Нью-Йорк с привкусом свободы

— Они там точно живы? - я время от времени смотрела сторону дома, где ругалась брат и сестра Уилсон.

— Конечно. Просто наша дорогая Албена читает ему морали на тему семьи. Я уверен в этом. Здесь очень красиво. - он посмотрел по сторонам, - Не знал, что лаванда так прекрасно пахнет, я и не видел её никогда.

— Да, она очень красивая. - я пересела на диванчик к Максу и положила голову ему на плечо. - Вам повезло, вы застали самый пик цветения. Скоро эти поля станут просто зелёными.

— Мадлен?

— Да, Макс? - я не поднимая головы, взяла его за руку.

— Я люблю тебя. - он сжал мои пальцы, - Ты самый замечательный друг.

— Даже лучше Кристиана? - рассмеялась я.

Он поднял брови и тоже усмехнулся.

— Я тоже люблю тебя, Макс. Албене невероятно повезло с тобой.

— А Уилсону с тобой.

— Я не намерена это слушать, все! - послышался голос Албены издалека, - Ты упёртый, отвратительный, противный человек!

— Идём на выручку? - Макс закинул мне на плечо руку.

— Идём.

Мы вышли из беседки и пошли в сторону дома, на улице стояла Албена, уперев руки в боки, а над ней возвышался Кристиан, убрав руки в карманы телесных брюк.

— Чего ты раскричалась, красавица? - Макс взял ее за руку и повернул к себе.

— Привет. - я подошла к Кристиану и положила руки на его рёбра, немного вжавшись подушечками пальцев в ткань белой рубашки.

— Это была большая ошибка, Мадлен. Объясняй ему сама, он не слышит меня! - сестра Уилсон взяла Макса под локоть и потянула к беседке.

— Что у вас произошло? - я вскинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, но солнце ослепило меня и я зажмурилась.

— Я одного не понимаю, - он прикоснулся к моим предплечьям, - почему сразу не сказали куда едете? И не надо говорить, что ты переживала за мою реакцию, я этим вот так уже сыт, благодаря сестрице-кровопийце. - он провёл пальцем по шее, я усмехнулась на формулировку о сестре.

— Кто знал как ты отреагируешь? Может ты не захотел, чтобы это произошло... - я сместила руки на его талию, мы стояли на небольшом расстоянии друг от друга.

— Какая разница чего хочу я, когда речь идёт о безопасности моей мамы? Если она захочет остаться с этим человеком, я не буду препятствовать. Просто стоило сказать сразу, без всяких конспираций...

— Ну ладно, плохая идея была.

— Я соскучился. - он прижался к моей макушке губами.

— Мне тоже очень не хватало тебя. Как дела?

— Все хорошо, Мадлен.

— Что-то мне не нравится твоя интонация...

— А что с ней? - он вяло улыбнулся.

— Кристиан, не пугай меня пожалуйста...

— Все действительно хорошо, расслабься. Красиво здесь.

— Очень! - воскликнула я, - За пять лет в жизни во Франции, я ездила в Прованс всего однажды и то по делу и на пару часов... А тут почти целую неделю в городе полном лаванды.

— А мне не нравится лаванда... - он пожал плечами. - Так, ладно. - он отпустил меня и обернулся на дверь, - Отлипайте друг от друга и давайте разберёмся что к чему. - сказал он Хокинсам.

— Правильно Албешка сказала, что ты противный! - Лина показала ему язык и подошла к нам.

— Док проводи их в беседку, я зайду туда. - я кинула взгляд на окна гостиной.

Проводив взглядом небольшую группку из троих человек, я зашла в дом и робко постучалась в дверь гостиной.

— Прошу прощения, что беспокою вас... - я улыбнулась, увидев их в объятиях друг друга, - Но пора поговорить. Албена поседела пока попыталась что-то объяснить Кристиану.

— Да, да... - Бриджит указательными пальцами вытерла слёзы у глаз.

— Мы ждём вас в беседке. - улыбнулась я, - Попрошу мадам Моро приготовить нам чай.

Через десять минут на углу дома показались две фигуры, они потихоньку приближались к нам.

Я переплела наши пальцы с Уилсоном. Он заметно напрягся. Чем ближе был Джастин, тем сильнее Кристиан сжимал мою руку. Лина и Док ходили неподалёку, осматривая территорию. Джастин и Бриджит остановились, не сев за стол, осмотрели всех. Висела тишина. Тяжелая и вязкая тишина.

— Ситуация напряженная... - тихо сказала Бриджит.

— Мы с Максом можем уйти, если мешаем ва...

— Нет!

— Нет.

В унисон сказала двойня.

— Не стоит, Мэдди. - мягко улыбнулся Джастин.

— Помните, я рассказывала вам о том, как Чарли проиграл меня в покер? - с тяжёлым вздохом начала Бриджит и присела во главе стола, где обычно сидел Джастин, сам хозяин остался стоять на месте у колонны, держащей крышу беседки.

— Помним. - кивнула девушка.

— Хозяином того казино оказался человек, которого я похоронила около семи лет назад, к тому моменту естественно. Джастин был моей первой любовью, первыми отношениями... Я... Я увлеклась другим, признаю... Потом поняла, что влюбилась, хотелось быть честной, я сказала ему как есть и мы расстались. Это была первая ошибка. Я не отличила чувство любви от чувства какого-то банального любопытства. Мне было любопытно как живет взрослый мужчина Чарли Брук со своей маленькой сестрой.

— У него сестра была?! - перебил Макс.

— Да. - кивнул Уилсон, не смотря на друга, - Они не общаются, он даже не знает где она с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать.

— Джастин уехал... - она нервно перебирала льняную салфетку. - Мы стали встречаться с Чарли, через три года решили пожениться, а дальше вы знаете... Пропадать стали деньги, фамильные ценности...

— После того, как Бриджит бросила меня, я уехал в Нью-Джерси к матери. - вступил в рассказ Джастин. Он смотрел перед собой, на развивающийся тюль, что был украшением беседки, - У мамы были проблемы с бизнесом, у неё было ателье, одно из самых успешных в то время.

— Я только окончила школу, Джастин уже закончил институт, как он мне сказал на архитектора. Поэтому я и наврала тогда... в больнице.

— Я действительно отучился на архитектора, но из-за проблем с маминым делом мне пришлось перепрофилироваться. Линда Роу была старой маминой подругой, а как-то заявила, что хочет заработать путём отмывания денег через фирму. Мама хотела отказаться, но она стала шантажировать ее. Когда я вошёл в состав акционеров, сцепился с ней... Слово за слово, дело за дело, и нам стала грозит опасность. Я должен был спасти маму, поэтому инсценировал свою смерть и помогал маме уже под другим именем и полностью инкогнито. Победа над Роу далась мне не совсем легко, но и не совсем тяжело. Она уехала на родину в Ванкувер, больше о ней ничего не было слышно. Через пару лет меня вызвали в ФБР по поводу неё. Они узнали о том, что было между Линдой и нашим бизнесом, сообщили о нелегальных казино, попросили быть их агентом под прикрытием. Я согласился, прилетел в Ванкувер. Друг отца научил меня играть в покер ещё лет в шестнадцать, поэтому иногда я играл с гостями. Так я и познакомился с Чарли Бруком. Был амбициозный человек, часто выигрывал, а потом удача оставила его. Начались проигрыши. Через ещё какое-то время он объявил нас жуликами и требовал сыграть исключительно с хозяином. Я отказывался, потому что не видел смысла.

— Простите, - я тихо перебила его, - А вы не знали к кому ушла ваша девушка?

— Нет, она не называла ни имени, ни того, кем он был. Она просто сказала, что полюбила другого и ушла. - он сглотнул, кадык на его шее поднялся и опустился.

— Знакомое ощущение, только у вас, крайней мере, этот человек не был лучшим другом... - Кристиан оставил чашку.

— Нет, я не знал его. К сожалению, наверное... - тихо ответил Коллингвуд и сложил руки на груди, - Так вот... Он устроил драку и погром в казино. Мне пришлось сесть с ним за один стол...

1989 год, 11 апреля.

— Я требую, что бы за этот стол сел хозяин казино или я разнесу здесь все! - доносился громкий голос этого буйного игрока.

— Он не в первый день требует сыграть со мной. - я сложил руки на груди, смотря на него со своего места.

— Сходи, ты ничего не потеряешь. - Винсон налил себе виски.

— Что он может мне дать? Он проиграл совершенно все, что у него было...

— Пойди и узнаешь. Он третью неделю разносит наше казино, требуя сыграть с тобой... Интересно почему именно с тобой?

— Ну что ж, сейчас и узнаем.

Я спустился в зал.

— Я готов сыграть с вами, господин...

— Брук. Чарли Брук.

— Господин Брук. - я указала на стол, - Прошу.

Мы сели напротив друг друга, у нам подошёл крупье.

— Позвольте узнать, господин Чарли Брук, почему вы хотите сыграть именно со мной?

— Хочется понять как ты обдуриваешь здесь людей.

— Я обдуриваю? - усмехнулся я, - Господин Брук, казино – чистый фарт. У меня тоже бывают проколы... Итак, каковы ставки? Что же вы можете предложить мне?

— Если выиграю я, ты отдашь мне все, что я проиграл.

— Согласен.

— Джас... - прошипел Винс.

— Спокойно, дружище. А что будет если выиграю я?

— Я ставлю свою жену. - без тени сомнения произнёс он, словно жена для него была ничем. Очередной побрякушкой, которую он приносил в качестве ставок.

— О, какая необычная ставка... А случайно не ту жену, дом которой ты пытался нам втереть под видом своего?

— Какая разница?!

— Я отказываюсь от твоей ставки. Мне твоя жена ни к чему.

— Джас, - Винсон нагнулся к моему уху, - Он разнесёт тут все. Соглашайся, потом отпустим ее под небольшой залог.

— Ладно, Брук. Я принимаю твою ставку. - я махнул рукой крупье.

2018.

— В тот вечер он проиграл ее. Мои люди отправились за ней, я велел привезти ее ко мне домой. Я хотел поддержать ее там пару дней, трясти деньги с этого человека было бесполезно, поэтому я просто сообщил ФБР о нем, а дальше они уже разобрались сами. Я планировал отпустить жену этого несчастного через недельку. Она же не виновата в том, что ее муж игрок.

— Когда мы встретились, меня захлестнула целая волна чувств и эмоций. Это было как осознание... Камнем по голове... В голове пронеслось: «Бриджит, ты дура!».

— Девушка, которую я когда-то отпустил, была женой этого сумасшедшего игрока. Потом выяснилось, что свадьба только готовилась, он наврал нам. Снова.

— Я настолько была счастлива узнать, что он жив... - Бриджит подняла глаза на своих детей, - Мы провели вместе несколько дней, внутри меня стало зарождаться чувство вины... Я считала себя предательницей, хотя я ею и была...

— Мама, нет, это не так. Ты же не виновата в том, что полюбила другого... - Бриджит потянулась к руке женщины.

— Так вот в этом и дело, солнышко. Я не знала любила ли я Чарли.

— А его? - Кристиан, смотря на чашки, кивнул в сторону Коллингвуда.

— Любила. Мы начали встречаться когда мне было шестнадцать, я была влюблена... Когда в моей жизни появился Чарли, я понимала, что мои чувства несколько отличны от тех, что я испытывала к Джастину, но не обращала внимания, а зря... После нашей встречи спустя четыре года внезапно все осознала. Поддавшись порыву мы провели вместе ночь. Я хотела уйти, чувствуя вину теперь уже перед Чарли, но не смогла. Невидимая сила не давала... За неделю, что я провела с ним... знаете, ни разу не вспомнила о женихе... За это время мы не раз переспали. В какой-то из них я забеременела.

— Она захотела уйти. При ее прибытии я сразу сказал, что она не пленница, может покидать мой дом когда захочет, поэтому охрана не препятствовала. Я проснулся рано утром, а рядом была лишь записка: «Я так не могу... Я играю с ним, играю с тобой, это делает вам очень больно. Это делает больно мне. Все, что было между нами – огромная ошибка. Прошу, забудь об этом, как забыла я. Я люблю своего жениха, я буду с ним. Прости меня. Я рада, что ты жив... Береги себя, Бриджит Уилсон.»...

— Ты запомнил ее? - она повернулась к нему.

— Я читал ее несколько дней, пытался найти какую-то подсказку, может так ты просила бежать за тобой, но ее там не было. После моего отчета ФБР, оказалось, что все необходимые материалы были собраны. Казино можно было закрывать. Мне выплатили мои заработанные деньги и я улетел домой в Нью-Джерси. Там стал помогать с бизнесом матери. Вложились в одну из ткацких фабрик. А дальше... все стало происходить само собой. С тех пор я не видел Бриджит, я не знал о том, что у неё есть дети. До того момента, как не увидел тебя, Албена. - Джастин улыбнулся, но с места не сдвинулся, - Я знал для чего сюда едут мои гости, когда я увидел тебя, сразу понял, что ты дочь Бриджит. Ты моя дочь. Ты так сильно похожа на мою маму. Единственное ваше отличие – ваши глаза. Потом вы случайно обронили слово про брата, я потихоньку стал выведывать имя. - он перевёл взгляд на Кристиана, - Когда я его узнал, я понял, что у Бриджит есть дети... мои дети. Сегодня, когда увидел тебя, крохотное сомнение, которое было здесь, - он приложил руку к голове, - пропало. Если Албена еще и могла быть двойником, то ты точно нет. Таких совпадений не бывает.

— Я вернулась домой, вечером пришёл Чарли. На радости встречи, в порыве извинений, мы также провели вместе ночь. Но знаете, я ничего не чувствовала... Совсем. В определённый момент я прошептала имя Джастина, он не услышал, но услышала я. Когда мы закончили он сразу уснул, а я... я стала думать. Я думала долго, несколько недель. Потом почувствовала себя неважно, начались проблемы с пищей, меня тошнило почти от всего, я думала это просто отравление. Появились головокружения... Но потом была... вернее не было того, что должно было быть, подруга дала мне тест и он оказался положительным. Я обрадовалась. Подумала, наконец-то у нас Чарли все наладится. Пошла к доктору и она поставила мне срок, который был гораздо больше, чем срок моего последнего контакта с Чарли Бруком. Я поняла, что это дети Джастина. Всеми силами я хотела сохранить нашу с Чарли еще не создавшуюся семью, но понимала, как это бесполезно. Узнав о ребёнке, он был в смешанном состоянии... Через некоторое время узнала, что у меня близнецы. Врачи говорили, это два мальчика. Но и этому, Брук был не очень рад. Я набралась смелости сказать Джастину, но в том доме его уже не было, мне сказали он никогда не вернётся, а куда уехал не имели понятия. На седьмом месяце Чарли ушёл и не вернулся. Я так переживала, что чуть не потеряла детей. Он навестил меня в больнице и сказал, что уходит от меня. Обещал помогать детям, но после этого я его не видела. Рано утром двадцать пятого декабря я родила близнецов, оказалось, что это не два мальчика, а мальчик и девочка. Я знала, как Джастин хотел назвать своего сына Кристианом. Поэтому я в ту же секунду, когда мне дали его на руки знала, как назову. С Албеной пришлось промучиться около месяца. Но моя мама подбросила идею, спасибо ей. Я зарегистрировала двойняшек под своей фамилией, что бы не было вопросов, почему дети Брука носят какую-то непонятную фамилию. На этом все... - она сжала салфетку в кулак, - Вы теперь меня ненавидите, верно?

— Что? Почему? - Албена вскочила с места и обняла маму со спины, - Нет, мама, все хорошо.

— За двадцать семь лет, вы даже не попытались ее найти? - Кристиан посмотрел на Джастина, и встал приближаясь к нему.

— Я был уверен, что она счастлива с Чарли.

— Счастлива с человеком, который поставил ее на кон и проиграл? - Уилсон облокотился на колонну напротив него и сложил руки на груди.

Их профили лица были идентичными. Они стояли в одинаковой позе. Их отличала разве что одежда. Белая рубашка и телесные брюки Кристиана, и голубая рубашка и синие белые брюки Джастина.

— Вы просто хотели в это верить, верно? - он поднял брови. - Просто утешали своего внутреннего демона баснями, что она в порядке? 

— Да, ты прав. Я просто хотел верить в то, что у неё все хорошо. Я убеждал себя, что она любит его и счастлива с ним.

Бриджит встала и взяла Албену за руку, они подошли к ним.

— Кристиан, Албена, Джастин... я понимаю, что вам сейчас сложно... Но теперь вы знаете всю правду. Джастин Коллингвуд – ваш отец. Джастин, это твои дети... Я виновата перед всеми вами... Если кого и винить, то только меня. Уйти в то утро из того дома, было самой большой моей ошибкой в жизни. Я извиняюсь перед всеми вами. - она взяла детей за руки, - Я лишила вас отца... Вы прожили сознательную часть своей жизни без него, он был вам нужен в некоторых моментах жизни, особенно тебе, сын... Я прошу прощения у тебя, Джастин. - она положила руку ему на плечо, - Я не дала тебе возможности быть со своими детьми, я не дала тебе возможности видеть их маленькими, ты не слышал их первых слов, не видел первые шаги... Ты так много упустил... По моей вине..,

— Больше ни перед кем не хочешь извиниться? - Джастин слегка улыбнулся.

— Больше нет никого перед кем я бы была виновата...

— Нет, есть. - он взял ее руку и приложил ее к ее же груди, - Перед самой собой ты разве не виновата? Ты оставила себя одну, лишила себя счастья, стала жить только детьми. Обратись к себе, к своему сердцу, к своей душе.

Я переглянулась с Максом, за спиной почувствовала дыхание и боковым зрением заметила Лину.

— Как дела? - спросила она.

— Самая кульминация. - шепнула я, не отводя взгляда от несостоявшейся семьи.

— Если ты не можешь простить сама себя, то как мы будем прощать тебя?

Мы тихонько сидели, затаив дыхание. Бриджит молчала, Джастин не убирал с ее руки своей, Албена положила руку на плечо матери, а Кристиан приложил пальцы к переносице и испытующе посмотрел на отца.

—Ты прав. - кивнула Бриджит, - Давайте попробуем все вместе? - она протянула руку Джастину и Албене. - Попробуем принять и понять ситуацию. Вместе, как семья...

— Давай! - Албена обхватила руку мамы и улыбнулась Джастину, а потом протянула свою брату, - Давай, Уилсон, не будь занудой.

Он скептически осмотрел сцепившиеся руки...

— Может вмешаешься? - прошептал Док с другой стороны.

— Нет, он должен сам. - улыбнулась я, - Сам.

— Давай, Кристиан, наступи па свою гордость!  - Албена тряхнула свободной рукой.

— Дай ему немного времени. - тихо сказал Джастин, а я повторила это в своей голове, он протянул ему руку.

Кристиан смотрел то на нее, то на его лицо.

Пожалуйста, не оттолкни их.

Уилсон слегка нахмурился.

Пожалуйста, хороший мой, я прошу тебя...

Макс навалился на стол, наблюдая за ситуацией.

Кристиан, родной мой, не оступись.

Давай... давай же...

Уилсон вздохнул, через рот выпустил воздух... Его левая рука вложилась в руку Джастина, а правая обхватила ладошку сестры.

— Да! - вскрикнул Макс.

— Я знал, что он оттает!- Док усмехнулся.

— Да ты только и болтал последние двадцать минут, что он слишком гордый для этого. - Лина слегка хлопнула его по плечу.

Я усмехнулась, но промолчала. Перевела взгляд на него. Он улыбнулся мне, а я улыбнулась ему. Он знал, что я верила в него, знала что он справится.

— Мы начнем сначала. - произнёс Кристиан.

— Не начнем. - помотала головой Бриджит, Мы начинаем.

Джастин дёрнул руку Бриджит на себя и она упала в его объятия, потянув за собой Албену, а та Кристиана. Через две минуты Джастин сказал:

— Идите все сюда.

Макс навалился на Албену, обхватив руками Лину, стоящую возле Бриджит и меня, подошедшую со стороны Кристиана.
Я обнимала Макса и Дока. Сколько времени так прошло не знаю...

Но знаю одно, началась новая глава нашей жизни.

Где мы были одной большой семьей.