I. Таинственный незнакомец
Вокруг было темно. В помещении горел лишь один факел. Слышались только стоны узников. Где-то в этой мгле копошились крысы, которые постоянно пытались обгладывать ноги Ириаса. Он всячески сопротивлялся, но во время сна эти противные создания всё же осуществляли свой план. Кандалы уже натёрли кожу до крови. Сколько Ириас здесь? Он не понимал, так как не видел солнца уже давно. Эта темница ему уже надоела. Ну как можно было так влипнуть? Для него это было проще, чем заточить свои ассасинские ножи, которые у него отобрали. Жаль. Этот надзиратель мог бы уже давно лишиться головы.
Ириас был прикован к стене. Цепи кандалов, сильно натянутые, крепились к стенам. Он пытался вырваться, но ничего не получилось. Ассасин старался продумать план побега, но эти проклятые крысы мешали сосредоточиться. Ириас пытался сбежать, когда приносили еду, вернее, объедки с обеденного стола. Как раз в это время натяжение цепей ослабляли, чтобы он мог поесть. У ассасина ничего не выходило: надзиратели тут же избивали его плётками так, что он терял сознание. Ириас пробовал выхватить плётку, нож или факел у одного из надзирателей, но всё бесполезно. Каждый раз исход был один — неудача. Так и тянулись его дни.
Вдруг Ириас услышал, что надзиратели заговорили о чём-то очень встревоженно. Он не мог разобрать слов из-за стонов заключенных и головной боли. Неожиданно кто-то тихо и коротко вскрикнул. Потом ещё.
«Что там происходит?» — подумал Ириас.
— Ириас, — шептал кто-то. — Ириас.
Ассасин не отвечал. Он лишь пытался понять, что происходит. Неужели это кто-то из его шайки?
— Ириас! — повторил знакомый голос, но уже громче.
— Я здесь… — прохрипел ассасин в ответ.
К решетке подошел человек в капюшоне. Он открыл дверь ключом, который, видимо, взял у убитого надзирателя. Ириас в темноте разглядел знакомое лицо: узковатые карие глаза, не очень густые и довольно тонкие брови, большие сжатые губы, слегка крупный нос.
— Ну, привет, брат, — сказал предполагаемый спаситель Ириаса.
— Ларес?! Черт… Как ты меня нашел? — хрипло спросил ассасин.
— Ты же знаешь, у меня много связей, — с улыбкой произнес Ларес.
— Во-первых, это нам не нужно, — сказал Ларес, снимая кандалы. — Во-вторых, возьми их и больше не теряй, — проговорил он, положив вещи Ириаса на холодный пол.
— Какой ты заботливый, — почти без хрипа и с усмешкой ответил Ириас.
Спустя несколько мгновений Ириас уже был в своей ассасинской форме. Он соскучился по своим ножам и возможности метнуть их в надзирателей. Ларес постепенно освободил всех узников, оставалось лишь продумать план побега. Толпа ринулась к выходу. Однако, на дворе стояла ночь, и их уже ждали стражники. Сама тюрьма представляла собой крепость, окруженную стенами с двумя башнями, на которых были установлены пушки. Благодаря такой конструкции страже легко удавалось подавить любой бунт: бунтари разлетались, как листья на ветру. Заключенные с чем попало бросились на стражу. Им повезло, что среди них всё же были люди с оружием. У Ириаса было несколько метательных ножей на поясе и два коротких меча за спиной. Ассасин владел ими очень умело. У Лареса — лук с колчаном и небольшая сабля, которой, однако, было вполне достаточно, чтобы отрубить голову.
— Ларес, здесь тридцать тяжелобронированных стражников и десять лучников. К тому же, две башни. Есть идеи? — спросил Ириас у брата.
— Знаешь, конструкция тюрьмы хороша: прямоугольная, две башни, пересекающихся только по диагонали.
— Ты оцениваешь или думаешь?
— Продумываю каждую мелочь, — ответил Ларес. — Видишь эти бочки возле башен? Нам нужно придумать, как их взорвать. Это не просто башни — на них пушки. А снизу сложены бочки с порохом. Правда… странно хранить их под открытым небом.
— Так, огонёк у нас есть, — с улыбкой проговорил ассасин, поднимая с земли факел. — Ну, погнали!
Не успел Ларес опомниться, как Ириас уже побежал взрывать всё подряд.
— Да он даже не стал дослушивать мой план, — раздосадованно вздохнув, сказал Ларес. — Как обычно.
Ириас бежал с факелом прямо к бочкам. Стража сразу заметила его и забила тревогу. Пушки на башнях перешли в боевое положение, но это не останавливало ассасина. Парень прекрасно понимал, что сейчас всё произойдёт не так, как им кажется. Стражники зарядили орудие, подожгли фитиль и прицелились в Ириаса. Ларес в это время стоял с луком наготове. Он отпустил тетиву, и стрела полетела в голову стражника, наводящего пушку. Выстрел… Промах. А наш поджигатель уже бросил факел. Взрыв. Башня разлетелась на щепки, обломки камней и останки тел.
— Вот это салют! — шокированно проговорил Ларес.
Ириас бежал сквозь стены огня, умело преодолевая все препятствия. Он был доволен: его спонтанное решение во многом помогло, ведь теперь стража пребывала в замешательстве. По пути он убивал надзирателей, которые пытали его и других заключенных. В какой-то момент ассасин заметил силуэт в огне, но, как только он присмотрелся, тот пропал. Однако через мгновение что-то ударило его в грудь. И это «что-то» было слишком быстрым. Ириас упал, отлетев на пару метров назад, и почувствовал резкую боль. Хорошо, что он не сломал ребра. Ассасин остановился, встал в боевую стойку, схватив кинжалы, напрягся и начал осматриваться. Ничего… Через секунду — снова удар. Ириас даже не успевал увернуться. Снова падение. Ассасин поднялся и стал прислушиваться.
«Что это такое? Я даже его не вижу!» — думал Ириас.
Ассасин отпрыгнул, нечто пролетело мимо.
— Успел всё-таки? Забавно, — с ехидством промолвил противник, стоявший спиной к Ириасу.
Перед ним человекоподобное существо в похожей потрёпанной ассасинской форме — полностью черной, включая капюшон, с поясом для метательных ножей, в сапогах с шипованной подошвой на носке. Незнакомец повернулся к Ириасу лицом. У него были удивительные ярко-оранжевые, медовые глаза с кошачьими зрачками. Он снял маску, обнажив широкую улыбку. Его зубы с неестественными клыками выглядели немного ужасающе и дополняли его образ. Всё его лицо было бледным, из-под капюшона виднелась прядь белоснежных волос.
— Что такое? Дар речи потерял? — еще больше усмехаясь, проговорил незнакомец.
Ларес продолжал расстреливать стражу из лука, но стрел оставалось немного. Скоро придется переходить в ближний бой. Осмотревшись, он заметил, что внизу Ириас стоит напротив неизвестного ассасина. Из отряда никто не мог прийти, поскольку на это задание отправили только его. К тому же, Ириас явно напрягся. Ларес нацелился на незнакомца и натянул тетиву.
— Лови посылку… — прошептал ассасин, отпуская тетиву.
Стрела достигла цели, но противник поймал ее в паре сантиметров от головы. Ларес был шокирован:
— Как такое возможно?
Выстрелил ещё раз. Тщетно. Ассасин выпускал стрелы прямо на бегу, чтобы выиграть время для брата.
— И это всё? — жутко насмехаясь, промолвил незнакомец, держа в руке очередную выпущенную стрелу.
Ириас стоял в растерянности:
— Ты кто такой?
— Серьезно? Ты еще не понял? Ах, да, тебе же, скорее всего, не сказали.
По лицам Лареса и Ириаса было видно, что они совершенно не понимают, о чем говорит их противник.
— Только почему-то у тебя нет этих способностей. Жаль.
Незнакомец с кошачьими глазами и змеиной улыбкой разорвал рукав, обнажив странную татуировку. Он прикоснулся к огню, и татуировка начала сиять ярко-оранжевым светом. Незнакомец стал поглощать огонь.
— Умри! — с улыбкой на лице прокричал он, ударив по земле.
Неестественно насыщенное оранжевое пламя охватило большую площадь, почти всю территорию тюрьмы. Взрыв отбросил не только обломки, но и ассасинов. Вряд ли кто-то мог выжить после такого.