянником, прошмыгнул в Костину комнату. Он сразу нашел глазами книгу и под внимательным взглядом племянника принялся ее листать.

– Можешь ты все-таки скажешь что это за книга. Почему она сначала была пустой, а потом там появилась история. Какой-то полнейший бред.

– И история эта очень похожая на твой сон. – произнес он, загадочно посмотрев на парня.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросил тот.

– А ты сам как думаешь? – вопросом на вопрос ответил мужчина, положив книгу на диван и внимательно посмотрев на племянника.

Парень отвел взгляд и неуверенно сказал:

– Я попал в книгу и... – он запнулся.

Мужчина вздохнул и нехотя произнес:

– Костян, как бы абсурдно это не звучало, ты действительно попал в книгу и, таким образом, сам дописал эту историю.

– Но как это возможно? Кто и зачем прислал эту книгу, а главное, откуда ты об этом знаешь? – завалил он вопросами дядю.

Мужчина даже замялся, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы ответить на все вопросы.

– Больше всего на свете я хотел бы, чтобы ты никогда не узнал об этом, но видимо судьба распорядилась иначе. Видишь ли, в нашем мире есть странные и неподдающиеся нашему сознанию вещи, о которых почти никто не знает. Только очень маленькая группа людей посвящена в эти подробности. Я не могу рассказать тебе всего, но думаю, что ты имеешь право знать, раз уж это случилось с тобой.

Не так чтобы давно в одном захолустном годке жил один человек, его звали Ричард Дейлант. Его отец очень часто, можно сказать, постоянно бывал в самых различных командировках. Он был своего рода археологом и изредка привозил всякие интересные побрякушки сыну. Среди них был старинный медальон на цепочке. Ричард никогда с ним не расставался и носил до самой своей смерти. Он рос с мачехой и её вечными ухажерами, которые совсем не жаловали мальчишку и вечно били и угнетали его. С детства у него была поломанная психика. Поговаривали, что он имеет дело с темными силами. Конечно, многие просто считали сумасшедшим, что было не так уж далеко от истины. Так вот, с детства он придумывал различные страшилки, а после, будучи уже взрослым парнем и мужчиной, он стал писать и издавать их. Но особой славы так и не достиг. Дело в большей части было не в том, что он не интересно писал, а в том, что никто просто-напросто не хотел иметь с ним дело. Считали, что все, кто связались с ним хотя бы раз в жизни, получали черную метку. Мужчина годами копил злость и обиду, ходил мрачнее тучи, а после без вести пропал. Спустя пару лет вышла в тираж его серия страшилок. Фишка была в том, что все они были не дописаны – там было лишь название, краткое описание и начало повествования. И все. – мужчина снова взял книгу в руки после чего указал на почти незаметные символы на обложке. – если присмотреться, то можно увидеть на ней эти знаки.

– А что они означают?

– Это очень древние символы, что-то вроде своеобразного ритуала. Если капнуть каплю крови, и начать читать эту книгу, то твоя душа попадет в неё и будет сама дописывать книгу, и пока она не будет дописана до конца, из нее нельзя будет выбраться.

– А если, например, умереть, находясь в книги?

– Тогда в течение суток умрешь наяву.

Парень ужаснулся, цокнул и вскочил на ноги. После минут пять пытался все уложить в голове, а потом спросил:

– И много таких книг в мире?

– Не знаю. Проблема также заключается в том, что спустя некоторое время история снова стирается.

– Неужели нельзя их просто уничтожить, чтобы больше никто не попадал в них?

– Не все так просто, мальчик мой. Она защищена особыми силами и так просто не дастся в руки. – вздохнул мужчина, после чего тоже поднялся.

– У меня еще столько вопросов, которые я хочу задать. – воодушевленно сказал Костя. – Я знаю, что ты не ответишь на них, но просто скажи мне, как ты ввязался то во все это?

Мужчина усмехнулся в усы.

– Когда я был в твоем возрасте я влип в одну историю с магическим элементом. Тогда погиб мой близкий друг, и я решил во что бы то не стало сам во всем разобраться. После меня нашел один нужный человек и, таким образом, я стал частью этого секретного общества. Вот такая история. Я понимаю, что забыть такое не просто, а принять ещё сложнее. Это дело очень опасное и если вступить на этот путь, то обратной дороги не будет. Ты понимаешь, что я говорю тебе это не просто так? Никуда не ввязывайся, слышишь? Не все так просто как кажется тебе, юному парнишке.

Костя задумался и внимательно посмотрел на книгу, будто видел ее впервые, а после снова обратил свой взгляд на дядю.

– Не думаю, что после произошедшего смогу жить как прежде. – признался парень.

Антон Петрович положил ему руку на плечо и, заглянув в глаза серьезно сказал:

– А сейчас послушай меня внимательно. Это очень страшное дело. Если вдруг ты захочешь связать с этим жизнь, – он указал взглядом на книгу. – не стремись искать ответы сам, все хорошенько обдумай и прими решение не с бухты барахты. Если вдруг что-нибудь решишь – позвони.Просто знай, что обратного пути для тебя уже не будет.

– Не волнуйся, я со всей серьезностью подойду к этому вопросу.

Мужчина крепко обнял племянника, а после подмигнул на прощание и скрылся за дверью.