16
Глава 16
Мы въехали в город. За темными тонированными стеклами автомобиля проносились знакомые мне дома, улочки, перекрестки. И я понимала, что успела соскучиться по родному городу. Но все эти мысли отошли на второй план, когда машина Влада остановилась перед внушительным зданием частной клиники.
Нас уже ждали. Люди Архипова, охрана и статный пожилой мужчина в униформе врача.
– Ария, это профессор Лехаревский. Он лечащий врач твоего отца, – негромко произнес Влад, а я чувствовала теплую широкую ладонь на моей спине, и была благодарна Владу за поддержку. Он давал понять: он рядом, он здесь, со мной. – Виталий Геннадьевич, это Ария. Дочь Бориса.
Статный мужчина тепло улыбнулся мне и просил следовать за ним.
Профессор вел нас длинными коридорами и лестничными пролетами. На третьем этаже в просторном холле я увидела незнакомцев в пиджаках и с переговорными устройствами. А перед дверью одной из палат, точно на посту, стоял высокий, как гора, охранник.
– Влад? – удивленно шепнула я. У моего отца никогда не было столько охраны! Даже в доме, где мы жили и, кажется, где отец в сейчас хранил много ценных вещей и драгоценностей.
– Так надо. Все под контролем, не переживай, – скупо ответил Влад, так и не убрав ладони с моей спины, мужчина подвел меня ближе к двери, охраняемой верзилой.
И здесь я увидела Эллу. Мачеха, как и всегда, выглядела идеально, ни следа усталости на лице, ни кругов под глазами, ни потухшего взгляда. А белоснежный платок в ее ладони был единственным атрибутом безутешной жены, чей супруг находился в крайне тяжелом состоянии.
Я шагнула вперед, собираясь войти в палату. Но дорогу преградила Элла. Скрестила руки на груди и взглянула на меня, как на таракана.
Мачеха была выше меня ростом почти на целую голову, а высокомерные и презрительные взгляды ей всегда прекрасно удавались. На протяжении пяти лет Элла, окажись мы без свидетелей, любила показать, что она выше по статусу и важнее для моего отца.
Вот и сейчас мачеха, очевидно, собралась выяснять отношения, несмотря на то, что свидетелей было предостаточно.
– Довольна, паршивка?! – прошипела Элла. – Угробила отца? Ты этого добивалась?!
Казалось, мачеха не видела никого перед собой, кроме меня. Ее агрессия и злоба были направлены исключительно на одного человека – на меня.
– Свела отца в могилу своими выкрутасами! – шипела женщина, а я молчала.
Ведь действительно в болезни отца есть и моя вина. Меня не было рядом, а мой побег вполне мог спровоцировать сердечный приступ.
– Закрой рот! – голос Влада звучал очень тихо, но жестко, властно, резко.
Элла вздрогнула от этих слов и перевела испуганный взгляд за мою спину, словно только сейчас рассмотрела Архипова.
– Иди, малышка, – аккуратно подтолкнул меня Влад ближе к двери, – отец ждет тебя.
– Как?! – взвизгнула Элла. – Ей можно туда? А меня не пускают! Я законная жена! Я! А она всего лишь...
Я не слышала ее слов, вошла в открытую охранником специально для меня дверь. Но прежде, чем преграда закрылась за моей спиной, я четко расслышала гневный голос Влада.
– Я предупреждал, Элла!
О чем именно он предупреждал, я не знала. Все мое внимание было приковано к отцу. К его. бледному лицу и пищащим приборам.
Я тихонько села на свободный стул у постели. И не сразу поняла, что отец в сознании. Он вдруг посмотрел на меня, подняв тяжелые веки. Бледные губы едва шевелились, а я не могла ничего расслышать.
– Прости...меня..., – донесся до меня слабый шепот.
– Пап, все хорошо, – зашептала я, осторожно перехватила его большую теплую ладонь и сжала. – Береги силы.
Отец что-то пытался мне сказать. Но я не понимала ничего, кроме того, что он просит прощения за что-то.
– Я здесь. С тобой. Все хорошо, – повторяла я вновь и вновь, пока отец не прикрыл глаза.
В палату вошел тот самый профессор в сопровождении коллег.
– Ария Борисовна, время, – негромко произнес врач, а я кивнула. Меня просили покинуть палату, это я поняла. Но была рада и тем минутам, что мне разрешили увидеть папу.
Торопливо вышла в коридор. Прижалась к стене и смотрела, как целая команда медиков суетилась вокруг папы, его готовили к операции.
Я смахнула слезы ладонью. И не сводила глаз с отца, пока его перевозили. А после, когда огромные стеклянные двери захлопнулись, всхлипнула.
Влада нигде не было видно. А без него и без его поддержки я чувствовала себя непозволительно слабой, крохотной девчонкой, ничего не смыслящей в этом мире.
Мне нужен был Влад, чтобы вцепиться в него, чтобы удержаться на ногах, чтобы вдохнуть хоть толику его уверенности и силы.
Он просто нужен был мне сейчас. В эту минуту.
На нетвердых ногах, пошатываясь, я пересекла коридор. Просто увидела дверь с табличкой и поняла, что нужно хотя бы умыть лицо холодной водой.
Трясущимися руками я умыла лицо холодной водой и вышла в коридор. Элла испарилась. Зато меня тут же встретил тот самый охранник-бугай.
– Влад Романович велел проводить вас, – негромко произнес мужчина и придержал двери для меня. Я послушно шла, куда вел охранник. Поднималась по лестнице этажом выше, далее – через коридор, пока не оказалась в просторном светлом кабинете с огромными окнами, мягким диваном, шкафами и столом.
Влад уже был здесь. Стоял у окна, глядя на улицу и скрестив руки на груди.
Ровная спина и широкие плечи внушали уверенность, которую не испытывала я.
Он обернулся. А я несмело улыбнулась. Охранник закрыл дверь за мной, оставив нас вдвоем. Я видела, как Архипов смотрит на меня, будто сканирует мое лицо своими цепкими и льдистыми глазами. Но я уже не боялась того льда, что видела в них прежде. Я любила этот взгляд.
Влад раскинул руки, точно звал меня к себе. А я сделала несколько коротких шагов и выдохнула, уткнувшись носом в широкую и надежную грудь Архипова.
В кабинете главврача клиники мы провели все время, что длилась операция. А после нам сообщили, что все прошло хорошо. Отец в стабильном состоянии. И теперь нужно только ждать.
Я бы хотела остаться здесь, поблизости. Но Влад поднялся с дивана, увлекая меня за собой.
– Рано утром мы вернемся, – пообещал он то ли мне, то ли врачу.
– Разумеется, Влад Романович, – закивал доктор, – будем держать вас в курсе.
– Охрана останется здесь, – сообщил Архипов, а главврач не стал возражать.
Я не задавала лишних вопросов. Чувствуя себя разбитой и раздавленной, я послушно шла, куда вел меня Влад. Села в машину рядом с ним. И держалась из последних сил. Усталость накатила лавиной, придавив меня и отобрав способность ориентироваться в пространстве.
Влад был моим ориентиром. Я держалась за него, вцепившись в ткань его пиджака. И боялась, если он сейчас меня отпустит, я просто умру.
* * *
– Тебе нужно поесть, – хмуро заключил Влад.
– Мне кусок в горло не полезет, – возразила я.
– Хорошо, поесть нужно мне, – пожал Влад плечом.
Я не знала, как себя вести. Сев в машину, я почти моментально уснула. А открыв глаза – поняла, мы на территории Влада. Машина остановилась прямо у крыльца особняка Архипова. И не было похоже, чтобы Влад собирался прощаться со мной и приказывал водителю отвезти меня домой.
Вместо этого Влад, обхватив мою ладонь, повел меня в дом.
Здесь было тихо, в холле царил приятный полумрак. И, кажется, никого из прислуги не было. И я еще больше удивилась, когда Влад повел меня прямиком на кухню.
– Будешь готовить?
– Посмотрим, что найдется в холодильнике, – задумчиво пробормотал Архипов.
Мужчина подвел меня к высокому длинному столу и усадил на стул. Сам избавился от пиджака и галстука. Лихо подвернул рукава рубашки. А я не сводила глаз с него.
И все-таки он удивительный человек. Красивый. Мужественный. Умный. Сильный.
И совсем некстати я вспомнила, как обнимала его руками за широкие плечи. Ясно, что Влад Архипов держит себя в превосходной физической форме. И вообще он очень шикарный мужчина.
Даже стало досадно от этих мыслей. Ну неужели у него совсем нет недостатков? Разве можно быть идеальным во всем?
Нас с Архиповым разделял стол, сам мужчина изучал содержимое холодильника, а я понимала, что нужно бы отвернуться, сделать вид, что есть дела куда более важные, нежели наблюдение за каждым движением Влада.
Но, боже, как же я скучала по нему. Даже по его колючим словам и самоуверенной улыбке.
И чтобы не сболтнуть лишнего, я решила предложить свою помощь.
– Я могу нарезать овощи, – произнесла я, а Влад лишь хмыкнул, бросив на меня взгляд через плечо. – Что? Я справлюсь!
Даже стало капельку обидно из-за того, что Архипов сомневался в моих способностях.
– Верю, – Влад вскинул бровь и ловко откупорил бутылку вина. Разлив напиток в два фужера, мужчина поставил один передо мной. – Давай ты просто посидишь здесь, будешь пить вино и рассказывать мне что-нибудь интересное.
– Например? – улыбнулась я. – Уверяю тебя, моя жизнь скучна и предсказуема. В ней нет ничего интересного для такого важного человека, как Влад Романович Архипов.
Влад повернулся ко мне лицом. Уперев руки в каменную столешницу, мужчина чуть наклонился вперед. За его спиной происходила магия. Что-то булькало и кипело на плите. Моего носа коснулись приятные ароматы тех блюд, что нам с Владом предстоит съесть. Но все это отошло на второй план. Я видела лишь голубые глаза Влада, любовалась ими, тонула в них.
Ужин? Вино? Разговоры? Пф! Я не помнила об этом. Даже не помнила, как дышать.
Я потянулась ближе. Не осознавала этого. Меня будто невидимые нити притягивали к Владу. И он подался навстречу. Я видела, как огнем вспыхнул его взор.
– Так у нас все сгорит к чертям, – пробормотал Влад, едва касаясь моего рта твердыми губами, а я сделала жадный вдох. Немыслимо просто. Должно быть, Архипов владеет суперсилой, способностью лишать меня рассудка на расстоянии.
Сквозь вату в ушах я расслышала, как хлопнула одна из дверей огромного дома Влада. А мужчина даже не пошевелился. Провел указательным пальцем по моей щеке, коснулся нижней губы.
– Ого, как пахнет! Я вовремя? Жрать хочу, умираю просто! – знакомый и родной голос заставил меня вздрогнуть.
Влад не сразу отстранился, прежде легко поцеловал меня в губы и только потом выпрямился в полный рост.
– Что за манеры, сын? У нас гостья, – укорил Архипов и вернулся к плите.
Я осторожно слезла с высокого стула. Если честно, я растерялась. Да, я соскучилась по другу. Но я ведь только что целовалась с его отцом. А в машине мы... Нет, про это лучше пока не думать.
– Здравствуй, Марк, – широко улыбнулась я.
– Ария?! – почти во весь свой прекрасный голос закричал парень и раскинул руки, приглашая меня в свои объятия.
Я не стала заставлять просить меня дважды. Ведь действительно соскучилась по этому красавчику. Очень соскучилась.
И словно что-то щелкнуло у меня в голове. Я начала наперебой задавать вопросы Марку обо всем и сразу. Любопытство Марка не уступало моему. И я получила не менее масштабный допрос в ответ.
– Если вы закончили, то пора бы за стол. Остывает! – строгий голос Влада ворвался в наше с Марком общение, а я осеклась на полуслове. Поняла, что я, совершенно по-дружески, продолжала обнимать парня, а тот поглаживал ладонями мои плечи.
Неоднозначная ситуация, если честно. С учетом того, что несколько часов назад мы с Владом в машине занимались абсолютно непристойными вещами.
И я покраснела. Вскинула на Влада встревоженный взгляд. Но мужчина казался невозмутимым. Расставлял на столе тарелки, приборы, бокалы.
Я послушно вернулась на свое место, Марк двигался вслед за мной. А Влад придвинул еще один высокий стул к столу.
– Па? – голос Марка чуть заметно дрогнул, а я взглянула на Архипова.
Мужчина внимательно следил за сыном, наблюдал, как тот пересекает комнату.
– Отлично. Еще полметра и стул, – негромко подсказал Влад.
А я... я почему-то только сейчас подумала о том, что ничего не слышала о матери Марка. Но раз ее не было, значит, Влад сам заботится о сыне. Понятно, что у Архипова имелись средства и возможности, чтобы нанять квалифицированного помощника. Однако у меня появилось стойкое ощущение, что Влад привык заботиться о сыне. Он это делал уже скорее по привычке. Вот и сейчас я наблюдала за тем, как Влад ставит полную тарелку с едой перед Марком. Незаметно коснулся его ладони, направляя и подсказывая, где лежат приборы, или стоит стакан с водой. И каждое движение Влада ненавязчивое и будто на автомате. Он не раз это делал для Марка. И уже привык к подобным мелочам.
Сам Архипов устроился на противоположной стороне стола. Напротив меня. Стол был не очень широким, а потому Влад мог в любой момент дотянуться до меня. Что он и сделал, убрав выбившуюся из прически прядь моих волос за ухо.
– И как поживает самая известная в мире звезда? – постаралась перевести тему, потому что есть под пристальным взором Влада Архипова было слегка трудновато и волнительно. Мужчина, конечно же, молчал, но его молчание было красноречивее слов.
– Концерт со дня на день, и я в диком стрессе, – покачал головой Марк, а я видела, как сильно он стал.
И вдруг Марк начал болтать без умолку, принялся рассказывать обо всем, что происходит на сцене, за кулисами, с какими людьми он познакомился, с какими музыкантами и артистами подружился. Словом, с первой фразы, с первого взгляда на Марка становилось понятно: ему очень нравилось то, чем он занимался. И я была счастлива за друга.
Я ела и слушала воодушевленный рассказ парня. Смеялась его шуткам. Сопереживала Марку, когда он поделился своими страхами по поводу концерта. Ведь есть масса проблем, и ему нужно все их решать, не прибегая к помощи со стороны. Но это был вызов недугу, от которого он страдал. И я гордилась успехами Марка, который, кажется, ничего не боялся.
А еще мне было очень уютно здесь, на кухне роскошного особняка Архиповых. И не потому, что даже в комнате, где прислуга бывает чаще хозяев, каждый предмет интерьера кричит о деньгах, а потому, что в компании двух мужчин, сына и отца, я чувствовала себя своей.
И будто стремясь покорить мое сердечко окончательно и бесповоротно, Влад накрыл своей ладонью мои пальцы. Перехватил мое запястье, провел подушечками по внутренней стороне ладони.
Совершенно простое прикосновение. А мне показалось, что сотни тысяч крохотных иголочек пронзили меня. Взгляд Влада вспыхнул, стал тягучим и обжигающим. Я задержала дыхание, Архипов потянул мою ладонь к себе.
А Марк внезапно прервал свой рассказ на полуслове. Я перевела встревоженный взгляд на друга.
– Устал? – негромко поинтересовался Влад, не выпуская моей руки из своих пальцев.
– Да, что-то голова трещит, – нахмурился Марк, а потом веселее добавил: – Па, спасибо за ужин. Ария, ты даже не представляешь, как я рад, что ты здесь!
Я и пискнуть не успела, как Марк уже крепко обнимал меня за плечи. Для этого пришлось Владу выпустить мою руку из своих цепких пальцев.
– Ария, а насчет твоего отца, не переживай. Папка все разрулит! Главное, операция прошла успешно, а остальное ерунда, – поддержал меня Марк прежде, чем разжать руки, – И кстати, на моем этаже есть свободная спальня. Если вдруг...
– Кыш к себе! – беззлобно, но весьма резко прикрикнул Влад на сына, а Марк выпустил меня из объятий.
Я негромко рассмеялась, когда Марк шутливо скривился и показал грозному родителю язык. Мальчишеский поступок, смешной, но весьма милый.
И уже на пороге кухни, Марк, не оборачиваясь к нам с Владом, негромко проговорил:
– Пап?
– Все хорошо, Марк, – так же негромко ответил Влад, и друг скрылся в коридоре.
Архипов разлил остатки вина по нашим с ним бокалам. Я чувствовала легкое опьянение, то ли атмосферой вечера, потому что дико соскучилась по Владу и Марку, то ли полусладким вином, которое мы пили. Наверное, потому и не стала вникать в скрытый смысл произнесенной Марком фразы. Мне было слишком хорошо на душе, чтобы думать о чем-то серьезном.
Влад убрал тарелки. Я пыталась помочь ему, но получила фирменный Архиповский взгляд, который вообще запрещал шевелиться. Я даже не думала возразить. Наверное, я все же опьянела. Потому что как только Влад убрал посуду, оставив лишь бокалы с вином, и обошел стол, приблизившись ко мне, я первой обняла его руками за торс.
– Хочешь чего-нибудь? Чаю? Кофе не предлагаю, – раздался голос Влада над моей головой. Его дыхание согревало мою макушку, а сильные руки гладили мою спину.
Чего можно еще хотеть сейчас? Я знала лишь один ответ. Но не признаваться же мне в этом Владу?
Будто со стороны я увидела себя. Должно быть, вино основательно размягчило мои мозги. Иначе почему я вдруг посмотрела на мужчину и произнесла слова, которых не ожидала от самой себя.
– Ничего не хочу. Тебя хочу.
Влад рывком дернул меня вверх. Мое лицо оказалось очень близко к нему, к его глазам, жадным и горящим. Мужчина поднял меня, прижимая к себе, удерживая под попу ладонями.
Я потянулась к приоткрытым губам. Твердым и настойчивым. И потерялась в ощущениях.
Остро. Волнующе. Горячо.
Я обхватила ладонями щеки, поросшие щетиной. Влад не выпускал моих губ из плена требовательного и жадного поцелуя. А я просто закрыла глаза, понимая, что позволю ему все, чего бы он ни захотел.
Я сдалась его силе и напору. Его власти надо мной. Его замашкам тирана и диктатора. Потому что он – мой единственный мужчина, с которым я хотела разделить первую близость. Которому я доверяла. И которого больше не боялась