Нежданная встреча
Мирный провинциальный город на западе окраин Гайи. Некогда это был маленький неприметный закоулок, который с течением времени развился в портовый городок. Тихое место, в котором путники переводят дух, закупаются и продолжают свой путь. Однако Дейза заинтересовало задание связанное с этим городом.
"Задание:
Выследить и уничтожить монстров.
История:
По ночам с горы Нибель доносятся звериные крики. Сначала, мы не обращали на это внимания, посчитав что мигрировали дикие животные. Но отправив охотников отстрелять зверей, те пропали, а крики с горы стали громче и ближе. Мы собрали отряд из войнов, но днем они не смогли никого отыскать, а когда наступила ночь, пропали и те. После захода солнца в городе стали мелькать тени человекоподобных существ, а утром все больше людей пропадает из города. Найдите и уничтожьте чудовищ. Мирных жителей верните в город, если те еще живы.
Награда: 175 000 гилей.
- Вы уверены что хотите отправится вдвоем? - Староста деревни в смятении переводил взгляд с мужчины в маске на маленькую девушку с рогами.
- Конечно нет. - мужчина выдохнул с облегчением, пока Дейз не обрубил это чувство одной фразой. - Я иду один.
- Мы нанимали немало команд! Никто не вернулся, а вы хотите идти одному! Вы понимаете на сколько это опасно?!
- Не волнуйтесь. Оплату я заберу после выполнения задания, если вы об этом.
На затылке старосты волосы пошли дыбом, его словно облили ледяной водой. Он пытался донести до охотника на сколько опасно стало это место, но все его усилия не имели плодов.
- Староста, - заговорила Алмо, - вы слышали о подземелье смайлтон? Дейз сумел зачистить его в одиночку. Поэтому прошу, не переживайте.
Девушка аккуратно улыбнулась старосте и тот, после долгих уговоров, в конце концов сдался. Гида Дейзу не предоставили, лишь дали карту местности и отправили на гору. Мужчина вполне понимал данное поведение, город потерял достаточно людей, они не собираются жертвовать еще кем либо. Впрочем, никто и не согласится пойти на смерть.
Когда пара собиралась отправиться в Нибельхейм, Алмо разузнала кое что о прошлом этого города. Много сотен лет назад на этой горе была лаборатория, где проводили эксперименты над людьми. Однако, город и сама лаборатория были уничтожены плодом этих самых экспериментов, но больше записей, к сожалению, не сохранилось.
Тяжело выдохнув Дейз отправился к домам похищенных. Пока светило солнце у мужчины было время разузнать чем является его враг, но в домах не было ни следов борьбы, ни того, что могло дать какую либо зацепку. У подножия горы так же не было ничего необычного, лишь старые следы охотников да животных.
Он поднялся по склону и вновь осмотрел местность. Его внимание привлекла, блестящая на свету заколка, сделанная из серебря. Подобное украшение Дейз видел на местных девушках. Убрав заколку в карман, он продолжил движение дальше. Выше он обнаружил странные следы, что тянулись к самой вершине горы.
Следы привели его к разрушенному особняку, который не внушал доверия. Плющ, обволакивающий все здание, свидетельствовал о том, что это место давно заброшено. Обойдя здание Дейз подошел к запасному выходу, дверь которого была выгнута изнутри и едва держалась на старых петлях. Войдя внутрь Дейз увидел полуразрушенные проходы, стены давно потрескались, а половина и вовсе обвалилась. Он шел вперед по единственному не заваленному проходу, спустившись по лестнице, мужчина зашел в просторную комнату, где стояли старые модели компьютеров.
Техника давно проржавела и покрылась огромным слоем пыли. След, что привел Дейза сюда, оборвался на середине комнаты, но он не видел прямого выхода их этого места, кроме того, что находился за его спиной.
С лестницы донеслось рычание и судя по звуку существ было несколько. В комнату ворвалось трое неизвестных Дейзу монстра. Они бросились на охотника, но тот ловко увернулся и отпрянул в сторону. Достав ганблейд он стал атаковать монстров, уворачиваясь от их атак. мужчина смог отрубить руку одного из монстров и оттуда полилась синяя кровь. Бой продолжался несколько минут, прежде чем Дейз добил последнее существо.
Когда то упало замертво, он убрал оружие и стал изучать их. Их тела были наполовину голубым, позвонки в спине не естественно длинные, а лапы выглядели сильными. Их когти были весьма массивны, 15 см в длину. Обернувшись, Дейз посмотрел на место где стоял до нападения, там красовался глубокий след когтей, не отскочи тот вовремя, лежал бы бездыханным трупов вместо этих существ.
Они были человекоподобного вида, но их кожа куда плотнее людской. На голове вместо волос множество отростков напоминающие рога, а твердая кожа стянулась до такой степени, что губы не закрывали клыкастую пасть.
И снова с лестницы послышались звуки, но они отличались от прежних. Дейз скрылся среди обломков и стал выжидать.
- Вы думаете в этом городе действительно прячется сильный монстр? - заговорил высокий мужской голос.
- Уверен, они нанимали одних слабаков. Будь здесь действительно что-то стоящее, мы не попали бы сюда столь легко. - ответил ему второй мурчащий мужской голос.
Сначала, Дейз не поверил своим ушам, надеясь что те обманывают его, он продолжал скрываться в тени. Но какого было его разочарование когда в комнату вошли те, кого он меньше всего ожидал видеть.
- Здесь был кто-то до нас? - группа людей осмотрела трупы.
- Они совсем свежие, тот кто убил их не мог выйти из этой комнаты не столкнувшись с нами. - мужчина в маске решил действовать осторожно и осмотреть комнату.
- Ты весьма проницателен, - Дейз вышел из укрытия раньше чем его нашли, - впрочем как и всегда, Рейнер.
Группа удивленно посмотрела на одинокого охотника, они так же не ожидали видеть своего бывшего командира. Среди них появились незнакомые Дейзу лица, но былые товарищи нисколько не извинились.
- Что ты забыл в этом месте? - рыжеволосый парень поморщил нос, он явно был недоволен это волей случая, - Я думал ты остепенился и разводишь чокобо, но как погляжу твоя рука вполне дееспособна.
Игнорируя колкость Дейз убрал оружие и направился к выходу.
- Видимо надо переговорить со старостой. Раз он нанял двух охотников одновременно, доверия нет ни к одному из нас.
- Уже уходишь? Если один увечный покинет это место, нам будет проще его зачистить.
Едва тот закончил фразу, как ганблейд Дейза уже лете на Хесона, но остальные члены команды остановили его направив на мужчину свое оружие. Зрачки охотника сузились, он потерял ровность дыхания, эта ситуация выводила его из себя. Товарищи, с которыми он делил кров и еду, стали столь чужими, что они скрестили кленки.
- Рррррааааа! - злобный рык послышался из коридора. Вся семерка обернулась на толпу бежащих к ним монстров, сейчас им было не до выяснения отношений. Дейз снова вступил в бой с несколькими существами, в то время как вторую половину на себя взял отряд Хесона.
Из-за большоко скопления народа места в комнате стало куда меньше и сражаться стало сложнее. Одного из магов отряда ранили, но бой продолжался не долг. Вскоре каждый разобрался со своей кучкой монстров.
- Откуда же вы взялись. - Дейз не понимал происхождение этих существ, у него были лишь предположения. Хесон вновь попытался уколоть Дейза, но тот уже не среагировал и поспешил осмотреть здание вновь. Но поиски не смогли дать каких-либо результатов.
- И это все? Нанятые ранее охотники и в правду были слабы. - Ксион довольно улыбнулся тыкая металлическим прутом в трупы.
- Но куда делись похищенные жители? - Шимерг была в недоумении - Мы не нашли никаких следов того, что они были здесь.
- Возможно эти монстры убили их и съели. Давайте осмотрим гору еще раз, а после вернёмся в город. - Хесон отпраправть отряд за пределы здания, а Дейз остался.
Он чувствовала что что-то упускает, ответ казалось уже щекотит его мозг, но никак никак не приходит на ум.
Время ушло за полночь, но в здании так и не произошло ничего необычного. Мужчина выжидал время, ожидая что новые монстры появятся после захода солнца, но нет. Он вернулся к трупам и взял с собой кисть одного из чудовищ, надеясь что Алмо сможет найти истоки их происхождения.
Время близилось к утру. Дейз вернулся в номер гостиницы что они сняли на период пребывания в Нибельхейме. Он тихо зашел в комнату, снял испачканную в пыли и крови одежду и аккуратно лег в пастель к своей спящей жене. Алмо спокойно посапывала, ее спящее лицо выглядело умиротворенно. Дейз любовался ей, он провел кончиками пальцев по ее мягкой щеке, но к его несчастью металлическая рука не могла этого ощутить.
Он перевернулся на спину и вытянул перед собой левую руку. Пальцы сжимались и разжимались, она двигалась как родная рука, но в тоже время это был чужеродный кусок железяки. Он сжал кулак как можно сильнее, но не ощущал впившихся в ладонь ногтей. Брови Дейза столкнулись у переносицы, он задумался, было ли с его стороны верным идти на жертвы ради команды, но незамедлительно он выкинул эти мысли из головы.
Закрыв рукой протез на лице из груди мужчины вырвалась фраза "Не стоит вспоминать."
- О чем вспоминать? - теплое дыхание коснулось его уха. Повернув голову, его нос коснулся кончика носа Алмо, что нежно улыбалась ему, - Доброе утро. Ты еще не ложился спать?
Несколько секунд она смотрела на него ожидая ответа, мужчина поднялся с пастели сев к девушке спиной.
- Только что вернулся.
Алмо пододвинулась ближе и прижалась к оголенной спине Дейза. Она обхватила его торс руками заключив в объятия.
- И как все прошло? - Дейз положил правую руку на ладонь жены и посмотрел на нее. В его взгляде читались боль и смятение. - Что произошло?
- Я встретил их и мы чуть было не скрестили оружие.
- Ты про... - Алмо встала с постели и хотела взять лицо мужа в свои ладони, но тот отвернулся от нее.
- Я не смог найти следов жителей города, но принес тебе кое что для исследования. - Он обошел Алмо и открыл свою сумку, - что за..
Рука которую взял с собой Дейз, покрылась слизью и стала столь мягкой, что казалось вот вот распадется. Она стала похожа на желе, но цепко держала форму. Девушка подошла посмотреть, ей тоже стало любопытно что не так с этой рукой. Она забрала объект из рук мужа и положила его на стол. Тут же вся слизь исчезла не оставив и следа, а рука приняла прежнее состояние.
- Почему она затвердела? - девушка с любопытством изучала кисть, как Дейз стал в спешке одеваться. Казалось он что-то понял и поспешно удалился не оставив девушке возможность задать и вопроса.
Он бросился к соседнему дому, что принадлежал старосте и стал стучать в дверь.
- Староста! Откройте, это Дейз! Охотник которого вы наняли! Староста! - Через некоторое время ему открыла молодая девушка. Она выглядела напугано, дорожки на ее красных щеках говорили что она только что рыдала. - Что случилось? Где староста?
- Отец.. Он.. - Слезы вновь полились из заплаканных глаз , девушка с трудом могла говорить, ее трясло.
- Где его комната?
Дочь старосты отвела мужчину в его комнату, Дейз внимательно осмотрел помещение. Шторы были занавешены, подойдя к окну на полу охотник нащупал небольшое количество слизи. В этот момент в комнату вбежала Алмо.
- Дейз? Ты что-то понял? - девушка тяжело дышала, она в спешке собралась в след за мужем и два успела углядеть куда он побежал.
- Смотри. - Алмо подошла к нему, - видишь эту слизь? Она такая же как на той руке. А теперь смотри на это.
Открыв занавеску, Дейз подставил руку под солнечный свет и в это же мгновение жидкость на его руке испарилась.
- Поэтому я не смог найти никаких следов. Если моя догадка верна, эти твари способны изменять состояние своего тела покрывая его слизью, но это возможно только в ночной период. Не знаю способно ли солнце убить утих существ, но днем они явно слабее.
- Выходит, они способны проникнуть в дом через щели? Но как они похищают людей? И зачем им это?
- Не знаю. Но ясно одно, мы перебили не всех.
- Ты отправишься сейчас?
- Да. Если они убивают людей не сразу, еще есть шанс спасти старосту.
Дейз поспешил к вершине горы, а Алмо осталась с девочкой, успокаивая ее.
Вернувшись в заброшенный особняк, Дейз все снова тщательно изучил, но все следы вели в полуразрушенную комнату. Трупы исчезли, он стал искать все возможные расщелины в которые могли просочится эти твари. Ощутив на своей руке едва заметный сквозняк, он проследил от куда тот тянется.
Под завалами, за которыми некогда прятался охотник, что-то было. Он стал разгребать обломки и в итоге докопался до разрушенного люка, ведущего вниз. Пройдя через люк, Дейз попал в помещение заполненного склянками, различными старыми устройствами и огромными капсулами, в жидкости которых плавали жителей Нибельхейма.
Он попал в реактор где в давнее время проводились опыты. Мужчина не спешил вытаскивать жителей, он решил проверить помещение на наличие монстров, что бы те не навредили людям. В глубине реактора он увидел монстра, в разы превышающее в размерах тех, с которыми он сражался прошлой ночью.
Бирюзовое тело источало из себя слизь, существо было почти плоским и бесформенным, вероятно оно сейчас спало. Дейз собирался подойти ближе чтобы изучить это создание, как пронзительный треск заставил его вздрогнуть.
Треск бьющегося стекла с грохотом разнесся по реактору, склизкая туша поднялась на свои когтистые лапы и стала массивнее, прежнего. Рогоподобные отростки на его голове зашевелились, а горящие голубым глаза впились в мужчину. Из клыкастой пасти вырвался пронзительный рык, сотрясающий помещение.
Дейз побежал за пустые капсулы, он не знал какими способностями обладает чудовище, потому вступать с ним в прямой бой было опасно. Обломки оборудования летели от ударов монстра, мужчина перебегал от одной капсулы, к другой выжидая подходящий момент для атаки.
Чудовище потеряло его из виду, это стало хорошим шансом для атаки, но в монстра прилетел огненный шар. Это был отряд Хесона, который оказался в этой подвале.
- Атакуем его! - Впереди группы шел массивный мужчина, его броня была прочная, видимо это их танк. Прикрывая команду, он позволял им атаковать не получая сильного урона. В дали комнаты находилась Шимерг и Ксион, они защищали группу жителей, что ранее были запечатаны в капсулах.
- Идиоты. - проворчал себе под нос Дейз и тоже вступил в бой.
Обойдя монстра со спины, он нанес удар по его ногам, но слизь, покрывающая твердую кожу, не позволила ему нанести особого вреда, лишь пару царапин. Этим она привлек внимание существа, и то переключилось на Дейза. Для команды это было хорошей возможностью атаковать, что еще больше разозлило монстра.
Вновь издав громогласный рык, из щелей вылезли твари и напали на охотников. Пускай убить их было куда проще, чем главного босса, но они были куда надоедливее. Шимерг и Ксион едва удерживали натиск, ранга от прошлого сражения давала о себе знать, нужно было что-то предпринять. Главной загвоздкой была слизь, обволакивающая тело чудовища, избавившись от нее Дейз смог бы пронзить кожу своим ганблейдом, но для этого требовался солнечный свет.
- Шимерг! - отбиваясь от кучки монстров, закричал Дейз, - создай солнечный шар! Эти твари слабеют от солнечного света!
- Не приказывай ей! Ты больше не наш лидер! - Возмутился Хесон. Сейчас он сражался против главного монстра и позволить себе отвлечься на разговор стало его ошибкой.
- Хесон! - взволнованно закричали члены отряда. Но на него уже летела громадная лапа. Отбросив рыжеволосого на приличное состояние, тот с грохотом ударился о разбитое стекло капсулы, его крик достиг ушей каждого.
- Шимерг, живо! Солнечный шар!
Слепая девушка подняла свой посох и произнеся заклинание из того вырвался сгусток энергии. Свет заполонил весь реактор, мелкие чудовища бросились к основному, а то в ярости зашипело. Слизь с монстра пропала и Дейз тут же атаковал его.
Он перерезал его лапы, чудовище упало. Мелкие монстры пытались защитить свою матку, но остальные члены отряда их остановили. Забравшись на голову монстра, Дейз со всей силы вонзил в его череп ганблейд и нажав на курок нанес еще больше урона. Нанеся несколько подобных ударов мужчина остановился убедившись что монстр уже мертв.
Оставив людей на Ксиона, Шимерг поспешила к Хесону чтобы оказать тому первую медицинскую помощь. Рейнер снял своего лидера с осколков и положил на пол.
- Его позвоночник сильно пострадал. Нам срочно нужно к врачу!
Было видно как члены отряда переживают за Хесона, что еще больше взбесило Дейза. Он подошел к бывшему товарищу и направил на него лезвие ганблейда.
- Что ты делаешь?! - Рейнер и все остальные направили свое оружие на Дейза.
- Ты решил что выполнил задание, прежде чем убедился в истребление всех монстров. Ты разбудил главного монстра разбив капсулы, прежде чем убедился что реактор пуст. И ты позволил себе отвлечься в бою поставив под удар команду.
Два яростных взгляда столкнулись.
- Если бы ты не командовал моими людьми, этого бы не произошло! - Кото-мальчик закричал.
- Тебе нельзя перенапрягаться! - возгласил Рейнер, - Дейз, убери оружие. Давай разойдемся мирно!
- Мирно? - Посмотрев на Рейнера, охотник потянулся правой рукой к повязке и снял ее. Металлический протез стал виден всем, мужчина осмотрел каждого члена отряда своим алым глазом. - Что, если я не хочу уходить мирно?
- Дейз, ты.. - Рейнер опустил свою катану, он не желал вступать в конфликт с охотником. - опустите оружие.
С сомнением, но постепенно каждый опустил оружие, это удивило мужчину и он решил что не станет разжигать конфликт и дальше. Он убрал ганблейд и сел на корточки рядом с Хесоном.
- Лишь из-за себя самого ты оказался в столь жалкой ситуации. Повозка с чокобо будет тебе к лицу, если ты конечно сможешь на нее залезть.
Мужчина ушел молча, выводя за собой людей.
По возвращению в деревню Дейз отвёл жителей к лекарю и направился к жене. Он рассказал ей обо все произошедшем в особняке и Алмо начала собственное изучение реактора.
- Это были маконоиды. Люди, что подверглись сильному влиянию мако частиц. Нужно понаблюдать еще какое-то время за позощенными жителями, если те не обернутся монстрами, наша задача выполнена.
- Спасибо Алмо, мне стало легче.
Пара вернулась в город чтобы навестить старосту.
- Вам уже лучше, это радует. Я хотел задать вам несколько вопросов.
Но прежде чем мужчина договорился, страросьа его перебил.
- Врача часть вознаграждения находится у моей дочери. Вы, как и вторая команда внесли достаточный вклад в уничтожение монстра, пожтому награда делится поровну.
Дейз выдал небольшую паузу.
- И все де я задам свой вопрос. Что вы помните о той ночи, когда вас похители?
- Мне тяжело выспаться из-за чуткого сна. В ту ночь я проснулся от очередного шороха, после послышался скрип. Он наростал, мне казалось, будто по полу волокли что-то тяжёлое. Обернувшись, я увидел рядом со своей постелью чудовище, его щупальца с головы тянулись ко мне, я закричал. А после очнулся уже в странной месте и окружали меня охотники.
- Вот как. Спасибо. - Дейз встал со стула и направился к выходу. - Еще некоторое время я поняблюдаю за городом, и когда буду уверен что все монстры убиты, покинули вас.
Староста кивнул. Охо ник вернулся в отель, где ц двери его номера стояла знакомая фигура.
- Что ты здесь делаешь?
Рейнер обернулся и поспешил подойти к Дейзу.
- Это твое. - он протянул мешок с гилеми, - если бы не ты, мы вряд ли вышли из реактора полным составом.
Не долго думая Дейз взял мешок с деньгами и направился в свой номер.
- Ты стал сильнее. - эту фразу дейз услышал перед тем как закрыть дверь.
- Еще немного побудет здесь и отправимся в следующий город.
Сняв плащ мужчина завалился на кресло, Алмо села на подлокотник кресла.
- Я слышала что Хеслн повредил спину и заново учится ходить, как думаешь, он восстановится? - девушка спрашивала не из беспокойства, а скорее от любопытства что думает на этот счет ее муж.
- Это зависит только от него. Но теперь он в моей шкуре.
Девушка промолчала. Ей было важно что Дейз смог вернуться невредимым, большего ей и не нужно.