Экстренный контакт

ТЭХЁН

24 декабря, 7:04

На следующее утро я поднимаю воротник пальто, чтобы укрыться от холодного ветра, а затем делаю то, что умею лучше всего: свирепо смотрю на свою бывшую жену.

Пять минут назад нам было вполне комфортно в синем «Форд Фиеста».

А теперь мы на обочине дороги. Опять.

- Объясни мне еще раз, - говорю я. - Что, черт возьми, с тобой не так?

- Не со мной, - говорит Джейн. - Проблема была в машине. И в водителе.

- Да, но он вез нас в аэропорт.

Она склоняет голову и смотрит на меня.

- Почему ты такой ворчливый? Сегодня канун Рождества, я придумала, как доставить тебя домой к обеду в разгар бури. Разве ты не должен петь рождественские песни или что-то в этом роде?

Мне не хочется петь. Мне хочется спать. Прошлой ночью не удалось этого сделать, потому что пришлось заводить будильник на каждый час, чтобы убедиться, что Джейн не умерла. И каждый час меня чуть не били по яйцам.

В пять утра, когда один из ее ударов действительно пришелся в цель, я хотел придушить ее собственными руками.

- Я действовала в твоих интересах, - говорит Джейн, доставая из сумочки телефон. - Вытащила нас из машины.

- С чего, черт возьми, ты это взяла? - недоверчиво спрашиваю я.

- Тэхён, я говорю это без малейшего преувеличения. Этот водитель был серийным убийцей.

Я поднимаю лицо к небу.

- Просто порази меня сейчас. А еще лучше - порази ее за этот бред.

- Я могу быть кем угодно, но не помешанной. Ты заметил, что когда мы сели в машину, он не произнес ни слова? Я спросила: «Привет, ты Эд?». Он - ничего. Кроме того, машина была подозрительно чистой.

- Должен сказать тебе, Дженни. После той комнаты в мотеле чистота кажется мне чертовски привлекательной.

Она не поддается. Конечно.

- Да, но ты заметил запах? Этот антисептический запах отбеливателя? Это вызывает тревогу, Тэхён. И что это за машина без ремней безопасности? Хм? Объясни мне пожалуйста.

Я потираю лоб.

- Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве причина, по которой мне пришлось будить тебя каждый час прошлой ночью, не в сотрясении мозга, которое ты получила, не пристегнувшись ремнем безопасности?

Она фыркает и трогает заживающую шишку на голове.

- Да. Именно поэтому я особенно квалифицирована в этом вопросе.

- Это... смирение, я сейчас наблюдаю? - Я кладу руку на грудь. - Но теперь я в замешательстве. Мы стоим здесь, потому что он серийный убийца? Или потому что у него не было ремней безопасности? Разве отсутствие ремней безопасности не облегчило бы его жертвам побег?

Не знаю, зачем я вообще завел этот разговор. И определенно не знаю, почему мне это доставляет такое удовольствие. Но. Мы вот здесь.

Джейн раздумывает над этим.

- Может, он не хочет, чтобы его жертвы использовали ремень безопасности против него. Ну, знаешь, накинуть на шею и все такое.

Она имитирует это действие, а я пристально смотрю на нее.

- Может, ты и есть серийный убийца?

- И еще. Еще! - Она поднимает палец. - Он включил блокировку от детей, чтобы мы не могли выбраться. Он снял её только после того, как я пригрозила позвонить федералам.

- Да, насчет этого. Почему федералам? Почему не обычным копам, как сказали бы нормальные люди?

- Потому что ФБР занимается серийными убийцами. Честно, Тэхён. - Она качает головой, словно разочаровавшись во мне. - Я думала, ты это знаешь.

- С какой стати я должен это знать?

Она вскидывает руки.

- Успокойся. Ты слишком нервничаешь.

- О, неужели? Как ты думаешь, почему?

Она обводит рукой наше окружение.

- Просто помолчи и насладись атмосферой зимней страны чудес в стиле Нормана Роквелла, пока я достану нам новую машину с ремнями безопасности.

Я указываю на близлежащую, очевидно, давно заброшенную стройку.

- Я не видел этого на картинах Нормана Роквелла.

- Амбар, Тэхён. Посмотри на амбар.

Я неохотно смотрю в том направлении, куда она указывает и немного успокаиваюсь. Блестящий красный амбар, украшенный огромным венком, покрыт идеально белым пушистым снегом. Это настолько похоже на декабрьский фильм «Холлмарк», что я бы не удивился, если бы мимо не спеша прошел северный олень.

Что касается наших приключений - последних из наших приключений - то они неплохие.

Я хмурюсь, потому что, как ни странно, мысль о том, что все это закончится, не приносит мне того облегчения, которое должно быть.

Звонит телефон.

- Лиса? - спрашивает Джейн, не поднимая глаз.

Я смотрю на нее.

- Да.

- Можешь ответить, если хочешь.

- О, правда? Мне не нужно твое разрешение, чтобы ответить на звонок моей девушки, спасибо тебе большое.

Я убираю телефон обратно в карман, не отвечая, и Джейн поднимает на меня взгляд.

- Тебе действительно стоит ответить, - говорит она.

- Романтический совет? От тебя, правда? Кроме того. Я написал Лисе сегодня утром. Сообщил, что нас задержали.

Но есть много такого, о чем я ей не сообщал. Например, о том, что мы с Джейн жили в одном номере. И делили ванную. И что полотенца были очень маленькими. И что ее нижнее белье было где-то между бежевым и мокко. И уродливое.

И все же я почему-то не могу перестать думать о ней в полотенце. И в нижнем белье.

- Ты идиот, - бормочет Джейн.

Я дышу на руки и изучаю ее. Слова типичны для Джейн, но что-то в ее тоне кажется немного странным.

На самом деле, если уж на то пошло, с тех пор как мы встали сегодня утром, она выглядит не так, как обычно. Она, как всегда, колючая, но ее колючки как будто притупились.

- Как твоя голова? - спрашиваю я.

- Нормально. Немного болит, но от текилы бывало и хуже.

- А спина? - Утром, когда я менял повязку, рана выглядела лучше, но я уверен, что она все еще чертовски болит.

Джейн бросает на меня нетерпеливый взгляд.

- Если ты спрашиваешь, чувствую ли я себя так, будто вчера попала в аварию - вернее, в две - то ответ: «да». Понятно? Допрос окончен?

- Еще нет, - говорю я, скрещивая руки. - С тобой что-то не так. Это из-за нашего рейса? Его снова отменили?

Джейн забронировала для нас небольшой трансфер из ближайшего регионального аэропорта, который доставит нас в региональный аэропорт в Гэри, штат Индиана. Это не совсем билеты первого класса на мой первоначальный рейс из аэропорта О'Хара, но после всего, что было, я благодарен.

- Нет, рейс все еще по расписанию, - говорит она, не отрываясь от своего телефона.

Я как никогда убежден, что что-то не так. Мне кажется, что я получаю отраженную версию Джейн, а не настоящую. Она отдалилась от меня.

- Ну вот и все, - говорит она, водя пальцами по экрану. - Машина есть. К обеду ты будешь у своих родителей.

- Мы будем у моих родителей к обеду, - поправляю я.

- Нет. - Она кладет телефон обратно в сумку. - Я лечу в Бостон. Вылетаю из аэропорта О'Хара, так что давай, завидуй.

Я ошарашено смотрю на нее.

- Подожди. Что? Это один из признаков сотрясения мозга? Бредовые идеи?

Это вызывает у меня легкую улыбку.

- Нет. Совершенно серьезно.

- Что за чертовщина с Бостоном? И с тобой должен быть кто-то еще как минимум сутки, чтобы следить за раной на спине.

Она похлопывает меня по руке, пренебрежительно и отстраненно, и это меня беспокоит.

- Ты свободен от ответственности, Ким, - говорит она. - Айрин повторила свое предложение провести каникулы с ее семьей, и я решила принять его. К тому же ее дочь - медсестра, так что она более квалифицирована, чем ты, для работы в инфекционном патруле. Не то чтобы я не ценила твои усилия. Я в восторге от того, что выгляжу как мумия.

Это, по крайней мере, звучит немного похоже на обычную Джейн, но вместо облегчения я чувствую... пустоту?

- Значит, ты просто... уходишь? - спрашиваю я. - Вот так просто?

- Что? Злишься, что я перехватываю твой ход?

Я сглатываю. Этот удар попал в цель.

- Да ладно, - говорю я тихо. - Это нечестно.

Я чувствую себя... уязвленным. Потому что действительно думал, что мы к чему-то пришли. Не то чтобы я знал, к чему. И не похоже, что мы могли бы куда-то пойти вместе. Но, по крайней мере, я думал, что мы пришли к пониманию. Может быть, даже ползем к тому труднодостижимому месту, где мы скорее прощаем друг друга, чем просто забываем.

Хотя, чем больше времени я провожу с ней, тем больше понимаю, что никогда не забывал. Не совсем.

- Где, черт возьми, наш новый Uber? - Джейн поднимает руку, чтобы прикрыть глаза от яркого солнца, и щурится на дорогу. Она явно намеренно избегает смотреть в мою сторону, и я наконец решаю, что с меня хватит.

- Эй, Дженни. Поговори со мной.

- О чем?

- О том, о чем ты думаешь! О чувствах! Я думал, мы... ну, ты знаешь.

- Нет, я не знаю. Ты думал, что мы что, Тэхён? - говорит она, наконец повернувшись ко мне лицом, но ее взгляд отстранений. - Двое бывших, которые едва терпят друг друга? Верно подмечено.

Я качаю головой.

- Ты отступаешь. Почему?

Вместо ответа она указывает вдаль.

- Чрезвычайная необходимость требует, чтобы я отправилась исследовать ту строительную зону и посмотреть, насколько отвратительны туалеты. Если наш Uber приедет, не позволяй машине уехать без меня.

- Ничего не обещаю, - бормочу я.

Джейн направляется к туалету, разведя руки в стороны для равновесия, и, поскальзываясь, уходит от меня.

Я поворачиваюсь обратно к дороге. Раздраженный. На нее. На себя. На ситуацию. А главное, я даже не могу понять, почему так зол. Еще вчера я бы ухватился за возможностью свалить ее на Айрин.

Но вчера я не знал, что причинил ей боль. И не понимал, что скучал по ней.

Джейн, садящаяся в самолет до Бостона, это конец для нас, и мы оба это знаем.

Если бы мы оба были одиноки или даже оба счастливы в браке, был бы шанс, очень маленький шанс, что в будущем мы могли бы поддерживать дружеские отношения.

Но недавно обручившийся мужчина не поддерживает связь со своей одинокой, привлекательной бывшей женой...

Привлекательной? Когда это описание Джейн снова стало актуальным?

Я достаю из кармана телефон и перезваниваю Лисе. Она берет трубку на первом же гудке.

- Привет, наконец-то! Счастливого сочельника.

- Счастливого сочельника. Как там дела?

- Хорошо. Замечательно. Будет еще лучше, когда ты приедешь. - Пауза. - Пожалуйста, скажи, что ты приедешь.

- Конечно, все в порядке. Плохая погода миновала, мы улетаем. Я буду там к ужину.

- Я? - спрашивает она. - Никаких «мы»?

- Нет. - Я заставляю себя говорить бодрым тоном. - Планы изменились. Джейн отправляется в Бостон.

- О, фантастика! - Голос Лисы звучит наиболее искренне счастливо с начала этого кошмара. - У нее там есть родственники, которые могут принять ее?

Принять ее?

Я делаю паузу.

- Нет. Никакой семьи. Просто... она что-то придумала.

- Ну, это невероятно. - Лиса просто в восторге. - Теперь мы сможем отпраздновать Рождество как следует, так, как планировали.

- Конечно. - Мой голос теперь ровный. - Мои обязанности доброго самаритянина официально позади. - Я слышу стук, когда Джейн выходит из туалета. - Мне нужно идти. Я позвоню тебе, как только приземлюсь.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - автоматически отвечаю я, завершая разговор. Кладу телефон в сумку, а не в карман, как обычно, чтобы избежать того, что, как я ожидаю, станет безостановочным шквалом сообщений от моей семьи, когда они начнут просыпаться.

Джейн, шаркая по снегу, возвращается ко мне.

- Тэхён! Смотри!

Она указывает жестом на дорогу, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть черный седан, ползущий к нам.

Джейн отчаянно и без всякой необходимости машет рукой, пока машина не останавливается рядом с нами. Тонированные стекла не позволяют мне разглядеть лицо водителя, и я надеюсь, что у Джейн не случится очередного припадка с серийным убийцей, но она просто берет свой чемодан и идет к багажнику. Я делаю то же самое.

Мы оба стоим на месте, но багажник остается закрытым.

- Хм, - говорит Джейн. - Эй?

- Может, это его первый день? - тихо говорю я.

- Эй! - зовет Джейн. Гораздо менее тихо.

Багажник открывается, и Джейн тут же наклоняется вперед, чтобы внимательно его осмотреть.

- Что ты ищешь? - спрашиваю я.

- Мешок для трупов. Отбеливатель.

- О, боже, только не это снова. - Я хватаю оба наших чемодана и запихиваю их в багажник, прежде чем она успевает придумать какую-нибудь причину, по которой мы должны оставаться на морозе, а не садиться в теплую машину.

Небо начинает затягиваться тучами, и уже упало несколько снежинок. Если надвигается еще одна буря, я намерен ее переждать в тепле.

- Если бы это было такси, водитель вышел бы из машины, чтобы помочь нам, - говорит Джейн, опуская свою сумку на чемоданы.

- Если бы это было такси, нам пришлось бы купить тебе шлем, - говорю я, захлопывая багажник.

В ту же секунду, как я это делаю, передние колеса со скрежетом проскальзывают по льду, прежде чем продолжить движение по дороге. Без нас.

От шока мы на мгновение теряем дар речи, и Джейн приходит в себя первой.

- Эй! Придурок! Ты забыл про пассажиров!

Она начинает бежать за ним, но поскальзывается на снегу. Я хватаю ее за руку, чтобы поддержать.

- Джейн. - Мой голос звучит тверже, чем я себя чувствую. - Пожалуйста, скажи мне, что ты проверила номер машины. Чтобы убедиться, что он совпадает с тем, что в приложении?

Это риторический вопрос, потому что готов поспорить на свой багаж, что она не проверяла. О, подождите. У меня нет никакого багажа.

Джейн делает глубокий вдох.

- Хорошо. Все в порядке. Все будет хорошо. Дороги все еще обледенелые, он никуда быстро не доберется. Позвони в полицию, расскажи им, что случилось.

Настала моя очередь глубоко вздохнуть.

- У меня нет телефона, Джейн. И бумажника. Они были в моем портфеле.

Вместе с обручальным кольцом.

Я не могу сейчас об этом думать.

- Дай мне свой телефон. Я позвоню. Ты просто начнешь кричать.

Она не двигается.

- Джейн. Не говори мне...

- Мой телефон в сумочке.

- Какого черта ты положила свою сумочку в багажник!

- Я пыталась тебе доказать! - кричит она в ответ. - Что могу обойтись без телефона!

Я...

Я не могу сейчас с этим справится. Поэтому игнорирую ее.

Поднимаю лицо к небу.

- Черт возьми. Это так похоже на тебя.

- Что именно? Положить свой багаж в незнакомую машину? - Она опускает плечи и дрожит. - Хочешь верь, хочешь нет, но это впервые.

- Не в этом дело, - говорю я, оглядываясь на нее. - Ты все делаешь ради себя. Никогда не останавливаешься, ни разу не задумываешься, на кого твои действия могут повлиять. Это всегда то, что ты хочешь сделать, то, что ты пытаешься донести. Твоя карьера. Твои цели. Твоя повестка дня.

- Ты серьезно хочешь поговорить о повестке дня прямо сейчас? Скажи мне, Тэхён, куда мы направлялись? Ах да, в Чикаго, который, уверяю тебя, уже давно не значится в моей отпускной программе. И почему мы снова ехали в Чикаго?

Я скрещиваю руки.

- Потому что там живет моя семья, и это Рождество. Я не должен оправдывать то, что хочу провести праздники с семьей.

- Но не поэтому мы должны приехать туда именно в канун Рождества. Не так ли, Тэхён? - Ее голос тихий, взгляд такой же спокойный.

Это идеальная возможность сказать ей правду.

Но я ее не принимаю.