THE S.U.N.

         - Эй, подъём, товарищ доктор! – Данила толкнул друга так, что тот чуть не свалился с лежанки. – Пора выходить, а ты дрыхнешь!

Стивенсон открыл глаза и увидел перед собой одетого для вылазки товарища с массивным рюкзаком на спине, битой в руках и, конечно же, с сигаретой в зубах

- Это на полтора часа раньше обычного, - врач взглянул на старые часы лежащие возле лежанки, - зачем так рано?

- Не рано, а на свежую голову! – он поднес палец к голове и слегка постучал им по ней, - чтобы не быть уставшим на середине дороги. Короче – жду тебя через пять минут наверху – я пока гляну есть ли там кто.

Парень не дал ему договорить, бросил окурок в угол к прочему мусору и поспешно вылез из подвала, оставив доктора наедине с собой. Стивенсон медленно поднялся с кровати и подошел к столу, чтобы взять очки – да, они были уже больше похоже на маску из фильма ужасов, так как к одной из пар он приделал оксимаску на случай вылазки, но это было всяко удобнее, чем носить всё это отдельно. Поспешно надев её, доктор направился к шкафу, чтобы накинуть ветровку – мало ли что запихнуть туда или же всё таки, чтобы не остаться по приходу на новое место без нормальной кожи – внутри шкафа царил такой же хаос, как и обычно. Стивенсон вытащил курточку из-под слоёв одежды, накинул её, и пихнул в карман свой ежедневник на всякий случай, а затем поспешно, чуть не упав у самого верха, вылез вслед за Данилой.

Снаружи его никто не ожидал - в комнате был только он и ветер. Осмотревшись по сторонам, он понял, почему его товарищу так сильно захотелось покинуть это место – оно уже точно было не безопасным, и уж тем более удобным – забора толком не было, хотя раньше дальше него из окна и не глянешь; вся мебель была настолько ветхая, что по ней можно было просто стукнуть и она превратилась бы в труху; одежда, которая раньше бы пригодилась им для дела, теперь можно использовать только для перевязок – вообще дом уже не казался домом как раньше, когда они только приходили сюда. Да, это суждение было лишь по одной комнате, но по рассказам бывшего ВДВшника, в других комнатах вид был намного хуже.

Стивенсон вышел из комнаты на носочках, боясь наступить на что-нибудь, чтобы издать шум и прошел дальше по коридору прямиком на кухню, но заходить не решился – было море битой посуды и пробить себе обувь, а того хуже – напороться самому на стекло – ему явно не хотелось и на то был прекрасный пример, от которого у него заныла нога, будто это ему воткнули такой огромный осколок. Он повернулся в обратную сторону – Данила был где-то здесь, так как входная дверь была закрыта на замок – на стене возле комнаты с бункером была огромная вмятина, видимо, после того Новенького, с которым столкнулся его друг. Такое было сложно не заметить, но доктор заметил это не сразу – размер его лапы был внушительным, а исходя из этого, было даже страшно представлять каких он сам был размеров.

- Чего застыл? – Данила стукнул его по плечу из-за спины. – Видал, да? Я сам чуть со страху не помер, когда эта херня на меня понеслась.

- Да, видал... - Стивенсон глубоко вздохнул – внутри него начинала расходиться паника, отчего дрожали руки и даже вскружило голову.

- Что с тобой, Стив? – он подошел к нему и положил руку на плечо, - нормально всё будет, не переживай ты так - прорвемся, брат, прорвемся. Вместе мы с тобой большая сила. Представь – мозг и мышцы – мы вообще непобедимы, считай.

- Да, непобедимы... - доктор вновь вздохнул – в голове его было полно мыслей, которых он сам не мог разобрать, отчего его голова начинала сильнее болеть. – Ладно, всё нормально, пойдем потихоньку. Просто не по себе от осознания существования таких тварей.

Данила кивнул и направился в сторону входной двери, махнув рукой доктору, мол, пойдем. Стивенсон, погруженный в мысли, направился за ним. Они тихо вышли из дома и оставили дверь нараспашку – терять в этом доме уже особо нечего, да и если придется забрать что, то можно будет и прорваться.

На улице было светло и слишком ярко, так ярко, что доктору в очках было не особо приятно находиться, но лучше ловить отблески света в очках, чем потом помереть без них. Ну, а если смотреть с положительной стороны – то Солнце казалось одновременно таким прекрасным в эту пору и одновременно таким ужасным и страшным – звезда, которая спасает людей в это же время и уничтожает их всего лишь стечению обстоятельств и они ничего не могут с этим поделать, кроме как гибнуть словно мухи. А те, кто до сих пор живы (хотя если смотреть с другой стороны – живы все, но только рассуждать сейчас нужно о тех, кто в нормальном сознании и тех, кто поглощен СОЛНЦЕМ) – просто ошибка, которая со временем будет исправлена теми же самыми солнечными лучами, которым до сих пор так радуются Старые при выходе наружу.

Они вышли за забор, если его ещё можно было так назвать и направились в сторону магазина, в котором вчера был Данила в поисках спасения и сигарет. Шли медленно и тихо – им не особо хотелось привлекать на себя внимание Новеньких – тем более того самого, который был размеров с небольшого слона. Данила что-то объяснял Стивенсону, но тот его не особо слушал, он уделял внимание всему вокруг – домам, растениям, земле – всему тому, чего он так давно не видел, но не потому что очень скучал по этому – да, безусловно, ему было приятно вновь находиться наверху, спустя два месяца безвылазной отсидки в подвале – но смотрел доктор на это всё лишь для того, чтобы заметить хоть какие-то отличия между тем, что было и что есть – не могло же ничего не поменяться за столько времени? Но отличий особо не было, только что всё это обсыхало и умирало, будто их грела печь со всех сторон на протяжении нескольких минут. Травы уже либо вовсе не было, а осталась одна черная и твердая от жары земля, либо же клочки бледно-желтого цвета редко виднелись в этой пустыне смерти, а деревья давным-давно стояли голые и поникшие к земле, будто их привязали за ветки к палаточным кольям. Они всё также медленно шли и рассматривали всё по сторонам, словно видели округу впервые, как вдруг доктор остановился.

- Ты че встал, доктэ? – повернулся Данила.

- Пойдем свернем в сторону библиотеки – я там одну книгу так и не взял в тот раз, возможна она поможет мне объяснить тебе, что конкретно нужно искать, чтобы ты не играл в угадайки каждый раз. - он не поднимая глаз, присел на корточки. - Видишь – трава где-то осталась, не просто же так, мне нужно понять с этой травой такое, пока её всю не выжгло, вдруг в ней есть то, что поможет держаться на жаре дольше обычного.

Данила глянул на него с недоумением.

- Из того, что ты сказал – я понял только то, что тебе нужна книга, чтобы можно было позагарать без последствий под нашим Новым Солнышком, - он приспустил маску и закурил, - пойдем, короче, сходим за твоей книжкой, мистер очки.

Данила выпустил клубок дыма и надел маску обратно, держа в руке сигарету, а затем повернулся, подошел к другу, похлопал его по плечу и пошел в обратную сторону. Стивенсон немного постоял на месте, наверное, ожидая пока тот обернется, но не дождавшись, пошел быстрым шагом за ним. Едва они поравнялись, как парень остановил доктора рукой, отчего тот немного напугался.

- Тебе прям сильно нужно туда? – он указал пальцем в сторону библиотеки. – Мне кажется, что там придется подождать очередь.

Около здания стояло двое Новеньких, которые тыкались в забаррикадированную дверь своими гнилыми руками и иногда бились об неё головами попутно издавая недовольные вопли при каждом неудачном ударе, а неудачным – был каждый. Издалека они казались такими беспомощными и вообще хилыми, но в ближнем бою от них было не так просто отбиться – цепкий хват не давал вырваться просто так, из-за чего приходилось либо ломать руки и отрывать их, либо просто убивать мутантов; зубы же их были не столь крепкими, что тоже оказывалось проблемой – они вонзались в тебя и оставались в коже, поэтому приходилось их сразу же удалять, а то мало ли что могло бы произойти... Да и вообще они были проворными ребятами, поэтому просто так помахаться с ними не получится – тут нужен точный удар прямо по голове – нужно прямо-таки разбить черепушку, а иначе тело по инерции продолжит двигаться дальше, как у курицы. Да, можно было перебить им сонную артерию, как делал Данила чаще всего, но сейчас он не один, поэтому нужно было быстро придумать что-то надежное.

Он прошел немного дальше по улице и подобрал валяющееся гнилое полено, которое протянул Стивенсону.

- Держи, твоё новое оружие, брат, - он слегка улыбнулся, но тут же вновь сделал серьезную мину. – Пойдем вне очереди, так сказать.

- Серьезно? – доктор возмутился. – Гнилая деревяшка? Да она же развалится, если я ей махну просто, - он швырнул её на землю.

- Не, ну если ты в силах просто задушить этих пришибленных – то, пожалуйста, хозяин – барин, лезть не буду, но и предупреждаю – спасать тоже.

Стив вздохнул, посмотрел на бревно и поднял его, обхватив двумя руками.

- По голове?

- По голове, - сказал Данила и бросил окурок на землю, тут же затоптав его ботинком, - только сильно и точно, чтобы наверняка, а если вдруг не получится, то не паникуй, а просто толкни его, чтобы тот завалился и крикни мне, чтобы я об этом тоже узнал.

Он кивнул головой и сжал полено в руках сильнее – внутри него резко проскочил страх – а что если у него не получится и они пострадают из-за этого? Или же он просто струсит и начнет убегать? Ведь с этим были явные проблемы. Нет, не то что бы он был слабаком, просто обычно он работал в теории со всеми вещами, а до практики руки особо не доходили – ведь это доктор понял, что нужно бить их по голове, чтобы сразу прикончить. Ему было удобнее работать удаленно, лишь помогая что-то делать словесно, но когда дело доходило до физической помощи, всё обычно кончалось прахом.

Данила толкнул его в плечо и показал идти за ним – они быстрым и тихим шагом направились вдоль дороги по кювету в сторону библиотеки. Данила со спины выглядел не особо устрашающе – обычный невысокий парень с не особо широкими плечами. На голове его маячила шапка, практически всегда был одет в курточку и простые спортивные штаны, а на ногах для удобства были тяжелые берцы. Но зная и видя то, как он справлялся со всеми вещами настолько просто, насколько он о них рассказывает – пугало до чертиков, наверное, любого, кто это знал. Было особо не понятно, что это за человек – обычный бывший ВДВшник, который два года назад только пришел со службы, да и то – экстренно – эта вся херня началась у него ещё в части, поэтому дослужить он толком не успел; было ещё известно Стивенсону, что у него были жена и дочка, но где они – даже он сам не смог узнать – когда вернулся домой – там уже никого не было, лишь клочки одежды и остатки памятных вещей. Это, наверное, было всё, если не считать его увлеченность к курению, играм в карты и на гитаре. В принципе – обыкновенный русский парень, о какой рассказывают во всяких книжках или сериалах, который в итоге становится там героем – так и здесь, из грязи в князи, так сказать, да только всё равно что-то не совпадало то ли в нём, то ли в его истории. Странным это иногда казалось, но значения этому его товарищ особо не предавал – всё равно теперь это не особо имело место быть.

Пока Стив думал, они уже подошли почти вплотную к Новым, буквально стояли за углом здания, поэтому очнувшись, ему было даже как-то не по себе от того, что он просто витал всё время в своих мыслях и не успел настроиться на грядущую битву, если так её можно было назвать.

Данила тихо свистнул и шум у входа в библиотеку тут же прекратился – тихие, но быстрые шаги уже раздавались в сторону Старых. И трех секунд не прошло, как занесенная над головой парня бита уже ударилась о голову одной из тварей – Стив же замешкался, потому что второго не было, но тут ему в голову пришла мысль о том, что почему-то их могли обойти сзади, но обернулся он уже оттого, что в его ногу вцепилась гнилая челюсть мутанта, который начал метаться будто акула во время боя с пищей – от боли он громко, но мимолетно вскрикнул и тут же тряхнул ногой – пасть Новенького разлетелась, а зубы, как назло, вошли глубоко в ногу. От злости и беспомощности доктор начал бить по голове твари с дикой яростью – то попадая по нему, то по земле и веткам вокруг – бил до тех пор, пока не увидел у себя на руках кровь, после чего тут же остановился и даже слегка присел от неожиданности – в его руках были уже остатки полена, а сами руки были в крови и занозах. В панике, откинув всё из рук, тот ринулся разглядывать свою ногу – много прочитав и изучив, Стив боялся, что может попросту погибнуть из-за своей невнимательности.

- Хера ты можешь, - перебил его действия Данила, - а придуривался таким слабеньким. А оно вон оно как – от него и следа почти не осталось. – Он указал пальцем в сторону Новенького – действительно, разорванная плоть, раздробленные почти в труху кости и клочковидные остатки одежды мало были похожи даже на останки.

- Он... Он меня укусил! – Стивенсон завопил от страха. – Я могу просто сдохнуть здесь!

- Ну, если так и останешься сидеть здесь и ничего не делать – то вполне да, думаю ты прав, - Данила посмеялся, - не парься ты так, док, просто укусил, мы сейчас вытащил его зубки из тебя и замотаем ногу и считай – как НОВЕНЬКИЙ! – Он специально выделил это словно и громко засмеялся, отчего доктору даже стало не по себе, но тот ничего не ответил.

Они молча зашли вовнутрь и Данила тут же почти сорвал с себя оксимаску со словами «Наконец-то можно перекурить» и после этого закурил сигарету и принялся осматривать помещение. В это время док, вытащив остатки зубов из ноги и забинтовав её, последовал в глубь библиотеки в поисках нужной книги.

- А че конкретно мы ищем, доктэ? – крикнул парень. – А то я не особо знаю, что искать, присмотрел тут себе фантастики немного, для досуга в жизни, так скажем – и всё на этом.

- Смотри что-нибудь научное и связанное с эволюцией или генами, или что-нибудь такое, - доктор, не отрываясь от содержания какой-то книги, ответил ему, - как что найдешь – крикни, я подойду.

- Типо, «Эволюция, гены, деградация»? – он подошел к доктору и протянул ему книгу.

- Да, может сгодится, возьми с собой. – тот не оборачиваясь, буркнул это в ответ. – Посмотри себе что-нибудь, не скоро может почитать что-нибудь найдешь.

- Я нашел уже, глянь-ка какая крутая.

Данила протянул книгу – она выглядела не то что бы ярко, но на обложке красовалось огромное оранжевое Солнце, на которое смотрел человек, прикрывая лицо, а ниже было название – «Солнце – убийца или спаситель?». Стивенсон выхватил книгу из рук товарища и принялся читать её описание и его лицо буквально розовело на глазах.

- Ты че, с ума сошел, док? – Данила вытаращил глаза на него, как на дурака. – Не похож ты на того, кто фантастику читаешь, больно умный для такого...

- Так это и не фантастика, болван! Это наше спасе...

Парень закрыл рот товарищу и показал пальцем на ухо – оба прислушались – издали доносились тяжелые и громкие шаги. Он пихнул книгу в рюкзак в мгновенье ока и потянул за собой дока к окну и недолго думая, выстеклил его тем же самым рюкзаком, не снимая себя, а просто прыгнув спиной в него. Стиву ничего не оставалось, как прыгнуть вслед за ним – однако, это казалось не так просто – не хотелось потом как ВДВшник ходить с раненой ногой. Но приближающиеся шаги заставили его прыгнуть, да с такой силой, что тот перевернулся на земле несколько раз и, не успев встать, его уже тащили за шкирку, чтобы подняться. Ничего не спрашивая и не оборачиваясь, тот вскочил и они побежали через кювет и дорогу в сторону старых хрущевок.

- Если ты не хочешь встретиться с этим мудаком, как я, а просто изучить его со стороны, то просто беги – оглядываться, возможно, не придется. – крикнул Данила на бегу.

Док и не думал оглядываться – ему было слишком страшно. Он даже поверить не мог в существование такого мутанта – как он мог быть таких размеров, если это когда-то был человек? А если это не из человека такое, а из кого-то другого? То как тогда оно попало сюда и что это вообще такое – из чего оно могло так эволюционировать? Вопросов появлялось множество, а ответов становилось меньше. Некоторые его теории тут же рушились на ходу, хотя он строил их днями напролет. Некоторые же теории тут же приходили и уходили из его головы – уж слишком бредовым это казалось. Но ни одна мысль даже близка не ответила на его вопрос – что это?

Они влетели в многоэтажку, едва забрались по разрушенному пролету на второй этаж и присели – Стив подвернул ногу по дороге в коммуналку, поэтому не мог дальше так энергично двигаться.

- Сильно? – Данила присел на корточки и положил свою руку на плечо товарища.

- Буквально минуту посижу и пойдет, - он ответил ему с большой отдышкой, - просто слегка горит нога, нужно просто отдышаться, я дотерплю.

- До вокзала дотерпишь? – усмехнулся парень. – Ну, ты загнул, конечно. Даже Геракл был бы на такое не способен. – он широко улыбнулся.

- Да, хорош тебе смеяться надо мной, я не такой идиот, чтобы так вот надеяться на это – просто имел ввиду до ближайшего укрытия в тишине, - тот с недовольством взглянул на Данилу, - там перебинтуюсь и можно будет топать дальше.

- Понял, понял – не дурак же, - ВДВшник вздохнул, - но вот только одно теперь не ясно – где будет это ближайшее убежище до жд...

Оба замолчали. Оба смотрели друг на друга одновременно будто думая о чём-то и не думая ни о чём. Данила вновь спустил маску и закурил сигарету, почесывая затылок, Стивенсон же потирал руками больное место и смотрел уже в окно, но каким-то пустым взглядом – ничего не замечая за ним. Парень протянул сигарету доку, а тот, почему-то, взял её и, не задумываясь, снял маску и закурил. Да, он слегка закашлял, но это не особо его остановило, поэтому Данила закурил ещё одну сигарету. Он смотрел на Стива – тот выглядел довольно уставшим и замученным. То ли это от ноги, то ли от такого внезапного стресса, а может и всё в общем его там подавило – было не особо понятно, единственное было ясно – он о чём-то думал. О чём-то глобальном, о том, что его очень сильно удивляло, но соединить концы с концами никак не мог.

Он будто бы почувствовал его взгляд и повернул голову в его сторону – глаза были красными и уставшими, но более спокойными чем раньше – видимо, табак потихоньку действует на него. Да, сигареты были уже совсем не те, что раньше – практически солома в газетной бумаге, но это было всяко лучше чем ничего.

Они просто смотрели друг на друга ничего не делая – словно только что ни от кого не убегали, да и вообще ничего не случилось, а те просто вышли на дружескую прогулку посмотреть на то, что происходит вокруг.

Да, им явно хотелось бы этого, но обстановка в мире не особо позволяла – только по подсчетам Стивенсона Новеньких приходилось до девяносто пяти процентов на всё население, хоть их и не так много виднелось наверху (большинство Старых спустилось под землю, будь то бункеры, подвалы, шахты или метро, если таковое имелось) – но было их достаточно много, просто они были не такими уж и глупыми, как все ожидали – это вам не зомби какие-то, или просто глупые монстры жрущие мозг и кожу – это следующая эволюция людей, которым для жизни требуются лишь основные потребности – такие как вода, еда и отдых. И помимо этого – они явно могут эволюционировать дальше, допустим, как этот громила, которых копошится где-то снизу – нужно лишь время и, конечно же, Солнце. Они слышали о существовании других видов и форм Новых, но никогда не видели их и не верили в это – вдруг это были просто байки? Но после такого, казалось, что в этом мире существует всё и то, что они увидели – далеко не самое страшное.

Стив бросил докуренную сигарету в разбитое окошко и выдохнул, а затем медленно поднялся, чтобы боль была не такой сильной, но и она тоже не отступала – ныть начинало сильнее, будто бы ногу до сих пор выкручивают в неправильную сторону. Увидев недовольное выражение лица товарища Данила слегка заулыбался и это немного разрядило обстановку происходящего – уже было не так страшно осознавать, что вот-вот можешь умереть – он подошел и слегка приобнял его, но практически тут же получил толчок в плечи, да такой, что улетел в сторону, ударившись затылком о стол – в его голову тут же хлынул жар, а в глазах всё немного поплыло: на фоне он слышал какой-то грохот и неразборчивые фразы. Первая мысль – Новый вбежал в дом и Стив пытается ему что-то сделать, чтобы не умереть. Разум сразу приобрел ясность и Данила застал такую картину – доктор держал кого-то явно не похожего на мутанта – тот бы как минимум сопротивлялся сильнее – это был кто-то ниже и меньше размерами с капюшоном на голове и уже скрученными за спиной руками – в это же время он кричал одну и ту же фразу: «Кто ты такая? Где остальные Старики?»

Это была девушка? Тогда откуда она вообще взялась? Данила не знал девушек из Старых в округе – все они погибли ещё несколько месяцев назад при развале Костра. Ему сильно стало интересно кто это и он медленно подошел к ним.

Он снял с неё капюшон - перед ним, прогнувшись, стояла низкорослая девушка с короткой темной прической и маленьким смазливым личиком. На брови у неё был небольшой шрам, практически до глаза, а само лицо было в маленьких царапинах. Но более интересным был её наряд – на голове была кепка Найк, рисунок которой уже едва виднелся из-за потертостей; на лице были очки, которые как ни странно – даже не упали с неё при потасовке; на голое тело была надета немного прозрачная майка – то ли она такой была, то ли уже растянулась так – не понятно, поверх неё же была надета плотная, но легкая ветровка, к которой был пришит капюшон из каких-то тряпок; на ногах были высокие баскетбольные кроссовки и шорты, казалось – бы просто шорты, если бы они не были надеты поверх черных затертых леггинсов. Да, костюмчик был у неё интересный, сразу было понятно, что она уже на опыте, поэтому Данила слегка присел и спросил:

- Откуда будешь?

- С Блока, после развала одна была всегда, - буркнула девушка ему в ответ.

- С Блока значит... - он призадумался и закурил сигарету. – Так про Блок все забыли ещё полгода назад, всё это время ты одна, хочешь сказать? – парень выпустил клубок дыма практически ей в лицо.

- А что удивительного я сказала? Или не веришь, что такая как я спокойно может выживать в одиночку?

- Да нет, верю, почему сразу не верю? – он снова выпустил клубень дыма. – Просто ты слишком... как это сказать... мала, чтобы долго выживать одна.

Она недовольна фыркнула на эти слова и опустила голову.

- Ладно, док, отпусти её, она не опасна для нас.

Стив послушно кивнул и отпустил руки девушке, после чего она тут же выпрямилась, встав на носочки и потянув руки – стало видно, что она довольно неплохих форм – либо от природы, либо кто-то действительно умелый выживший.

- Я Ленка, будем знакомы, - она протянула ему руку, - дай сигаретку, давно не курила уже.

- Данила, - он протянул ей пачку, чтобы та сама достала сигарету, - а это – Стивенсон – мой умный товарищ, так сказать решает всё то, что я не понимаю и то, что понимаю, но нужно подумать.

- А так значит у америкашки фетиш на русских девушек, - засмеялась та и тут же увидела на себе возмущенный взгляд доктора, - не возникай ты так, я же шучу, не думала же я, что вы люди, а то шум подняли, я думала как обычно – Новенькие, а тут оказались совсем другие новенькие, - она вновь засмеялась и закурила сигарету. – Ну и наделали вы дел, парни. Как разгребать будете?

- Это мы пока не решили, сидели думали как раз, пока ты не решила нас грохнуть.

Она закурила сигарету и, несмотря на недавнее происшествие, улыбка тут же появилась на её лице.

- Так, я думаю ногу твою нужно замотать чем-нибудь и двигать – а то нас очень скоро нагонит толпа, которую вы сами собрали недавно.

- Но тут нет ничего стерильного для этого... - замялся доктор. – Не буду же я закрывать рану грязным тряпьем?

- Ну, это тебе не частная клиника, дружок – скажи спасибо, что с ногой останешься.

Лена громко засмеялась, будто выдавливая из себя смех, но увидела, что шутку её не особо оценили, поэтому Данила поддержал её – немного улыбнулся, чтобы ей не было так неловко – но взгляд Стивенсона явно перебивал смех девушки – ему явно не понравилась эта шутка, как и сама девушка. Вообще она казалась какой-то странной – появилась из ниоткуда, не попыталась даже убить их, после того, как он отпустил её, так ещё теперь и навязалась к ним в компанию – что-то в её взгляде было не то – уж слишком горели глаза, хоть и были они темными.

- А ты с нами что ли пойдешь? – вдруг спросил Стив, - Мы вроде как не брали тебя к себе в команду.

- Да пусть идет с нами, док, - ответил за неё Данила, - часто с девушками общаешься или просто застеснялся дамы в коллективе? Не помешает лишняя пара рук.

- Уж главное, чтобы она не оказалась лишней, эта пара рук...

Он буркнул уже это себе под нос, надеясь на то, что этого точно никто не услышит.

- Да, я не сильно-то хочу вам мешать, мальчики – оправдалась она, - если нет – просто разойдемся мирно и всё, дел-то.

Никто ничего на это не ответил и в комнате снова была неприятная атмосфера, будто враги встретились лицом к лицу и вот-вот бросятся друг на друга, но никто ни на кого не бросился и мало того – Лена перебинтовала своей запасной одеждой доктору ногу, чтобы тот сильно не возмущался насчет инфекции. Да, он крайне сильно не хотел, чтобы этим занималась она, но грязным рукам Данилы док доверял в разы меньше, нежели незнакомке. Его поразило то, что хоть и выглядела она потрепанно, но было исключительно чисто одета, да и на самой не было практически ни пылинки. Откуда она взялась такая чистая? Будто совсем рядом живет и просто вышла, буквально из дома. Из очень хорошего дома. Всё это как-то не особо совпадало с тем, что она рассказывала попутно Даниле, пока его перебинтовывала – что она с какого-то Блока и что постоянно скитается здесь – они точно её один раз да заметили. Не может же она так идеально скрываться? Хотя внутри здания её не смогли заметить... Да, всё было крайне странно, но сейчас думать об этом не особо хотелось – нога давала о себе знать, да и фраза о толпе Новеньких заставляла двигать отсюда куда подальше.

- Готов, брат? – спросил Данила у дока, положив ему руку на плечо.

Улыбка его в этот раз не особо вызывала доверия и расслабляла – больше от неё веяло чем-то ехидным и слегка загадочным.

- Готов, готов... - он вздохнул. – Куда теперь двигаем? Есть варианты?

- Вон, торговый центр стоит, напротив буквально – Лена указала пальцем в окно – там стояло полуразрушенное здание, совсем непохожее на безопасное место, - там может не так тихо, как хотелось бы, но... – она замялась, - можно найти что-нибудь полезное.

- Отлично! – подхватил Данила. – Тогда прямо сейчас валим отсюда, пока нас не разорвали в клочья, а то звуки снизу всё громче и громче.

Док кивнул, дав согласие на выход, Лена же просто улыбнулась, но как-то невежливо, выдавливая из себя, буквально, каждую эмоцию. Это не то что бы бросалось в глаза, просто казалось со стороны – возможно это просто мимика такая у неё – никто же не знал. Поэтому доку она просто не нравилась – нет, как девушка она была очень даже хороша – прекрасная фигура, выдающийся бюст, неплохой юмор, интересная внешность – всё это в совокупности делало из неё неплохую кандидатуру, тем более в это время. Но этот взгляд, поведение – оно далеко не казалось идеальным, какой она старалась быть для них. Это всё больше было таким наигранным и насмешливым, что в голове сразу складывалось мнение о том, что доверять ей – ну никак нельзя, уж тем более так слепо как Данила. Но поделать с этим он ничего не мог или по крайней мере сейчас ему было не до этого – вот будет время и обязательно поговорит с ним по этому поводу, но только не сейчас.

Выйти из здания было не так просто, как хотелось бы – под окнами стояла толпа Новеньких и где-то в неизвестном для них месте бродил тот громила – звуки он издавал снизу, но видно его не было. Решили просто свалить оттуда через соседний подъезд – благо проход в него был сделан Зелеными ещё в начале этого всего – огромная дыра красовалась в стене коммуналки и создавала одновременно проход и в соседнюю квартиру, и в квартиру под ними. Валить нужно было быстро, но желательно аккуратно, поэтому вся эта компания аккуратно спустилась через проход в стене – сначала Данила, затем док, которому помог парень, а за ними девушка, которую он хотел поймать или же вообще изначально донести, но та недовольно фыркнула и юрко спустилась сама. Оставалось дело за малым – хотя бы добежать до торгового центра, а там уже решать что дальше делать. Конечно, не хотелось бы забежать туда и глупо погибнуть от неизвестности внутри, но это был единственный выход сейчас.

Все трое переглянулись – стояли молча, у всех был ком в горле, никому не хотелось выходить первым, но немного пораздумав, вперед выступил Стив – как человек неопытный и раненый решился быть впереди, чтобы если что – его подняли и он не остался позади умирать. Согласия даже не нужно было спрашивать – он просто открыл дверь и вышел – вокруг подъезда никого не было – только звуки со стороны соседнего. Следом за ним потихоньку вышли и Данила с Леной – им было чуждо его поведение, он был слишком неаккуратен и спокоен, что было довольно странно для таких как он (если не учитывать событие около библиотеки). Данила тронул его за плечо, но ответной реакции не поступило – доктор всё также осматривал округу даже не пытаясь как-то спрятаться или что-то в таком роде. О траве здесь и не было речи – земля утопталась настолько, что превращалась в бетонное покрытие. Сама хрущевка выглядела совсем уныло – множество дыр, которые оставили Зеленые, создавали впечатление разваливающегося улья, а остатки Плача ещё добавляли атмосферы поеденного термитами дерева. В общем, выглядело вокруг всё – так себе. Но выбирать особо было не из чего – радовало, что в таких условиях, в которых едва выживает планета – они сами всё ещё живы.

Он толкнул его вновь – в этот раз повезло больше – Стив повернул голову в его сторону и посмотрел на него стеклянными глазами – в них было много всего, что точно никто сказать не смог бы, но это было явно что-то очень сложное. «Пойдем», - буркнул тот и спокойно пошел в сторону большого здания, немного похрамывая на больную ногу. Лена с Данилой посмотрели друг на друга и молча пошли за ним. Как не странно – на них даже не обратили особого внимания. Хотя в обыкновении их бы уже, скорее всего, разорвали.

Торговый центр находился прямо через дом от них, поэтому пройти нужно было совсем немного, но после созданного ими шума, это казалось нереальным. Но – всё оказалось намного проще – можно было просто пройти мимо них, даже не заморачиваясь насчет укрытия – то ли они уже стали похожими на Новых, то ли пропахли так уже – непонятно. Ясно одно – пока они шли в место назначения, док что-то понял и теперь они знают что искать – некий M.O.O.N. (Multi Ozone Oxy Neurotoxin), являющийся антидотом для СОЛНЦА. Конечно, это было не точно, потому что по сути – это лишь догадка Стива, но тот так рассказывал об этом, будто это действительно существовало. Но из чего делать этот антивирус – никто не знал, даже он сам. Предположительно, нужно было изучить само СОЛНЦЕ получше, прежде чем искать от него противоядие, поэтому было принято решение изучить несколько Новеньких – как мертвых, так и живых, если такое удастся. Единственное, что их успокаивало – так это надежда на что-то, хоть это что-то и было не особо надежным. Главное было то, что теперь есть к чему стремиться, а значит – можно что-то с этим сделать, а возможно – даже жить как раньше, хоть и крайне отдаленно.

- Прикольный этот центр – будто большой аквариум, - сказал Данила, когда здание стало видно более отчетливо. – Как он ещё не рухнул, интересно...

- Он на то и рассчитан, чтобы не рухнуть, дубина, - засмеялась Лена. – Или ты думал, что он весь потрескается, если ты разобьешь окно?

Данила промолчал, но слегка улыбнулся, чтобы никто не подумал, что он обиделся или что-то в этом духе. И дальше они снова пошли в тишине – Данила оглядывал местность на наличие всякой твари, Лена смотрела по сторонам изучая всё вокруг, будто в первый раз здесь, а Стивенсон – шел, читая о ЛУНЕ, постоянно запинаясь. Но дорога не могла длиться вечно, поэтому буквально через несколько минут Данила уже входил в разбитые стеклянные двери торгового центра и смотрел по сторонам – внутри было светло, хотя снаружи уже понемногу начинало темнеть. Внутри было одновременно и вроде бы не так грязно, но в то же время битое стекло было практически везде. Помимо него, конечно на полу валялось ещё много чего, но основную часть составляли всё-таки битые окна и двери. Вид внутри был похож на какой-то фильм про апокалипсис – хотя апокалипсис был и наяву, но если никуда не выходить и прятаться где-нибудь где не достанут, то по звукам можно было подумать, что это были какие-нибудь животные. Но на деле всё было намного хуже, чем просто животные. Новенькие хоть и казались со стороны похожими на зомби с интеллектом самой примитивной зверюшки, но таковыми точно не являлись – кто-то из них мог взобраться по лестнице или же открыть дверь, а некоторых было и вовсе не отличить от людей, но таких было мало, больше где-то в крытых помещениях, где СОЛНЦЕ их почти не достало. Почти. СОЛНЦЕ доставало до всех, только на каждого действовало по разному. В итоге, наверное, все станут такими и эти попытки выжить были бы бесполезными если бы не ЛУНА (M.O.O.N.) – этот компонент Стивенсон открыл совершенно случайно, читая по пути книжку, которую нашел Данила – ту самую, с солнышком. В ней говорилось о разработке S.U.N. ещё задолго до его появления на Земле, но толком ни у кого ничего не получилось, в отличие от разработки M.O.O.N. – его получилось вывести почти сразу – несколько попыток ушло. Но никто не мог проверить его действие, т.к. антидота для него не было. Через время всё это бросили и перестали спонсировать – лишь некоторые трудолюбивые ученые пытались создать СОЛНЦЕ, но так ничего и не получилось. А теперь вот – наоборот, ЛУНУ создавать некому и негде, а СОЛНЦА полно...

В центре было светло, но из-за отключенных вывесок казалось будто стояла неприятная тень везде – тяжело было что-то быстро найти глазами, всё выглядело слишком тусклым. Зайдя вовнутрь все немножко разошлись: Данила смотрел есть ли тут какой военторг, Лена смотрела новую одежду, а Стив вновь что-то записывал в свой дневник, попутно читая книжку, найденную Данилой. Как бы это не было странно – Новых внутри не было, по крайней мере по звукам, но ощущение опасности всё равно никого из них не отпускало. Данила со Стивом забрели в аптеку и чуть не стукнулись лбами – оба немного посмеялись и разошлись по разные углы. Насчет девушки никто не переживал – она столько могла выживать одна, значит и сейчас спасется, да и тем более никого здесь особо и нет, поэтому каждый думал о своём.

- Слышь, доктэ, а что это за ЛУНА такая, которую мы ищем? – спросил ВДВшник, роясь в лекарствах и пожевывая гематоген. – Далеко он?

- Далеко, Данила, далеко... - он вздохнул и посмотрел на него. – Мы не ЛУНУ ищем, а компоненты для неё, чтобы изготовить. Это что-то вроде прививки от гриппа, только от нашего любимого Солнышка...

- И че нам искать?

Он громко чавкал, поэтому Стив не особо расслышал его и продолжил говорить.

- Вообще я не уверен, сработает ли это – нигде не написаны компоненты и что делать вообще, но некоторые научные статьи и оборудование помогут мне в этом разобраться. – он встал и подошел к Даниле. – А, да, кстати, нужна будет ещё одна важная вещь для этого.

Док начал нервно трепать свои волосы, не зная как сказать о своей просьбе другу.

- Давай, не ломайся, говори как есть.

- В общем, нужны будут Новые и много – мне нужно будет их изучить. Но это не самое главное...

- Да ты насчет тварей этих не переживай – грохнем, плюнем и надежно привяжем, на всякий случай – он громко захохотал.

- Нам они живые нужны будут...

- Это тоже не проблема – что-нибудь да придумаем, брат!

- Нам нужен будет... - он посмотрел в сторону выхода, показывая взглядом, что имел ввиду «кого-то» из них. – Старый.

Они оба замолчали. Данила недоуменно смотрел на Стивенсона, а тот примерно также смотрел на него.

- Ну, может встретим Зеленых, или кого из Старых – в плане мародеров, или...

- Эта девушка может нам подойти, поэтому...

- Да ты совсем с ума сошел?!

Он вскочил и толкнул Стива в грудь так, что тот отошел на несколько шагов назад по инерции и тут же осмотрелся – аптека находился на втором этаже и отсюда хорошо виднелся холл центра: никого не было, но расслабляться не стоило.

- Ты чего так возмущаешься – ты же даже её не знаешь! А нам может спасение хоть какое-то!

- Да иди ты со своими спасениями – я не Зеленый, я не буду просто так убивать.

Данила развернулся и пошел прочь от него.

- Так и скажи, что понравилась она тебе.

Эти слова заставили его остановиться – после всего того, что случилось он четко определил для себя то, что не может ни к кому ничего испытывать кроме жены.

- Закрой свою пасть, Стив. Ты же знаешь, что не надо мне об этом говорить.

- Знаю, потому и говорю! – его глаза были полны ярости. – Тебе же всегда всё равно на всех, так почему ты сейчас хватаешься за не пойми кого?! Неужели растопила ледяное сердце или просто для потребностей?! Да ты...

Данила стоял и слушал всё то, что ему говорил док. Ничего не делая, просто опустив голову вниз и сильно сжимая кулаки, пытаясь сдержать в себе всё то, что накипело.

- ... Ладно... Прости, у меня слишком много накопилось – резко так свалилось всё на меня, не держи...

Но не дав ему договорить, парень со всей дури удар его в нос и тот, пошатнувшись, полетел спиной назад на стеклянное ограждение. Стивенсон пытался держать себя на ногах, но после такого удара тяжело было быть даже просто в сознании. И тут произошел удар в спину, сначала больно от падения на ребро толстого стекла, затем режущая боль от того, что стекло впивается в спину, одновременно не особо глубоко и тут же будто насквозь пронзало его. И он с грохотом упал на осколки стекла не издав ни звука. Данила же в этом момент ошалевши смотрел на всё это, не пошевелив даже кончиком пальца чтобы что-то сделать для его спасения. Он будто оторопел от всего происходящего, что даже не поверил в то, что его друг может упасть.

- Стив, брат, держись, я сейчас тебя подниму, только крикну Ленку.

Он обернулся – за его спиной в его сумке копошилась девушка, которая после его фразы даже не глядя на него схватила этот рюкзак и рванула прочь от него.

«Ах ты ж мелкая дрянь», - подумал парень и побежал за ней, ненадолго забыв о упавшем Стиве. Она бежала так быстро, так резко поворачивала, что в какой-то момент тот потерял её из виду и бежал за ней уже по звукам. Лена бежала точно в сторону выхода, иначе зачем ей было хватать сумку и нестись от него прочь ничего не объясняя. Он выбил дверь запасного выхода плечом и вылетел на улицу. Мечась взглядом по округе он не видел никого кроме Новеньких, поэтому поспешно захлопнул дверь и побежал обратно, но далеко бежать не пришлось – навстречу ему шло уже несколько тварей. Бежать было некуда – оставалось нестись через павильоны напролом. Пролетев ювелирный и парфюмерный, он буквально вылетел на лестницу, ведущую на первый этаж. Перепрыгивая через три ступени ВДВшник уже через несколько секунд был внизу, но Стива уже не было – на его месте была лишь толпа разъяренных Новеньких. Ему ничего не оставалось как бежать.

Он вынес собой одно из панорамных окон и побежал что есть мочи в неизвестность, не видя ни зданий, ни Новеньких, ни зданий – ни-че-го. Просто бежал. В голове его была такая каша. Почему эта дрянная девчонка так поступила? Почему она сделала это именно в этот момент? Почему Стив начал такое говорить? Почему он ударил Стива? Почему он просто убежал? ПОЧЕМУ? Вопросов в голове было всё больше, а ответы никак не находились. Данила не знал что делать теперь и куда идти дальше. Обратно в подвал? Уже нет смысла, всё в доме было уничтожено, нужно было искать новое место. Одному на ЖД? Тоже было бы довольно странно, ведь это их план со Стивом. Да и что искать для этой гребаной ЛУНЫ он не знал. А тем более зачем, если он остался вновь один? Есть ли смысл в этом теперь? Парень снова не мог ответить, да и не хотел особо.

Остановившись на секунду и оглядевшись, тот понял, что сам того не понимая добежал до вокзала. Но его реакция уже не была такой бурной и сильной, как он думал с самого начала – даже заходить туда, на самом деле особо не хотелось, поэтому Данила зашел на вокзал и тут же завернул в подсобное помещение – благо дверь его была открыта. Тот захлопнул её за собой и плюхнулся на пол. Ноги едва двигались и были очень вялыми, руки не поднимались, болело всё тело – было не одно падение по пути сюда. На теле были множественные ссадины и ещё не проявившиеся синяки. Лицо было изодрано и побито – будто это не он ударил Стива, а тот его. ВДВшник осмотрелся – это было помещение для охраны: внутри было два стула, небольшой столик, кровать и тумба со шкафом. Внутри шкафа была только пахнувшая плесенью одежда охранника и какая-то старая обувь. В тумбе лежал сканворд, буквы в котором как ни странно, даже не выцвели и книжка про виды охоты.

«Да, не густо тут», - подумал Данила и захлопнул шкафчик тумбы. Затем он встал и проверил дверь – легко открывается и надежно закрывается. Прекрасно. Даже если кто-то попытается войти внутрь, ему для начала нужно будет понять, что там кто-то есть, а затем открыть эту чертову дверь – а там уже его и ждать будут внутри. И не важно – Старый это или Новый – поплатился бы за это каждый вошедший сюда. Теперь Данила не верил никому, а уж тем более себе – после того, что случилось проще было быть одному, как минимум чтобы остаться в живых, а ещё... Чтобы все остальные тоже остались в живых. А если и помереть, то одному уже не так и печально – никто горевать по нему не будет. В общем, решил он теперь скитаться, как и раньше, только свалить бы из города поскорее – а там уже и с чистого листа начать всё. Только вот он захотел сначала сделать одно дело. Но для этого нужны были силы, поэтому он не спеша лег на скрипучую кровать и сказал про себя: «Я приду за тобой, доктэ, обязательно приду», после чего поспешно уснул.

ВДВшник – общее прозвище для людей в России, отслуживших в ВДВ – Воздушно-десантных войсках.

Хрущевка - Советские типовые панельные или кирпичные жилые дома, названные по фамилии Н. С. Хрущёва, в период правления которого началось их массовое строительство.

Коммуналка - квартира, в изолированных жилых помещениях которой проживают несколько семей или жильцов.

Костёр – лагерь выживших после начала апокалипсиса, развалившийся из-за социального распада зимой 2023.

Найк – фирма одежды, ушедшая с рынка России в 2022.

Блок – лагерь выживших, обитавших в подземной части города и разрушенный волнами Новых летом 2022.

Зелёные – название военных с начала излучения, которые уничтожали всех выживших.

Плач – радиоактивный дождь, в состав которого входят различные кислоты и щелочи, способные уничтожать многие химические элементы.

Военторг – магазин с военной экипировкой для охоты и рыбалки.