С чистого листа

Мы заходим в центральную библиотеку, снизу вестибюль и чуть дальше огромная лестница, ведущая на второй этаж, где многие пары играли свадьбы.

Я озираюсь, в душе восхищаясь талантом Карлы в проведении торжеств. Официанты, декор, цветы, музыка, всё на высшем уровне. Шампанское льётся рекой, а главное все вокруг выглядят довольными. Дамы одеты в вечерние наряды, мужчины в костюмах, либо чём-то более-менее официальном, подходящем под статус данного торжества.

Джастин помогает мне снять верхнюю одежду, и я благодарна ему за это, потому что не хочу делать лишних телодвижений, чтобы не упасть, запутавшись в подоле платья на своих таких красивых и таких безумно-высоких каблуках.

К нам подплывает официант с сияющей улыбкой, и мы берём по бокалу шампанского. Перекинувшись парой слов с сослуживцами и допив шампанское, я отдаю пустой бокал не дремлющему официанту, который кружит вокруг меня, не скрывая восхищённого взгляда. Это придаёт мне уверенности в себе.

Мы поднимаемся наверх и когда я появляюсь в главном зале, то создаю эффект Золушки, появившейся на балу у принца, когда все таращили на неё глаза, потому что она была очаровательно красива. Я немного залилась румянцем и старалась держаться уверенно, улыбалась всем и хлопала ресницами так часто, что мне казалось вот-вот взлечу. Но в глубь зала пройти я не успела, меня окликнула Эшли и я вышла к ней на лестницу, чтобы поздороваться.

Едва я развернулась, чтобы вернуться в зал, как столкнулась с мужчиной куда-то торопливо идущим и чуть не покатилась вниз по лестнице, но он чудом успел меня поймать, схватив одной рукой за запястье, а второй обхватив меня за талию и притянув к себе. Когда я вскинула на него глаза, то всё моё самообладание рухнуло, как хрустальный шар, и разбилось на мелкие осколки. Ноги вновь подкосились, но он меня крепко держал, и я вновь не упала. Передо мной стоял Майк.

-Ты в порядке? – Глаза Майка бегали по мне, будто я какая-то дорогая картина, вызывающая в нём любопытство.

-Да. - Я не могла и не хотела сдерживать резкости в своём голосе.

Я выдернула руку из его руки и отстранилась, чувствуя, как меня переполняют смешанные чувства. Я вижу, что он перестал торопиться и замер передо мной, глядя в глаза.

-Бэтт, думаю нам нужно объясниться. –Голос Майка мягкий, будто не было всего того, что причинило нам обоим столько боли. А может больно было лишь мне одной.

-Нам не о чем говорить. – Я безумно зла на него, у меня только пар из ушей не идёт от переполняющей меня ярости.

-Бэтт, пожалуйста. Мы можем выйти и поговорить наедине?

Я стою и смотрю на него, поджимая губы и удивляюсь, какого чёрта он смеет меня об этом спрашивать.

-Она же сказала, что не хочет с тобой говорить, - откуда ни возьмись рядом с нами появляется Джастин и встаёт прямо передо мной, как будто хочет защитить меня от Майка.

-Я не с тобой разговариваю! – Майк не смотрит на Джастина, но слова адресованы явно ему. Я вижу, как яростно начинают раздуваться его ноздри и желая прекратить это начинаю спускаться вниз по лестнице.

-Майк, дружище, - говорит Джастин, - давай не будем устраивать здесь сцен.

Я спускаюсь, едва успевая переставлять ноги по частым ступеням и слышу, как меня кто-то преследует.

-Оставьте меня вы оба! – «Пошли к чёрту!», зло думаю я.

Он идёт рядом со мной, пытаясь придерживать меня под локоть, видимо, чтобы я не упала на своих огроменных каблуках, но я лишь отталкиваю его, пока, наконец, споткнувшись, чуть не падаю с этой высокой лестницы. Но Майк успевает меня подхватить и крепко прижимает к себе. В большом зале ведущий объявляет медленный танец и я слышу песню I miss you, I'm sorry - Gracie Abrams, доносящаюся из зала и переворачивающую всё во мне. Люди, прежде стоявшие на лестнице, заходят во внутрь, чтобы потанцевать. Мы остаёмся втроём.

Я вижу переживающий взгляд Джастина и то, что он явно не хочет лезть не в своё дело. Отчасти мне бы даже хотелось, чтобы он вступился за меня и, чтобы они подрались. Но здравая часть моего мозга понимала, что это всё не сделает лучше ни одному из нас.

Мне становится нечем дышать в его руках, ощущая его запах и то, как его пальцы касаются моей кожи. Я пытаюсь вырваться и протестующе упираюсь своими руками в его сильную грудь. Но он не отпускает меня и от бессилия я лишь кричу, глядя в его прекрасные каре-зелёные глаза:

-Я ненавижу тебя! – по моим щекам начинают течь слёзы.

-Почему? – Он спрашивает меня так, будто и правда не понимает за что я могу его ненавидеть.

-Ты всё прекрасно знаешь! Ты искал повод, чтобы бросить меня, чтобы переспать с другой. И ты нашёл его, поздравляю. Я теперь с ним, -и я киваю на Джастина, надеясь причинить ему такую же боль, какую причинил он мне, когда я увидела эту девицу, завёрнутую в его халат.

-Я не понимаю о чём ты говоришь!? Я никогда не изменял тебе! Клянусь! – он смотрит на меня умоляюще, но я больше на это не куплюсь.

-Я что, по-твоему, дура!? – меня трясёт, я не могу сдержать всхлипывания. Но Майк по-прежнему отказывается меня отпускать. – Я пришла к тебе сразу после того, как ты ушёл, увидев меня с Джастином. Я сказал ему, что люблю тебя, что мне больше никто не нужен, а ты... А ты сразу притащил её в нашу кровать. – Я смотрю на него не просто осуждающе, я смотрю на него так, будто бы он это Херасима, а мой взгляд - это ядерная бомба.

Он наконец отпускает меня и отступает на шаг, по-прежнему глядя мне в глаза.

-Я не понимаю... - Он делает паузу, будто вспоминая тот день. – Нет, Бэтт, ты неправильно всё поняла.

-Правда, а по-моему, девушка в твоём халате обо всём говорит без слов. – Я хочу его ударить и мои руки сжимаются в кулачки так, что аж становится больно от впивающихся в ладони ногтей.

-Нет, это была Алекса. –Мне становится ещё хуже, но я стараюсь не подавать вида.

-О, это в корне меняет дело! Мне всё равно какую грязную шлюху ты трахал, ясно! Я ненавижу тебя! – Я больше не намерена продолжать этот разговор. Я больше не хочу думать ни о нём, ни о тех, с кем он спит.

-Бэтт, умоляю дай мне всё тебе объяснить!?

-Так какого же чёрта ты не дал мне всё объяснить тебе в тот вечер!? – в моём голосе проскальзывает обида.

-Ты имеешь полное право злиться на меня. Я сейчас всё понял, какой я идиот! – Я лишь всплёскиваю руками и киваю, его слова кажутся очевидными, и я киваю снова и снова.

-Я была ещё большей идиоткой, веря тебе! – Я тыкаю пальцем ему в грудь.

- Алекса попросила принять душ у меня, клянусь тебе, между нами ничего не было. – Его голос кажется испуганным, как и глаза, которыми он постоянно пытается поймать мой взгляд.

-У неё соседняя дверь, не делай из меня ещё большую дуру! – Я пытаюсь вложить последние силы, чтобы казаться равнодушной произнося это.

-Бэтт, у неё прорвало трубу, и она попросилась ко мне, потому что ей нужно было ехать встречать родителей из аэропорта, а Джексон пока занимался протечкой вместе с мастером.

- На ней был твой халат! – Я смотрю на него, понимая, что мне становится даже интересно, что он способен ещё выдумать.

-Я знаю, потому что она забыла чистую одежду дома и попросила что-нибудь из твоих вещей, пока не переоденется дома. Но у меня не было твоей одежды, ты забрала всё, когда ушла от меня, да я бы и не дал ей и мне пришлось дать ей халат, который я не одевал ни разу. Я клянусь, что не изменял тебе! Поверь мне, Бэтт!

Я запрокидываю голову и закрываю глаза. Мне страшно хочется домой. А он подходит ко мне и касается моих плеч своими тёплыми ладонями и я теряюсь, ощущая, как я скучала по этим рукам всё это время и как, глубоко в душе я хочу верить ему и чтобы его слова были правдой.

-Я клянусь, что говорю тебе правду! Я бы не стал, ты же знаешь! – его голос кажется искренним, но я не могу ему поверить. Слишком многое произошло и так просто это не выбросить из своей головы. –Скажи мне хоть что-нибудь.

Я отворачиваюсь и закусываю нижнюю губу.

-Я не знаю, что тебе сказать. Я устала, понятно. Тебя не было целый месяц, я думала о том, что у тебя есть новая девушка, а может быть и не одна. Я не могу вот так взять и поверить всему, что ты мне сейчас сказал.

Майк опускает глаза на мои ладони и берёт их в свои, я делаю слабую попытку их отдёрнуть, но чувствуя его сопротивление тут же сдаюсь. Мне нравится его такое родное тепло, к тому же мои ладони вечно холодные, как лёд.

-У тебя такие холодные руки... - уже тише говорит Майк и подносит их к своим щекам, как делал это, когда мы были вместе.

Я смотрю ему за спину и вижу, что Джастина уже нет. Мне стыдно за то, что он опять оказался впутан во всё это и снова по моей вине. Я обязательно попрошу у него прощения.

-Майк, чего ты хочешь? – я смотрю в его глаза и больше не плачу.

Майк проводит пальцем по моей щеке, чтобы стереть дорожки от слёз.

-Я хочу исправить всё, что мы разрушили.

-Но так не бывает! – Я пытаюсь подобрать слова, чтобы лучше донести свою мысль. –Люди, которые приносят друг другу столько боли, заведомо не могут быть счастливы вместе.

-Бэтт, – растерянно начинает говорить он. – Если твои слова о том, что ты не любишь Джастина, а любишь меня, это правда... Если ты дашь мне ещё один шанс...

Я его перебиваю:

-А если это не правда!? Что, если за этот месяц я разлюбила тебя и смогла полюбить его!?

Майк вздрагивает и смотрит на меня измученно. Видно, как мои слова доставили ему боль.

-Но ведь это не может быть правдой Бэтт.

-Почему? Ещё месяц назад ты в это охотно верил, даже зная то, что накануне ночью я говорила о том, как сильно тебя люблю.

-Бэтт. Это было ошибкой, я был не прав. Пожалуйста, не причиняй мне эту боль... - Он смотрит на меня, как побитый пёс и моё сердце сжимается.

-Майк, как ты не поймёшь. Прошло столько времени. Ты просто взял и ушёл, не дал мне ничего объяснить. Я жила, ненавидя тебя, ведь ты был так важен мне. В моей жизни было, пожалуй, достаточно дерьма, чтобы мне хотелось ещё.

-Я знаю. Я просто не знаю, что мне сказать или сделать, чтобы ты меня простила и поверила, что я говорю тебе это искренне. Бэтт, я люблю тебя и всегда любил! Я понимаю, что если ты скажешь, чтобы я проваливал и никогда больше не появлялся у тебя на пути я не смогу этого сделать! Я буду ждать тебя у дома, как чёртов маньяк, я буду приходить кормить Бродягу и сидеть на этой крыше часами, исповедуясь ему, пока и ты туда не придёшь, я буду встречать тебя из офиса и провожать тебя туда. Я просто не хочу, чтобы ты думала, что для меня ты пустое место, ведь это не так. В письме я написал, что никогда не отступлюсь от тебя и не сдержал обещание, но больше я этого не сделаю, прошу, поверь мне. Я был один весь этот месяц, я думал только о тебе, хотя знал, что ты не моя... Я думал, что ты больше не моя. Но теперь я вижу, как я был не прав, как ошибался.

Я закрываю ладонью лицо, обдумывая всё что он сказал, а Майк, по-видимому, решил, что я плачу и прижимает мою голову к своему плечу.

-Не плачь, умоляю тебя, Бэтт, не плачь! Я не заслуживаю твоих слёз!

-Это точно, - говорю я, вздыхая, - но я не плачу. Я просто не знаю, что нам со всем этим делать.

Он отпускает меня, отходит на шаг и говорит, пытаясь даже улыбаться:

–Давай начнём всё сначала!? Будто бы не было ничего до, только после.

Он смотрит на меня с ног до головы.

-Девушка, вы безумно красивы, не подарите ли вы мне танец!?

«Ты серьёзно?» - спрашиваю я одними глазами.

-Майк, я не хочу играть в эти игры, -серьёзно заявляю я.

-А я и не играю. Я хочу пригласить на танец самую красивую девушку на этом вечере и на всём белом свете. – Он протягивает ко мне руку, и я почему-то протягиваю ему свою в знак согласия.

-Только один танец! – Мои глаза полны решимости. – Ни провожания домой, ни всего того, что ты наговорил мне до этого, ни ужинов, ничего больше. Только танец и ты оставишь меня в покое.

-Как пожелаете, мадам! – Не знаю правда ли он на это согласен, но глаза его заблестели лукаво.

Мы поднимаемся в главный зал и Майк отпускает меня, чтобы о чём-то сказать ведущему, а потом снова возвещается ко мне.

-Дамы и господа, сейчас прозвучит песня для обворожительной мисс Бэттани Стюарт!

Люди начинают аплодировать и озираться по сторонам, ища глазами девушку, для которой должна прозвучать песня. И вдруг на меня падает свет прожектора, и я вижу восхищённые взгляды, прикованные ко мне и Майку.

На сцене певец начинает исполнять песню Best of me - Daniel Powter, а Майк приглашает меня на танец, вновь протягивая руку, а вторую пряча за спиной, как это принято на балах. Я робко улыбаюсь и мои щёки снова заливает румянец. Я подаю ему руку, и мы начинаем танцевать и какое-то время свет прожектора всё так же направлен на нас, и все вокруг смотрят, будто мы принц и принцесса. Он легко придерживает меня за талию одной рукой, а второй придерживает мою руку на весу.

Наконец люди вокруг тоже начинают танцевать так же, как и мы.

-Почему ты выбрал именно эту песню? – его лицо так близко к моему, и я снова могу любоваться им во всех деталях.

- Потому, что я знаю, что я всё испортил. – Он произносит это немного грустно, но я вижу, как он сейчас счастлив, с каким трепетом смотрит на меня, как нежно держит, будто я хрустальная ваза и он боится меня разбить неловким движением.

Я киваю, будто понимаю о чём он говорит. Но я не понимаю. Я не хочу понимать, мне страшно ему снова поверить. Во мне борются два человека. Одна моя личность хочет бросится к нему в объятия и больше никогда не покидать его, а вторая, более гордая и, пожалуй, умная, больше не хочет наступать на одни и те же грабли.

Мы двигаемся в такт музыке, я ощущаю запах его дорогого парфюма, приятное тепло его рук сейчас даже обжигает, я чувствую на коже его дыхание и буквально таю от взгляда его зелёных глаз, сейчас таких красивых, что ноги мои готовы подкоситься в любую минуту.

Я замечаю, что мне становится тесно в этом красивом платье, что грудь моя вздымается всё выше с каждым вздохом, что ещё немного и моя крепость падёт под натиском его обольстительных чар.

Майк видит это и мягко прижимается ко мне всем телом, продолжая качать нас обоих в такт музыке. Он освобождает одну мою руку, которую прежде держал в своей и кладёт её себе на плечо. А тыльной стороной ладони проводит по моему плечу и вслед за его прикосновением по коже бегут мурашки.

-Боже, как я мог потерять тебя. – Он томно смотрит в мои глаза, и я вижу, как желание в нём растёт так же быстро, как и во мне. – Твоя кожа такая бархатная. Твой аромат такой сладкий, - он буквально мурлычет мне в ухо, и я чувствую горячий воздух его дыхания, скользящий так близко по моей шее, что я закатываю глаза и открываю рот, чтобы сделать вдох, воздух вокруг вдруг стал таким же раскалённым, как и его дыхание. – Ты такая сексуальная. –Его рука скользит по моей спине, покрытой лишь тонюсенькой сетчатой тканью. Мне кажется, я начинаю дрожать от возбуждения в его руках. Всё во мне откликается ему. – Ты самая красивая, Бэтт. Я такой дурак. Я люблю тебя. –Я не вижу его глаз, но я чувствую, что он говорит мне правду или я хочу так думать. –Если ты вернёшься ко мне я клянусь тебе, я больше никогда не позволю чему бы то ни было разлучить нас.

-Майк... - практически со стоном вырывается приглушённый голос из моей груди.

-Да, Бэтт. Я говорю тебе правду. Ты единственная, ты та самая, Бэтт, я так люблю тебя. Я так хочу тебя. – И я это чувствую.

Он целует меня, а я не могу ничего с собой поделать, потому что сама безумно хочу, чтобы он меня целовал. И я хочу большего, чем просто поцелуй. Я отвечаю ему. Мы так близки. Я люблю его, но я больше не готова испытывать столько боли.

-Майк... - Наконец произношу я, когда песня заканчивается и начинается другая, весёлая. -Прости меня, но я так больше не могу. Я не готова начинать всё с начала.

Я разворачиваюсь и ухожу. Я чувствую, как его растерянные глаза следят за мной. Он стоит как вкопанный, а я прохожу среди толпы, которая не замечает, что только что на их глазах рухнул мир двух людей.

По моим щекам текут слёзы, но я знаю, что так будет лучше для нас обоих. Я не пытаюсь стереть их, а лишь спешу найти своё пальто и удалится с этого мероприятия, на котором я оставила часть души, которая навсегда будет принадлежать ему.