1
- Саламандер! - орал Грэй, торопливо забегая за барную стойку. Нацу с безумным видом носился по всему зданию «Хвоста феи», сжимая в левой руке горящий кусок материи, в котором при некотором воображении можно было узнать трусы Грэя. Мастера не наблюдалось уже несколько дней, так как он присутствовал на симпозиуме мастеров гильдии, проводившегося где-то в горах. Так что гильдия, и раньше не отличавшаяся благонравием, пустилась во все тяжкие.
Люси, постукивая ногтями по столу, устало вздохнула. Конечно, эта гильдия самая лучшая и, конечно, самая сильная... но, черт возьми, просто до ужаса буйная! Хорошо, что после победы на Играх удалось вернуть старое здание, иначе гильдия раскатилась бы по бревнышку. Да... Достаточно при любом сказать: «Хвост феи», и все сразу начнут кивать и ухмыляться. А какие-то четыре месяца назад никто ее в расчет не принимал.
- Привет, Люси, - поздоровалась Леви, присаживаясь рядом. - Чего скучаешь? Отправилась бы на задание. Я вот только-только вернулась. Здорово, что «Команда теней» снова в сборе.
Люси укоризненно кивнула на Нацу. Точнее, на клубок из двух человеческих тел, где мелькала его розовая шевелюра.
- Его сейчас никуда не вытащишь. Даже ко мне домой перестал являться, а это уже из ряда вон выходящее. В общем, после окончания Игр стало откровенно скучно. И ведь не хочется что-то делать, с кем-то сражаться...
- Да, Люси-тян, тяжелая у тебя доля... - притворно-сожалеюще протянула Леви, но, заметив, как рука собеседницы
потянулась к неизменному хлысту, подняла руки: - Ладно-ладно, молчу. Только скажу три слова. Ты. Я. Задание. Ну, как?
- Знаешь, обычно такими фразами парень обменивается с девушкой.
- Люси-тян, как тебе не стыдно! - воскликнула волшебница. - Ничего такого. Просто предлагаю найти нам какое-нибудь несложное заданьице и отправиться. Отдохнешь от этого психа и, в то же время, не будешь бить баклуши. Согласна?
Люси пробурчала, что «найти бы еще такое задание», но было видно - она заинтересовалась. Леви лишь порадовалась, так как не хотела, чтобы подруга находилась в состоянии амебы. Это у Нацу постоянное: «Смахнемся!», девушкам такое не интересно. А вот на доске Леви мельком, буквально одним глазком видела подходящее поручение...
- Так. «Поймать преступника, обладающего волшебной силой» - не то... «Создать охранные заклинания для дома. Защита должна быть среднего класса, чтобы среднестатический демон не мог пробраться на участок»... Слушай, он что, ужасов начитался? - поинтересовалась Люси. Посмотрела на оплату и хмыкнула: - А что, вполне возможно. Ты только взгляни, Леви, семьсот пятьдесят тысяч джевелов! Это как надо демонов бояться, чтобы за защиту... кстати, разве есть такая магия?
- Конечно. И я, и Фрид можем составить письмена, чтобы защитить территорию от проникновения извне. Правда, такая магия продержится максимум месяц, но, думаю, ты со своей «Звездной рекой» сможешь мне помочь! Мы ведь до сих пор не знаем всех ее возможностей, верно? - спросила Леви.
Ее подруга кивнула, рассматривая подробности объявления. Город Эра, обращаться к господину Эдольфусу Рондо по адресу такому-то. Эра... Что-то было связано с этим городом, но что, у Люси совершенно вылетело из головы.
- Так что, Люси-тян, едем?
- А меня с собой возьмете, девочки? - послышался позади нежный голос, от которого «девочки» дружно вздрогнули и обернулись. Мираджейн, как всегда, улыбалась. Правда, в ее облике произошли изменения, вызванные короткой стрижкой и... новым цветом волос. Теперь волосы одной из старших волшебников цветом напоминали какой-нибудь необычный сорт меда. Причиной этому могу послужить то, что на Играх на нее начинал заглядываться Ив. «Славный паренек, но просто младенец», - так о нем отзывалась Мира. - Что-то я здесь засиделась. А в Эре есть превосходные магазины и рестораны, где можно будет отдохнуть после задания.
- О, так ты там уже была, Мираджейн? - обрадовалась Леви. - Значит, нам не придется слоняться по городу и выспрашивать о господине Рондо? Просто здорово. Когда отправляемся?
- Почему бы и не сегодня? - задумчиво произнесла Мира. - По-моему, поезда в Локтус* отправляются каждый день, а оттуда рукой подать до Эры. Заодно и прогуляемся, полюбуемся на окрестности. Так что, девчата, быстро собирайте вещички, через два часа встречаемся у вокзала.
Люси и Леви побежали по домам. Как обнаружилось, Леви переехала в другой дом и жила теперь неподалеку от своей старой подруги. Переодевшись в дорожную одежду и собрав сумки, девушки заскочили в продуктовый магазин и отправились к вокзалу. Времени было достаточно, и собеседницы предпочли скрасить путь обсуждением парней из разных гильдий.
Конечно, обсуждать начали Нацу, к которому Люси некоторое время была весьма неравнодушна.
- Леви-тян, а ты не знаешь, какие отношения сейчас у Нацу и Лиссаны? - поинтересовалась Люси.
- Да никакие. Нацу - балбес редкостный. Помнишь, как ты думала, что он хочет сделать тебе предложение, а на самом деле нужна была Дева? Он обсуждал это дело с Мираджейн. Думаю, тебе стоит поговорить с ней.
- Но... они же вроде очень дружили в детстве. Почему сейчас ничего не развивается?..
Так, за разговорами**, они и дошли до вокзала и обнаружили, что до отправки поезда осталось две минуты. На перроне их встретила невозмутимая Мираджейн, до этого болтавшая с работником станции. Он неловко козырнул девушкам, которые сразу же побежали к кассе покупать билеты. Однако Мира приглашающе махнула им рукой, в которой сжимала три билета, предлагая заходить в вагон. Подруги запрыгнули в купе, и поезд, будто до этого дожидался пассажирок, тронулся с места, постепенно ускоряясь.