ЗАБЫТЬ

- Можно я останусь с тобой и дядей Майклом? - Тихо простонала Вивьен, на полпути к входной двери.

- Нет, милая, мы же договорились. Папа Евы отвезет вас в этот новый супер-крутой, по словам твоей мамы, детский сад, что бы познакомиться с остальными детьми. - Присев на корточки, с улыбкой ответил я дочери.

- Зачем мне это? Я и без детского сада хорошо живу! - Прошипела она в ответ, и топнула ножкой.

- Я не стану на тебя давить, если ты не захочешь дружить с Евой так тесно, как, наверняка, хотелось бы мамочке, но прошу - попытайся понять и принять, что дети вокруг тебя - другие. Вивьен, через какое-то время ты пойдешь в школу, где все будут такими же, как малышка Ева, а не такими, как ты. - Прошептал я, глядя дочке в глаза, и взял ее ручки в свои.

- Ладно. - Недовольно произнесла Ви, и тяжело выдохнула.

Я проводил ее до машины Коллинза, и помахал рукой автомобилю вслед, как только они уехали. Не знаю, права ли Карен с этим дурацким детским садом, но если мы пытаемся начать жить, как обычная семья, то мне нужно мириться со всем, что приходит в ее дурную рыжую голову. Вивьен достаточно социализирована, потому что отличается от своих сверстников. Ей не очень-то нужен детский сад. Однако, Деррингтон просто уверена в том, что она должна общаться с кем-то, помимо Евы, и, как оказалось, Арчи. Я начал забывать, что раннее взросление - это сложно. А для родителей - страшно. Не хочу, что бы моя девочка так воодушевленно рассказывала о каком-то пацане, которого зовут, как собаку. Золотистый ретривер, прости Господи.

Так странно осознавать, что нам всем больше не по двадцать лет. Нам больше никогда не будет двадцать. У нас есть дети, которые скоро пойдут в первый класс. Ну, не то что бы скоро, просто время летит чертовски быстро. Уже вижу, как запрещаю Вивьен ходить на свидания с какими-нибудь «звездами» школы, или опасными парнями, типа Коллинза в прошлом. Наши отношения с ее матерью - слишком странные. Мы многое пережили, многое упустили, но сейчас... Я чувствую ее. Чувствую, что она моя, что наши побеги друг от друга закончены. Даже не верится, что мы начнем жить нормальной жизнью. Я по утрам буду делать блинчики, а Вивьен будет уговаривать Карен попробовать съесть блинчики с джемом, вместо меда. Разумеется, безуспешно. Через несколько лет мы, уверен, проспим первый учебный день Вивьен в средней школе. Будем метаться по дому в поисках одежды, и, конечно же, ключей от машины, которые окажутся у растрепанной Рен в руке, а в итоге - поедем на моей. Ви будет кричать, что нельзя опаздывать, и мне придется немного нарушить закон, проехав на красный свет. По закону подлости тут же из-за кустов выскочит полицейский, и мы все-таки опоздаем в школу. Но, собравшись вечером все вместе за кухонным столом - мы будем смеяться. Потому что мы - семья. Я хочу этого. Хочу попадать в передряги вместе с ними, и забыть прошлое. Вернее - все плохое, что было в нем.

От раздумий и мечтаний меня отвлек пиликающий телефон. Карен.

«Не поверишь, с кем я только что застряла в лифте. Перезвони. У тебя что-то с телефоном, не могу дозвониться.»

Я быстро набрал Рен. Не знаю, кого она там встретила, но предчувствие почему-то не из лучших.

- Да?

- Кого ты там встретила? С кем застряла? С тобой все в порядке? - Взволнованным голосом проговорил я, как только девушка ответила на звонок.

- Росс! - Практически вскрикнула она. - Он извинился! Извинился за все, представляешь? Сказал, что все эти пять лет ходит к психологу, что женился, и изменился.

- Такие подонки не меняются! - Прорычал я. - Тебя не смутило, что вы застряли в одном месте, в одно и тоже время?

- Совпадение... - Растерянно ответила она.

- Это же Кит, Карен! Какое, нахрен, совпадение? - Практически закричал я.

-То, что мы встретились спустя столько лет - не самая важная новость.

-В каком смысле?

- Мальчик... - Громко выдохнула Рен. - Арчи. Это сын Кита. Пять лет назад, по его словам, он оттрахал какую-то старую знакомую, и...

- Ты шутишь? - Я перебил ее. - Арчи, который нравится нашей дочери, - сын Кита Росса?

- Если коротко, то - да. Он, кстати, знает про Ви. Арчи ему много о ней рассказывал. Видимо, он близок со своим сыном. Может...

- Нет! - Отрезал я.

- Ты же даже не знаешь...

- Ты хотела сказать «может он действительно изменился?», так ведь?

- Ладно-ладно. Премия «экстрасенс года» достается тебе. - Съязвила Карен.

- Такие, как Росс - не меняются. Прекрати верить и доверять всем подряд.

- С тобой спорить - себя не уважать. Не забудьте с Коллинзом забрать девочек из сада. Буду дома около девяти, люблю.

Я не успел ответить, рыжая бестия скинула звонок. Иногда, мне хочется утопить её. Любя, разумеется.

Кит Росс! Черт возьми! Я в жизни не поверю, что он изменился. Ему поможет только гроб. Цинковый. Заколоченный со всех сторон. Спаянный! Ненормальный психопат. Еще хуже, что этот Арчи - его сын. Никогда не слышал о том, что какая-то девушка залетела от него пять лет назад. Хотя, я, в общем-то, на то время был озадачен совершенно другими вещами... Мне нужно найти мать Арчи, и поговорить с ней, раз уж наши дети дружат.

Элли Монтана, 27 лет, мать-одиночка, без высшего образования, работает в одном из самых дешевых салонов красоты Нью-Йорка. Мастер по маникюру. Звучит красиво, но страшно представить, сколько болезней можно подцепить в этом Богом забытом заведении. Я быстро навел справки, и отправился прямиком к ней. Не знаю, хорошо это, или плохо, но сегодня у Элли выходной.

Странно... Почему, работая в настолько дешевом месте, она живет в роскошном частном доме? Два этажа, веранда, терраса, даже беседка во дворе имеется. Что-то тут не так. В мою голову сразу залезла мысль: а что, если Росс платит ей за ложь? Уверен, таким же способом, как я раньше, он насобирал внушительную сумму денег.

Я постучал в дверь особняка, и буквально через пару секунд ее распахнула какая-то блондинка.

- Элли Монтана? Это Вы? - Осторожно начал я.

- Да, а Вы? Какие-то проблемы? - Почти испуганно ответила девушка.

- Нет, я - отец Вивьен, Ваш сын...

- Да-да! Вивьен! Конечно! Знаете, в последнее время я слишком часто слышу о рыжеволосой красавице. - С улыбкой перебила меня Элли. - Проходите, не стойте у порога.

Элли сделала жест рукой, приглашая в дом, и я вошел.

- Арчибальд сделал что-то? Обидел ее? Знаете, он у меня такой сорванец...

- Как часто он общается со своим отцом? - Что бы не тратить время на пустые разговоры, я резко перебил ее, стоя в прихожей.

- Простите? - В недоумении переспросила девушка.

- Кит Росс. Как часто он общается с Арчибальдом?

- Откуда Вы знаете... Кто Вы?

- Человек из его прошлого. Мягко говоря.

- Знаете что? Уходите! Я не хочу слышать про этого человека, а тем более - общаться с кем-то, кто являлся частью его скотской жизни! - Прокричала девушка.

Не дав мне вставить и слова, Элли начала выпихивать меня за дверь, толкая руками, и истерически выкрикивая нечто похожее на проклятия. Когда перед моим носом захлопнулась дверь - я опешил. Значит, я прав! Росс - как был подонком, так им и остался.

- Вы говорили с ней о папе? - За моей спиной раздался детский мальчишеский голос. - Так мама ругается только если кто-то вспоминает моего отца.

Я увидел в нем Вивьен, когда впервые услышал, как разговаривает моя дочь. Этого не может быть. Но, его речь... Такая же слаженная, и четкая.

- Ты... Арчи? - Спросил я, глядя на мальца.

Который, кстати, очень похож на Кита. Что делает сложившуюся ситуацию еще  более отвратительной.

- Да. Арчибальд Монтана. - Он протянул мне свою маленькую руку для рукопожатия, и я присел на корточки, что бы ответить ему. - А Вас как зовут?

- Трэвис Бейкер, я - отец Вивьен.

- Вивьен? - Восторженно вскрикнул он, и я заметил огоньки в его глазах.

О, нет.

- Скажи, Арчи... Как часто ты общаешься со своим папой?

Да, пользоваться ребенком не гуманно, и все такое, но на войне все средства хороши.

- Каждый день. - Признался парень. - Но мама об этом не знает. Она ненавидит его.

- Почему? - Тихо спросил я.

- Мама считает, что папа бросил нас, но правда в том, что папе не нужна только она. Он любит меня, и хочет проводить со мной время, хочет, что бы мы были настоящей семьей, но мама... - Грустно выдохнул он. - Мама запрещает мне видеться с ним.

- Арчи, скажи, ты так хорошо разговариваешь...

- Как у Ви. - Словно поняв, о чем я, ответил он. - Я такой же, как она.

Да твою мать! За что эта жизнь так сильно ненавидит меня?

- А... Ясно. Что ж, мне пора. - Быстро ответил я, и поднялся на ноги. - Еще увидимся, Арчибальд.

Я улыбнулся ему, на что он ответил тем же, и прошел к машине.

Вернувшись домой, меня встретил детский визг. Почему Коллинз вернулся не один, а с девочками? Так быстро.

- Отдай! Это же книга! - Кричала на Еву Вивьен.

- Дурацкая книга! - Ответила Ева.

- Книги не могут быть дурацкими!

- Это же не кукла, Ви!

Отлично, а где мой распрекрасный друг?

- Девчонки, привет, а вот и я! - Улыбнувшись, я прошел в комнату Вивьен. - А где Майкл?

- Папу вызвали на работу, он сказал, что ты скоро придешь. - Пропела Ева.

- Вы. - Закатив глаза, буркнула Вивьен. - Какая невоспитанность.

- Ви! - Немного строже, чем обычно, произнес я, пристально посмотрев дочке в глаза. - Перестань.

- Ладно-ладно. - Недовольно ответила она.

- Поиграем в куклы? - С улыбкой спросила Ева у Вивьен.

- Может, лучше в прядки? Чур ты прячешься!

Весело захихикав, Ева выбежала из комнаты, а Ви начала считать от одного до десяти.

- Десять! - Громко крикнула она, и спиной плюхнулась на кровать. - Наконец-то.

- Ты не собираешься ее искать, правда? - Спросил я, глядя на ехидно улыбающуюся дочь.

- Ну пап...

Я рассмеялся. Как же она похожа на нас с Карен... Характер, внешность, тот же синдром раннего взросления. Мне немного жаль Еву, но... Таких детей, как Вивьен, очень мало. Правда, на мою голову они почему-то сваливаются один за другим.