Защищённая

Глава 22

Темнота. Она окружает меня и я не в силах с ней справиться. Делаю ещё одну попытку открыть глаза...она безнадежна. Мне не хватает сил, чтобы сделать это. Единственный выход это остаться в этой темноте ещё на какое-то время. Я не хочу возвращаться в реальность, она слишком жестока.

Я слышу голоса. Разговаривают двое мужчин, первый голос мне знаком, а второго я не узнаю,- Когда она придет в себя? - Нужно время, мистер Дэвидс. Она потеряла много крови, у неё сильнейший болевой шок. Организм сам решит, когда нужно проснуться, когда он будет полностью готов к этому. - Но она слышит меня? - Попробуйте...

Я просто не в состоянии слушать дальше и снова забываюсь.

Я вновь вслушиваюсь в голоса. Теперь уже оба голоса мне хорошо знакомы,- Как ты думаешь, она справиться с этим? - Она должна, ведь всё в её руках, но сейчас самое главное-это её здоровье. - Она справиться, она чрезвычайно сильная. С этой фразой я снова погружаюсь в темноту.

Я нахожу в себе силы и открываю глаза. Я вновь нахожусь в больничной палате, а из меня торчат куча проводов. Осматриваю комнату: Ник сидит на стуле рядом с моей кроватью, он спит. Через стеклянное стену палаты я вижу, что в коридоре сидит Алекс, его глаза также закрыты. Видимо, они сидят здесь достаточно долго, так как оба выглядят довольно уставшими и помятыми. Я делаю попытку пошевелиться, но тут ко мне возвращается уже знакомое чувство боли. Оно прожигает мою правую ногу, и я не в силах сдержать крик. Ник просыпается и тут же бросается ко мне, за ним подбегает и Алекс. Они пытаются меня успокоить, Алекс зовет врача. Ко мне подбегает пара медицинских работников, и прерывают мои муки дозой обезболивающего. Я снова забываюсь.

Через некоторое время я снова прихожу в себя. Надо мной сидит врач, а сбоку от него обеспокоенные парни. - Тихо, мисс Уилсон, не пытайтесь шевелиться, расслабьтесь. Вы узнаёте этих людей?- он взглядом показывает на Ника с Алексом. - Да,- еле слышно отвечаю я, и не узнаю свой голос. Он охрипший, а во рту у меня пересохло. - Пить,- ещё тише произношу я. Алекс встает и подносит стакан воды с ложкой, передавая это доктору. Врач промачивает мои губы водой, а я ловлю каждую каплю, желая утолить мучительную жажду. Вода кислая, очевидно с лимоном, кое-как облегчает мои страдания. - Спас...- я не успеваю договорить, как доктор перерывает меня,- Мисс Уилсон, Вам не нужно разговаривать, поберегите силы. Возможно, пора позвать Вашу семью? Они все очень обеспокоены вашим самочувствием. - Нет,- протестую я,- Не хочу, чтобы они видели меня такой,- эта фраза дается мне мучительно сложно и, потеряв последние силы, я вновь засыпаю.

Просыпаюсь я уже с приливом новых сил. Очевидно, это из-за лекарств, что текут по моим венам уже которые сутки. Открыв глаза, я вижу Ника: он держит меня за руку и смотрит прямо в глаза. - Привет,- еле слышно произношу я, и улыбаюсь. - Как ты себя чувствуешь, дорогая?- в его голосе столько тепла и заботы, что мне становиться легко и радостно на душе. Как же я скучала по нему. - Уже лучше, и готова выслушать, что же с нами происходило.- Ты ничего не помнишь?- в его голосе слышны нотки беспокойства. - Помню, но частично. Я помню обрыв, помню, как...- в моем сознание проскакивают ужасные воспоминания,- Боже мой, Ник, я ведь целилась в тебя, я хотела тебя убить,- выкрикиваю я в ужасе,- О, Боже мой... Он ещё сильнее сжимает мою руку и успокаивает меня,- Нет, не вспоминай этого, там была не ты. Ты была под действием лекарств. Я знаю, что сама бы ты никогда на такое не пошла. Забудь обо всём этом, выкинь из головы. Это прошло. - Я кое-что помню из того времени, что провела в Дистройте. Только вот из всех воспоминаний доминирует чувство ненависти и злости. Я никогда ещё так не злилась, как там. - Это была не ты, тебе промыли мозги. - Я хочу забыть весь этот ужас,- говорю я, и не могу сдержать накопившихся эмоций. В первый раз за последнее время я плачу. Дистройт сломал меня, сломал ту сильную девушку, которую все видели во мне. - Тише, родная,- шепчет Ник, и вытирает слезинки с моего лица. Но его слова не помогают мне успокоиться. Тогда он подымается со стула, и ложиться рядом. Я оказываюсь в его крепких объятиях, и только здесь я могу быть слабой. Только рядом с ним я могу почувствовать себя защищенной от всего это мирского зла. Наконец-то мы воссоединились. И ничто больше не посмеет разлучить нас.

Глава 23

Я просыпаюсь и чувствую теплое дыхание, обдающее моё лицо. Он рядом, спит. Я смотрю на него. Сколько же всего мы перенесли, насколько близкими мы стали друг для друга за это короткое время, пусть даже будучи на расстоянии. Но больше мы не позволим нас разлучить, мы одно целое. Я люблю его. Да, именно сейчас я признаюсь в этом себе. Я знала это давно, но признать никак не решалась, даже самой себе.

Внезапно он просыпается, и смотрит заспанными глазами на меня. - Доброе утро, соня,- ёрничаю я, широко улыбаясь. - Мисс Уилсон, вижу, Вы в хорошем настроении, меня это радует. - А как же по-другому, мистер Дэвидс? Ведь со мной рядом такой антидепрессант.

На это он нежно улыбается, а я хохочу. Нам хорошо вместе. Настроение Ника резко меняется, он вдруг становиться каким-то загадочным и смотрит мне прямо в глаза. - Что-то не так?- взволновано интересуюсь я, на что он отвечает,- Как же я скучал по твоим изумрудным глазам. Я резко приподнимаюсь на локти и достаю зеркало, лежащее рядом со мной на тумбочке. Всматриваюсь в него: и правда, мои глаза вернули свой прежний цвет, теперь они снова зелёные, а не устрашающе чёрными. Я радуюсь, как ребёнок, ведь это значит, что яд полностью вышел из моего организма, и я окончательно избавилась от пагубного воздействия Дистройта. Я прежняя.

Ник вдруг решил меня накормить. Эта идея мне не особо понравилась, но всё-таки пришлось впихнуть в себя пару ложок горячего бульона. На улице уже за полдень, но Ник ещё и на минутку не отходил от меня с самого утра. Нет, конечно, я рада присутствию такого дорогого для меня человека, но хочется поговорить о серьезных вещах с человеком, которому я действительно доверяю. К сожалению, Ник мне в этом помогать отказывается, так как считает, что мне ещё рано взваливать на свои плечи очередную ответственность, поэтому я решаюсь поговорить с Алексом. Тогда я отсылаю Ника под предлогом того, что хочу уже увидеть родителей, которых раньше к себе не подпускала, и мне нужна красивая одежда для того, чтобы встретить их во всей красе. Безусловно, Ник удивился такой просьбе, так как прекрасно знает, что я не люблю наряжаться, но без вопросов спешит выполнить мою просьбу. В последнее время он то и делает, что печётся обо мне.

Ник ушёл, и по моим подсчетам у меня есть примерно двадцать минут. Я зову одну из медсестёр, которая приходит незамедлительно. - У вас всё хорошо, мисс Уилсон? Что-нибудь нужно? - Благодарю Вас, всё прекрасно. Мне нужен мистер Мартинес, можете его позвать? - Да, конечно,- она выходит, а я остаюсь. Ожидая его, я рассматриваю вид за окном. Алекс не заставляет себя долго ждать и сразу же приходит. С самого порога он озаряет меня лучезарной улыбкой,- Ну здравствуй, пропажа. Ну и попугала ты нас,- он обращается ко мне очень тепло, и я расслабляюсь. Я чувствую, что с ним я могу поговорить о чём угодно, он очень близок мне.

Я обращаюсь к нему с просьбой,- Открой, пожалуйста, окно, я хочу почувствовать весенний ветер. - Знаешь, окно здесь не особо поможет. - Как на счет прогулки? Я мечтательно закусываю губу,- Было бы замечательно, только боюсь, меня не выпустят,- говорю я, указывая взглядом на дверь, за которой полно медицинских работников. - Тогда мне остается только одно - украсть тебя. Алекс подходит ко мне ближе, и я не успеваю опомниться, как оказываюсь у него на руках. - Ну что, пойдем?

Он осторожно выносит меня за дверь палаты, и мы аккуратно прокрадываемся к выходу. Оказавшись на улице, я полной грудью вдыхаю запах весеннего воздуха. Я обожаю весну, ведь это символ начала новой жизни. Природа в это время, будто просыпается, начинает дышать по-новому. Я и сама, будто проснулась от страшного сна. Наконец-то мне спокойно и светло на душе. Раньше я не обращала внимания на такие мелочи, как погода или время года, но сейчас во мне что-то изменилось, и я готова радоваться каждому цветку, каждой новой жизни. Моё сердце расцвело. Заметив, что Алекс несёт меня к ближайшей скамейке, я начинаю протестовать,- Неужели я сбежала с тобой ради того, чтобы посидеть под окнами палаты? Алекс догадывается, к чему я клоню, и с улыбкой произносит,- А чего ты хочешь? - Пожалуйста, давай сходим к озеру, я тебя очень прошу. - Хорошо, вот только тебе не станет хуже? Я волнуюсь за твоё самочувствие. - Мистер Мартинес, я настаиваю. К тому же, лесной воздух мне сейчас только на пользу, не так ли?- произношу я с игривой насмешкой, и он сдается, - Будь по Вашему, мисс Уилсон. Пойдем.

Глава 24

Всё время пока он несёт меня, я болтаю без остановки. Кажется, у меня какой-то дефицит общения. И пусть я несу всякую чушь, Алекс внимательно слушает меня и не перестает улыбаться. - Знаешь, это место как будто изменилось, стало более светлым, чистым, что ли. - И это не удивительно, ведь сейчас весна, природа оживает.

Мы идем по тому самому подвесному мосту, а я вглядываюсь в хрустальные воды озера. Алекс подносит меня к величественному кедру и сажает в его тени. - Я немного поплаваю, если ты не возражаешь,- говорит он и, скинув с себя футболку, идет в сторону озера. Я тоже нахожу себе занятие, и пока он купается, плету венок из растущих рядом пролесок, до которых едва дотягиваюсь, чтобы нарвать. Погода замечательная, весеннее солнце светит мне в глаза и наполняет моё сердце жизненно важным светом. Я забываю обо всём на свете. Я растворяюсь в своих мечтах и мыслях, но вдруг Алекс нарушает мою идиллию с природой. - Эй, принцесса, не желаешь попробовать водичку?- кричит он и, подбегая ко мне, брызгается водой. Я кричу, смеюсь, пищу, а он хохочет надо мной, поглядывая хитрым взглядом. Нам хорошо и весело вместе, мы словно дети, которые сбежали от родителей, и почувствовали такой желанный вкус свободы.

Потом он замечает мой венок, который я одела на голову, и говорит,- А тебе идёт,- он смотрит на меня, не отводя взгляда и загадочно улыбается. - Ну, надо же мне было чем-то заняться, пока ты там плескался,- говорю я с наигранной обидой. - Я обещаю тебе, что как только ты поправишься, я лично брошу тебя в это озеро,- он смеется, озаряя меня мальчишеской улыбкой, а я хохочу вместе с ним. Сейчас я ещё раз осознаю, насколько же мне дорог этот человек.

Мы немного успокаиваемся, и я решаюсь поговорить уже серьезно. - Алекс,- окликаю я его. - Да, Дженсена,- отвечает он мягким голосом. - Знаешь, нам нужно о многом поговорить. Да, сейчас нам весело, но ребячество не избавит нас от груза прошедших дней. За это время многое произошло, много страшного. - Не думай об этом, это всё в прошлом. - Пожалуйста, прекрати вести себя, как Ник. Ты ведь прекрасно знаешь, что мне это нужно, я должна разобраться во всём. - Ты права, нет смысла играть с тобой, ведь ты видишь каждого из нас насквозь. Ты и вправду должна знать правду. - Расскажи мне. - Что именно ты хочешь знать? - Я даже не знаю точно сама, что хочу от тебя услышать, всё настолько запутано. - Тогда слушай,- говорит он, и бережно поправляет мой, выбившийся с под венка, белокурый локон, - Пока ты была в Дистройте мы места себе не находили, а на Ника и вовсе жалко было смотреть. Мы все были бессильны и сума сходили от того, что ничего не можем поделать. Все наши планы были лишь жалкими попытками твоего спасения. Но в один день всё изменилось. Остин связался с Дистройтом, и после этого они назначили ту самую встречу возле обрыва. Он что-то предложил Мэдисон, никто не знал, что именно, кроме меня. Я узнал обо всём перед самим выездом. - Что именно он пообещал? - Я думаю, тебе лучше самой узнать об этом. - Он оставил тебе письмо,- он достает из кармана брюк белый конверт, на котором ничего не написано,- Вот,- говорит Алекс, и протягивает его мне. Я вскрываю.

Внутри лежит белоснежный конверт, на котором выведены буквы. У Остина был очень красивый почерк. Я вчитываюсь:

«Здравствуй, дорогая Дженсена,

Если ты читаешь это письмо, то, слава Господу, ты снова в безопасности, а меня уже нет. Знаешь, ты всегда была мне, как дочь, которую я пытался всё время оберегать. Самая моя большая ошибка была пустить тебя в Дистройт, отдать в лапы той женщине. Я ошибся, прости меня. Но я сделал всё возможное, чтобы исправить свою роковую ошибку. Сейчас ты в Стрэдте. Я спокоен, ведь ты под защитой двух ребят, которые любят тебя больше жизни. Один навечно поселился в твоем сердце, второго же прими, как брата. Они сделают всё ради твоего счастья, я в этом уверен.

Теперь, дорогая, позволь попросить тебя о кое-чём. Стрэдт теперь твой, и ты должна сделать всё ради безопасности его жителей. Ты справишься, девочка моя, ведь ты способна повести за собой целую армию.

Что до Мэдисон, то ты должна укротить её пыл. Знаешь, она не всегда была такой, когда-то я любил её всем сердцем. Мы вместе руководили миром, в котором жили. Мы хотели, чтобы все люди в нем были воистину счастливы, но потом она, словно с катушек съехала. Она стала одержимой жаждой власти, я не смог ничего сделать, поэтому решил её оставить. И после этого я больше не видел ни её, ни ребёнка, моим детищем стал Стрэдт, моими детьми стала ваша очаровательная тройка. Я не мог допустить, чтобы ты пострадала из-за ошибок моей молодости, поэтому я пошёл на это.

Надеюсь, ты меня простишь и постараешься понять.

Береги семью, ребят и свой дом, ведь ты теперь в нём хозяйка.

Будь счастлива, дочка!

Искренне твой, Остин Брэдли».

Я дочитываю последнюю строчку и крепче сжимаю мокрый от слёз лист бумаги. Мне нужно некоторое время, чтобы всё это переварить. Я долго сижу и вглядываюсь в идеальные буквы невидящим от слёз взглядом. Алекс всё это время понимающе смотрит на меня и сильно сжимает мою руку. Наконец-то я решаюсь заговорить. - Он ведь пожертвовал собой,- говорю я хриплым и тихим голосом,- Ты знал об этом? - Знал,- бесстрастно отвечает Алекс. - И ничего не сделал? Не попытался его остановить?- говорю я, повышая тон. - Он сделал свой выбор, Дженсена, - говорит он резким голосом, - Вопрос стоял о выборе. Если бы не он, то пострадала бы ты. Ты бы никогда не вернулась оттуда, Мэдисон уничтожила бы тебя. Остин решил дать ей то, чего она искренне желала - исполнить свою страшную месть. Но она не учла всю силу твоего духа, она не думала, что ты сможешь выйти испод влияния дурманящего наркотика. Она не знала, насколько ты сильна. - А Остин ведь не знал, что так получиться, и они умрут вместе. В письме он написал, что я должна успокоить Келли. - Да, он очень переживал, что после его ухода на тебя взвалятся все проблемы, главная среди которых - война с Дистройтом. Но он знал, что ты справишься, ведь главное то, что ты будешь на свободе, и ты будешь прежняя. Только вот сейчас, Дженс, и сам Дистройт принадлежит тебе. Ты станешь новой правительницей и воссоединишь враждующие народы. Ты исполнишь заветное желание Остина. Это твоё предназначение. А сейчас пойдём домой, ты устала,- он уже собирается встать, как я хватаю его за руку и не даю этого сделать. - Алекс, постой, у меня есть ещё один вопрос. - Слушаю, Дженси, говори. - Почему, там, на скале, ты не дал мне самой довести дело до конца? Зачем ты выхватил оружие? - Вспомни наш разговор, Дженс, здесь на этом самом месте. Я пообещал, что не позволю тебе сделать то, о чём ты всегда будешь жалеть.

Внезапно всё становиться на свои места. Он действительно защищает меня и бережёт. Я бросаюсь ему на шею и утыкаюсь носом в плечо. Вдруг я испытываю нестерпимое желание сказать ему обо всех своих чувствах. Еле слышно я произношу,- Я люблю тебя, Алекс, и всегда буду любить, ты мой ангел хранитель, посланный небесами. Ты мой брат, которого у меня никогда не было. Ты часть моей семьи.

Без лишних слов он крепче сжимает меня в объятиях, а я ещё сильнее обхватываю его руками за шею. Мы родственные души, и так будет всегда.

Глава 25

Мы возвращаемся домой, когда уже почти стемнело. Я нахожусь в полусонном состоянии, и сейчас мечтаю только о том, чтобы рухнуть на кровать и поскорее уснуть. Алекс тоже ужасно устал, ведь он целый день носит меня на руках. Но он не признается в своей усталости и старается выглядеть бодро. Мы совсем забыли о времени и растворились в пространстве. Подходя к зданию Стрэдта, мы замечаем разъярённого Ника, который мечется под окнами моей палаты. - Черт, Ник! - вскрикиваю я, - Я совсем забыла о нём. - Не волнуйся, - успокаивает меня Алекс, - Я всё ему объясню.

Алекс подносит меня ближе к Нику. - Какого черта, Алекс? - рычит от злости Ник. - Успокойся приятель, мы просто немного прогулялись. - Ты совсем спятил? - Ник уже переходит на крик,- Ты подумал о Дженсене? Ты ведь знаешь её состояние. - Ей нужен свежий воздух,- Алекс уже тоже переходит на повышенный тон. Наконец-то решаюсь вмешаться я,- Не злись, Ник, мне просто ужасно надоело сидеть в четырёх стенах, вот я и позвала Алекса на прогулку. Ведь ты ни за что бы мне не разрешил выйти на улицу. Ник ничего не отвечает, только стискивает зубы, чтобы успокоится и подходит ко мне. Он забирает меня у Алекса и сам несёт в направлении палаты. - Её нужно накормить,- бросает в след Алекс. - Держись от неё подальше,- огрызается Ник, и заходит вместе со мной в палату. Я чувствую себя так, словно я игрушка, которую не поделили два обиженных мальчика, и это чувство мне не нравиться. Я злюсь.

Ник заносит меня в палату, и садит на кровать. Я прерываю его, прежде чем он успевает что-либо сказать,- Даже не думай на меня злиться,- процеживаю я сквозь зубы. - Да? А я злюсь! Да, Дженсена, я злюсь, чёрт возьми!- он вне себя и просто не контролирует свой крик. Кажется, это наша первая крупная ссора, если не считать те, когда я была под воздействием наркотиков. - Я не собираюсь перед тобой оправдываться, Ник, нет ничего такого в том, что я захотела прогуляться. И не нужно говорить мне о моём состоянии, я чувствую себя уже намного лучше. - Тогда почему ты не сказала мне о своём желании?- продолжает он, не снизив голос. - Да потому что легче уже самой сбежать, чем уговорить тебя вывести меня на улицу! - И именно поэтому ты предпочла сбежать с ним?! - Ник продолжает кричать. Атмосфера между нами стала более чем напряженной. Наши отношения сейчас - это натянутые нити, ещё чуть-чуть и последняя нить оборвется. Теперь мне стало всё понятно - Ник ревнует. Он ревнует меня к Алексу. Нет уж, я не позволю ставить меня перед выбором, поэтому я продолжаю уже спокойным голосом, - А теперь слушай, Ник, Алекс - мой самый лучший друг, и даже тебе я не позволю встревать в наши отношения. Я буду продолжать с ним видеться, вне зависимости, хочешь ты этого, или нет. После моих слов он меняется в лице так, словно у него забрали право на то, что он считал только своим. Он обжегся, и боится идти дальше, поэтому мгновенно замолкает. Не зная, что ответить, он срывается с места и, подбежав, целует меня прямо в губы, а затем произносит,- Ты только моя.

Глава 26

Я ещё долго сижу, окаменев от такого порыва эмоций со стороны Ника. Мы долго смотрим друг на друга, не зная, что сказать. Но вдруг я слышу звук открытия входной двери, оглядываюсь и смотрю на неё, словно ища спасения. Дверь открывается и в неё входит моя семья. Впереди всех вбегает Лилиан, оставив осторожных родителей позади. Она налетает на меня, крепко обнимает и по-детски нежно целует в щеку,- Джэнс!- вопит она на всю палату,- Моя любимая сестричка, как же я рада, что с тобой всё хорошо!- Её заразительный смех резко передается и мне, и вот мы уже вдвоём хохочем, как раньше. Наконец я освобождаюсь от её объятий, сажусь поудобней на кровати, обнимая сестрёнку одной рукой, и устремляю весь свой взгляд на родителей. Они очень изменились за это время, голова отца покрылась инеем, а на лице мамы появились безжалостные морщины. От всего пережитого они оба постарели раньше времени, неужели я довела их до такого? Нет, будь бы я при здравом уме, я бы никогда такого не сделала. Мои глаза наливаются слезами, и я забыв о своей ноге, приподнимаюсь, пытаясь подойти к ним, но моя попытка остается неудачной, и я плюхаюсь обратно на больничную койку. - Девочка моя!-обеспокоено кричит мама и подбегает ко мне. Она крепко обнимает меня, а я зарываюсь носом в её волосы, вдыхая тонкий аромат свежей выпечки. Ведь правду сказал Эльчин Сафарли: «Есть люди уютные, как дом. Обнимаешь их - и понимаешь: я дома». Только сейчас, обняв маму, вдохнув такой родной запах, я почувствовала себя вернувшейся домой. За ней подходит папа, и со всей отцовской заботой и нежностью целует меня в весок, а затем крепко-крепко обнимает,- С возвращением, дочка, здравствуй, моя маленькая принцесса.

Мы уже битый час говорим ни о чем, но я не могу оторваться от разговора с дорогими мне людьми, Ник всё это время сидит рядом и молча слушает, время от времени улыбаясь. Родители рассказываю мне обо всём, что происходило во время моего отсутствия, опуская животрепещущие темы. Оказывается, моя малышка стала уже совсем взрослой и всё это время, пока меня не было, она была волонтером и помогала кормить голодных деток Стрэдта. Я ещё раз изумляюсь от того, какой же взрослой стала моя девочка. Но наконец, папа решается затронуть тему, которую я боялась больше всего, - Дженсена, ты ведь знаешь, что сейчас, как Стрэдт, так и Дитройт остались без управления. Люди видят только тебя на президентском кресле, и сейчас самое время действовать. Мы должны объединить два враждующих народа. Им нужен лидер, которому они доверяют. Им нужна ты. - Да, Брэдли написал мне об этом в прощально письме, но я даже не представляю, что смогу сделать. - Ты даже сейчас не осознаешь всей своей силы и мощи,- говорит мама,- Ты справишься, и в этом никто никогда не сомневался. Кто же, как не ты прекратит эту бессмысленную вражду? - Да, Дженси,- поддерживает их Лили,- А мы тебе в этом поможем,- произносит она с озорной улыбкой на лице.

От таких приободряющих слов я снова готова идти в бой, пусть только стану на ноги. Я готова, я выполню вашу волю, мистер Брэдли.

Глава 27

Сегодня я уже пыталась стать на ноги. Я сделала всего пару шагов, но и это уже успех. Вчера ко мне заходил Алекс. Он принес букет полевых цветов, которые наверняка нарвал у озера и коробку шоколадных конфет с кремовой начинкой. Такой красивый дружеский жест, как всегда, вызвал негодование со стороны Ника. Я чуть не рассмеялась, когда увидела, как эти двое смотрят друг на друга. И смех, и грех, ничего не скажешь.

Пока я отлеживаюсь в постели, за всеми делами Стрэдта и Дистройта следит Алекс. Я даже не представляю, что бы я делала без него. Он передает мне всю нужную информацию через отца, хотя услышать всё это от него лично было бы намного удобнее, но увы. Легче самой сходить в зал переговоров, чем просидеть хоть пять минут в атмосфере, которая царит в палате, когда Алекс и Ник встречаются взглядом. Приходится отказываться от общения с Алексом, что бы сберечь отношения с Ником. Я сама того не подозревая, сделала свой выбор в пользу любимого, а любимый бессовестно пользуется этим. Нет, нужно как можно быстрее примерить этих двоих детей, иначе я просто свихнусь, а ко мне только с недавнего времени пришло просветление рассудка. Раздумывая обо всём этом, я быстро погружаюсь в сон. Я забываю обо всех проблемах на целую ночь. Я обожаю ночи.

Сегодня настал тот самый день, когда я наконец-то готова выйти на публику. Моя нога перестала зверски болеть, и я уже отлично хожу по палате. Вот только Ник до сих пор боится за меня, но к этому я уже привыкла. Всё чрезмерно пекутся обо мне.

Предстать перед публикой мне предложили в сопровождении Ника. Все желают видеть нас только вместе, и мы должны принять это в счет. Но это и правильно, так как мужчина должен быть стеной для своей женщины, защитой, поэтому все дела мы должны вести вместе.

Стилисты уже забрали у меня Николаса, а жду прихода своей команды. Я в предвкушении своего наряда для сегодняшнего выступления. Если честно, я уже соскучилась по своей команде стилистов, и даже не представляю, что они сотворят со мной на этот раз.

Послышался звук открытия двери, и в мою палату вошли. На пороге я увидела мою любимую тройку стилистов. Хоть мы и не успели в прошлый раз пообщаться, как следует, но они нежно улыбаются мне, словно увидели старую подругу. Думаю, я наверстаю упущенное общение с этими ребятами, так как они просто замечательные. Первым ко мне подходит Арон и по-медвежьи обнимает меня,- Дженсена, дорогая, наконец-то ты вернулась. Без тебя мне здесь вовсе нет работы. - Что, никто из местных девушек не желает примерить вечернее платье?- подшучиваю я. - Не сыпь мне соль на рану, Дженси,- наиграно огорчается он. Мы разговариваем, словно старые друзья, которые прошли огонь и воду, но на самом деле виделись лишь пару раз. Думаю, есть такие люди, с которыми общение в один час равняется году, и моя команда стилистов относится к этой категории. - Эй, Арон, хватит чесать языком и дай нам обнять Дженсену,- отозвалась одна из его помощниц Шейла. Тогда они обе подошли ко мне и по очереди обняли, а Тэсс даже поцеловала в щеку. - Ладно, хватит нежностей, у нас куча работы,- обозвался Арон и, взявши меня за руку, посадил в кресло перед зеркалом, - Сначала займемся твоим личиком, дорогая.

После нескольких часов непрерывной работы макияж и прическа готовы, а на манекене меня уже ждет платье для выхода. Не смотря в зеркало, я подхожу к своему наряду. - Ну как?- спрашивает Арон. - Оно восхитительное,- с восторгом произношу я, не отводя от платья восторженного взгляда. - Тогда пора надеть его на тебя и завершить образ аксессуарами. Только вот от высоких каблуков придется на время отказаться, пока ты не перестанешь хромать. После этой фразы Шейла и Тэсс подходят ко мне и помогают одеться. Теперь я готова.

Я не успеваю взглянуть в зеркало, как слышу стук в дверь. Она открывается и на пороге оказывается Алекс. - Вау!- только и вырывается из его уст,- Мисс Уилсон, Вы шикарны! Я смущаюсь и опускаю глаза. - Эй, подними голову выше, президент Уилсон, смущение не положено тебе по статусу. Ты и вправду очень красивая. - Спасибо, Алекс,- с улыбкой произношу я и поворачиваюсь к зеркалу. Взглянув на свое отображение, я, улыбаясь поворачиваюсь и направляюсь к выходу, опираясь на Алекса, чтобы не упасть.

Глава 28

Алекс ведет меня по коридорам, крепко придерживая за талию. Мы не спешим, видимо он учитывает то, что моя нога еще не достаточно здорова. Я иду, высоко подняв голову. Первый раз в жизни я чувствую себя настолько уверенной в себе. Сегодня на мне не военная форма, не броский костюм, пылающий огнем, а элегантное вечернее платье. Сейчас я юная девушка, а не сражающийся воин. Признаюсь, что этот образ мне уже надоел. Сегодня я не обязана быть сильной, ну разве что только, когда буду говорит речь для журналистов. Там я обязана показать, что справлюсь с ролью президента двух государств, которые я обязана объединить в одно. А вот за пределами камер и фотовспышек я могу быть собой - слабой и ранимой девушкой. Как ни странно, я еще помню, как это быть слабой. От этой мысли я улыбаюсь, а Алекс кидает мне вопросительный взгляд. - Ты чего? - Да так, просто странно чувствовать себя леди. - Ну, с этим заданием ты можешь справиться, солдат Уилсон. - Да ну тебя,- с наигранной обидой говорю я, и толкаю его в бок, после чего он хохочет. - Осторожно, Дженсена, я ведь держу тебя. Упаду я - ты полетишь за мной.

Наконец мы доходим до выхода из военного центра Стрэдта. - Ну вот,- говорит Алекс,- За этими дверями я должен передать тебя Нику. Вы поедете в Дистройт, где и проводиться торжественный ужин для всех важных людей, как Стрэдта, так и Дистройта. Только не забывай, что ты важнее их всех. Не позволяй никому себя обидеть. Помни о своей власти. - А как же ты? - Я тоже там буду, поеду сразу же за вами. Знаешь, меня вынудили найти себе пару, так что на ужин я поеду в сопровождении одной из девушек из твоей команды стилистов. - Дай угадаю,- восторженно смеясь, говорю я, - Это Тэсс. - Ну вот откуда ты все знаешь? - Это же элементарно, Мистер Мартинес, все уже давно замечают, что эта красотка при любом удобном случае не отводит от тебя восторженного взгляда. - Это всего лишь ужин, Дженс,- говорит он, делая голос строже, и подводит меня к двери. - Да ладно тебе, Алекс, не злись,- смеясь, говорю я и чуть ли не бегу за ним, так как он ускорил шаг.

Мы выходим из помещения, где нас уже ждут автомобили. Нет, не военные джипы, а элегантные иномарки. Пройдя взглядом по дорогущим машинам, я останавливаюсь на огненно-красной Chevrolet Corvette Sting Ray, возле которой меня ждет Ник. Он держит в руках ключ и загадочно смотрит на меня. Но как только он опускает свой взгляд на руку Алекса, которая держит меня за талию, его взгляд мрачнеет. Чтобы не накалять ситуацию я вырываюсь из объятий Алекса и немного пошатнувшись, ступаю прямо к Нику. Он подбегает и подхватывает меня. Теперь уже рука Ника держит меня за талию, и он уводит меня в сторону алой красотки, делая демонстративный взгляд в сторону Алекса. Нет, это просто ребячество какое-то. Я глубоко вдыхаю, делая вид, что ничего не замечаю. Очередной скандал? Не сегодня!

- На сегодняшний вечер эта машина наша?- улыбаясь, спрашиваю я Ника. - Не совсем. - В каком смысле? - Она твоя, и не на один вечер, а навсегда. Разве Алекс не поведал тебе эту информацию? - Нет. Откуда она? - Дженсена, ты опять забываешь о своем статусе. Ты президент Дистройта и Стрэдта. Ты можешь себе это позволить. Нет, ты просто обязана иметь такой автомобиль, который будет соответствовать твоему статусу. Эту машину выбрал для тебя твой отец и думаю, он сделал неплохой выбор. - Мне нужно поговорить с папой. - Не волнуйся, ты сможешь поблагодарить его лично на ужине. Они недавно выехали и скорее всего, уже там. - Ну, тогда едем? - Конечно, мисс Уилсон. Вы не возражаете, если сегодня я буду за рулем Вашего автомобиля? - Другой вариант и не рассматривался, - с улыбкой произношу я. Тогда Ник открывает дверцу пассажирского сидения и помогает мне присесть. Потом он обходит Chevrolet и садиться на водительское место. Ник давит на газ, и мы трогаемся.

Во время наше поездки я смотрю в окно. Картинки сменяются одна за другой. Скорость настолько большая, что меня вжало в сидение, и я не могу пошевелиться. Ник внимательно следит за дорогой, он такой спокойный и сконцентрированный, что меня завораживает его внешний вид. Я смотрю на Ника в профиль, внимательно разглядывая каждую черту его лица. Он такой родной, только мой.

Я думаю о том, что в последнее время мы стали часто ссориться. Эта мысль огорчает меня. Но неужели он не понимает насколько он дорог мне и как я страдала, когда его не было рядом? Я готова была жизнь отдать, лишь бы увидеть его таким же спокойным и защищенным, как сейчас. Но к счастью, мне не пришлось жертвовать собой, мои молитвы были услышаны, и я имею удачу наблюдать за ним, сидя рядом.

Заметив мой взгляд, Ник улыбается,- Эй, ты чего так смотришь?- спрашивает он. - Я не хочу больше никогда с тобой ссориться,- перебиваю его я. На это он только улыбается, и убрав свою руку с рычага коробки передач, берет меня за руку, и нежно целует её. Я счастлива.

Наконец, мы подъезжаем к главному зданию Дистройта. Выйдя из машины, мы проходим через сотни папарацци, которые ослепляют нас вспышками. Мы идем по дорожке, которая ведет нас к главным дверям здания. Вот только сейчас она не красная, а изумрудного цвета. Мне не по себе видеть цвет, который символизирует меня в этом месте. Странно, но именно эта деталь заставляет меня почувствовать свою абсолютную власть. Нет, сейчас я не просто символ восстания или отважный воин. Я Дженсена Рик Уилсон - президент двух наимогущественнейших государств на планете. Я объединю два народа, которые враждуют между собой столько лет. Я создам единое государство, которое будет жить в мире и процветании, и которое будет моделью идеального общества. И я готова на всё ради этого.

Глава 29

Я иду по коридорам мрачного здания Дистройта, и меня ломает от воспоминаний. Еще пару недель назад я была здесь под властью той страшной женщины. Сейчас я свободна, имеющая власть, но я до сих пор не могу избавиться от того чувства страха и безысходности после того, как подслушала разговор Мэдисон и её помощника, когда они говорили обо мне. Я иду вместе с Ником в сопровождении доверенных людей Дистройта, которые сопровождают нас по пути в банкетный зал. Мне не уютно. Меня не устраивает ни место проведения мероприятия, ни компания. Если честно, я даже Ника не хочу сейчас видеть, ведь с ним у меня связаны самые страшные воспоминания этого места. Я отпускаю его руку, и решаю идти без помощи, хоть мне с болью дается каждый шаг. Но эту боль не сравнишь с тем, что твориться у меня внутри. Он вопросительно смотрит на меня с долей возражения во взгляде, но сейчас мне всё равно, я даже не смотрю на него. Мы проходим по длинным коридорам, а я пытаюсь справиться с чувствами, притупить ноющую боль воспоминаний. Перед входом в банкетный зал мне всё-таки удается это сделать. И сделав глубокий вдох, я снова беру Ника за руку и одаряю его извиняющейся улыбкой. Он ничего не отвечает, а только понимающе сжимает мою ладонь покрепче.

Как только мы входим в зал, шум утихает и наступает полная тишина. Мы идём вперед, проходя людей, которые склонили перед нами голову. Они немного расступились, образуя некий коридор. Сопроводители, идущие сзади, проводят нас к нашему столику, который явно выделяется из многих других. Такое внимание к моей персоне уже ничуть не удивляет меня. Я привыкла. Или же, наконец, осознала свою значительность, как советовали все близкие мне люди. Подойдя к своему месту, я делаю кивок, который сигналит о том, что я прошу всех сесть. И только сейчас начинается типичный ужас всех вечеринок Дистройта. Я вспоминаю все те вечера, проведённые здесь под властью Мэдисон, когда я была координатором войны со стороны Дистройта. Мне становится тоскливо, воспоминания давят на меня так же сильно, как и стены этого здания. Теперь я ищу взглядом Алекса. Я хочу видеть его сейчас больше всего на свете. Только он может успокоить меня, придать мне уверенности и душевного спокойствия. Где же он есть, когда так нужен? Наконец-то я замечаю Тэсс, но она сидит одна за столиком, и Алекса нет рядом. Тогда я решаю подойти к ней. Отпив немного красного вина, я встаю из-за стола. Как только я приподнимаюсь со стула, я вижу, что все остальные тоже встают, уставившись на меня. Я закатываю глаза, показывая своё недовольство взглядом, и делаю очередной кивок в знак того, что они могут сесть и продолжаю свой путь. Увидев, что я иду к ней, Тэсс поднимается со своего места и вопросительным взглядом смотрит на меня, еле скрывая улыбку. Кажется, она хочет обнять меня. Я делаю первый шаг и обнимаю Тэсс. - Как ты? - спрашивает она шепотом, на что я отвечаю неискренней улыбкой, так как мне ужасно неуютно здесь. - Где Алекс? - спрашиваю я, шепча. - Я не знаю, - отвечает она. - Как это? Вы же должны быть вместе. - Так и есть, - соглашается Тэсс,- Мы приехали вместе, он провёл меня к столу, а потом исчез. - Ладно, не скучай, я найду его, - бросаю я ей и ухожу прочь на поиски моего верного друга.

Я пробираюсь по залу, бросая краткие взгляды на сидящих людей. Каждый из них одаряет меня широкой улыбкой, заметив, что я смотрю в их сторону. Как же много фальши в этих улыбках. Во время моего пребывания президентом я выучила новое выражение лица - это та самая фальшивая улыбка, которая скорее похожа на оскал.

Сквозь позвякивание столовых приборов и пафосные речи я слышу искренний смех знакомых мне людей. Заметив небольшую комнату для персонала, я решаю заглянуть туда, откуда исходит звонкий смех. Войдя внутрь, я нахожу недавнюю пропажу в компании моей очаровательной сестрёнки. Алекс щекочет её, а Лили звонко смеётся. - Вот вы где, - говорю я, расплываясь в улыбке. - Эй, принцесса, похоже, наше убежище было недостаточно скрытым, так как нас рассекретили, - говорит Алекс Лили. - Алекс, не забывай, что перед нами президент Уилсон, а ей подвластно всё, - отвечает моя сестрёнка, и они оба уставляются на меня, загадочно улыбаясь. - Эй!- окликаю их я. Тогда Лилиан встаёт и чмокает меня в щёку, - Привет, Дженси, ты прекрасна, - говорит она. - Но не настолько прекрасна, как ты, - отвечаю я ей, а она только улыбается. - Ладно, я пойду поищу шоколадный пирог, надеюсь он здесь есть, - говорит Лили,- Увидимся, сестрёнка. До скорого, Алекс. - Беги, принцесса, - отвечает он ей, и она скрывается за дверью, закрывая её, и тем самым образовывает полумрак.

- Я вижу, ты тоже сбежала, - начинает Алекс, - Элита Дистройта тебе тоже не по душе? - Знаешь, элита Стрэдта, присутствующая здесь меня тоже не особо радует. Терпеть не могу весь этот пафос. Ужасно осознавать, что я теперь одна из них. - Ты никогда не была одной из них, ты выше всего этого. Ты другая. Иди, присядь, - говорит он и подаёт руку, помогая присесть рядом с собой на огромный мешок непонятного содержания.- Дженс, запомни, что твоё предназначение изменить мир, избавить его от фальши, жестокости и лицемерия. Ты не должна чувствовать себя неловко, так как это твой вечер. Одно твоё слово и это ужасное здание снесут, как только ты захочешь посадить здесь цветник. Я задумываюсь над словами Алекса. Возможно, он прав.

Мы продолжаем сидеть в полумраке на огромном мешке. Освободившись от своих мыслей, я бросаю взгляд в сторону Алекса, и замечаю, что он смотрит на меня с грустью в глазах. Внезапно меня посещает сумасшедшее чувство. Какие-то тёмные силы тянут меня к нему, и я, словно околдованная, подчиняюсь им. Прикрыв глаза, я приближаюсь к Алексу ближе и целую его.

Глава 30

Я, словно ошпаренная бегу в сторону выхода из этого проклятого зала. Осознание произошедшего с ужасом доходит до меня. Что я наделала? Я бегу, не замечая никого на своём пути. Я не хочу ничего. Единственное, что я сейчас хочу - остаться одной. Я бегу, обминая эти чёртовы столы, которые преградами стоят на моём пути. Окутанная этим дурманом, забываю о том, что происходит, и зачем я здесь. Я уже почти у цели, вижу выход. Ещё немного, и я выйду на свежий воздух. Но вдруг кто-то хватает меня за руку, а словно обжигаясь, резко освобождаюсь от хватки. - Эй, что с тобой, милая?

Я медленно оборачиваюсь и вижу отца. - Папа,- с облегчением и со слезами на глазах всхлипываю я. - Доченька, ты чем-то напугана? - А?- переспрашиваю я, осматриваясь по сторонам. - Я спрашиваю, всё ли в порядке, родная? - Да, в полном,- отвечаю я, пытаясь овладеть собой, чтобы не подать и виду, что что-то случилось,- Просто немного волнуюсь, такое серьёзное событие. - Да уж, - говорит отец, - Я бы ещё и не так волновался перед речью, которая прозвучит на целый мир. - Речь? - удивлённо спрашиваю я. - Да, милая, твоя речь на сегодняшнем вечере. Неужели ты подумала, что мы здесь только для того, чтобы хорошенько поесть?- говорит папа, слегка смеясь. - Конечно, нет,- растеряно отвечаю я, пытаясь выглядеть как можно непринуждённее. - Вот и отлично,- говорит папа и берёт меня за руку,- Пойдём, пора.

Отец ведёт меня к микрофону, а я вдруг вспоминаю о том, что хотела ему сказать. Подойдя ближе, я шепчу ему на ухо,- Спасибо за машину, папочка. - Ты заслужила, доченька,- отвечает отец, - Знаешь, я сейчас узнаю ту детскую улыбку, полную восторга, когда я принёс тебе куклу.

Я хорошо помню тот момент из детства. Мне было пять. Это было ещё тогда, когда я была единственным ребёнком в семье. Наша семья жила очень бедно, а над городом нависал голод. Отец работал день и ночь, чтобы прокормить нас с мамой. Денег еле хватало на еду, а об игрушках я даже и мечтать не могла. Я хорошо помню тот Рождественский вечер, когда мама зажгла свечу, напекла пирогов с картошкой и застелила стол праздничной синей скатертью. Я сидела под небольшой веточкой хвои, разглядывая четыре небольших шара на ней. У нас не было денег на большую и красивую ёлку, поэтому отец всегда приносил небольшую веточку из лесу, которую мы украшали красными шарами, оставшимися ещё от прабабушки. Я хорошо помню, как сидела на полу сверху папиной рабочей курточки, вдыхая запах горячих пирогов. Мы ждали отца с работы, чтобы начать праздничный ужин.

Как только послышался скрип входной двери, я пулей бросилась в объятия папочки. - Эй, малыш, посмотри, что я принёс для тебя, - говорил он, доставая из рабочей сумки небольшую куколку, одетую в национальный костюм нашего города, - Пусть это будет твоя новая подружка, - с нежной улыбкой на лице сказал папа. А я, будучи вне себя от счастья крепко-крепко обнимала папочку, нависая маленькими ручонками на грубую папину шею. И только повзрослев, я поняла, сколько же на самом деле стояла эта кукла. Она стояла больше денег, она была бесценна.

- Ты же тогда отдал все свои сбережения, что копил на новые принадлежности для работы. Те железки значительно облегчили бы твой труд,- говорю я отцу, оторвавшись от воспоминаний. - Доченька, никакие деньги не заменили бы мне ту счастливую улыбку моей любимой девочки, которая с особой нежностью прижимала к себе куколку.

Прошло время. В нашей семье появилась Лилиан, мама вышла на работу, и в нашей семье стало немного лучше с доходами. Мы даже могли позволить себе маленькую ёлочку на Рождество, а на стол ставили небольшую курицу, которую мама каждый год приносила из рынка. Но я до сих пор помню тот запах из детства - запах пирогов с картошкой и хвои.

Обнявши папу, я отрываюсь от воспоминаний. Теперь я с уверенностью иду на сцену, чтобы сказать речь о своих намерениях по поводу Дистройта и Стрэдта. На миг я забываю обо всех своих проблемах и переживаниях. Сейчас я сильный президент своего народа, который должен поведать о своих планах. Подойдя впритык к микрофону, я начинаю речь, - Добрый вечер всем присутствующим, и всем тем, кто смотрит моё обращение по прямой трансляции. Я Дженсена Уилсон, и многие меня знают, как символ восстания. Но с недавнего времени всё изменилось. Вы выбрали меня на пост президента, и я постараюсь не подвести ваши надежды. Я здесь не для того, чтобы купаться в лучах славы и власти. Мой долг объединить два народа, которые много лет враждуют между собой. Все мы жители одной планеты, и мы должны быть единым целым государством, где процветает мир и порядок. Мы должны навсегда запомнить, что такое уважение и взаимопомощь. И мы уже сделали первый шаг, собравши представителей обоих групп на нашем ужине. Пора объединится и всему народу. Поэтому с этой минуты я объявляю, что такие государства, как Дистройт и Стрэдт больше не существуют. Отныне каждый из нас житель единого государства под названием Дистрэдт.

На этом слове я слышу бурные овации и радостные крики из зала. Только что я положила началу чему-то новому. Чему то, что способно не только объединить людей, а и осчастливить. Все они теперь будут жить в едином государстве, где мир и порядок будут два ключевых слова. Закончив свою речь, я оборачиваюсь, желая спуститься со сцены. Но вдруг пронзительный грохот взрыва оглушает меня. Я чувствую тупую боль в области сердца. И не поняв, что случилось, я отключаюсь от реальности.