Глава 22. Нежданная искренность.
-Родная, а попросила унести все сосуды. В том числе сломанный тобой, - произнесла тётя Хэленн. После этого она будто бы с укором посмотрела на меня.
-Я всего лишь успокоила его, - отмахнулась я. – Неужели для Вас это слишком жестоко?
-Ничуть, - усмехнулась тётя Хэленн. – Я же видела вещи гораздо страшнее, но меня всё же удивило то, насколько ты была усердна в... успокоении. Ты же не была настолько голодной, чтобы перестать контролировать себя.
-Я была на грани. Да и вообще, был ли смысл сдерживаться, если сосуды с кровью были именно для меня? – прямо спросила я.
-Значит, это не первая твоя кровавая трапеза, - протянула тётя Хэленн.
Я удивлённо посмотрела на тётю Хэленн и ответила:
-Конечно же, нет. Мне же уже восемнадцать, было бы странно, если бы я ещё не пробовала кровь.
-Как сказать... Я полностью пробудилась своими силами в только девятнадцать, тогда же и начала питаться кровью. До сих пор помню, как было непривычно.
-Пожалуй, у всех так, - заметила я.
Я отчётливо чувствовала, что темы для разговора стремительно заканчиваются, но от неловкого молчания спасли хлопки за моей спиной. Я сразу же обернулась на звук и увидела, что взгляды при этом устремлены на меня.
-Что?...
-Двоих меньше чем за шесть минут. Вы побили рекорд прошлого посетителя! – охотно объяснил мужчина.
-И какой же был прошлый рекорд? – не особо заинтересованно спросила я.
-Вроде как семь минут или немного меньше, - предположила тётя Хэленн. – Я же была в «Кровавом клыке» в тот день и была тому свидетелем.
-Что же, не ожидала, что отличусь в первый же вечер, проведённый тут... - растерянно пробормотала я.
-И самое интересное, - нависнув надо мной, сказала тётя Хэленн, - что он останется за тобой до тех пор, как не будет побит кем-то другим.
«Как будто я хотела оставаться в памяти посетителей этой подозрительной таверны» - недовольно подумала я.
Заметив, что одна из посетительниц застыла у широкой пробковой доски, прибитой к стене, я подошла к ней и нашла тот самый листок, на котором мой рекорд уже записали. И подпись была с вызовом, а именно «Убито двое живых сосудов за пять минут и тридцать шесть секунд, аристократка Мирианна. Кто быстрее?». И рядом было много листков с подобными надписями, например, «Пять бокалов эльфийской крови за раз, Шэнни. Кто больше?», «Одиннадцать живых сосудов за неделю, аристократ Вернон Иоланн. Кто кровожаднее?». Даже тётя Хэленн отличилась! «Двадцать четыре бокала вина за один вечер, аристократка Хэленн Кара. Кто больше?»
-Я до сих пор горжусь этим! – довольно воскликнула женщина, уже стоя рядом со мной.
-Разве Вы не должны скрывать свою знатную фамилию, пребывая в таких местах? – поинтересовалась я.
-В этом нет особой необходимости, - уверенно заметила тётя Хэленн.
-Правда?...
-Да. Как-нибудь потом объясню причины этого, сейчас же, - тётя Хэленн посмотрела на меня, - можешь узнать что-нибудь ещё, но не спрашивай меня о слишком личном.
-Я и не собиралась спрашивать о таком. Лучше расскажите мне, откуда берутся эти сосуды с кровью? – заинтересованно уточнила я.
-Среди людей, логично же! – усмехнулась тётя Хэленн.
-Если не хотите отвечать подробнее, так и скажите... - разочарованно протянула я.
Тётя Хэленн тяжело вздохнула и сказала:
-Давай поговорим об этом в более неприметном месте, например, вон за тем столом. Там нас точно не услышат.
Я кивнула и пошла следом за тётей Хэленн. Когда мы заняли выбранный ей стол, на котором почему-то стояло несколько пустых деревянных кружек, в которых ранее была явно не кровь, но какое-то пойло, она тихо произнесла:
-Это известно многим, но с непросвещёнными подобное лучше не обсуждать. Но ты же весперианка, так что можно сказать, что будешь заинтересована в хранении рассказанного мной в тайне, так что ладно.
Я всё ещё не понимала, почему это настолько секретно. Ну запретили в городе пить кровь людей, понятное дело, что это попытаются обойти! И тут уже не важно, законно или нет, решение уже всё равно было найдено и применено, так почему бы не рассказать мне всё без утаек и предостережений? Я же всё равно узнаю об этом, если начну искать правду сама.
-Однажды две сестры-весперианки в поиске способа добычи крови нашли один, но он был весьма специфичен. Впрочем, они не отличались особой изнеженностью, так что не отказались от него, но вот их отец не был в восторге. Сказал, что не получится так просто, по сути под носом у правящей Вольной Гаванью аристократической семьи, провернуть это.
-А что за способ-то они нашли?
-Они решили...
И тут тётю Хэленн перекричало несколько бодро и вместе с тем подвыпивше звучащих голосов. Это было настолько неожиданно, что я даже вздрогнула.
-Отметим же новый рекорд госпожи Мирианны! – громко выкрикнул весперианин в аристократических одеждах.
-Серьёзно?... – возмутилась я. – Мы тут между прочим важные вещи обсуждаем.
-Ещё успеем поговорить об этом, - весело заметила тётя Хэленн и, поднявшись, крикнула: - За рекорд госпожи Мирианны! Выпьем же!
-Да! – раздался согласный вопль посетителей таверны.
«Шалия меня побери, это просто невозможное место! Тут все только о крови или алкоголе и думают» - зло думала я, еле сдерживаясь он выражения подобных мыслей вслух.
-Ну же, пошли, отметим нормально твой приезд в Вольную Гавань, - подбодрила меня тётя Хэленн.
-Почему нет-то?... – немного расстроенно ответила я
После этого я подошла к стойке, на которую меня даже подсадили, чтобы лучше видеть виновника неожиданной пьянки, и в воздух поднялось много кружек с пойлом. В их числе была и моя.
***
Наконец выйдя из таверны, я несколько минут наслаждалась свежим воздухом. Он был подпорчен каким-то неприятным запахом, скорее всего принадлежащим мусору, так что я отошла немного в сторону.
«Уже слишком темно, чтобы идти одной по столь удобной для ночного разбоя улице. Хотя почему я так уверена, что тут вообще бывают нападения? Это же большой город, и сил городских стражников тут достаточно, чтобы решить эту проблему» - уверенно подумала я.
И хорошо, что я выпила достаточно немного и в состоянии быть осторожной, но без оружия как-то не особо удобно. В смысле я могу защитить себя и так, но с крестом мой радиус атаки всё же больше.
-Мирианна, подожди! – позвала меня тётя Хэленн.
Но я отошла не так уж далеко, так что и женщине не пришлось долго догонять меня.
-Жду, - спокойно сказала я.
-Неужели ты собиралась идти одна? – строго спросила тётя Хэленн. И возможно она оттягала бы меня за уши для полного воспитательного эффекта, но сейчас для этого неподходящее время.
-Да нет... наверное, Вы же хотели ещё побыть в таверне. Было как-то неудобно торопить Вас, - смущённо ответила я.
-Лучше бы поторопила, а не уходила одна, - заметила тётя Хэленн.
Я с минуту помолчала, готовая выслушать выговор, но его не последовало. Наоборот, сестра матери подхватила меня под локоть и повела вперёд, произнесла:
-Не знаю, как принято у тебя дома, но я не собираюсь тебя ругать. Ты же не маленькая девочка, чтобы понимать только такой язык, да и вообще не стоит тратить на это время. Лучше отведу тебя домой.
-Спасибо, что помогаете с этим. В ночи я не так уж узнаю это место, так что боюсь, что сама заблужусь, - искренне ответила я.
-Как будто мне самой спокойнее будет, если я отправлю тебя блуждать одной, - мрачно усмехнулась тётя Хэленн. Она немного помолчала, после чего добавила: - Тебе же понравился устроенный в твою честь вечер?
-Не хочу врать, так что скажу, что лишь отчасти. Для меня же непривычны такие вот вечера с литрами алкоголя и странными разговорами. Но неужели именно так отдыхают в этом городе? – недовольно уточнила я.
-Не только так, но в том числе за выпивкой, - невольно усмехнулась тётя Хэленн. – И я понимаю, что для недавно уехавшей из поместья молодой аристократки это может показаться дикостью, но спасибо уже и за то, что не ушла сразу. Я же действительно хотела хотя так показать тебе, что этот город действительно может быть искренне дружелюбным.
-И я оценила это, - с улыбкой произнесла я.
-Надеюсь, что это так.
Я понимала, что мои слова не прозвучали особенно убедительно, но я была уже уставшая от шума и празднования моего небольшого успеха, так что на большую искренность сейчас не была способна. И женщина скорее всего понимает это.
-Давайте всё же пойдём молча. Я же уже перенасытилась вниманием к своей персоне за один этот вечер, - предложила я.
-Как скажешь, родная, - тепло заметила тётя Хэленн.
И мы на самом деле не разговаривали. Тишина, окружающая нас, не давила на меня, скорее убаюкивала куда лучше моря...
***
Утро началось для меня удивительно рано, а именно часов в пять. Я серьёзно не понимаю, почему проснулась так рано, хоть и пришла домой уже затемно.
-Итак, я попытаюсь уснуть... - упрямо пробормотала я, ложась на спину. – Может и получится.
Но эти надежды остались лишь на словах, так как я уже умудрилась выспаться. Однако вставать из постели всё же не хотелось, так как мне было уж слишком тепло в ней, да и лежащий в ногах Райт будет разбужен этим.
«Итак, какие планы на сегодня у меня уже есть? – думала я. – Сходить к мастеру-алхимику? Я не уверена, что готова стать её ученицей. Но к генералу Реджи точно надо сходить, он же уже сегодня был готов поговорить со мной. И хорошо, что я не чувствую похмелья, так как в таком состоянии было бы глупо собираться идти к нему»
Но вне зависимости от того, что я запланирую, выполнить это я смогу лишь после завтрака. До этого времени глупо даже надеяться на встречу с Реджи Джонсом, ведь городской стражник предупреждал меня о том, что до завтрака он обычно не приходит. Живёт он явно не рядом с солдатами и стражниками, так как в таком случае приходил бы раньше, но и так нормально. Не придётся вставать слишком рано, если скажет приходить именно с утра.
-Но всё же я немного нервничаю... - пробормотала вслух я.
Райт, проснувшийся из-за моего голоса, сонно посмотрел на меня, при этом он не рвался ложиться поближе ко мне. А я бы не отказалась от возможности погладить его...
-Всё хорошо, спи давай, - спокойно произнесла я.
Но Райт всё же решил не послушаться меня, а слез с кровати и подбежал к миске. Понятное дело, что она была пустая, так как я не насыпала корм на ночь.
-Да ладно! Я ещё не готова вылазить из-под одеяла, - не особо довольно ответила я.
Но это не дало никакого эффекта, так что мне пришлось окончательно проснуться и насыпать корма, причём была облизана за это. Должна признать, что это немного взбодрило меня, так что ругаться я уже не стала. Хаски же таким послушным выглядел, когда ел.
«Стоит и мне поесть, но как бы ни разбудить госпожу Тамирис. Она же явно не обрадуется, если не выспится, - думала я. – Но половые доски не скрипят, так что спуститься вниз тихо будет не так уж сложно»
Решив не медлить с этим, я накинула на плечи оставленный хозяйкой дома платок. Он не был особо тёплым, но его хватало, чтобы не мёрзнуть спросонья, и вполне вероятно, что именно для этого он и был отдан мне. И я несомненно рада такой неожиданной заботе. С собой-то ни одного платка не привезла, но как будто я вообще носила их до этого.
«Вот бы мать удивилась, увидев меня в таком виде» - с улыбкой подумала я.
-Райт, место! И не выходи из комнаты, - тихо скомандовала я.
После этого я, тихо открыв дверь, вышла в коридор. Конечно же, в нём не было света, а единственное окно освещало лишь конец коридора, и то не слишком ярко. Идти же наощупь было бы неудобно, поэтому я зажгла в руке тёмный огонь и достаточно быстро нашла лестницу. Быстро спустившись на первый этаж, я зажгла несколько свечей, чтобы хоть что-то видеть.
«Итак, надо найти хоть что-то, что не придётся греть. Я же устрою тут пожар!» - категорично подумала я.
Поискав в нижних ящиках, я нашла остатки пирога. Учитывая то, что он уже почти съеден, сомневаюсь, что он тоже на продажу, так что я вполне могу взять себе кусок. К слову, именно за этим занятием хозяйка дома и застала меня.
-Если так проголодалась, разбудила бы меня, Мирианна, - удивлённо заметила госпожа Тамирис.
-Было как-то неудобно вламываться к Вам в комнату в столь ранний час, - честно призналась я.
-Я всё равно собиралась просыпаться. Не дело же всё утро провести в постели, - бодро ответила госпожа Тамирис и поставила пустой чайник на тумбу, после чего продолжила: - Не ешь всухомятку, подожди, пока я приготовлю чай.
-Хорошо, - кивнула я.
Мне до сих пор было непривычно то, что женщина обращается ко мне именно по имени, но мы уже договорились об этом вчера. Поздно возмущаться из-за этого. Да и это действительно правильнее, чем если бы взрослая женщина обращалась ко мне, молодой весперианке, на «Вы».
-Ты же смогла выспаться? – спросила госпожа Тамирис.
-Да. Эта ночь была на удивление тихой, так что уснула почти сразу, - довольно произнесла я.
-Вот и хорошо. Ты же пришла так поздно...
-И что? Просто прогулялась по городу перед сном, - невозмутимо сказала я. Не собираюсь рассказывать хозяйке дома истинную причину своего вечернего отсутствия.
-Прогулка на свежем воздухе всегда помогает уснуть быстрее, но будь осторожна. Вечером в городе может быть опасно, - настороженно произнесла госпожа Тамирис. Она действительно выглядела так, будто ей было не всё равно, пострадаю я или нет.
-А конкретнее? – заинтересованно поинтересовалась я.
Хозяйка дома тяжело вздохнула и заметила:
-Удивлена, что городские стражники не предупредили тебя о том, что в Вольной Гавани периодически появляются разбойники. Их редко удаётся словить, поэтому многие уже поздним вечером запираются дома и стараются не выходить на улицу до утра.
-Получается, что утром в городе снова становится безопасно?...
-Да.
-Ну тогда всё не так уж плохо, - усмехнулась я.
-И всё же лучше не рисковать, - строго добавила госпожа Тамирис.
-Конечно. Но именно вчера всё обошлось, я же вернулась целой и невредимой, - напомнила я.
-И это несомненно радует, - сказала женщина и, заметив, что вода уже закипела, добавила: - Остался только чёрный чай.
-Подойдёт, - отмахнулась я.
О том, что чай я почти не пью и даже вкус обычного чёрного чая не помню, я упоминать не стала, не хотелось же смущать хозяйку дома. Очевидно же, что она именно ради моего удобства так старается. И вполне может быть это не отдельно ко мне отношение, а её обычное радушие.
-Скажите, а у Вас часто останавливаются на несколько ночей, как я? – уточнила я, не зная, что ещё обсудить.
-Достаточно часто, но не каждый месяц. В этот, например, ко мне поселилась только ты, но не исключаю и того, что может поселиться кто-то ещё, - охотно ответила госпожа Тамирис.
-Даже не знаю, - недовольно протянула я.
Женщина мягко усмехнулась и произнесла:
-Не стоит волноваться. В доме не станет сильно шумно.
-Не поймите меня неправильно, я понимаю, что Вы именно так зарабатываете себе на жизнь, просто за день голова чуть ли не гудит от всех городских шумов.
-Я прекрасно понимаю это, всё-таки сама не сижу постоянно дома. Но на самом деле это дело привычки: за неделю-две можно полностью привыкнуть к ритму и звукам Вольной Гавани, - сочувствующе заметила госпожа Тамирис.
-Надеюсь, что у меня будет столько времени, - ответила я.
Хозяйка дома понимала, что я не так уж сильно переживаю из-за этого, так что не стала как-то подбадривать меня. Вместо этого она занялась приготовлением чая. Желая помочь ей, я поставила пирог на стол и порезала его ещё на несколько кусков.
-Спасибо, - искренне протянула госпожа Тамирис, - но я думала перекусить чем-то более серьёзным.
-Значит, я зря нож испачкала?... – смущённо спросила я.
-Почему же зря? Не придётся резать пирог снова, да и тут уже немного кусков осталось, так что можешь доесть его. Всё равно не с той начинкой, что мне нужна.
-А с какой должен быть? – поинтересовалась я.
-С черникой. Но тех, что я продавала вчера, вполне хватило, - ответила госпожа Тамирис. Она пододвинула себе одну из чашек с чаем и добавила: - Но ты же любишь малину?
-Не знаю. Никогда до этого не пробовала эти ягоды, - честно призналась я.
-Там, откуда ты приехала, она не растёт? – удивилась женщина.
-Да. Скорее всего это из-за того, что не достаточно солнечно, - предположила я.
-Что же, в этом городе солнца достаточно, так что накормлю тебя всеми ягодами, что у нас вообще растут! – пообещала госпожа Тамирис.
-Надеюсь, что я не дам на них аллергию, - мрачно произнесла я.
Я начала чувствовать, что устаю от столь дружелюбной тона беседы. Он по-прежнему казался мне каким-то... неискренним.
-Спасибо за чай. Мне уже пора идти, - произнесла я, вставая из-за стола.
-Не за что, - отмахнулась госпожа Тамирис.
Поднявшись наверх, я быстро переоделась и взяла сумку и оружие. И так как первая была пустее обычного, неудобно не было, но мой вид всё же удивил госпожу Тамирис.
-Ты пойдёшь прямо так?...
-Да. Я же иду к генералу Реджи, а он точно хотя бы на тренировку отправит меня, - невозмутимо заметила я.
-Не могу утверждать точно, не была у него, но разгуливать с оружием посреди бела дня – не лучшее решение, - настороженно ответила женщина.
-Почему же? Стражники же ходят с оружием и ничего, - вяло возмутилась я и сразу же вышла из дома. Конфликтовать с госпожой Тамирис не хотелось от слова совсем.
И всё было не так уж плохо, так как озирались на меня не так уж часто, и скорее всего потому, что моё оружие отчасти выглядело бутофорским. Именно с таким я видела и некоторых других горожан, как правило аристократов, так к чему все эти переживания из-за того, что я отправилась в город с оружием?
«Как вариант в Вольной Гавани может существовать запрет на ношение оружия обычными горожанами. Лично для меня это кажется странным, особенно учитывая то, что я явно не единственная отправленная к Реджи Джонсу «ученица», но может остальные не имеют причин носить его с собой? – думала я. – Не могу исключать этого. Но подробнее я смогу узнать именно у него, если он вообще разговорчив на темы, не качающиеся обучения или военного дела...»
И эти подозрения были не беспочвенны: я же ещё в детстве имела возможность пообщаться с представителями так сказать военного ремесла от веспериан. Это были либо Стражи Крови, много лет работающие стражниками среди горожан, либо именно охраняющие графскую семью слуги, все они были более строгие в своём поведении и взглядах. Это вполне оправдано тем, что все они проходили строгую муштру и обучались воспринимать окружающее их общество с большим опасением. В том числе для генерала это будет нормально, но всё же не буду торопиться с выводами, даже не встретив его.
-Но всё же интересно, как Реджи Джонс выглядит... - задумчиво пробормотала я.
Но совсем скоро я получила возможность узнать это лично. Найти же генерала Реджи было весьма просто, и он при этом уже был занят разговором с несколькими солдатами и поэтому не сразу обратил на меня должное внимание. Зато я получила возможность рассмотреть его на расстоянии, и увидела я высокого и подкачанного мужчину с короткими тёмно-русыми волосами. Его карие глаза смотрели сурово из-под густых бровей, но черты лица я бы не назвала слишком грубыми. Скорее они были приглушённо-прямыми и вполне аккуратными, так что я не удивилась, если бы узнала о том, что генерал пользуется популярностью у женщин.
-Дорогая девушка, Вы заблудились? – строго спросил генерал Реджи, когда я подошла к нему.
-Нет. Я шла именно к Вам, - уверенно сказала я. Подождав, пока мужчина перестанет хмуриться, я продолжила: - Меня направили к Вам на продолжение обучения.
-Вот что... - протянул генерал Реджи. Он критично окинул меня взором и добавил: - Буду честным, особо сильным воином не выглядите.
-А я и не должна. Я – вампир, и моя основная сила в тёмной магии, но и физическую подготовку я проходила, так что можете не волноваться за меня. Не сломаюсь, - мягко возразила я.
-Это мы ещё проверим.
Я прям-таки чувствовала холодность тона генерала Реджи, и она не то чтобы задевала меня, нет, отрезвляла! Я именно из-за неё я вспомнила о том, что отец учил меня быть с простыми людьми также простой. И вроде как его это действительно подкупило.
-Моё имя Мирианна, фамилия же Вам ничего не скажет. Вы же видите, что я не местная, - уверенно произнесла я.
-Реджи Джонс, но для вас, ученичков, генерал Реджи, - также представился мужчина. – Надеюсь, что Вы уже успели привыкнуть к Вольной Гавани.
-Вполне, - ответила я и улыбнулась, показав свои клыки. – Итак, меня ждёт первое задание?
-Пока что нет. У меня пока нет для этого времени, но я рад узнать, что Вы вполне... отвественны. Это уже хорошо, - сдержанно похвалил меня генерал Реджи.
-Значит, мне стоит прийти завтра? – предположила я.
-Нет. Приходите после обеда, к этому времени я уже найду, что именно Вам поручить, - бросил мне мужчина, после чего резко замолчал.
Ждать прощания я не стала, потому что его вроде как и не ожидалось, так что поклонилась генералу на прощание и ушла. Куда именно я хотела пойти я ещё не решила, но раз свободна, почему бы не сходить к Рамиссе? Узнаю у неё побольше о Вольной Гавани, заодно и о Райте спрошу. Нет, он не мешает мне своим присутствием рядом, просто интересно узнать больше об уходе за ним.
«Отчитает ли меня Рамисса, если узнает, что я не выгуляла пса сегодня утром? – расслабленно думала я. – Впрочем, она может и не узнать этом. Ничего же критичного не произошло, чтобы я делилась с ней этим»
Особенно женщина не заметит этого, если я приду без Райта. Но потом я точно выгуляю его, так как ограничиваться лишь одной вечерней прогулкой по городу будет ничуть не заботливо. Но интересно, не надоедает ли он госпоже Тамирис в своё отсутствие?
«Госпожа Тамирис же вроде бы называла имя своего прошлого питомца. Кажется, Самиэ... И она с таким теплом вспоминала о нём, что я действительно верю, что она любила его» - подумала я.
-Мирианна! – неожиданно крикнули мне.
Голос был слишком знакомый, чтобы я переживала о том, кому же я могла понадобиться.
-Тётя Хэленн, неужели Вы искали меня? – удивилась я.
-Да. Хотела узнать, как ты себя чувствуешь после вчерашнего, - искренне заметила тётя Хэленн.
Было сложно не заметить того, что сегодня женщина была менее нарядно одета, а именно в простой городской костюм, внешне очень схожий с бронёй наёмницы. И он хорошо сидел на ней!
-Нормально себя чувствую. И это не так уж странно, учитывая то, что я по большей части пила именно дорогое вино, а не то непонятное пойло, что разливали всем остальным, – ехидно усмехнулась я.
-Оно не такое уж непонятное. Просто разбавленное пиво, - объяснила тётя Хэленн. – И к его вкусу вполне можно привыкнуть. Но я не буду настаивать на этом, ты же привыкла к более дорогим напиткам.
-Вот именно! – согласно воскликнула я.
Женщина замолчала, критично осматревая меня. Уж не знаю, что именно она хотела увидеть, может быть, синяки под глазами из-за недосыпа или то, что я пошатываюсь, она в любом случае не нашла их и видимо поэтому довольно оскалилась.
-Куда-то спешила? – поинтересовалась тётя Хэленн.
-Да. К Рамиссе, а потом хотела выгулять Райта. Вы же пришли составить мне компанию?
-В том числе, - уверенно ответила тётя Хэленн. – Однако я не помню, чтобы Рамисса просила обязательно прийти...
-Не просила, я сама хочу к ней сходить.
-Тогда сходим вместе. Я всё равно хотела купить у Рамиссы корм для пауков. Мой не всем из них подходит, - недовольно сказала тётя Хэленн.
-Учитывая то, что к Вам липнут абсолютно разные пауки, это было ожидаемо, - мягко произнесла я. Зная, как отвественно сестра матери к такому относится, я добавила: - Кстати, среди них есть ядовитые?
-Да, а что?
-Просто интересно, - спокойно заметила я. – Они Вас не кусают?
-Кусают, но только самые маленькие. Из-за того, что яда у них ещё мало, я давно выработала к нему иммунитет, так что можешь не беспокоиться.
-Надеюсь, ко мне именно ядовитые пауки не ползут... - настороженно произнесла я. Как-то я слишком неожиданно поняла то, что моя любовь к питомцам тёти Хэленн может закончиться трагично.
-Я не беру их с собой без особой причины и к тебе уж точно не подпускаю. Нелепо же получится, если я случайно отравлю тебя, - немного нервно сказала тётя Хэленн. Она вздрогнула всем телом, представив что-то, и продолжила: - Китана же меня прибьёт!
-А ещё мне будет не слишком хорошо, - напомнила я.
-Это уже само собой разумеющееся, - согласилась тётя Хэленн.
За столь увлечённым разговором мы уже почти дошли до Рамиссы, она же между тем была занята и не обернулась даже на звук наших шагов. Но я подошла к ней чуть ли не в упор, дождавшись, пока она закончит насыпать корм в несколько птичьих клеток.
-Здравствуйте. Новые питомцы на продажу? – приветливо уточнила я.
-Да. В последнее время всё больше горожан хочет купить себе птиц, вот и выбрала несколько из своих. Они всё равно достаточно подросли, и свои прежние клетки кажутся им слишком тесными, - ответила Рамисса. Её голос звучал взволнованно, как будто это решение далось ей нелегко.
-У Вас есть птицы?... – удивлённо спросила я.
-Да. А именно небольшой птичник за домом, и туда я приношу найденных мной раненых или просто приглянувшихся мне птиц. Часть из них я отпускаю на волю, - охотно объяснила Рамисса.
Было ожидаемо, что человек, продающий животных, ещё и заботится о них, но чтобы подбирать раненых животных птиц? Неужели у неё хватает на это время при том, что у неё и другие питомцы есть?
-Не слишком ли рискованно это? Мало ли подберёте заражённую чем-то серьёзным птицу, - скептично поинтересовалась тётя Хэленн. Она явно не разделяла альтруизм женщины.
-Ничуть, - мягко возразила Рамисса. – Птичьими болезнями я не заболею, да и в таком случае я всегда переношу одну из клеток от остальных, чтобы не заразились и остальные птицы. Мне же гораздо сложнее пережить их гибель.
-Сомневаюсь, что у Вас это происходит достаточно часто, - уверенно сказала я.
-Это верно. Но в то время, когда я подобрала первую свою птицу, я убила её своим бездействием. Это запомнилось мне достаточно сильно... - горько усмехнулась Рамисса. Она отвела взгляд в сторону и добавила: - Но не будем о грустном. Вы же зашли ко мне по какому-то делу?
-Да, я хотела купить корм для пауков, - кивнула тётя Хэленн.
-Помню, Вы говорили со мной о том, что не знаете, чем же их кормить. Конечно, я не так уж хорошо разбираюсь в рационе таких «питомцев», но я посмотрела пару книг и вроде бы нашла, чем заменить мушек и червей, - неуверенно протянула Рамисса.
-И чем же? – заинтересованно спросила тётя Хэленн.
Я понимала, что для сестры матери это крайне важно, но слушать подобные разговоры было совершенно неинтересно, так что я пошла к клеткам с птицами. В одной из них сидел ворон с немного примятыми перьями на одном из крыльев.
«Кажется, оно недавно было перебинтовано или как-то иначе передавлено. Не уверена, можно ли продавать птицу в таком состоянии... - хмуро думала я, внимательно присматриваясь к ворону. – Но именно слабой она всё же не выглядит, так что может быть всё не так уж плохо!»
-Это я уже пробовала, - категорично возразила тётя Хэленн.
-Тогда что насчёт мышат? Крупные особи вполне могут их есть, - предложила Рамисса, и по её голосу читалось то, что она действительно не знает, что ещё предложить.
-А это действительно неплохой вариант... - уже более довольно произнесла тётя Хэленн.
-И где же Вы их достанете? – сразу же уточнила я.
-Как вариант могу наловить их, но это будет долго, - неуверенно предположила женщина. При этом она всей своей мимикой показывала то, что тратить на это время не хочет. – Или куплю несколько.
И после этих слов Рамисса совсем растерялась. Было очевидно, что она не может в этом помочь, но говорить об этом не решается. Тётя Хэленн заметила это и сказала:
-Я так понимаю, придётся остановиться на первом варианте. Но спасибо уже и за то, что подсказали мне такой вариант.
«Если так подумать, поискать этих грызунов можно в старой части города. Там же антисанитария, так что их должно быть много» - уверенно подумала я. Говорить это вслух я не стала, понимая, что момент неподходящий.
-Но это же не всё, что вас интересует, ведь так? – спросила Рамисса, желая прервать неловкую паузу.
-Да нет, всё, - быстро ответила я и добавила: - Пожалуй, мы пойдём.
-Что же, ещё увидимся, - добродушно попрощалась Рамисса.
И мы с сестрой матери действительно отошли в сторону. Причём она выглядела ещё более смущённой, чем я.
-Ох уж эти неловкие моменты, возникающие из-за того, что мои питомцы непривычны для остальных! – в душах заметила тётя Хэленн.
-Но Вы же узнали, что хотели, так что разговор прошёл не так уж плохо, - более бодро произнесла я. – Подождёте, пока я схожу за псом?
-Конечно. И можешь оставить оружие дома, рядом со мной оно тебе не понадобится, - напомнила тётя Хэленн. После этого она обратила моё внимание к своим кинжалам, что висели у неё на поясе.
-А горожане ничего против такого открытого ношения оружия не имеют?... – поинтересовалась я.
-Оно же спрятано в ножнах, да и для аристократов нет запрета на ношение оружия. Бутафорского точно. А такое ли оно у меня, никто проверять не станет, постесняются беспокоить, - тихо объяснила тётя Хэленн.
-Учитывая то, что это легко может стать причиной для оскорбления особо чувствительных и владеющих богатствами особ, это действительно имеет смысл... - уклончиво согласилась я.
-Да и вообще, кто тебе сказал, что это запрещено? – с улыбкой спросила тётя Хэленн.
-Госпожа Тамирис, - сказала я. Не заметив особой реакции на это имя, я продолжила: - То есть хозяйка этого дама.
Тётя Хэленн невольно усмехнулась и ответила:
-Мирианна, могла и не уточнять. Я же давно узнала всё о ней.
-Зачем же?
-Должна же я знать, с кем в доме ты живёшь. Мало ли эта женщина неадекватная...
-Да нет, она нормальная и даже заботливая, - искренне заметила я.
-Именно поэтому ты до сих пор не слышала от меня предложений остаться жить где-то ещё.
Я ожидала услышать что-то подобное, так что даже не удивилась и зашла в дом. Госпожа Тамирис заметила это и поинтересовалась:
-Неужели так быстро освободилась?
-Нет. Я на пару минут, так что не обращайте на меня внимания, - отмахнулась я и направилась к лестнице на второй этаж.
Быстро скинув оружие и разбудив мирно спящего Райта, я вернулась к тёте Хэленн. Она же сразу попыталась погладить его, но в ответ получила не особо доверяющий взгляд.
-Кажется, Райт не настолько дружелюбен, - разочарованно произнесла тётя Хэленн.
-Он просто не так уж часто видел Вас. К госпоже Тамирис и ко мне он уже привык, - сразу же объяснила я.
-Значит, мне стоит почаще гладить его. Пусть привыкает к моему запаху, - довольно сказала тётя Хэленн.
-Ещё успеет. Вы же приходите каждый день, - сдержанно напомнила я. Хотела добавить, что рада этому, но к чему эти сантименты?
-Потому что у меня пока что есть для этого время. Как только ты более-менее освоишься в городе, я снова вернусь к заказам, - невозмутимо заметила тётя Хэленн. Она немного помолчала и добавила: - Мы по-прежнему будем видеться, но скорее всего реже.
-Что же, тогда буду наслаждаться этой прогулкой! Мало ли она ещё не скоро повторится, - искренне воскликнула я.
Женщина рассмеялась и, потрепав меня по волосам, произнесла:
-Не волнуйся, к этому времени ты уже привыкнешь к этому городу и не будешь чувствовать себя лишней.
-Надеюсь... - я отвела взгляд в сторону и добавила: - Я же за эти пару дней и треть города не видела. Так, познакомилась с несколькими значимыми горожанами, но этого же недостаточно.
-Не торопи события. Вольная Гавань слишком большая, чтобы исследовать её за столь короткое время.
-Но она уже заинтересовала меня настолько, что я хотела бы побродить по каждой улице. Понятное дело, что при этом я могу заблудиться, и в таком случае Вам придётся отвлекаться от своих дел и искать меня...
-И в таком случае тебе будет стыдно за то, что всё так произойдёт, верно? – перебила меня тётя Хэленн. Она подождала, пока я кивнула, после чего продолжила: - Но не стоит. Это же возложенная на меня твоей матерью обязанность.
- Знаете, Вы можете называть её просто по имени, если Вам так будет удобнее, - сразу же предложила я.
-Тебе не будет непривычно?...
-Нет. Я же знаю, что сёстры Кара обращаются друг другу именно по имени, а не по титулам или обозначениям степени родства, - уверенно ответила я.
-Отлично, - заметила тётя Хэленн. – Это может прозвучать странно, но мне никогда не было привычным общаться к своим родственникам не по именам. Это же извращение какое-то! Моя сестра не перестаёт ей быть только из-за замужества с твоим отцом.
-Конечно. К слову, даже отец настаивал на том, чтобы мы обращались друг к другу так чинно и официально лишь на встречах с другими аристократическими семьями.
-А мне всегда казалось, что он более консервативный в таких вопросах, - усмехнулась тётя Хэленн.
-Не представляю, почему у Вас сложилось такое представление, - непонимающе ответила я.
Тётя Хэленн осмотрелась по сторонам и, приметив, что у забора, ограждающего порт от главной площади, никого нет, сказала:
-Давай поговорим в стороне от толпы.
Я согласно кивнула, и мы пошли в чуть ли не самый неприметное место главной площади. Там как раз расположилась тень, так что и слишком жарко не было.
-Ну так... - протянула я, ожидая продолжения разговора.
-На самом деле я успела пообщаться с твоим отцом незадолго до его свадьбы с Китаной, и он тогда показался мне крайне строгим весперианином. Настолько строгим, что я начала беспокоиться за Китану.
-На самом деле я понимаю, о чём Вы говорите, - произнесла я и, выдержав паузу, добавила: - Отец со всеми, кроме родных, держится крайне холодно. Вы же на момент знакомства с ним явно не имели возможности нормально поговорить, так как предсвадебная суета и прочее, я же угадала?
-Да. К тому же на тот момент я была вынуждена достаточно быстро уехать, так что хоть как-то сблизилась с твоим отцом лишь после нескольких лет общения. Конечно же, это не то же самое, что жить рядом с ним в одном поместье, так что Китана по большей части подталкивала нас на нормальное знакомство. И её усилия принесли свои плоды, но мы столкнулись с тем, что наши взгляды слишком разные...