Глава пятнадцатая
Спустившись, я краем глаза покосилась на Вовку, но тот стоял ко мне спиной в глубине стойки и перебирал какие-то бутылки. Ведомая Таней, я подошла к столику в центре, за которым в прошлый раз сидели барышня из пансиона и господин в сюртуке. Сейчас там расположились двое мужчин: один в мятом костюме, из-под которого топорщился свитер, и темно-зеленой мягкой шляпе на голове. Он был выше среднего роста и постоянно пригибался к столу. Напротив него сидел мужичок помельче, в чем-то невзрачно-сером. Между рядами столиков валялась разбитая белая чашка – отбитая ручка отскочила в сторону, – а возле нее расплывалось большое темное пятно.
- Ну давай, - благословила Таня и, развернувшись, пошла в кухню.
Я наклонилась и начала собирать осколки в совок.
Сцена в этот момент была пуста – Лилька отлучилась куда-то – и в слабо освещенном зале царил тихий гул перемешивающихся голосов.
По мере продвижения по траектории рассыпанных осколков я приблизилась к столику с двумя мужчинами, мирно беседующими вполголоса.
- Хорошо-то тут как, - восхитился мужичок помельче, - в первый раз ем такой вкусный салат со шпинатом! И персонал весь приветливый. Такие вежливые, обходительные люди!
Мне стало приятно, и я деликатно спрятала едва заметную улыбку.
А вот еще один осколок. Он прямо под ногами у мужчины в зеленой шляпе. Я присела на корточки и аккуратно подняла с пола кусок чашки.
- Люди?.. – раздался надо мной тихий голос. – Какие люди?..
Я тихонько прыснула. То ли глухой, то ли опять философ…
- Как какие? – тоже не понял мужик в сером, - ну те, которые здесь работают!..
- А где ты видишь здесь людей-то? – еле слышно спросил его собеседник. – Здесь людей всего двое, а остальные…
Человек в шляпе нагнулся к мужичку и что-то шепнул ему на ухо.
Я насторожилась и замерла с куском белого стекла в руке.
В разговоре наступила пауза.
Я вылезла из-под стола, бросила осколок в ведро и начала возить шваброй по полу, делая вид, что вся поглощена работой. Но беседа меня очень заинтересовала, и я старалась держаться поблизости от столика.
- Да ну?! – очнулся мужичок.
Тот, второй, только молча усмехнулся.
- Истинно говорю. И этим двоим, если хотят уцелеть, нужно непременно держаться вместе. Иного выхода нет. Близится срок, после которого поодиночке им не спастись. Да и вместе будет сложно…
- А что же случится-то? И когда же этот срок-то?! – вытаращил глаза мужик в сером.
- Жиган-лимон, мальчишка симпатичный! Жиган-лимон, с тобой хочу гулять! – завопила, вскакивая на сцену, Лилька, и ответ мужчины в шляпе потонул в этом вопле.
- Ну что ты копаешься?! – я и не заметила, как сзади подошла Таня. – Давай, бери свои причиндалы, да пошли, а то всех клиентов распугаешь!..
Недолго она прикидывалась добренькой!
«Ты сама кого угодно распугаешь», - подумала я, а вслух сказала:
- Подожди, мне еще вон там протереть нужно…
В тайной надежде, что она уйдет и даст мне дослушать разговор до конца.
Но мужчины сменили тему, они стали шумно говорить о каких-то морских воспоминаниях, к тому же из-за Лилькиного громогласного пения почти ничего не было слышно.
- Пошли, так сойдет, - Таня подтолкнула меня в спину.
Пришлось ретироваться обратно в комнатку под лестницей.
Возле двери Таня вновь стала ласковой и сказала:
- Ступай поешь, Лидия Никитична тебе что-то вкусненькое оставила.
Время спать, а мы не ели…
- Сейчас спущусь, только осколки выброшу, - ответила я. Щеки у меня пылали. Я молила Бога, чтобы в полутьме это не было заметно.
Войдя в каморку, я опустилась на диван и перевела дух. Потом полезла за сигаретами. Ну и ну!
Все мысли куда-то разбежались. Я прокручивала в голове только что услышанное и ничего не понимала. Что же он этим хотел сказать?..
Внезапно мне стало по-настоящему страшно. Я еле-еле оправилась от всех предыдущих сведений, почерпнутых в подслушанных разговорах, а тут такое… Неужели это правда? Куда я попала? Что это за место?!
«Дом между прошлым и настоящим» - вспомнилось изречение Аркадия.
Что происходит?!
То ли все вокруг стали нести бред, то ли это уже не бред, а истина, просто поверить в нее невозможно…
Сейчас докурю и под любым предлогом выманю посетителя из-за столика. Скажу… что у меня отскочила ручка от ведра и слезно попрошу помочь. Заманю сюда и допрошу с пристрастием: кто здесь люди, кто не люди…
Сделав две судорожные затяжки, я затолкала окурок в банку и неверными шагами вышла из комнатки.
Медленно, но решительно направилась к центральному столику. И, как вкопанная, замерла на полдороге, когда столик вынырнул из-за движущейся вглубь зала Таниной спины.
За ним никого не было.